希维尔是著名的宝藏猎人和雇佣兵队长，在恕瑞玛沙漠中进行频繁的契约交易。她的兵器是一柄颇具传奇色彩的十字刃，她曾赢得过无数次战斗，虽然价格不菲，但却深得雇主青睐。她有着著名的无畏决心和无尽的野心，并且以自己的事业为傲——只要赏金够高，她就能从凶险的恕瑞玛古墓中寻回深埋于地下的宝藏。不过随着好几股远古的力量搅动着恕瑞玛的根骨，希维尔突然发现自己被裹挟着、拉扯着，卷入了两种截然不同的命运。
希维尔很小的时候就学到了沙漠生命的第一手残酷课程，那时，她所有家人都命丧萨恩斯人的屠刀之下，他们是恕瑞玛地区最令人闻风丧胆的强盗部落。屠杀过后的几个月之中，她逐渐学会了求生，学会了在当地市场中偷取食物、在偏僻废墟中搜寻值钱的器物。
大多数废墟都已经被盗墓贼洗劫一空了，但希维尔非常善于找到其他人漏掉的宝藏。她凭借敏锐的观察和不变的决心，发现了许多秘密通道，解开了许多线索谜题，找到了隐藏于表面以下的墓穴，并且躲过了途中凶险的陷阱。
有的时候，他会说服其他孩子与他一同闯入古墓，盗取那些她无法凭一己之力得手的宝藏。绳索和蜡烛是他们仅有的装备。这些食不果腹的流浪儿就这样降入扭曲的走廊，在废墟之下寻找任何可以卖钱的东西。
一天，希维尔和她的伙伴们冒险进入一座庞大的秘密古墓，她向伙伴们发誓，这座古墓里装满了超乎想象的财宝。经过好几个小时的探索，他们终于找到了一扇暗门，但推开门以后里面的墓室空空如也，所有人都倍受打击。希维尔最年长的一位伙伴，麦拉，因为白费力气恼羞成怒，要求希维尔放弃自己的领头地位。希维尔拒绝了，随后二人凶狠地扭打起来。麦拉的个子更高力量更大，很快就用蛮力压倒了希维尔，然后将她从高台上推了下去。数个小时以后，希维尔独自在黑暗中醒来。她竭力抵抗住自己的慌乱，开始寻找回去的路，在一片漆黑之中慢慢地摸索着找到了白昼的光亮。而当她回到自己的藏身之处，却发现她那些背信弃义的朋友们全都不见了，而且将希维尔的全部家当都带走了。
希维尔发誓她绝不会再让自己遭到背叛。她决定要学会如何保护自己，于是加入了一支佣兵团，团长是传奇人物艾哈?翟哈洛，希维尔从最基本的武器侍者、领路者、杂役开始做起，在佣兵团中寻找自己的位置。
之后的几年中，希维尔在睡觉的时候永远都在自己的毯子下卷着一把匕首。她从来都不相信翟哈洛的手下，她知道这些人只对金币最忠诚，但她依然竭尽全力从这里学习一切。希维尔接受了战斗训练，带着刚毅的决心辛勤练习，而且每天都会和一些年轻的佣兵进行切磋。
希维尔毫不动摇的专心和进步神速的武艺吸引了艾哈?翟哈洛的注意力，她将希维尔纳入自己的保护和训练之下——很少有人接受过此等光荣。几年过去了，希维尔成为了一名技艺恐怖的武士，同时担任艾哈的副手，参与了许多次战斗，面对过的对手有正规军、土匪、以及好战尚武的蛮族部落。随着各大派系之间的战争平息，雇佣兵越来越难找到赚钱的活了，于是希维尔开始率领探险队，深入废墟遗迹，寻找恕瑞玛古国的遗落宝藏。
终于有一天，希维尔不再甘愿活在翟哈洛的阴影之中。这位专横的领袖总是要拿走最大一份报酬，还要抢走全部的名声——然而事实上一切都是靠希维尔对恕瑞玛古墓的知识才让他们找到这么多财宝。更糟的是，翟哈洛拒绝为一些残暴无度的军阀而战，因为这有违她的个人荣誉准则。但是对希维尔来说，金子就是金子，支付金子的手有多血腥无所谓——拿人钱财替人消灾，交易之中不涉及任何道德。
许多佣兵也赞同希维尔的想法，因此与她共同密谋取代翟哈洛的地位。就在他们发动兵变的前一夜，翟哈洛知道了他们的计划。她勃然大怒，先下手为强，想要在她这位曾经的学徒熟睡的时候捅死她。然而希维尔也对这样的袭击早有防范，在随后爆发的一场匕首的恶战中，希维尔击败了翟哈洛。但是，她却惊讶地发现自己无法下手杀死自己曾经的导师，因为她无法忘记翟哈洛当初在她还是一无所有的孩子的时候接纳了她。所以她将翟哈洛抛弃在沙漠中，留了半袋水，一枚金币，还有一句好运。
希维尔的佣兵团很快赢得了令人敬畏的名声，他们是著名的武士和探险家，能够寻找传说中失落已久的宝物。沙漠男爵、商贾财团和魔法物品收藏者全都雇佣希维尔为他们作战或寻找稀奇古怪的宝藏。许多探险家都会花费重金邀请希维尔带领他们穿过危险地带，在恕瑞玛古国的废墟中指引方向。部落首领们纷纷雇佣她的佣兵团共同对抗诺克萨斯人的劫掠，而军阀们则会尽量提早购买他们的服务，以此确保速战速决。
在“风暴千禧年”来临之际，恕瑞玛古城纳舍拉迈的一位领主雇佣希维尔寻找一柄独一无二的十字形兵刃，他声称这是本应属于他的传家宝。他将自己的贴身保镖派去跟随希维尔，以此确保遗物能够顺利带回。经过数月的搜寻，希维尔终于找到了这把武器。她敲开了一具远古石棺，里面埋葬的是一位早已被遗忘的英雄。在无数坍塌的碎石瓦砾之下，希维尔有一种奇怪的感觉，她整个人生都在为这个瞬间做准备。这把武器闪着金色和翡翠的珠光，虽然十字刃已经非常古老，但其锋利程度却像是那一天刚刚被锻造出来一样。
希维尔被这把十字刃摄住了魂魄，她觉得它一直都在等待自己。当纳舍拉迈的保镖队长要求将宝物带回到主顾家里的时候，希维尔意识到自己永远都无法交出这把武器了。她扔出了这柄十字刃，画出了一道大大的弧线，惊奇地看着它不仅斩落了保镖队长的项上人头，同时还斩首了他身后的另外三个人，然后又飞回了她手中。没有任何武器能像这样顺手，同时又如此强大。她在古墓中杀出了一条血路，将领主的保镖丢在脑后。
希维尔的战绩和战斗中表现出的勇猛都是恕瑞玛地区最负盛名的，但随着她的传奇故事越来越多，她的名声被传播到了沙漠以外的土地上。在诺克萨斯，希维尔的故事传入了卡西奥佩娅的耳朵里，她是一位野心勃勃的贵族，正好想要得到一件被认为是埋藏于沙漠中心的宝物。卡西奥佩娅不缺钱，于是雇佣希维尔作为向导，进入了恕瑞玛遗落都城的深渊之中。
虽然希维尔的直觉告诉她不能信任卡西奥佩娅，但她却不能拒绝如此利润丰厚的探险任务。他们不断深入地下城市的扭曲墓穴，许多希维尔的佣兵同伴都被致命的陷阱夺去性命，但卡西奥佩娅却始终不允许撤退。他们在黑暗中摸索了数日，最终希维尔和卡西奥佩娅终于找到了一副浮雕，上面刻画了古代的帝王和兽首飞升者武士。他们此前见过的大多数被掩埋的建筑都已经在千年的尘封中支离破碎了，但这堵墙和它上面的浮雕却完好无损。希维尔感觉到自己的血液正在翻腾，一种似曾相识的感觉油然而生，让她精神恍惚。这一刹那的疏忽，导致了她命运的圆满。
卡西奥佩娅抓住了希维尔出神的瞬间，她突然靠近并在希维尔的后背插入一把刀。希维尔在剧痛中倒下，生命流逝浸润了沙土。卡西奥佩娅从希维尔手中夺走了十字刃，随后，希维尔的意识就像燃尽的蜡烛一样暗淡下去。她的体温渐渐退去，死亡步步逼近。
但是希维尔的命运并没有结束。她的生命逐渐流逝，与此同时她的祖先，死去已久的皇帝阿兹尔，在她的皇室血脉产生的命运回响中复活了。他抱着她来到了“黎明绿洲”，这里曾经是神圣的水池，注满了治愈之水。经过数千年的枯竭，如今在阿兹尔的莅临之下，再次注满了清澈的圣水。治愈之水包裹住了希维尔的身躯，奇迹般地治愈了卡西奥佩娅留下的致命刀伤。
随着一声竭力的抽吸声，希维尔睁开了双眼，她头晕脑胀，充满疑惑，似乎如梦初醒。一张似曾相识的面孔用慈爱的目光注视着她，希维尔眨了眨眼，试图搞清楚自己是否还活着。在她周围，沙尘被旋风卷起数百英尺的漩涡，构成了雄伟的宫殿、堂皇的神庙、还有宽阔的广场。恕瑞玛古城从沙漠坟墓之中崛起，恢复了往昔的荣耀与壮丽，巨大的金色圆盘漂浮在空中，光辉闪耀胜过午日阳光，为这座都城加冕。阿兹尔的回归，让这座古城恢复了曾经的伟大辉煌。
希维尔从小就是听着那些飞升者的传奇故事长大的，但她以为只有小孩子和傻子才会真正相信那些幻想。现在她周围的城市，一砖一瓦全都是从凭空出现的，而且还有一位去世已久的皇帝与她面对面交谈，自顾自地说着他流传下来的血脉和王国复兴的愿景，希维尔深受震撼。曾经坚信过的一切，现在都在遭到质疑。
皇帝的话语依然回荡在她耳边，她选择了逃避，回到了曾经的佣兵生活，卖命赚钱的真实感给她带来生命的慰藉。她辗转反侧，艰难地接受了自己可能是一个遗忘帝国继承人的事实，但随后又努力将这种想法抛在脑后。即使阿兹尔所说的一切都是真的，她也依然确信没人能够将恕瑞玛分崩离析的派系部族统一起来。最强大的军阀或许可以靠足够的金子和人手在一段时间内掌控一小块土地，这片大陆永远不会集结在某一面旗帜之下，更别说让他们服从于某一个人——即使这个人真的是古代皇帝。
阿兹尔正在全力重建他那曾经伟大的帝国。希维尔则陷入痛苦折磨之中，怀疑自己永远无法找回曾经的生活。若隐若现的神秘力量正在侵蚀她的世界，无论是好是坏，命运都给了她第二种人生的选择。
现在她必须选择自己的道路，铸造一段新的传承。
希维尔的喉咙像是被贴了一层碎玻璃。她干裂的嘴唇像火烧一般灼痛。她的双眼不听使唤，无法聚焦。我已经给了他们太长时间等他们离开。
她俯身从巨石的边缘探头观察。旅队依然还在泉水旁边，没有要离开的迹象。
为什么偏偏是萨恩斯人？有许多部落想要她死，萨恩斯人的坚持不懈是最突出的。
希维尓再次扫视这群游民，寻找任何可以表明他们准备离开老河床继续上路的迹象。她活动了一下双肩，试图判断自己的肌肉是否足够对抗这6个人。她必须突然袭击才能有获胜的可能。
那个光鲜亮丽的诺克萨斯娘们可是真让我猝不及防。
她晃了晃头，想要集中精神。现在不能想那些事。我因为缺水而变得涣散。我为什么没多带点水？
都城里波光粼粼。雕像吐出来大股的水柱，全都只因为古代人的一声令下。他治愈了我的伤，拯救了我的命。然后他就又回去重建那些神庙，用古代腔调吟唱着奇怪的语句。他在死寂的黄沙之城中自言自语。我必须尽快出来，说不定过一会这个法师又决定将一切都埋回地底——或者他突然觉得我欠他的。
下意识的吞咽动作给希维尓的喉咙带来新的剧痛。她又看了看那口泉水，棕色的小水坑静静地躺在旅队中央。
我已经给了他们一整天时间，她在心里计算。我会死的，除非他们先死。无论是为了几滴水，还是为了几枚金币，这就是沙漠的存亡之道。
她一边冲向第一个守卫，一边调整好十字刃的姿态。在他转过身之前，是否有足够的时间靠近？她计算着距离。十四步，十二，十。绝不能让他发出声音。两步。她用力一跃。她的刀刃完全穿透了他的脖子，插入了他的肩膀。
鲜血喷涌而出，她将守卫死死压倒在地。她的动势让血浆向外侧泼洒，全都溅到了守卫站岗所站的乱石矮墙的后面。她抓住了他的双手。他胡乱地扭动着，似乎是在否认自己已经死亡的事实。守卫的血将希维尓淋湿，他无力地呼出了最后一口气。这个人原本不需要死。
希维尓脑海中再次浮现了卡西奥佩娅的匕首。那个诺克萨斯婊子从背后捅了我一刀。我死了。这应该意味着什么。
远处传来一阵轰鸣。马蹄声？沙墙崩塌声？没时间去仔细想了。希维尓悄悄爬过乱石矮墙。旅队很快就会发现少了一名守卫。她的下一个目标正在沿着旱坝的丘脊走动。她必须在他走远之前动手。这一击必须分毫不差。她掷出了十字刃。
十字刃击中了第二名守卫，将他拦腰斩断。飞旋的刀刃向上画了一道弧线，到达最高点以后逐渐慢了下来，然后逆转了飞行的方向。就在十字刃返回的途中，它削掉了第三个人的头颅。她已经没机会再从暗处扔十字刃了，因为它的弧线即将画完，正在径直飞向水塘的中央。她只需要准时跑到落点就可以了。这一招已经被她用得信手拈来，屡试不爽。她将接住十字刃，用最后一记旋转飞刃一次性解决剩下的三个人。
但她一边跑，一边感到双腿发沉，她灼痛的双肺似乎再也无法获取足够的空气。三十步。她必须在第二个人的尸首落地之前跑完这段距离。二十步。她的双腿一阵绞痛，不再听她使唤。十五步。她只觉得脚下打滑，踉踉跄跄。不，还不能倒下。
预估的时间应该还没到，但第二个人的尸首已经摔落下来，撞到了乱石上。磕碰的声音不可能听不到。
一个错误就已经足以致命。萨恩斯人是沙漠民族。还没等她再迈出一步，剩余的守卫就已经刀剑出鞘。
她的十字刃落在了她和那群人的中间。距离他们有五步，距离她有十步。
我能做到的。希维尓全身每一寸力量都在催她前进。相反，她突然停了下来，差点向前栽倒。
没有带够水，等待太久才动手，错误判断了距离，我从来都不会犯这样的错误。为什么会这样？希维尓的另一部分思绪回答了这个问题。她回想起卡西奥佩娅的匕首刺入她后背以后的瞬间——她并没有感觉到匕首本身，而是感到有一份猝不及防的重量压垮了她的肺腑，让她找不到呼吸的力量。
“我杀了你们三个人，你们一直都没听到动静。”她干咳着说。
“你手里没有武器。”最大个子的萨恩斯人说。
“那是因为我不想让你们的血流进水里。”她在虚张声势。
三个幸存的人互相使了个眼色。他们认出我了。
“一年以前，我杀了你们的首领，还有二十四名精锐战士，只为了一袋轻飘飘的金币。他们的命可够贱的了。”她盯着这三个人的眼睛。他们在水塘附近散开，想要包围她。
“我杀掉你们首领和同胞换来的钱去哪了？”她问道。“我在赌场里一晚上就输光了。”
“我们会为他们报仇雪耻。”大个子说。
“我当初不应该杀他们，”她说。“不应该贪那种小财。所以不要逼我为了几口水杀了你们。”
领头的萨恩斯人紧张地重新握好手中的武器。
“我在提醒你，不等你们做出反应，我就能拿到武器。”希维尓解释说。“而如果我决定拿起武器，你们就必死无疑。”她示意了一下那池脏水。“你们不值得为这个送命。”
“那就让我们光荣战死。”大个子决定地说，不过他的两个同伴并不是那么确定。
“我在杀掉那二十人的时候用那柄武器了吗？还想为他们报仇？”希维尓警告他说。“你们人太少了。”
那三个人迟疑了。他们知道希维尓的名声。另外两个人把大个子拉开了，回到了他们的坐骑旁边。
希维尓向水塘缓缓靠近。
“我们会带着族人们回来复仇的。”
“许多人都试过这套，”她说。“他们从来都没成功过。”
希维尓用浮肿的舌头舔了舔上颚，尽力平复自己的焦躁。她身体的每个部分都想要跪到水塘前面大口畅饮。我必须等他们穿过远处的沙丘。
那三个人爬上鞍座，骑行离开了，这时远处又传来了一阵轰鸣声。声音越来越大，不是马蹄声，也不是沙暴声。希维尓转向声音来源的方向，看到了三英尺高的湛蓝水墙沿着远古的河床奔腾而来。是来自都城的水。
就在水花冲击到希维尓之前的瞬间，她感到了一阵冰冷潮湿的空气驰骋在洪流的前沿。它像一枚甜蜜的吻突如其来，让希维尓错愕哑然。
第一朵浪花几乎让希维尓失足跪倒。波浪的冲击寒冷刺骨，但随着水流漫没了她的腰肢和双腿，凉爽的温度开始为她带来抚慰。希维尓躺在水中，任凭河水冲刷她的全身。沙漠的燥痛被冲走，她的秀发自由地漂在水中。
我死过一次。我必须让它意味些什么。
