秦莲笙坐在主位上，左侧依次为杜佑和蔡绍海，右侧紧邻她的位置上坐着杜清城。因为是家宴，又因其公主身份，整场家宴氛围相当拘谨。她因左肩有伤之故，并未自行夹菜，全程由秋书和冬画伺候用餐。
象征性地用了点菜之后，秦莲笙放下银箸，环视一下在座众人，“你们慢用，我还有事，先行告辞。”
杜清城原本停在半空的筷子缓缓落回了桌上。“这就要走？”问询的声音里带着些许不舍。
秦莲笙笑了笑，“出宫一趟不易，我得去看看徐童。”
杜清城眸光迟疑，一幅欲言又止的模样。
此刻，杜佑和蔡绍海率领众人，一齐起身，“恭送公主殿下。”
秦莲笙站起身，就要朝外走去。这时，不知是谁迸了句——“……和尚徒弟？”
虽然只听得半句，但秦莲笙立刻明白说话人之意。她缓缓停住脚步，冷冷地扫过厅内叩首施礼的众人。
“谁说的？”寒浸浸的声音让人战栗。
她极少在杜府众人前摆出公主威严，但此事说大可大、说小不小。一句猜测，若是传了出去，难免会引来更多无端揣测、刻意抹黑，声誉有损是小，成为打击她或者杜家的把柄是大。再者，觉慧身份特殊，此话传出去，难保不会让触觉敏锐的紫白二国之人猜到觉慧的真实身份。那样一来，觉慧的安全便……
“谁说的？！”她质问的声音陡然拔高了八度，带着震怒和威慑。
一个穿着粉色深衣的女孩战战兢兢地站起了身。她深埋着头，身子瑟缩，一幅惊惧的模样。
秦莲笙定睛一瞧，这不是之前在大门外用挑衅的目光瞅自己的女孩儿吗？看其年纪和位次，此女当是蔡家二房的幺女蔡靖梅。
秦莲笙冷笑一下，缓步走向蔡靖梅，“你知道的可不少！”
蔡靖梅低声辩解道，“是……是三表哥说的。”
秦莲笙面无表情地瞅着小脸早已吓得惨白的蔡靖梅，冷喝道，“此处与你同辈的，有十数人，他们可都没你多话。”
蔡靖梅撅着嘴，偷眼瞧了瞧秦莲笙，一脸委屈的模样。
“草民治家不严，还望公主恕罪。”蔡绍海不失时机地向秦莲笙请罪。
秦莲笙似充耳未闻，只是又道，“青京不比其他地方，最是人多嘴杂。就算杜家曾有些微功绩，也不过是为国效力、尽人臣之本分。一个多月前，法场一幕，在座大多数人应该还历历在目吧？”
“微臣（草民）明白。”
“谨言慎行，才是咱们的根本。”秦莲笙冷冷地瞪了眼蔡靖梅，“若是谁闯了祸，失了性命，可别怪本宫没有提前告知。”
蔡靖梅顿时面如土色，眼泪开始在她眼眶里打着转儿。
“别出了事儿，就推到他人身上。”秦莲笙漠然地说道，“清城是什么样的人，本宫很清楚。你管好你的好奇心，再有下回，本宫定不轻饶！”
“是。”蔡靖梅的声音带着些许哭腔。
秦莲笙冷笑一下，质问道，“怎么？你觉得受了委屈？”
自己身体的痛楚，对方委屈的模样，让秦莲笙的心情有些许浮躁。
蔡靖梅抽噎一下，抹了抹脸上的泪，正要启口，一位长脸妇人抢先道，“小女年幼，还望公主殿下恕罪。”
秦莲笙听得“年幼”二字，脸庞绷得更紧了。“以年幼为她开脱，到底是在管束她？还是在害她？”
长脸妇人脸色变得十分难看，不敢再吭声，就连蔡绍海也一时沉默。
秦莲笙深吸一气，压下心头的怒火，淡淡地解释道，“收觉慧为徒，乃法宏寺圆智主持之意。当然，此事也得到了我父皇的恩准。日后再让我知道有人私议此事，或者对外胡说八道，本宫会予以加倍惩罚。”说完，她举步径自朝外走去。
杜清城坐在桌旁，因心里挂记着秦莲笙的伤势，食不知味。稍坐一会儿，他终于提出了提前离席。
杜佑放下筷子，沉缓问道，“你担心方才之事？”
杜清城摇了摇头，“不。莲笙方才不过是担心咱们言语有失、为人利用。我只是想趁此机会和莲笙探讨一下比武之事。”
这个借口最是合情合理。毕竟，他曾多次和项楚江交手，对其多少有些了解。
杜佑微微颔首，就要举手召来杜清渊。
杜清城连忙阻止道，“祖父，这儿离杜府很近，又有小狗子和小柱子陪我，不用麻烦大哥了。”
“好，你小心些。”杜佑叮嘱道。
秦莲笙褪去了外衣，只着白色中衣，趴在桌上。她左侧的衣襟已经褪下，露出半个左肩。秋书站在她身侧，拿着匕首，迟迟不敢下刀。
“你去门外守着，冬画来。”虽然她看不到伤口，但就秋书这样胆怯的情势看，伤势一定不轻。
“是。”秋书怯生生地应了后，沉默片刻，又道，“奴婢无能，望公主恕罪。”
秦莲笙无心宽慰她，只是挥了挥右手。
冬画上前，接过匕首后也是一晌静默。
秦莲笙有些急了，不由催促道，“下刀，不要迟疑。将发黑的腐肉悉数剜去便是。”
冬画默了默，紧握匕首，缓缓伸向秦莲笙的伤口处。
这时，觉慧的声音从外间传来。
“下刀要准，莫要垂直入刃。”
秦莲笙突然意识到，她要秋书和冬画为她剜去腐肉对她们而言着实是个不低的要求。如此所为，不过因为男女大防，她不便让身为男子的觉慧为她手术。而这样磨叽、拖延，耽搁的是她自己的性命。若没了性命，什么声誉、清白都成为了云烟，更遑论其他。何况，她究竟是另一个世代的人，何时竟被这里的俗规成例束缚了思想？
思定之后，她不禁唤道，“觉慧，你来。”
冬画一听，忍不住失声道，“殿下，他可是个男子！”
秦莲笙微蹙眉头，不耐烦地说道，“此时已来不及计较其他。”
“是。”冬画恭谨地应了。旋即，她将手中已经消过毒的匕首递给了匆匆走来的觉慧。
