我们总在说“创业”，其实这个词最重要的不在“业”，而在“创”。只有真正做到了“创”，才能真正去实现“业”。而“创”这个字至少有多层意义，其中一层是亲自动手去创造，还有一层是细微的创新，另外一层便是从0到1地开创出一个崭新的领域。所有这些含义归结到一点就是，“创”其实是一种无中生有的动作。
在老子的《道德经》中就有一句非常著名的话：“天下万物生于有，有生于无”。在我看来，所谓“有生于无”，就是一种创世的过程，体现在神话中就是盘古开天辟地的传奇。因为有了这一个创世的开头，才有后来的万物生长。所以无中生有是一段非常玄妙的故事，它博大精深、包容万物，也是我们应该去孜孜以求的答案。
当我们把对这种无中生有的迷恋应用到创业时，会使得我们非常强调“开创”这一个动作。这就是“创”字的第一层含义，必须有开创性，才算是最好的创业。全球知名投资人彼得·蒂尔（Peter Thiel）所著的《从0到1》（Zero to One），有一段很著名的论述：“从0到1”与“从1到N”，前者引起质变，推动社会文化、观念、社会进程的改变；后者则引起量变，只局限于此消彼长的零和博弈当中。为什么该书在近几年风靡全球，原因在于它深刻地揭示出创业的本质——创业最重要的点是“从0到1”的开创，而不是“从1到N”的增值。
彼得·蒂尔认为，进步有两种形式，第一种是水平进步，也就是照搬已经取得成就的经验，从1直接跨越到N；第二种叫作垂直进步，也称深入进步，意思就是要探索出一条崭新的道路，一条“从0到1”的道路。
伟大的企业家都必须完成“从0到1”的跨越。这些例子不胜枚举，“柯达”创始人乔治·伊斯门（George Eastman）就是其中之一。他是一位非常伟大的发明家和企业家，曾发明了感光胶片，改进了老式照相机，因而创立了“柯达”这个品牌，将这种新技术推向整个世界，影响了摄影技术的发展，从而创造了“从0到1”的奇迹。还有大家都很熟悉的李维斯（Levi's）牛仔裤，他的创始人李维·斯特劳斯（Levi Strauss）被公认为牛仔裤的发明者，并因为其将牛仔裤进行商用，从而使牛仔裤风靡全球，开创了一种崭新的时尚服装。
尤其是近几年来，这种开创式的创业越来越多。近两年冒出的科技界新星埃文·施皮格尔（Evan Spiegel），就是阅后即焚模式的开创者。他开创的阅后即焚技术为网络社交模式提供了一种崭新的互动方式，也引发了人们对于网络社交伦理的另一番全新思考。此外，优步（Uber）、特斯拉（Tesla），以及国内的滴滴、美团等都是极具创新力的新兴创业企业。
当彼得·蒂尔被问到中国本土初创企业“从0到1”的比例时，他显得有些犯难，但还是给出了自己心目中的答案。他认为在过去十年里，中国的所有企业和创业项目中只有5%可称得上“从0到1”，但到了今天，这个比例上升到了15%。
过去三十多年来，中国迅速壮大，其实依靠更多的还是拿来主义，所以“山寨”、“Copy to China”等标志性词汇也不断出现。也许今天的情况比起之前改善了不少，可我们能感受到的创业氛围依然不是那么乐观。中国近几年的企业发展更多的还是红海思维，尤其擅长“从1到N”，对于如何“从0到1”比较不熟悉。因为很多创业者都是偏向于务实一派的。他们追求实用至上，懂得去权衡利弊，所以不愿冒着成为先烈的风险去当一名先驱。这并不一定就说这些创业者自身缺乏勇气和智力，只不过是他们权衡之后的决定。
然而，在未来的世界里，对知识产权的保护会越来越被重视，科技创新将越来越难以被复制，中国这类复制赶超式的发展必然遭遇瓶颈。如果现在的创业者还不能实现从“从1到N”到“从0到1”的转变，中国企业和中国经济未来的发展，可能不会太乐观。
当然，“从0到1”并不是一件非常容易的事情，能成功的也基本都是人中龙凤、数一数二的大企业家。可是一位创业者至少应该抱持着这样一种精神去对待创业。因为在这种精神的激励下，即使一个人无法彻底做到“从0到1”，至少也会有意识地去做一些创新性的动作。即使这些创新很小，但有时候也可能影响整个行业的发展。“画龙点睛”说的不正是这个道理吗，一个小小的点，竟可以让整条龙显得活灵活现。
2016年6月的苹果发布会，虽然没有发布任何硬件信息，但10处软件上的小更新却让人兴奋不已。比如开放了Siri（苹果语音助手）的API（application programming interface，应用程序编程接口），第三方应用可以通过内置Siri API来实现语音交互功能。有了这项功能，我们可以直接让Siri帮我们给某位微信好友发一条信息，让Siri帮我们在滴滴上叫一辆车，等等。这样一项创新连接了Siri和许多软件，让我们可以更方便地使用这些APP（application的缩写，应用程序）。这不就是巧思吗？所谓巧思，就是在细节上进行一些创新。所以，不要忽略任何一个小的创意点。就像一颗螺丝钉可能影响整台机器的正常运转一样，一个细节的创新也可能会影响整个行业的走向。
我们现在都在说工匠精神，其实创新的巧思，这正是工匠精神中必不可少的一样。好多出色的匠人，除了全身心投入自己的作品中外，还总是会有独出心裁的设计，用一些小巧思来点亮自己的作品。鲁班就被称为“巧圣仙师”，可见“巧”对于匠人的意义。要提高自己的创意思维，平时注意多观察生活细节，另外也可以多强迫自己去进行一些即兴创作。
可以经常给自己提出一些看起来很荒谬的问题，比如：如果自己迷失在大海里，船只倾覆了，而我在一只救生艇上，我会发明出什么产品来拯救自己？一旦提出这样的问题，最后我们经常能给自己创造出一个有趣的产品，而这种产品别人往往想不到。其实是他们想不出来吗？不是，只是他们没让自己去想而已。多强迫自己去思考，灵感就会涌现，巧思的创新也就更接近自己了。
这也是“创”的另外一种含义，也就是我们经常强调的创新。没有一个行业是完善的，每一个行业每时每刻都需要进行创新性的改良。而且不能忽视任何一个细节上的创新，往往正是这些小创新会带来大效果。乔布斯为了重新设计系统的界面，变态般地将鼻子几乎贴到了屏幕上。因为他不愿意放过任何一个可以进行创新的地方，而苹果的成功离不开乔布斯的这种创新意识。你看iMac（苹果一体机），它看起来不仅仅是一台PC（personal computer），还是一件完美的艺术品。乔布斯在细节上的创新，一扫计算机千篇一律的灰褐色，将计算机从充满电路板气味的实验室带进了卧室，完成了一次技术与艺术的完美对接。
“创”的第三层含义，也是最为基础的一层含义，就是动手去创造。如果没有真正动手去创造，而将一切都停留在设想层面。那么，谈论再多的“从0到1”、“从1到N”都没有意义。在创业前，我们总会设想出许多方案，可那仅仅是设想，还不能称为创业。只有将设想付诸实际，才算是真正盘活了这个“创”字。动手是最基础的一个动作，它体现了一个人的执行力，而执行力往往是创业者最需要拥有的素质。只有开始动手，才算开始了一段从无到有的创造过程。因此，有意创业的人千万不能让一切在设想阶段就被扼杀，也不能总是停留在美好的设想里，连迈开一步都不愿意。
这就是“创”的三层含义，也是创业需要努力达成的三个步骤。第一步就是开始动手去创造，第二步就是在细节上进行创新，第三步就是在大局面下进行开拓性的创造。这三个步骤层层递进、环环相扣。就像“創”（创的繁体）所表现的那样，一把刀在披荆斩棘的过程，往一个荒凉的地方去开拓的过程，这才真正称得上“创业”。而如果一位创业者始终抱持这种创业目标和意识，相信成功不会是一件太难的事情。
