建康台城东南面下辖东府城，皇城司大狱正设于城中。
一道黑色劲风急卷至司狱入门处，一人凌空落下，猛不迭地现身于数名执勤司卫跟前。
“什么人！”领头司卫应变神速，即行抽刀出鞘，跟着后面几名司卫亦一同“唰唰”拔刀。皇城司大狱执勤守备享圣上赐予先斩后奏之权，任何未得许可而擅入者，格杀勿论。
来人正是此前一路尾随古夏直至怡红雅居，后又隐遁消失的黑衣人。他一言不发，只从怀中掏出一面灿黄的铜牌，展于领头司卫一瞧，那铜牌上是隶体錾刻的四个字：皇司暗卫。
那为首司卫瞧清楚了，立马收起手中佩刀，态度转恭。
“原来是自家兄弟，得罪了。”他右手高举向后一挥，身后一众司卫纷纷敛刀入鞘，自觉让出道来，井然有序。
皇城司暗哨所属人数不多，却是一股不可小觑的势力。他们个个身怀绝技，尤擅轻功、寻踪、隐匿、暗器等技艺，多执行情报刺探、暗杀追踪等机要任务，地位崇高，于司中很受尊重。
任暗哨之人，终年黑布蒙面，除了掌司金陵羽，谁都不知晓他们的真实面貌与身份。行事之时，为了便于皇城司其他司众识别，暗哨人人皆会随身携带一枚铜牌，上书“皇司暗卫”四字，以示正身。
“袁右司在否？”黑衣暗哨收好铜牌，张口问道。他嗓音沙哑，好似两块锈铁在互相用力摩搓，听着实在令人极其难受。
为首司卫听他声音如此怪异，眉头不由微皱，不过仍旧回道：“右司长此刻正于堂中理事。”
“好。”那人提一口气，一个纵窜越过数人，径直朝司狱北面的理事堂飞身而去，留下一众司卫不禁心中暗叹：此人轻功已趋于神出鬼没之境地也！
东府城中的皇城司大狱，占地数十亩，四面围以十米高的石墙，墙头倒插铁矛，如犬牙交错，森然可怖，用以防止如那黑衣暗哨般轻功绝顶的高手穿窬而入。狱中结构部署，中心最大的一座建筑乃是大狱，里面设牢房上百间，囚室、刑房一应俱全。大狱入口一道千斤铁闸，内里还有六道铁门，各门皆有强兵把守，比之廷尉府的天牢更是固若金汤。
紧挨大狱左侧的屋子是理事堂，有大小厅堂数十间。皇城司大狱虽是牢狱，也少不了一些文书差事，狱中一应大小官吏均于理事堂奉职；往后成排成片的小屋是兵舍，驻守皇城司大狱的牢卒、司卫便在此起居，每屋住十人，足可纳千人之数。倚大狱右侧的是屋子兵械库，内置刀枪剑戟无数，甲胄、战靴亦有上万套，一应军备俱全；兵械库后方是马厩，皇城司大狱与负责周庐宿卫的八大卫所不同，麾下另有一支马队，供掌司远行或急异之时驱策，马队规模二百人，以黑衣为装，便是马匹亦精心挑选了清一色的黑马，故而人称黑衣马队。百匹良驹便豢养在这里。最后是大狱的正后方，一大片草地，用作校武场，日日里操练不断，声传数里。
如此规模雄巨的皇城司大狱，兵、刃、马、粮一应俱全，且有高墙护卫，但需守得出入口，堪比一座易守难攻的奇关险隘。正因如此，打自建成之日起，入了皇城司狱门的刑囚，无一人逃脱。无怪乎坊间口口相传：皇城大狱，困仙囚神。
