干旱已经持续到第三年了，土地龟裂，民不聊生。
在山区小小的村落里，衣衫褴褛的村民们正领着孩子陆陆续续走进一个大院子，那是村长的家。
长得慈眉善目的村长待最后一个孩童和他的母亲走进门之后，推上了厚重的大门，将满眼愤怒枯瘦如骨的其他人都挡在了外面。
大堂内，不满十岁的孩子们兴奋不已，正凑在一起叽叽喳喳聊个不停。
而带他们来的家长们，却个个神色复杂，望着那群孩子或低泣或舔唇，但无一例外的，眼睛里都闪着贪婪的光。
和善的村长笑眯眯走到孩童中间，拍了下手掌示意他们安静。
“小朋友们，一月一次的才子选拔就要开始了，请大家围成一圈坐下，然后闭上眼睛。”
“好的！”
小孩子们立即闭上嘴巴，嬉笑着拉着小手围坐成一圈，不等村长下命令，便乖乖地抱起膝盖闭上了眼睛。
这个仪式从去年年底开始，已经进行了八次了，这是第九次。
据村长说，县里为了培育人才，在这种饥荒年代特意成立了免费的童学班。但因为物资有限，为了让班塾压力不至于太大，便规定了每个村每月最多只能送一个孩子过去读书。
村里的孩子们都非常希望自己能早点得到这个机会。
如果能早点参加童学班，他们就可以早点给家里减轻负担，还能学到知识，也不用饿肚子，真是一举多得的好事情。
为了公平，村长和有孩子的家长们商量过后，决定用抽签的方式来决定谁先去。
今天这个集会，就是为了选出下一个要被送走的孩子。
孩子们手拉着手紧闭着眼睛，脸上的笑容藏都藏不住。如果能被选中最好，如果落选了，被选中的人家为了庆祝，也会给落选的人家送好吃的。
他们的肚子都快饿扁了。
好想念那香喷喷的肉啊！
阿玉昨天刚过了七岁生日，她右眼眯起一道缝，趁着别人不注意悄悄观察着大人们正在进行着的抓阄仪式。
说是仪式，其实只是村长拿了个装着签子的竹筒，煞有介事地摇晃半天之后，让上一个被选中孩子的家长抽选一支而已。
简单粗暴。
阿玉记得，第一次见到这个竹筒的时候，里面的签子量几乎是现在的两倍。
已经有那么多小伙伴脱离苦海了呀，真为他们开心。
阿牛爸爸将抽取出来的签子递给村长，村长嘴唇蠕动了下，一个妇人猛地捂住了脸，全身颤个不停。
那是娟子的妈妈。
阿玉拉着娟子的手紧了紧，在大人们将目光移回来之前闭紧了双眼。
紧接着，村长围着坐成一圈的孩子们缓慢踱起步来，口中喃喃念着什么。没读过书的阿玉听不懂，她猜其他人估计也一样听不懂。
约莫五分钟之后，一块布料的边缘垂在她与娟子紧握着的手上，紧接着，她的手一空，应该是娟子被布蒙住之后带走了。
又过了大约三分钟，村长再次站在了阿玉的背后。
“好了，大家都睁开眼睛吧！”
孩子们连忙张开眼，左右查看着，看这一次是谁那么幸运被选中了。
“是娟子，娟子不见了！”阿玉扯着嗓子大喊了一声，很快，房间里爆发出孩子们热烈的鼓掌声。
村长微笑着抬了下手，说：“恭喜娟子，获得了参加童学班的资格。大家不要着急，县长大人已经找到了慈善家注资，以后大家都有机会的，不如趁此时间多陪陪家人吧，毕竟进了童学班，学成之前是不允许回家的。”
孩子们认真地点了点头，不无失望地跟着自己的家人一起离开了。
阿玉跟在心情明显比来之前好了很多的爸爸身后，问：“爸爸，我没有被选中，你为什么还这么高兴？”
父亲叹了口气，拍了下她的头说：“傻孩子，爸爸是舍不得放你一个人去那么远的地方呀！”
“爸爸，我们过几天是不是又会有肉吃了？”
父亲眼睛一亮，笑道：“阿玉馋了？再等等，等村长处理……等娟子爸从外面买回了肉，会分给我们的。”
阿玉低下头，牵起了爸爸的手，继续问：“如果我被选中了，我们家里能拿得出钱来买那么多肉分给大家吗？”
父亲的眼神猛烈一闪，握着阿玉的手用力收紧。“不用担心，到时候爸爸会想办法的。”
两天后，阿玉家的锅里飘出了浓郁的肉香味。
阿玉推说自己不舒服，端着肉汤去了院子里坐下。不知道为什么，闻上去很像的肉汤，到了嘴边却仿佛奇臭无比，让人难以下咽。
阿玉就着凉水吃下只有一口的麸饼，背着家人偷偷将肉汤倒掉埋了起来。
“嘿，这么好的东西说倒就倒了，小姑娘真不会过日子啊！”
一个陌生轻佻的声音从矮墙头传来，阿玉抬头望去，一个乞丐样的男人正冒出头，笑呵呵看着她。
“我家里很穷的，没什么东西可偷。”
“不是有肉吗，这还不算好东西的话，那金山银山就更让我提不起兴趣来了。”
阿玉咬了下嘴唇，闷声说：“那肉是坏的，人吃了就会死。”
男人哈哈一笑，“照你这么说，已经吃过肉的你的父母和爷爷都会死，可怜的小孤儿，跟我走吧！”
一声尖叫之后，阿玉从此消失在了这个宁静偏僻的小村落中。
院子里只留下一个沾满油花、冒着热气和香味的破碗。
