训练生去盘魔窟到了第三天才陆续归来。中午的公会餐厅归来者加入其中，可以看出氛围有了明显的不同。
原来的训练生群体出现了分化。有人成为社交群新的中心，可能是因为在盘魔窟里表现突出。有的人变得默默寡言，或许还没从实践的洗礼中振作起来。更多人则带着劫后余生的兴奋，互相约定晚上去酒馆好好庆祝一番。
他们讨论的很多是在盘魔窟的经历。有人嘲讽别人和一米高的地精打得有来有回，引得众人一阵欢笑。没进过地牢的训练生起哄是因为氛围，从地牢归来的人笑容则多了些无奈。
维尔看了一圈，能看到拉娜，却找不到吉姆。他心里不禁有了不祥的预感。
维尔走向拉娜，像她询问吉姆的状况。
“你说的是吉姆吗？”拉娜听了有些意外：“他受了伤，现在正在宿舍休息。”
听了这话维尔才放下心来。谁也不愿看到熟识的人发生事故。
“前辈和吉姆很熟吗？”拉娜问。
维尔想起拉娜之前遭到吉姆无端嘲讽，她对吉姆应该没什么好感。
于是维尔委婉地说：“前些天在酒馆里认识了。”
拉娜看向维尔的脸，忽然笑了：“前辈真是好人呢。”
莫名其妙被人发了好人卡，维尔感到很困惑。他不记得自己有随便对人示好过。
“你虽然是前辈，却一点架子都没有。”拉娜说：“我们是些连徽章都没有的菜鸟，你作为精钢的冒险者却对我们平等看待。你和吉姆关系不错吧？一般的高等级冒险者可不会把训练生当作朋友。”
被拉娜这么一说维尔倒感到有些不好意思，他回答说：“大概因为我刚来什么都不懂。”
“那你还愿意和训练生一起在公会餐厅吃饭？”
“毕竟这里用餐不用花钱。”这倒是维尔的心里话。
“我明白了。”拉娜眨了眨眼：“那趁前辈还没懂太多之前，我们得抓紧和你打好关系才行。”
维尔看着面前机灵和善的拉娜，心里依然认为吉姆对她的看法是偏见。或许拉娜对上位者过于殷勤，但可以看出她对身边的伙伴同样友善。
“吉姆在盘魔窟里受了挺重的伤，不过已经治疗过了。”拉娜又说道：“他这次的表现非常突出。吉姆是我们之中唯二获得试炼的人。另一个是丹尼斯。”
拉娜说着看向旁边一个被众星拱月的男性。这人身材高大眼神坚毅，从他沉稳的姿态可以看出成熟果断的个性。
“他们两人不久就能得到黑铁徽章，应该会在新人里各自组建队伍。我们可得依靠他俩了。”拉娜微笑说。
午饭过后，维尔问了吉姆的宿舍所在，然后前去探望。
训练生的宿舍在副堡，一个房间里有八张床。吉姆看起来心情很不错。虽然他嘴上说区区探索者不值得庆贺，但能看出他内心还是十分满意的。
训练营毕业生的实践结束，重要事项也已经通知，然而维尔和其他冒险者还不能散去。埃布尔告诉维尔要给毕业生举行一次庆祝的晚宴。
“这是个例行宴会，每年新人结束训练营后都会举办。这是为了庆祝新一批冒险者的诞生，也是给新人冒险者们提供机会结识前辈。所以宴会的核心实际是你们这些干练的冒险者，新人要抓住机会得到你们的青睐，如果能作为随从和你们同行冒险，对他们而言就是铺好了成长的道路。”
“但新人也可以选择自己结队吧？”
“当然可以。不过这样的队伍能接受的委托受到限制，得到的锻炼比不上跟前辈一起探险。有点野心的新人都会选择依靠一个强大的前辈。”
这可不一定，维尔心想。吉姆肯定会选择自己组织队伍，他不会愿意屈于人下。如果是维尔的话，应该也是如此。
“因为有魔族侵袭的背景，现在的新人培养备受关注。可惜我没有足够时间召集更多的高等级冒险者；不过其他方面的准备倒十分隆重。”埃布尔说：“这次宴席，炉心城城主、弗隆提亚区的统治者弗莱姆克伯爵也将到席参加！你要知道，往年这样的宴会都是公会内部筹备的，从没有邀请贵人的习惯。伯爵出席宴会，说明了他对魔族侵袭的重视以及对冒险者公会的期待。真特么见鬼。”
“嗯？”
埃布尔摊手道：“伯爵能这么重视公会我当然高兴。可我一点都不希望他掺和我们的宴会。这原本是一个轻松、随意的庆祝，我们可以毫无顾忌地享受其中，畅享美食、调戏调戏新人。可这么一个高贵的人来了，那种宫廷的繁文缛节也会被带到宴会上。你要知道，束缚越多，宴会上的欢乐也就越少。”
其实这次宴会不仅弗莱姆克伯爵有出席，爆炎谢拉也到场了。宴会就在新人从地穴回来的第三天晚上举行，地点是在冒险者公会城堡的宴会厅。
这是一间十分宽敞的厅室，位于二层却跨越到了三层，因此天花板很高，视野很开阔。宴会厅也占据了二层相当大的空间，可以容纳几百人在这里聚会。大厅地板铺了红色地毯，墙壁上挂有徽章旗帜、野兽战利品以及精心打造的灯具，是城堡里少有的装潢华丽的地方。
宴会厅的深处有一张精致的长桌，周围摆放同样的精致的椅子。这是主餐桌，宴会上地位高的人，包括伯爵、智者和高等级的冒险者都坐在这里。维尔的座位也在其中，就在一群精钢冒险者中间。
除了他们以外，宴会上还有新毕业的冒险者、未毕业的训练生和其他没达到精钢的冒险者，他们都没有安排特定的席位。大厅中间有张长桌摆放各种食物，供主餐桌以外的人自由取用。这种布局是社交场常见的安排，目的是为了让参会人员经常走动互相交流。毕竟这个宴会的最大目的是让新人结识前辈。
维尔穿着便服参加宴会。吉玛精心制作的这套便服在村庄足够引人注目，但到城镇就变得普通，而放到有贵族出席的宴会上就显得寒酸了。还好其他出席宴会的冒险者大多对服装也没太讲究，维尔在其中倒还显得合群了。
弗莱姆克伯爵差不多掐点入场。这是个中年男子，身体可能有些发福，但在合身衣服的巧妙修饰下显得并不明显。他身上的礼服固然高雅，可以看出特意选得朴素了一些，很适合这场不算正式的宴会。
在一些民间的故事或戏剧里，平民人士经常塑造出傲慢、任性、不可一世的贵族形象。或许大多数贵族确实很傲慢，但他们不会像戏剧里那样毫无遮掩地表现出来；对贵族而言，傲慢的言行看起来缺乏教养，是很不贵族的表现。因此真正傲慢的贵族都懂得掩饰自己的真实想法。
维尔不知道伯爵阁下是不是不可一世的人，至少他在宴会上表现得十分亲切。对任何人他都做了恰当的问候，给人感觉彬彬有礼。
伯爵身边只带了一名侍从，应该是个骑士。骑士配合宴会穿的是棉制轻甲。棉甲做工精细纹饰繁多，拿来当礼服并无不妥。
除了伯爵和冒险者以外，还有几位商会的人也被邀请入席。维尔在其中看到了铁锤商会的伯特莱姆。这些商人对所有人都很热情。
坐在轮椅的埃布尔是被杰里推着来到宴会厅的。他问候过伯爵请其入座后，宴会也就开始了。没有祝酒词也没有其它仪式，埃布尔确实讨厌繁文缛节。
宴席上埃布尔介绍了各位人员，从大法师谢拉到黑檀冒险者波顿、一直介绍到精钢级冒险者。埃布尔着重介绍了两个新人陆西恩和维尔，夸赞他们是公会未来的明星。不过维尔觉得自己是被附带的，他真正想夸的应该是陆西恩。
伯爵倒是平等问候了两人。而波顿和谢拉因为早就认识陆西恩，对维尔投来了额外的关注。几位商人也奉承了他俩几句。
大厅里有从酒馆请来的乐队演奏音乐，给宴会增添了热闹的气氛。宴会的食物是由城堡餐厅的厨师准备，相比平时餐厅的食物调味充足，尝起来自然美味得多。看来这些厨师并不是厨艺不精，单纯是平时抠门罢了。
等众人都品尝过桌上的食物和酒后，埃布尔建议在座的人去和新人们打招呼。新人以及训练生分散在大厅各处，正放松享受着庆贺的气氛。贵族和前辈们走入其中后，氛围立即有所改变。新人们毕恭毕敬地向伯爵和前辈问候，大多数人都积极地与他们增进关系。
埃布尔、陆西恩和维尔都还留在座位上。埃布尔正抓紧机会大吃大喝。陆西恩也很能吃，但他吃得快，肚子饱实后便放下餐具，坐在那边小口品酒。
维尔则慢条斯理地切一块烤肉。倒不是维尔珍惜佳肴，他只是想借此摆脱应酬。维尔猜想陆西恩应该和自己一样，不适应自己前辈的身份、不习惯去向同龄人摆架子。他们原本只是和那些毕业生一样的新人而已。
就在维尔埋着头专心致志地切肉块时，他听到桌子另一边传来陆西恩的声音。
“我做不到。”陆西恩说。
维尔抬起头，这才发现陆西恩旁边站着拉娜。
