“民女阮倩见过明辉公主。”
“罪妇叶氏见过明辉公主。”
“罪妇方氏见过明辉公主。”
“免礼。”说话间，秦莲笙放眼望去，暗暗观察起三人来。
居中的叶氏是杜清渊的妻子。她长着一张圆盘脸，一双柳叶眉，细长的眼睛微弯，给人一种莫名的温暖感。此刻，她微翘唇角，噙着似有若无的笑意。那双看向秦莲笙的目光里带着让人想去接近的亲切感。
居左的方氏乃杜清戎的妻子。她的长脸、高颧骨、过多眼白的眸子，都给人一种难以相处的感觉，而她菲薄的唇、微吊的眼梢，凌厉的目光，让秦莲笙觉得此人应是个精于算计之人。
至于居右的阮倩，秦莲笙连余光都没有给她。
杜佑打量一下三人，问道。“你们这是要去何处？”
叶氏毕恭毕敬地回道，“今日允许眷属出门采买，孙媳几人相约出去买些女子必需的用品。”
杜佑背着双手，沉吟一刻，缓缓说道，“你去就是了。”话音未落，他又补充道，“今时不比往日，出门注意一下言行。”
“是。”叶氏低头应了。
方氏一脸不悦，却不敢吭声，只是低垂下眼帘。
一旁的阮倩偷眼瞧了瞧秦莲笙，说道，“清城表哥伤势未愈，是否需要……”说着，她征询的目光投向杜佑。
“他什么也不用。”杜佑急促的声音里蕴着薄怒。
阮倩怔了怔，退到一旁。
叶氏许是察觉了杜佑的怒意，忙启口告辞。
秦莲笙却开了口，“大表嫂，家产全被抄没，如今采买银两可够？”
叶氏愣了愣，抬眼望向秦莲笙，黑漆漆的眼底迸射出意外的光芒。转瞬，她微微一笑，回道，“今儿抄没的东西已经送回来了一部分，正好拿去当了，可以换些银两。”
她说得坦荡，丝毫没有一点觉得难堪之处。
这时，秦莲笙突然意识到她虽然贵为公主，但能支配的钱却是不多。日后，不论她想要做什么，银两是少不得的。看来，她必得筹谋一个赚钱的途径才行。而且，孙嬷嬷既然得留在宫里照顾那个奶娃，她就得另寻一个可靠的人帮她在外奔波。
杜佑叹口气，挥了挥手，“去吧。”
叶氏朝秦莲笙和杜佑再施一礼后，默然退去。
秦莲笙摸了摸袖中的银袋，目送着叶氏离去的背影，终究没有拿出来。不是她小气，只是银两的确不多。以前，这些个东西都是孙嬷嬷管着，她从没有过问过。毕竟，她一直没有把自己真正当成秦莲笙。如今，随身这点子银两拿出来，那阮倩必然又要趁机兴妖作怪，她何苦授人以柄？何况，杜清城院内的一切都是单独采买的。她虽然是公主，可也没有供养一府人的责任。
阮倩虽然面有不甘，但终究没敢多说什么。
“孙媳告退。”方氏施了礼，随着阮倩怏怏而去。
待几人的身影完全消失在视线之外，秦莲笙方才启口道，“不怕外公笑话，我虽然贵为公主，但手里能支配的银钱却是不多。眼下杜府遭难，我也是心有余而力不足。”
杜佑摆摆手，一面缓步前行，一面道，“你在宫里比外面更难，如今还供着清城院子里的花销，已是不易。”
“谢谢外公理解。”秦莲笙一边随着他前行，一边又道，“外公可知昨日阮倩在裕泰面前的表现？”
此事说小不小，说大不大，但若是不引起足够的注意，只怕那女人日后会给杜家招来更大的麻烦。
杜佑微微颔首，神情变得沉冷下来。“待杜家此劫一过，便让阮家来把她接走。”
秦莲笙摇了摇头，“到了那时，阮家是断不可能接她走的。”
不仅不会接阮倩走，只怕还会想尽一切办法让阮倩嫁进杜家。
杜佑默了默，狠声道，“他们不接，便让清渊把她送回阮家。”
秦莲笙沉默以对，心下却明白，杜佑对杜老太太究竟于心不忍。当然，若是那老太太以后肯安分守己，她自然也不会为难老太太。不过，以她和老太太交锋的情形看，那老太太会接受她只有等太阳从西边出来了。
“皇上如今对你和清城的事儿……”杜佑欲言又止。
“这两日应该就会宣布了，日子大概是在一个月后。具体的，父皇还未曾跟我说。”
杜佑瞪大了眼睛，吃惊地问道，“这么快？”
秦莲笙微微一笑，“还好。”
杜佑长叹一息，“清城如今这样，你嫁进来，可真是委屈你了。”
“清城很好。”这似乎是她唯一能说的。
杜佑点了点头，“他嘴笨，可心眼好。”
秦莲笙默了默，还是开口问道，“外公，你觉得赤国人此番前来确是为何？”
杜佑冷哼一声，斥道，“总不外乎是来看我这把老骨头死了没？”
“如果他们真要和我青国结亲呢？”
这才是秦莲笙真正想问的。毕竟，杜佑与赤国人打交道多年。
杜佑愣了愣，摇头道，“除非他们几个成年皇子之间在相互算计。否则，位居四国之末的青国怎么也不会在赤国联姻的备选之列。”
杜佑的判断与秦莲笙自己的如出一辙，坚定了秦莲笙接下来的打算。只是，那陈妃和永真帝之间到底有着什么样的过往，让永真帝对她如此冷淡、甚至还牵连到秦莲盈连封号都没有？想着，她不由提起了陈妃。
杜佑脸色一变。转眼，他紧皱起眉头，低声道，“此事不要过问。”
秦莲笙怔了怔，正要问明缘由。
杜佑却再次开了口，“皇上心里的人选是长公主？”
秦莲笙点了点头。
杜佑摇了摇头，“这事儿，你千万别掺和。”
秦莲笙按下心中的疑惑，乖顺地应道，“明白了。”
“钰王为人精明，”杜佑顿了顿，叮嘱道，“此番他吃了大亏，必不会善罢甘休。你且要多注意。”
秦莲笙微微颔首，顿了顿，低声道，“外公，你觉得我三个表哥中哪一位适合做文官？”
杜佑沉下脸，眉眼间阴云密布。他沉默半晌，方才说道，“清城年纪太小，早年便进了军营。他虽然也读书，但笔墨水平与那自幼读书的书生相比距离不小。何况，他城府还不够深。”
“清城的确不合适，”秦莲笙叹道，“我觉得大表哥最为合适，只是事情并不太好办。”
杜佑默了默，回道，“此事不急，咱们再想想。”
秦莲笙想了想，问道，“大表哥可有了子嗣？”
杜佑放慢脚步，意味深长地瞅着秦莲笙，“有个儿子，今年两岁。你是想……”
秦莲笙微微一笑，“我弟还小，以后再说吧。”
要做那奶娃的伴读，至少得等奶娃两岁或者三岁以后。两三年的时间，说不定她已经离开了这里也不定？！
没一会儿，两人便步出了曲径，杜清城的院子已经遥望可即。这时，一抹熟悉的身影突然映入了秦莲笙的眼帘，让她大为光火！
