又过了几日，连淙的伤势已经基本痊愈。这几日翠儿每天来给他换药送饭，终不免时时面红耳赤，刻刻含羞带怯。总算姜菱刚走，连淙心有戚戚，便不再招惹情债。算算时日，差不多已是与秀林和尚约定出发之日。他想这几日颇受初雪楼看顾，便想去找苏浅雪道个谢，然后便去寒山寺。正想着，那熟悉的琴声又响起来，还合着洞箫之音，想必是李轩正在与她应和。想着他们这一对郎才女貌琴箫和谐，自己却独然一身，不由有些痴然。收拾心情，循着乐声，信步来到苏浅雪的水榭之上。
一曲奏罢，李轩与苏浅雪相视一笑。李轩见连淙来了，忙起身相迎道：“连公子好些了？”连淙点点头，道：“多谢李兄关心，在下已经完全好了。”李轩含笑点头。连淙又朝苏浅雪拱手道：“这些日子，我这恶客多有打扰，特来向苏姑娘道声谢。”
苏浅雪摆摆手笑道：“些许小事，不足挂齿。”
连淙摇摇头，笑道：“一来是道谢，二来也是道别。连淙本与秀林小师父约好，要一齐去悬空山天音寺拜访。算算日子，差不多也该出发了。”
苏浅雪朝李轩笑道：“你还说要去找他道别，他倒先来了。”
连淙一愣，朝李轩问道：“李兄也要回去了？”
李轩道：“正是。在下来此公事已了，这便要回京了。正说要去与连兄道别，连兄却也要走了。”
苏浅雪慨然道：“都走啦。走吧走吧，留我一个弱女子，在这里悲风伤秋！”
李轩笑道：“喊你去京城，你又不去，偏又来责怪旁人。”
苏浅雪叹了口气，道：“京城有什么意思？往来尽精英，连个可以笑话的傻子也难找。我才不去。”看了一眼李轩，媚然笑道：“要不你把我娶回去？”
李轩耸耸肩，却不再理他，问连淙道：“连兄，在下来苏浙，使命之一便是访问贤才。我朝待江湖人士可谓不薄，亦无太多官场约束，连兄可有意入仕？”
连淙摇摇头道：“在下尚有许多俗事未了，况又懒散惯了，不敢耽误。”
李轩闻言笑道：“无妨，无妨。连淙有暇来京城的时候，务必来找愚弟坐坐。”
连淙称谢不已。他见二人似是有话没说完，生怕做了那煞风景的木头，再三道谢，还是先走了。李轩和苏浅雪将他送到了门口。三人约定日后相见，便各道珍重，挥手告别。
来到寒山寺，正好遇到秀林和尚打里面出来送人，边上有一位美貌女子，竟然是张灵徽。张灵徽见是连淙，轻轻颔首打了个招呼。连淙回了她一个笑容。秀林和尚不待他问，朝他笑道：“连施主真是幸运。张白衣要与我们共赴天音。”
连淙愕然道：“这么巧？”
张灵徽淡淡道：“正是。法显长老与我外公神交已久。我奉我外公之命，要带些东西给他。”
连淙笑道：“如此甚好。秀林和尚大师佛法高深，一言一语俱有深意。和他一起赶路，脑子动得比腿脚多，实在难煞我也。如今有姑娘同行，幸甚，幸甚！”
微笑道：“罪过罪过，阿弥陀佛。连施主不可因为小僧长得比你好看，便这般贬我。甚不厚道，甚不厚道啊。”
连淙做个怪脸，二人哈哈大笑。张灵徽也笑了一笑，道：“两位可谓一时瑜亮，不必过谦。”连淙秀林忙道不敢。见他二人做作，张灵徽嫣然一笑，顿时花开月明，日朗天青。秀林和尚合十道：“张白衣不可常笑。连施主会心动的。”张灵徽平时不好这般玩笑，但是秀林和尚偏偏是一副语重心长得道高僧的腔调说这话的。加之其人清秀和善，实在让人讨厌不起来，因此也只是付之一笑而已。
连淙朝张灵徽笑道：“也不知道这花和尚怎么混进天音寺去的。那我们明天恭候张姑娘大驾？”张灵徽轻轻颔首，转身出去了。今日她把长发随意扎了一个蜈蚣辫，少了一分素雅，却多了一分俏丽，连淙不免多看了两眼。一回头，看到秀林和尚一双桃花眼打趣得看着他，不由耸耸肩，笑道：“世俗男女，看到美好的事物，总是喜欢多看两眼。大师不必挂怀。”
秀林和尚哈哈笑了笑，便请连淙进内奉茶。晚上连淙便在寒山寺用了一顿罗汉斋。寒山寺的素斋味淡而远，颇有美名。常有留宿的善男信女，来饭堂叨扰一顿，所费也不过几文铜钱，尚不及栖凤楼一道小菜的价格。连淙用了晚餐，自去休憩不提。
第二日一早，天光初破，连淙便已醒来。窗外已是梵声阵阵。推窗一看，外面弥雾蒙蒙，山寺里的树木人物，皆是若隐若现，犹如仙境。连淙许久没有如此早起，不由深深呼吸了一口，顿时神清气爽。这几日小涟的内丹渐渐开始融入于他，让他受益匪浅。之前因受四角花斑蛇毒而大打折扣的内力，此时隐隐似有突破，仿佛天地灵气，在他身上找到了一个缺口，开始慢慢渗入。连淙知道这个过程可能需时甚久，也不着急。但凡到了灵气深重的地方，便寻机会吐纳打坐一番。
用过早餐，张灵徽果然来到。这次还带了一位老仆张兆。那张兆自居佣仆，却显然是一位外家高手。这是连淙第三次见到张灵徽，却依然觉得她仿佛更美丽了。或者说，又多了一种他之前没有注意到的气质。寒山寺里修行浅些的僧人，也有望而失神的。只有秀林大师，每次看到她，总能打趣一番。
秀林和尚拜别了寒山寺众位师长，四人来到了码头。张兆早已安排好舟楫船夫。小舟沿着京杭大运河，一路朝着镇江扬帆起航。本朝对贸易水运极其重视，运河几经疏通，宽敞处已说得上是烟波浩渺。三人在船上说些武林趣事，诗词歌赋，时间倒也过得飞快。到了晌午时分，小舟已快出苏州地界，突然听得江上有人喊道：“连公子！张姑娘！秀林和尚！”
三人抬头一看，不远处一艘大船，上面有一位锦袍公子，边上站了一位湖绿衣裙的佳人，正笑着朝三人招手。正是李轩和苏浅雪。二人边上还站着一位黑衣侍从，面带微笑，挺拔刚劲，虽为奴仆，却绝无卑微之色，倒与张兆有些共处。刚才那呼声雄浑厚重，显是出于此人之口。
待两船靠近，三人飞身跃上大船，张兆自去嘱咐舟子跟在后面。苏浅雪笑道：“今日正要送李公子回京，奴家也要回江夏探望一位朋友，想不到正好在江上遇到了。”
李轩也笑道：“三位来得正是时候。浅雪刚刚料理了两尾湖鱼，再过个一时半会就好了。”
秀林和尚合十道：“造化，造化！小僧今日拜别寒山佛祖的时候，还想着今日一去，便再吃不上浅雪姑娘的葱烧鲤鱼，剁椒鱼头，不免为憾。定是佛祖听到了小僧祷告，送我来吃鱼了。”
众人大笑。李轩笑道：“秀林师傅连菜品都知道了，哈哈。”早有婢仆在船头安排了桌椅碗筷。李轩引众人坐下，道：“今日我等便在这船头饮酒吃鱼如何？”众人自无不可。苏浅雪笑了笑，自去厨房料理。李轩着人先沏了壶洞庭碧螺春，与连淙，秀林随意闲聊。张灵徽在一边坐着，只是微笑着听他们说话，淡淡喝茶。只有说起她的时候，才插两句。不多时，苏浅雪便出来了，捧着一个天青密釉壶。后面跟着两位丫鬟，俱都端着一个大盆，其中有一位便是之前伺候过连淙的翠儿。那壶里是她自酿的三花酒。以上好竹叶青为底，桂花为主，蔷薇，秋菊为宾，芬芳清冽，甘美异常。那盆里自然就是让秀林和尚垂涎的剁椒鳙鱼头和葱烧鲤鱼了。
众人刚倒上酒，运河上突然飞来一个灰色人影。那人在运河上踏浪而来，夭矫如龙，背上一个巨大的火红葫芦。李轩的侍卫正要防备，却被那黑衣男子拦了下来。
那灰影转眼落在船头，看看桌子上，笑道：“有鱼有酒，造化，造化啊！”这两句造化，与刚才秀林和尚的语气如出一辙。连淙一呆，忙站起来施礼道：“道同师祖！”
老道士捏捏鼻子，看了看连淙，讶道：“是你小子？”又看看他边上的张灵徽，问道：“你小子这么快便移情别恋了？这女娃倒是灵秀。”
连淙知他问的是采芸，心下一痛，道：“那日师祖走后，魔教大举来攻。采芸已不幸遇害了。这位张姑娘，只是同行好友，与晚辈并无瓜葛。”
道同上下打量了一下张灵徽，道：“可惜，可惜。”也不知道他是可惜采芸，还是可惜连淙不能与张灵徽有所瓜葛。拍拍连淙的肩膀，道：“小子不必过于伤怀。你那小师妹是个好姑娘。来，多喝两杯，便无烦恼。”一手抓过酒壶，咕嘟咕嘟灌了起来。
众人不知所措。连淙笑笑道：“这位是醉道人道同仙师，最是放荡不羁。大伙儿不必拘束。”醉道人乜斜着眼道：“你小子听着像是在说道我！”与众人干了一杯，众人方上前行礼。醉道人挥挥手：“不必拘礼。”看看秀林和尚，道：“老枯僧可好？真难为他教出你这么个徒弟来。”秀林和尚笑道：“这次回去，想来师父的八苦禅也将功行圆满。”道同点点头，看看李轩，嘘了一声，道：“一股子皇家霉味。”李轩也不生气，只笑着又施了一礼。
醉道人又环视了众人一眼，嘿嘿笑道：“不错，不错，俱是一时俊彦。那小姑娘，我是神仙上人哎，你那酒还有没有？”
苏浅雪失笑点头，又使人把船上尚余的三坛三花酒搬来。道同也不客气，使个法儿，将那三坛酒都灌在了他的葫芦里。除了苏浅雪亲自调制的两盘鱼，又有些虾蟹牛羊，时令菜蔬送上来，满满放了一桌子。醉道人喝酒狂放，吃菜倒也和常人一般。一边吃，一边夸苏浅雪厨艺了得，将来谁娶了回去便是有福，让苏浅雪娇笑不已。
吃到一半，江上忽地传来两阵极为张狂的笑声。众人循声望去，见是不远处一艘楼船上的两个锦袍公子。生得倒也俊俏，一蓝一青，正朝着众人指手画脚。那蓝袍公子围着白玉带，身上还配了一只金鱼袋。眉眼之间，有一股邪戾之气。李轩看见，皱了皱眉头道：“是赵王世子李微程。这家伙最不是个玩意儿。”他甚少对人这般刻薄，只是这李微程平日里欺男霸女横行江浙，又与他颇有旧怨。他身有使命，不愿与之相见，朝众人点点头，先入船舱去了。
那楼船横冲直撞，直向李轩的船靠过来。李微程边上的，是南京礼部尚书之子徐郢，素与李微程狼狈为奸沆瀣一气，同为金陵四大恶少。见李轩起身入内，登时喊道：“快快靠上去！莫走了那兔儿相公！”船上一阵哄笑。李微程哈哈大笑道：“那相公归你，你那小妞儿就得让给我了。”徐郢大笑道：“无妨无妨！那光头和尚也是我的！快快靠上去便是！”
秀林和尚长身玉立，笑着道了一声阿弥陀佛，一挥手，便将桌上的残羹剩饭连盘子带碗朝那两人砸了过去。李微程身边闪过一人，一探手，便将那些碗盏收了去。李微程哈哈大笑，对徐郢道：“看来你的小和尚不喜欢你。”
徐郢大怒，随手抄过一把弓来，一箭朝秀林射过来。只是他准头有限，箭轻飘飘地掉入了运河。他待再射一箭，秀林早已将座下板凳抄起，流星赶月般砸将过去。那板凳是红木所制，十分坚硬，又兼秀林灌注内力，登时将李微程的座船砸出一个大洞。河水立刻便灌了进来。李徐二人不料对方居然如此大胆，身处险境，居然更是兴发如狂，一边指挥人去堵那漏洞，一边更快朝连淙他们靠过来。
醉道人叹道：“真是人要寻死，拦都拦不住。咦，老棒槌总算来了。”
众人不知道他说的老棒槌是谁，顺着他的目光看去，原来是一位青衫文士，站在一叶小舟之上。那小舟并无船夫舟子，却似缓实急，翩翩而来。近到前来，除了连淙，众人方才认出是之前在砗磲洞中遇到的那位前辈，登时纷纷起身施礼。醉道人奇道：“你们居然都认识这老棒槌？”
那青衫文士看看他，拿出一壶酒来晃荡了两下。醉道人顿时变了颜色，嘻嘻笑道：“你们几个小辈！快快过来见过左何言老仙人！”
众人方才得知左何言名讳。连淙心中不解，此时却不方便询问。秀林和尚看出他的疑惑，笑道：“在那砗磲洞中你晕过去了，是这位前辈救了我们大家。”
左何言冷冷道：“我那日心情好，随便救了一下。你们无须记在心中。省得将来恩将仇报，平添许多尴尬。”
醉道人得了酒，那叫一个和蔼可亲，朝众人道：“你们别介意。这位老棒槌神仙就是这么面冷心热。”
左何言又瞥了他一眼，不理众人，负着手转过身去看江面。问醉道人道：“时辰差不多了？”醉道人颔首。
话音未落，只见李微程的楼船突然由中间高高翘起。很快船便承受不住自身的重量，喀喇喇一阵刺耳的声音，断成了两截。船上飞出一个紫袍玉冠的老道士，飞身抓起李微程与徐郢，踏着水面便朝岸上奔去。远远传来一阵怒吼：“醉道士！老杉树！弄沉我家世子座船作甚！”
醉道人皱了皱眉头，问左何言道：“那是泰山派的朱井道人？老牛鼻子怎会以为是我们弄沉的船？”左何言摇头不语。
