认识和把握我国社会发展的阶段性特征，是在新的历史起点上推进中国特色社会主义伟大事业的实践基础，是在新的发展阶段制定具有全局性、战略性、前瞻性行动纲领的科学依据，是决胜全面建成小康社会、开启全面建设社会主义现代化国家新征程的关键环节。能否正确认识和准确把握我国社会发展的阶段性特征，关系到制定大政方针的科学性、描绘宏伟蓝图的有效性。习近平总书记专门阐述了认识和把握我国社会发展的阶段性特征的方法论要求，就是要坚持辩证唯物主义和历史唯物主义的方法论，从历史和现实、理论和实践、国内和国际等的结合上进行思考，从我国社会发展的历史方位上来思考，从党和国家事业发展大局出发进行思考，得出正确结论。“三个思考”站位高远、把握全局、抓住重点，是确保党和国家事业始终沿着正确方向胜利前进、夺取中国特色社会主义新的伟大胜利的方法论指导。
1.从历史和现实、理论和实践、国内和国际等的结合上进行思考，顺应时代发展大势
辩证唯物主义和历史唯物主义的方法论，是马克思主义的科学方法论，是正确认识世界、认识历史、认识社会、认识未来的思想武器。认识和把握我国社会发展的阶段性特征，要坚持辩证唯物主义和历史唯物主义的方法论。这一科学的认识方法论，要求我们运用实事求是的观点、联系发展的观点、辩证统一的观点、实践标准的观点、社会基本矛盾的观点、改革创新动力的观点、人民主体地位的观点、政党领袖作用的观点等，认真研究我国社会发展的现实状况，从而得出正确结论，全面把握阶段性特征。“三个思考”维度，是坚持辩证唯物主义和历史唯物主义方法论的具体体现和实际运用。
从历史和现实的结合上思考，就是要对社会发展阶段的坐标做出精准定位，发现处于历史与现实汇聚点的时代特征。我国社会发展的阶段性特征，是社会主义初级阶段这一要经历上百年历史过程中的特定阶段性特征，是中国特色社会主义这一承载着中国人民伟大梦想的航船破浪前进、胜利驶向光辉彼岸的特定阶段性特征；同时又是处于历史与当代、当代与未来交汇点上的特定阶段性特征，具有新的时代气息和新的实践内涵。准确把握我国社会发展的阶段性特征，首先要将其放在我国仍然处于社会主义初级阶段这个大前提、大背景下来认识。现阶段呈现出的发展特征，都是从社会主义初级阶段这个总依据中派生出来的，都是社会主义初级阶段总特征的反映。同时，要更准确地把握我国社会主义初级阶段不断变化的特点，不把初级阶段当成一成不变的过程，而是要认真考察党领导改革创新事业带来的新变化、生成的新内涵、造就的新实践，从而因势利导、与时俱进，使党的思想更符合变化了的实际，党的战略更适应新阶段的要求。
从理论和实践的结合上思考，就是要以马克思主义立场观点方法为指导，运用中国特色社会主义理论体系的思想成果，坚持从实际出发，防止出现把握阶段性特征问题上的教条主义和主观主义。既不能将其他国家特别是发达国家的阶段性特征、西方某个学派的历史划分模式，照套照用为我国发展的现实性特征，也不能从想象、愿望出发，用臆断的阶段性特征替代真实的阶段性特征，防止判断失误、决策失据、发展失衡。这就要求在理论上不断拓展新视野、做出新概括，并且深入分析和准确判断当前世情国情党情，提高战略思维能力，不断增强工作的原则性、系统性、预见性、创造性，按照新要求制定党和国家大政方针，完善发展战略和各项政策。
从国内和国际的结合上思考，就是要科学把握当今世界和当代中国的发展大势，在和平、发展、合作、共赢的时代潮流中确定中国的发展方向、路径和重点。我国社会发展的阶段性特征，不是在封闭孤立的环境中形成的，而是在世界变革的大棋局中精准确定中国的定位和走势，以中国发展的大战略运筹国际关系、影响世界变化。当今世界，国际战略格局发生重大变化，大国关系进入全方位角力新阶段；全球治理体系发生重大变化，全球治理正在向各国通过制定国际规则、相互协调关系和利益的方式演进；全球地缘政治棋局发生重大变化，亚太地区成为大国战略竞争和博弈的焦点；综合国力竞争发生重大变化，竞争在经济、政治、科技、文化、军事等领域全面展开。我国发展壮大成为推动国际格局和国际体系深刻调整最重要的动因，日益增强的综合国力正在转化为国际政治、经济、安全等领域的话语权和影响力。这些都影响和构成了我国社会发展的阶段性特征。
2.从我国社会发展的历史方位上来思考，引领新的发展阶段
历史方位由发展阶段决定。把握历史方位，就能从总体上把握阶段性特征。党的十三大指出的我国初级阶段的“三个同时存在”，党的十五大指出的我国初级阶段是具有九大特征的历史阶段，都是我国社会发展历史方位的准确判断。
习近平总书记指出，党的十八大以来中国特色社会主义进入了新的发展阶段，要求认识和把握我国社会发展的阶段性特征。新的发展阶段与新的阶段性特征，二者有着密切联系。新的发展阶段必然具备新的阶段性特征，新的阶段性特征表征新的发展阶段；进入新的发展阶段以认识发展阶段性特征为前提，把握发展阶段性特征是进入新发展阶段的基础。进入新世纪新阶段后，党的十七大系统分析了我国发展呈现的一系列新的阶段性特征，从生产力发展状况、经济体制改革状况、人民生活水平状况、城乡发展状况、人民民主建设状况、思想文化状况、社会建设状况、国际环境状况等八个方面做出阐述，从而要求全党科学分析新机遇新挑战，全面认识新形势新任务，深刻把握新课题新矛盾，奋力开拓中国特色社会主义更为广阔的发展前景。习近平提出的“三个意味着”，是新的发展阶段的根本标识，也是新的阶段性特征的核心内容。
新的发展阶段，意味着近代以来久经磨难的中华民族实现了从站起来、富起来到强起来的历史性飞跃。党的十八大以来，中华民族170多年几个历史时期的接续奋斗，汇聚而成实现“两个一百年”奋斗目标、实现中华民族伟大复兴中国梦的巨大洪流。一代代中国人民、中国共产党人的强国梦复兴梦，就要在这几代中国人民、中国共产党人的创造实践中变为现实。实现这一目标就是要由大到强，建成一个社会主义现代化强国。让中华民族自立自强于世界民族之林，让东方大国重新走近世界舞台中央，正是新的历史条件下中国特色社会主义的时代使命。
新的发展阶段，意味着社会主义在中国焕发出强大生机活力并不断开辟发展新境界。党的十八大以来，坚持和发展中国特色社会主义面临新的矛盾和问题，迫切需要我们党攻坚克难、爬坡过坎、勇往直前。这五年是砥砺奋进的五年、攻坚克难的五年、深得民心的五年、成就卓著的五年。坚持和发展中国特色社会主义进入新阶段，继续谱写中国特色社会主义新篇章；社会主义治理开启新航程，明确地把国家治理现代化作为社会主义现代化的重要内涵和新的目标；“四个全面”形成新战略，确立了治国理政的目标引领、根本动力、治理方式、领导核心；政治生态走向风清气正，文化生态向善向好；强军兴军出现新飞跃，人民军队在中国特色强军之路上迈出坚实步伐；国际战略达到新高度，同步推进国家治理现代化和全球治理体系变革。
3.从党和国家事业发展大局出发进行思考，提出科学行动纲领
决胜全面建成小康社会，夺取中国特色社会主义伟大胜利，为实现中华民族伟大复兴中国梦不懈奋斗，是党和国家事业发展的最大大局。认识和把握我国社会发展的阶段性特征，不是为认识而认识、为把握而把握，而是要牢牢把握我国发展的阶段性特征，牢牢把握人民群众对美好生活的向往，提出新的思路、新的战略、新的举措，科学制定具有全局性、战略性、前瞻性的行动纲领，更好解决我国社会出现的各种问题，更好实现各项事业全面发展，更好发展中国特色社会主义事业，更好推动人的全面发展、社会全面进步。
经过改革开放40年的发展，我国社会生产力水平明显提高；人民生活显著改善，对美好生活的向往更加强烈，人民群众的需要呈现多样化多层次多方面的特点，期盼有更好的教育、更稳定的工作、更满意的收入、更可靠的社会保障、更高水平的医疗卫生服务、更舒适的居住条件、更优美的环境、更丰富的精神文化生活。人民对美好生活的向往更加强烈，是我国社会发展的最大阶段性特征，满足人民的这一强烈愿望，是中国特色社会主义新的发展阶段的奋斗目标。
从党和国家事业发展大局出发，科学制定行动纲领，根本的是坚持党的基本路线，继续推动经济发展。党的基本路线是党在社会主义初级阶段的基本路线，是党和国家的生命线、人民的幸福线。在新的发展阶段，必须全面贯彻执行党的基本路线，任何时候都不能有丝毫偏离和动摇。准确把握初级阶段的新特点，就能够以更宽广的视野、更长远的眼光来思考和把握国家未来发展面临的一系列重大战略问题，在新的历史条件下更好坚持党的基本路线，体现新的发展阶段要求。在新的发展阶段，仍然要毫不动摇坚持以经济建设为中心，聚精会神抓好发展这个党执政兴国的第一要务，为实现“两个一百年”奋斗目标、实现中华民族伟大复兴中国梦打下坚实物质基础。
党和国家的发展目标、发展战略、发展道路、发展方式、发展需求等，不仅是对我国发展阶段性特征的正确反映和深刻把握，而且主导发展实践，融入阶段性特征之中，塑造新的发展阶段。习近平总书记要求以更宽广的视野、更长远的眼光来思考和把握国家未来发展面临的一系列重大战略问题，即：如何将中国特色社会主义与中华民族伟大复兴融为一体、共同推进；如何将“两个一百年”奋斗目标紧密联结、相互贯通，有步骤、分阶段实现中国梦；如何将道路、理论、制度、文化有机统一起来，夯实中国特色社会主义的深厚基础；如何统筹推进“五位一体”总体布局，实现中国特色社会主义全面发展进步；如何推进全面深化改革取得重大成效，增强中国特色社会主义发展动力；如何治理社会主义社会这样的全新社会，推进国家治理现代化；如何把法治作为治国理政的基本方式，建设法治中国；如何确立社会主义核心价值观，明确社会主义中国的基本价值；如何走中国特色强军之路，为中国梦提供坚强力量保证；如何把握国际社会的共同利益和规则，构建人类命运共同体；如何推动全面从严治党向纵深发展，确保党始终同人民想在一起、干在一起；等等。对这些重大问题思考彻底、对策有效，就能够在迅速变化的时代中赢得主动，在新的伟大斗争中赢得胜利。
