睿王秦宇北恭恭敬敬地跪在地上，挺直的脊背让他看来颇有几分风骨，一双清澈的眸子里闪烁着真诚的光芒。
“父皇，萧寒乃朝廷命官，虽然莲笙妹妹因母后早薨心情不郁颇可理解，但她当街掌掴朝廷命官，究竟影响不好。”
永真帝不动声色地注视着地上的秦宇北，暗忖：莲笙对萧寒动手必是因为进入杜家受阻，如今当事人尚未前来告状，他的儿子却急哄哄地跑来干涉此事。这就有些耐人寻味了。
秦宇北是他的二儿子，乃陈妃所出。陈妃行事恭谨，一向安分守己，素无出格之举，更没有企图妄念。而秦宇北从小到大一直表现平平，不论哪一方面皆是如此。“平庸”二字拿来形容他最为合适。当然，谨守规范这一点，他做得还算不错。难道他当真只是因为莲笙行为出格才来此禀告此事？
永真帝敛了思绪，一瞬不瞬地注视着秦宇北那张酷似陈妃的脸庞。
书房内鸦雀无声，几声鸟儿的“啾啾啾”鸣叫自远处隐约传来。
这时，李德生的声音突然从门外传来。
“启禀陛下，郎中令萧寒到。”
永真帝就要移目看向房门的一瞬，突然注意到秦宇北那双明亮的黑眸里蓦地闪过一丝闪耀的光芒。
欣喜？
没错！就是欣喜！
原本的揣测此刻陡然一变，成为了一桶桶的油，泼向了他心中突生的怒火。烈焰熊熊燃烧，几乎将他整个人吞噬。
那日和莲笙一席长谈后，他对她的推断尚有一丝疑虑。如今，这最后的一点猜疑也因为此刻的怒意而焚烧殆尽。看来，杜家手中的兵权早已被人盯上，而且不止一人。若是他那日杀了杜家，岂不正是如了不少人的愿？！想到他差点中了那幕后之人的算计，他便气不打一处来。在他身侧，竟然有人敢将他玩弄于股掌之中？！他不把那人揪出来碎尸万段就妄自为帝了？！
永真帝清楚睿王秦宇北根本没有这能耐。可此刻他胸中犹似烈焰般的怒火像即将喷发的岩浆般，不断翻滚奔腾，亟需找到一个宣泄之处。他恨恨地盯着地上的秦宇北，猛地抓起桌上的砚台，狠狠地朝其砸去。“你个竖子，滚！”
秦宇北惊见永真帝态度的突变，吓得仓惶失色，忙不迭侧身，避开疾速飞去的砚台。
“哐啷”，砚台重重地撞击了地面。一角飞溅，碎片无数。地上的青砖也倏地裂开了一条细纹，两相触碰之处甚而出现一个小小的深坑。
秦宇北面如土色，不敢再做片刻停留，狼狈地爬起身，一溜烟逃也似地奔出了书房。
永真帝冷冷地盯着秦宇北仓惶而去的背影，心下暗道：如此没用的东西，也敢窥觑上位？！真是异想天开！思及此，他的脑海里没来由地闪现出秦莲笙那日侃侃而谈的模样，心里划过一丝惋惜——如果她是个男子就好了。
李德生不敢出声，悄然向内探头。
永真帝深吸一气，缓缓坐下，“让他进来。”说着，他左手举起茶盏，右手掀开茶盖，小啜一口。
香茶已凉，没了之前的滋味，变得寡淡而沉郁。
他重重地撂下茶盏，冷声道，“李德生，换茶。”
李德生连忙随着萧寒步入书房，小跑向书桌。
萧寒走到书案前，叩首施礼，“臣萧寒参见陛下。”
永真帝用阴鹜的眸光盯着地上身着三品武将朝服的萧寒，冷哼道，“你倒是好本事？！不过挨了一巴掌，便有皇子来为你伸冤！你不清楚朝廷命官禁止和皇子勾结的律例吗？”
萧寒身形一震，忙辩道，“臣深知律例，绝不敢与任何皇子有所勾结，请陛下明察！”
“明察？”永真帝冷笑道，“你掌管宫廷内侍，为朕深信之人。那些个皇子哪一个不私下巴结你？！你以为一个‘不敢’就能撇清所有关系？！还是说你认为那些个皇子都有着江湖义气，看你平白受冤，意欲为你鸣不平？！”
萧寒埋着头，伏跪在地，不敢言语。
“朕能给你今天的一切，自然也能收回它们！”永真帝狠声道，“若是让朕察觉你与任何一个皇子私下来往，朕必严惩！”
“微臣谨遵陛下教诲。”
永真帝淡淡地打量着地上的萧寒，脑海中闪现出杜佑第一次引荐他时的情形。那时，他的皇后还健在，莲笙尚只有七八岁。如今……怔想间，他长叹一息，幽幽道，“还记得是谁把你引荐给朕的吗？”
“是杜佑杜老先生。”
“杜老先生？”永真帝冷声道，“如今他就是个阶下囚。你这么称呼他，合适吗？”
萧寒默了默，回道，“不管杜清城做过什么，杜老先生在微臣心里一直是备受尊敬的长辈。当日，若没有他的提携和引荐，微臣无缘得见皇上。”
永真帝心中的怒火渐渐熄灭。他默了默，沉声问道，“杜家的案子，你怎么看？”
“微臣不敢妄议。”
“但说无妨。”话虽如此，永真帝审视的目光一刻不离萧寒。
“微臣大胆了。”萧寒又顿了顿，方道，“杜老先生性情秉正耿介，戎马一生，为陛下分忧无数。杜家家风淳朴，一直以‘孝、悌、忠、信、礼、义、廉、耻’八个字为行为之准则。此番，杜清城叛国通敌之案，微臣以为应再次详察。”
永真帝沉默不语，心下思量：这萧寒刚刚被莲笙掌掴，难道不应该心生恨意吗？还是说他的确顾念杜佑过去提携之恩？抑或莲笙私下对他承诺了什么？
萧寒叩首伏跪于地。
“莲笙为何打你？”永真帝冷不丁冒了句。
萧寒不假思索地脱口而出，“她恨微臣忘恩负义！”
“那……”永真帝似笑非笑地问道，“你有吗？”
“此案由廷尉张掖斯亲自督办，微臣不敢僭越。”
永真帝顿时火起，不由冷哼道，“好一个僭越？！你身为朝廷命官，不仅任由冤案横生，甚至对于你有再造之恩的恩师，也明哲保身、袖手旁观？！这不是忘恩负义是什么？！”
“微臣该死。”
“死？”永真帝冷笑道，“那岂不是便宜你了？！朕给你十日，若是不能查明此案，你萧家九族就陪着杜佑他们一起去受死！”
“是。”
永真帝余怒未消，正要再次启口，门外传来李德生小心翼翼的禀报。
“启禀陛下，玉萧关送来急报！”
