“阿爹，可审问出什么了吗？”沈初荷坐于茶桌旁，淡淡地问。
沈书辞在书案上翻看着一些文书记录，眉头深深地锁着，轻叹一口气，应道：“尚未。”
看了一眼正在沏茶的沈初荷，转而又问：“荷儿，你与太子的婚期商量得如何了？”
沈初荷顿了顿，拿着茶杯的那只手停于半空中，须臾才缓缓放下，眼神微不可查，细声道，“这几日太子尚未与我传书，许是皇上那边还未说服。”
沈书辞瞥了一眼她，又垂眼看着案上的一对乱七八糟的文书，问：“荷儿是不是不愿与太子成婚？”
“阿爹说笑了，皇上赐婚，没有情愿与否一说。”她笑答，看向殿外，眼神有些迷离。
“前几日我赶往皇宫，与皇上禀告了关于包子铺的事，皇上也颇觉奇怪，现下安排了宫中人与我们一同排查此事，你近日可有思绪？”
“女儿尚有一言。”她抬眼，眼神微闪，发着光。
“细细说来。”
“初荷觉得，动物死尸一事，并非人为。一，人为捕杀不会没有具体伤口，这些动物身上除了开膛口以外，再无其他。二，即便是人为捕杀，也不会将动物的血液抽干，因为有血液活动才能保持肉的新鲜，若是用于商业，此举无异于损坏自身利益。再者，那天阿念说，屠宰场是免费送给包子铺的，这又与前面说的商人唯利是图相冲突了。”她沉静的说着，细细摩擦着杯口，眼神深不见底。
“不错，那荷儿还有何见解？”
“前日念念给了我一本书籍，上面记载了鬼怪神魔的事迹。”她微微眨眼，调皮道：“阿爹觉不觉得，这世上真有鬼怪之说？”
沈书辞一笑，点头：“应是有的。”
“所以女儿觉得，此次事件应是鬼怪作乱。”她眉头微锁，迟疑了会儿，又道：“但是组织者，可能是人为。”
“正是如此，若真如我们所说，动物捕杀是鬼怪所为，那也有可能是人为操纵鬼怪，也有可能是在鬼怪捕杀后，人为组织将这些死尸流向市场。”
“那么，就不仅仅是包子铺收到了屠宰场白赠的死尸动物肉了！”
她双眸微睁，眼里有些许震惊。若真是这样，那岂不是京城老百姓都吃着这些肉？
且不说这肉口感怎样，若是这肉异变了，那吃到这些肉的人岂不是很容易陷入危险中，不说将这些肉流入市场的人到底想干什么，他不从中谋利，就大有问题！或许是更大的阴谋！！
沈初荷突然想起近日发生的一系列怪事，觉得这中间可能有什么联系，但是现在却无法将几件事联系起来。
揉了揉眉心，有些头痛。
“正是，所以我们得尽快查清此事。”沈书辞很是头疼，他家业虽为经商，同时也在朝廷任官，担任起了皇上的左右手。
皇上的忧心，即是他的忧心。他去禀报此事时，皇上就下令立刻彻查此事，并且还派了个帮手给他，此人武力非凡，才智双全。
“阿爹劳心了，初荷无能，不能帮阿爹分忧。”她微微垂首，语气很是无奈。
“荷儿不必这样贬低自己，为阿爹分析事由，已是分忧。”他合上一直翻看的账本文书，抬头看着沈初荷，一脸欣慰的笑着。
她点头，微抿了一口茶，抬眼对上沈书辞的视线，声音缥缈:“阿爹，嫁给太子，可否保沈家一世安稳？”
“荷儿此话何意？”沈书辞微愣，看着自己疼爱的女儿。
“阿爹，我知沈府与皇室联姻已是几百年的规矩，若是可以，荷儿希望皇上能许我沈家一个承诺。”她眼神里有着复杂的情绪，让人看得心中微微疼痛。
好似，她想用自己一命，保沈府一世安稳。
“初荷，可是在担心什么？”他见她如此，不禁有些心疼，她才十五岁，不过及笄之年，也还是个孩子。
陡然想起前几日那班戏子，唱的戏本。莫非初荷是因为那些戏子所唱的戏，她心系沈家，怕那戏本就是先兆，所以一直记挂在心。
沈书辞已缓步走到茶桌旁，在她旁边盘腿坐下，拍拍她的肩，轻轻抚慰。
“阿爹，初荷不想嫁人。”她将头靠于沈书辞肩上，语气有些撒娇的道。
沈书辞摸摸她的头，微微叹了口气，良久，应声道：“若是荷儿……”
“骗阿爹的！”
她突然头一歪，一双笑眼抬望着沈书辞，笑得很是烂漫，就如她年龄那般，朝气又明亮。
沈书辞却是微微一愣，转而无奈的笑笑，轻点她的额间，叹息道：“调皮。”
沈初荷却眸光微闪，睫羽闪烁在下眼睑上，一副楚楚动人的样子，嘴角的弧度慢慢平缓，整个人看起来有些迷茫。
知是不能选择，为何现在却开始觉得有些遗憾？就好像，自己还未体会到什么才叫爱，便要嫁于他人为妻。
原来她不是已经接受了吗？早在她记事起，她就听阿娘说，听太子说，听皇上说，听大家说，他们是要成婚的。
她便默认了，太子就是自己的命定之人。从她懂事开始，她便已经开始说服自己，自己就是太子的太子妃，早晚都会是的。
本来她已经接受的事实，现在居然有一点点，不甘心？
为何不甘心？嫁给太子，双方都是双赢，且太子对她甚好，又身处未来储君的地位，是多少进宫女子挤破头都想要的位置？
她想着这些已不能改变的事，颇觉头疼，立即止住了思绪，头仍靠在沈书辞身上，见他沉默地喝着茶，侧头看了一眼沈初荷，微微一笑。
见到此番情景，沈初荷才从刚刚那些思绪里彻底清醒，整了整身，起身去书柜上拿了一本怪志，坐于沈书辞身旁翻看了起来。
许是想为此次要彻查的事提供点线索，一边翻看，一边皱眉。
以前从未接触这方面的书籍，本也是不怎么愿意相信有鬼怪之说的，可世界之大，应是无奇不有。人们信奉神明，拜佛祈福，是否也真如心中所相信一般，有神明存在？
若是如此，有鬼怪又有什么稀奇，而与神相对的，便是魔。若是这个世界存在其中任何一种，是否都有可能让人们知道与其相关的另外一种或几种存在？
沈书辞见她开始认真寻找线索，似是放心，起身坐于书案前，继续处理一些冗杂的商贾事务。
沈初荷看了许多关于鬼怪的书籍，一天过去竟是没停下，被书中那些记录的那些奇怪东西所吸引了。
心中感叹，当真有趣，如若我们生活的京城真有与人不同的存在，那也算是多元世界了，虽是危险增多，但知道了后总比不知更加能预防更多的不测。
若与阿念讨论此事，说不定能知道更多，毕竟阿念没来沈府时，一直在民间生活，定会听闻许多奇闻怪事。
此刻也已到了用膳时间，沈初荷想着便起了身，慢步走到沈书辞身旁，“阿爹，该用膳了。”
“也好。”沈书辞点头，将文书整理了一番两人便一同出了书阁。而侯念与沈怀琛此时正从道场走出来，朝着用膳的殿走去，四人碰面。
“阿爹，阿姐。”沈怀琛唤道。
“沈大人。”他恭敬的喊了声，然后视线转向沈初荷，嬉笑了一下，十分乖张，沈初荷长袖一掩，遮去那半张脸，眼角也是藏不住的笑意。
半面遮掩半面羞，俏娇十分。
她抬眼看了看两人，刚练完武的侯念，碎发微微汗湿，轻贴于发际线脖颈处，面色微微泛红，一双桃花眼却是明亮十分，看着她时神采奕奕。
“阿琛，宫中来人，彼时你与你阿娘去接应一下。”沈书辞看了看两人，对还在跟侯念隔空斗武的沈怀琛嘱咐。
“阿爹，何人？”沈怀琛一顿，不再搭理侯念，正经起来。
“去了便知。”沈书辞看着前方，声音高深莫测，表情淡然。
“是。”
……
京城郊外，荒凉寂寥。
微风吹动树叶，沙沙作响，月色缠绵，地上有婆娑斑驳之影，似明似暗。一点小小的声音都会在静谧中被无限放大。若是影单形只，定会被偶尔一声异叫吓到。
“姐姐，今日查阅古书记载，便说是鬼魂常出没阴森寒气充足之地吗？”
侯念微微侧着身，比她稍往前去，一手提着灯，一手扶着她。小心翼翼，生怕她在这片坟山上摔倒。
这片山林不仅有坟墓，还有许多走兽。她今日翻看许多书籍，大多记载着鬼魂常在至阴至寒之地出没，且衍生于杀戮，又常寄生于杀戮。
这至阴至寒之地，坟墓多的地方自然就阴寒了，而衍于杀戮，那便是戾气越重的地方越好。他们本是来查动物死尸一案，想着便择了一块儿又有尸山又有动物走兽的郊外森林。想碰碰运气，她便同侯念商量了一下，大半夜的赶来此处。
晚上行动自然是因为鬼怪都是阴寒之物，白天断不会出来活动，所以选择晚上，时间正好。
虽然这里阴森可怖，但沈初荷却壮着胆子，丝毫没有退缩的动作。也不知是身旁的人给了她底气，还是因为她从小就虎里虎气，就算没那个本事，也要装作自己内心丝毫不慌的样子。
就像她救下三岁的侯念时那样。
侯念见她虽然在林中穿梭的动作十分洒脱，但脸上却微微有些紧张，时刻警惕着。
一只手将他牵住，转头盯了一下他道：“正是，阿念若是怕，便抓紧姐姐。”
她认真又谨慎的看着他的眼睛，是真的担心他会怕，而非嘲笑。
侯念看着那双明亮而勾人的柳叶眼，眼里闪烁着什么，表情也正经了起来，他勾起嘴角，一双桃花眼弯起了好看的弧度，低低道，“阿念怕。”
手上便真的加重了力道，将她五指牢牢地与自己相扣，如何也分不开。
沈初荷却咯噔了一下，他们本来只是手握手的拉着，相互扶持着行走在这片森林里，以防一个不测。
她说的拉紧也只是让他跟紧自己，别轻易松开，以免走散，天太黑，提着的灯笼光很弱，林中起雾，入林已经很深了。
却没想到这个小孩儿居然如此嚣张，直接将手与她十指相扣，还抓得十分紧，好像生怕她丢了一样。
应付这种情况，她应该是得心应手的，这个小屁孩儿比她小，她把他当弟弟看待，饶是曾有过被迫的亲密举动，自己也调整好心态，认定他只是弟弟了。
只是，她沈初荷怎知，有些东西，岂是自己想控制就能控制得住的？
被相扣的那一瞬间，她不仅心里咯噔了一下，连身子都微微一颤。想必侯念也已经发现了她的反应，在微弱的灯光中，低低吟笑，很是好听。
沈初荷虽有一个弟弟，从小便与太子来往频繁，但都是发乎情止于礼，从没有过特别亲密的举动。
所以这种被人牢牢抓在手里的动作，让她有些紧张，手心渐渐冒出了细汗。幸好天黑，侯念看不到她的脸颊，此时恐怕已经红成猴子屁股了，要不然真是丢脸死了，轻呼一口气，故作镇定。
只听她清澈舒缓的声音传出：“阿念身为男子都如此害怕，那姐姐是为一个女子，其实也有一点怕。”
她声音镇定，其实内心慌乱，就像有一头小鹿般在乱撞，连挣脱都忘了，只呆呆的望着前方，不敢看身旁的侯念。
侯念听闻，停了脚步，一手牵着她，一手提着灯。一袭白衣衬得人很是倾长，转身，便是一眼万年。
他眸子中一抹红色身影，那抹身影的主人便是她，从未见过他如此温柔的眼神，她竟有些化在了这温柔中，与他深深对望了许久。
长臂微微一拉，她便顷了身子，险些栽在他怀里了。稳住脚步站稳后，便仰头看着他，表情微有些不自在，但还是故作淡定。
侯念微微低头，侧了脸在她耳边轻声道：“那姐姐便与我靠近些，阿念保护你。”
她一窒，只觉自己呼吸都快暂停了，一双细长的眸子此刻已经兵荒马乱，不知该看向何方。
她本来说那话只是想调节一下气氛，不要让他们又陷入前些日子相拥的那个尴尬氛围中，所以故意调侃了一下他，却没想偷鸡不成蚀把米，反倒使这奇怪的氛围越发浓厚了。
阿念真的已经不是曾经那个阿念了，她轻咳一声，声色有些娇憨：“阿念方才不是还说害怕。”
他又凑近她三分，两人只差一拳之隔，他微微弯曲着膝盖，与她平视，仍是保持着原来那个一手牵着她，一手提灯笼的动作，灯笼的光很弱，两人的呼吸近在咫尺。
借着微弱的灯光，沈初荷看清了些这张五官立体的脸，他嘴角挂着肆意而洒脱的笑，眼神却死死盯着她，不似刚才那般温柔了，此刻的他，眼神炙热，就像…向猎物发起攻势的野兽。
“若是姐姐保护不了我，那便阿念护你。”
他那炽热的想要将猎物收入囊中的眼神之外，还有一片赤诚，那种被坚定选择，被认真对待的神色，她仿佛一瞬间，全看到了。
有一瞬间，沈初荷觉得，完了。
呆滞的那几秒，她眼神与他对上，缓了半天，才将自己拉出思绪，眼见他脸越来越靠近，两人从一拳距离缩至半拳，只差一根手指时，沈初荷便伸出那只空闲的手，探出一指，立在了两瓣嘴唇前。
她的手仍是被他扣紧的，她也懒得挣脱，眼见着侯念越靠越近，头微微一侧，两人只差分毫，她急忙中伸出快要忘掉的一只手，立在了自己的唇间。
侯念眼神温柔，嘴角仍挂着好看的弧度，长长的睫毛一闪，还是凑过去，轻吻了一下那根手指。
心情似乎大好，沈初荷双目微睁，三分羞涩，七分不知所措。
正在两人调情之际，兀地听到一声低吼，这声音不远不近，像是某种动物的哀吼。
两人立刻收起刚才那些小九九，相视一眼，点点头，准备去找那声音源头。
来时沈老爷便给了他俩护身符，说是在向皇上禀报此事后，皇上派人特地给他的护身符，仅有三个。
似乎皇室，好像知道点儿关于这些鬼怪传说的事，还因此特地准备了护身符，这符倒是有驱邪避煞的作用，但与普通平安符不同的是，它关键时刻能救人一命，若用了一次这关键时刻的作用，便只能当做普通护身符使用了。
临行前，沈书辞很是担心，便把皇上赐的符给了他们一人一个。叫他们只需看看，要及时抽身，必要时刻一定得用护身符逃命。
对鬼怪的了解甚少，自然只能碰碰运气看能不能遇到了，如今还不知道如何应付，所以只能小心谨慎，且要保证自身安全，所以不得太过张扬。
两人一前一后，小心翼翼。往声音源头寻去。不多时，便又听到一声动物的低吼。夜黑风高，万物寂寥，听起来有些瘆人，沈初荷不自觉的收紧了手，将侯念拉得更紧了。
“别怕。”他转头轻轻对她说，声音很是温柔，在风中变得缥缈了。把她拉近自己身侧，又道：“我不会让它们伤害你的。”
听罢这声抚慰，她竟感觉安心了许多，好像，他真的能保她万无一失，心里平静了些，微微点头。
