誉王在京都名声并不好，即便如此，还是有一波名门贵女围着他不放，数着头一个就是皇后马氏的侄女，定国公府的马爱云。誉王是皇后带大的，马爱云从小和他一起玩，在所有人都喜欢太子的时候，马爱云却喜欢跟在誉王的屁股后面。小时候的誉王很是讨喜，也会说话，哄着小姑娘屁颠屁颠的，长大后，虽然不经常见面，但马爱云心中的誉王还是和小时候一样，对于外界传闻她总是不听。
马爱云今日来给姑母马皇后请安，出了宫门就转到誉王的宫殿来，正巧看到誉王手里抱着一个紫檀盒子，伸手就拿了过来，誉王一看是她，顿时沉了脸色，要不是有人拉着，他可能就要把这个自以为的家伙扔出去。他看了一眼这个讨厌的粘人虫，抬脚就出了宫门，小厮赶紧赔笑跟上了主子，只剩下跺脚的贵小姐。
周清芸最近很是恼火，自己的母亲关了佛堂，胡氏并不关心自己处境，这段时间来她看了太多的冷嘲热讽，要不是周宣时的偏爱，自己恐怕只能在春熙苑里悲催的长大，还好有表哥赵劲松。赵劲松来看过她一次，留下了一个丫鬟叫明月，反复的声明要想在周府过的风光，就得听他的，明月就是留下来负责联络的关键人。明月是什么来历她不想知道，她只知道明月帮她争取了周宣时的偏爱，争取到了娘亲多年来未能争取的独立院落，可以说她最近过的风光无限，除了自己送去行军校尉府的请帖屡屡被退回，理由就一个，将军和小姐去了西北，数日便归。可是明月说她在会同居看到了张问策，那张文娟是什么意思？嫌弃自己是庶女吗？庶女，庶女，这两个字如同魔咒！
“小姐，您的帖子。”棉素和棉秀自从明月来了以后，就很少近身伺候周清芸，尤其是棉秀。
周清芸多日来的阴郁在看到请帖后，眉开眼笑。行军校尉府小姐生辰，请各府小姐前去参加宴会。周清芸赶紧吩咐丫鬟翻箱倒柜的找服饰，她还没将行头收拾准备好就来了一个不速之客。周清英一脚踏了进来：“六妹妹你看，行军校尉府的小姐给我下了帖子。请我后日带着妹妹去参加她的生辰宴会呢，你说我穿什么好？”周清芸顿时愣了：“什么？她还请了你？”周清英听了，嗤笑一声：“怎么？我可是嫡女！赏月会上我们可是交换了帕子的。不光是我，还有庄妹妹呢。”
周清英得意的一笑，她走后，周清芸将衣服仍在了地上。自己是庶女又如何？我父亲是四品官，你呢？你爹就是一个商人，满身铜臭。去了又如何？张问策能看上你呢？贪吃多言，自己难道不知道自己的形象？
周清芸在发泄不满，另一头行军校尉府，张文娟也在为自己的生辰宴会忙碌准备。她自然不是忙宴会的准备，是忙自己的装扮，哥哥说了当天请了很多人，哥哥虽然在京都根基不深，却是皇帝跟前的红人心腹，巴结的人自然多了。她可是主角，风光万丈是必须了，还好入冬的时候母亲从西北来了，让管家给自己做了很多的衣服，又备了很多的首饰，她只负责挑就行了。
书房里，张问策听着根生汇报京都发生的大事小情，也说了小姐生辰宴会的宴请名单。张问策办这个宴会并不光为了庆贺生辰，而是悄悄给妹妹相看合适的人家，为此，还将母亲从西北接了过来，将自己的意思也透露清楚。张老夫人自然知道女儿的执拗和对兄长的依赖，想这样釜底抽薪也无不可，这就是为什么周清英、庄雪怡会在内，因为张问策要看的是周清英的哥哥周中盛，堂哥周中权，庄雪怡的哥哥庄森。
两日后，梅花开满枝头的院落迎来了众多的俊男美女，周清琳本来不想来，奈何父亲要求她必须来，如果她不来，胡氏又养胎，那么周清芸就不能来参加宴会，想也知道周清芸会使出各种手段。
二伯母岳氏作为长辈代表带着众多的小姐少爷，周中平只对练武感兴趣，这种文绉绉的游园会自是躲不及，丢下周清琳，和张文策一抱拳就跑了。周清琳含着假笑周旋其中，看到张问策没好气的点了个头，直到看到熟人才松一口气。
张问策几个月后再见到周清琳，小姑娘好像高了，五官又长开了，看到自己只是冷漠的点了点头，转头就对着礼部侍郎家的裘羽兰、裘明灿然一笑，憨厚的裘明脸都红了，张问策顿时不是滋味儿。
因是张文娟的生日，宴会没那么拘谨，小姐少爷们三两个一伙儿聊的开心。张问策眼睛不受控制的追着周清琳，周清琳和裘羽兰、礼部侍郎之女郭清在一起聊的火热，看来这个周清琳很是擅长交际。
张问策是个有野心的人，军营的经历，草莽的出身，让他更是在意仕途功名，他曾经想找个高贵的妻子，拉近仕途的天梯，只是出身尬尴，真正的名门闺女不可能许他，小门户的女子他不想要，周清琳的出现打开了他的眼界，也许找个能交际的妻子，顺着妻子的手帕交也能达到自己平步青云的目的。周清琳才十三岁，不但出落的标志，闺中密友良多，虽然爹爹只是个四品官，却有个一等公候的外公，自己是京中新贵，年前因大破冒顿人，皇帝大喜破格升到了四品郎将，和周家算是门当户对，凭借自己在京中的名气，周家该乐意至极。因此看周清琳更是热切，热切的眼神早就被另一个人看在眼里，一个也是眼神始终追着张问策的人。
兵部侍郎蔺至忠的妹妹蔺志莹眯着眼睛看着周家四小姐，周清琳娇媚明艳，肤白貌美，虚伪的打着哈哈，左右逢源，很是讨厌。蔺凤樱十三岁，偶然见过张问策，一见倾心。奈何蔺至忠不乐意妹妹下嫁，蔺志莹却一门心思追着张问策跑。这在京都也是出了名的。张问策呢？蔺志莹在京都是除了名的嚣张跋扈，又生的黑壮，蔺至忠对于妹妹钟情张问策态度冷淡，话里话外警告，对妹妹也是严防死堵。张问策自然对她敬谢不敏。
周清芸呢？周清芸自小听了很多赵氏和周宣时当年相爱故事，也有很多幻想，自从对张问策上心之后，打听他诸多的消息后越发觉得张问策就是自己的如意郎君，她对着张文娟更是殷勤，送的礼物也更是用心，张文娟今天心情不错，也笑着和她聊天，甚至带她见了几个好友，所有的好心情就是看张问策的眼神后，破碎成渣。怎么？张问策也是看嫡庶的吗？他不是草莽出身不讲究吗？明明自己更漂亮，明明自己更有才华，他难道看不到？还是他也看上了那个虚伪的周清琳，虚伪清高，她是要抢走自己心上人报复吗？
不行，不能这样。手里攥着赵劲松给她的东西，死死盯着周清琳的笑脸，嫉恨让她失去了理智，她稳住心神，走上前：“姐姐，在和几位姐姐聊什么，如此开心？”周清琳看着周清芸刻意掩饰得嫉恨，微微一笑：“随便说说话。妹妹怎么没陪着张小姐？”周清芸笑笑：“出门的时候，姐姐走的匆忙，帕子掉了，我给姐姐送过来。”圆缺把怕子收了过去，周清芸趁机和几位官家小姐打招呼，她长的漂亮，说话又乖巧，也赢得了几位小姐好感。
宴席在大厅举行，蔺志莹自作主张陪着张老夫人，张老夫人眉眼一跳，使了一个眼色，张文娟把蔺志莹拉到其他的席面上。张问策带着男客在外院，因着张家对女儿的偏爱，席面很是奢华，居然还有桃花酒，以前周清琳最爱饮桃花酒，可是后来跟张问策在西北，没有桃花，更没桃花酒，西北民风彪悍，女子也常常喝烧刀子，久而久之她也喜欢这种烈性的味道，对淡而无味的桃花酿也没兴趣，周清芸看她并不饮酒，忙起身斟酒，温言相劝，蔺志莹见了，忍不住刺了她几句“最是看不得这么虚伪的人。”周清琳眯眼看周清芸不自然的表情，又瞅了瞅把她当仇敌的蔺家姑娘，呵呵一笑，低头抿了一口。
周清琳自然知道蔺志莹把自己当成了假想敌，可惜这个笨姑娘她是不是搞错了对象？张问策的心上人就坐在她旁边，执壶的周清芸啊！真真是无妄之灾。
宴席后，三五好友相约诗会，因有张问策的安排，十几个少男少女聚在了一起。周清芸很兴奋，得意非常，诗会她参加的最多，可是说是最强项，只是她是庶女，轻易不能开口，好在张问策前面做了铺垫，纯粹宴会玩耍，不涉及身份讲究。周清琳默默的坐在一边，有点犯困，张问策恻眼看见，示意根生。根生也是无语，这么欢快的气氛下，这个周家四小姐怎么一副睡着的模样，忙过来和圆缺交代关心了几句。
诗会上周清芸出尽风头，得意洋洋，张文娟心不在焉，生日宴会后，张家仆从安排车马送客，周清芸忙上前和张问策说，自己姐姐喝醉了，不能前来告辞，代为赠送礼物和吉言，又上前和张家老夫人行礼，张家老夫人听说是女儿的好友，又让人送了见面礼。周清芸谢绝了，喊了周府的马车来，周清芸上了岳氏的马车，言说周清琳睡了，不想吵着姐姐。岳氏知道两姐妹不合，想来是周清琳自己霸占马车借机赶走了妹妹，也没多想。
张家宴会后，张老夫人叫了张文娟在内室，张问策等在外间。过了好久，张老夫人喊了儿子：“文儿说了，她若嫁，对方必须是一等公府出身，不然就不嫁。”“母亲，文儿这是拖延之词！”“急什么！她现在还小，有些执拗也正常，她只是怕了。”
母子两人沉默：“策儿，你对文儿有何想法？要知道她并不是你亲妹妹，西北的战乱，要是没有文儿她爹，你我母子早就身首异地，文儿她爹为了救我们才被拉去砍头，要是你对文儿有情何不。。”“娘，您也看出来了，这个世道，只有攫取权利才能护的家人，别说我对文儿没男女之情，即便有我也得找高门立户之妻，到时候让文儿怎么办？”母子两人沉默，张老夫人又叹口气说：“文儿答应我了，约定两年的时间，如果你还是不能接受她，她就嫁人，只是所嫁之人必须是她来选。”张问策点点头，没有言语。
正在此时门房来报，说周府四小姐周清琳自从宴会后失踪了。
