红砬子山这一伙胡子，有五十多个人，在辽西基本上算作是一个小绺子。
柱子上山后，是这伙人中岁数最小的一个，不过，人们并没有欺负他，反倒挺喜欢他。
柱子不爱吱声，脾气也好，谁说啥他就“嘿嘿”地一笑从不上脸。大家伙儿就嘻说他脸皮厚，给他起了个绰号叫“老脸”逗着他开心。
起初，大伙除了逗柱子开心外，并没咋太在意他。尽管柱子在当时那样的情形下，杀死了仇人给他爹报了仇，还夺了一把匣子枪，挺有胆子，但毕竟是个半大孩子。
日子一长了大伙才发现，柱子不但有一手好枪法，而且双手能使枪。之前，山上只有大当家和二当家的两个人能双手使枪。后来跟着两个当家的练武，凭着从小就在山里打猎能跑能跳的灵活劲儿，有耐性又能吃苦，功夫很快就超过了其他人，这让大伙儿对他不得不刮目相看了。
最让柱子树立威信的是两年前的那次并寨子。
辽西的胡子大股小股多如牛毛，大鱼吃小鱼的事儿经常发生。那次上红砬子山来并寨子的是辽西最大的一股胡子王老凿的那绺人马。从早上打到晌午，双方都死伤了不少的人。尤其是王老凿的人死伤地更多，大多数是被大当家和二当家的还有柱子三个人打的，他们守前面，三当家的带人守后山的天桥。瞅着实在打不下来了，王老凿就只好带人撤走了，但留下了话，说过些时候还来攻山，非把红砬子山收了不可！
这一次拼斗，红砬子山死了四个伤了七个。对他们来说这是一个不小的损失，整个山寨都处在悲愤之中。
王老凿撤走后，大当家的立刻派人下山，分别去请大夫和木匠。虽然他们干的就是刀头上舔血的营生，但他不能让手下的兄弟寒心；死去的黄土盖脸，活着的玩了命还遭罪受。这也正是他能受手下人拥戴的原因。
在人们忙活这些事情的时候，柱子不见了。
有人看见在交战的当天，王老凿撤走后，柱子随后也下山了。于是，有人猜测柱子是叛离了山寨投靠了王老凿，有人则干脆认为柱子就是奸细，是王老凿派到红砬子山上的卧底。听到这些话，大当家的气得两眼通红，他发誓；如果柱子真是这样的人就是跑到天边，他也要把他给抓回来，亲手把他宰了给死去的兄弟们报仇。
三天后，安葬完死去的兄弟，大当家的决定一个人下山，他要去王老凿占据的帽子山找柱子。
大伙觉得这太危险，不让他去，但是劝不住。三当家的说，实在要去你就带上一些人。大当家说不用，他又不是去攻打寨子，人多了反而容易被人家发现。其实，帽子山上有他们的内线，他是去查查柱子是不是上了帽子山，这事只有他和二当家的知道。
二当家的知道他这位大哥的脾气，想要干的事谁也阻拦不住。但是让他一个人下山，他还真的不放心。再说，柱子是不是投靠了王老凿，还真的是奸细，现在还不清楚。他也怕大哥到时候压不住火，不辨真假就动手把柱子给杀了，因为他始终不相信柱子是这样的人。所以，二当家的决定陪大当家的一起下山。
