夜深了，丹景殿依旧灯火通明，玉瑶和鞠汴都在，他们面前跪着瑟瑟发抖的冬菱，春彩和夏巧在一旁听得咬牙切齿，没想到只是审一个冬菱，就用了两个时辰，玉瑶实在忍不住打了个哈欠。
鞠汴看到后道：“审也审过了，不如你去睡吧，明日再处罚。”
夏巧端来的雪梨糖水还冒着热烟，玉瑶端在手里搅拌了几下，天热心燥，她喝了几口才开口道：“很快，我再交代她一件事便结束。”
冬菱闻言，悄悄抬头看了玉瑶一眼，似乎不敢相信还有事情要交给她。
春彩也在一旁道：“公主，怕是别交给她了吧，有什么事，公主跟奴婢说，奴婢去办！”
“是啊，或者交给女婢也行。”夏巧也道。
玉瑶放下碗，摆了摆手：“这件事啊，还真的只有她能办。”
原来这个冬菱，自幼没了父母，年迈的姥姥将她跟妹妹二人带大，十分不易，三人相依为命。冬菱被卖到公主府作丫鬟，吃苦能干，很快就到了公主身边伺候，也算养得活姥姥和妹妹。
不久前，冬菱回了趟家，却发现妹妹和姥姥都不在了，只留下一封信叫她去寻，寻到后是个蒙面人，只交代了她要办的事，办好了就放了她的家人，其他一字未提，是以冬菱就背叛了公主，前后向那个蒙面人传递了许多消息，从买玉脂膏之前就开始了。
冬菱也想过告诉公主，可她胆小懦弱，认为她这样的人公主根本不会上心，更不会帮她去找家人，便决定铤而走险，只要完成任务，换回自己的家人就好。上次在玉瑶说要她出嫁的时候，她虽然无比懊悔，可那时她已经做了对不起公主的事，更不敢开口，终究一错再错。
直到最后一次，玉瑶去宏苑这件事，冬菱被彻底揭穿，那个蒙面人也不再跟她见面，到现在为止，她都不知道姥姥和妹妹是死是活。因为觉得没脸，她只是哭也没有央求玉瑶替她找回自己的家人，看样子，已是抱了必死的心。
夏巧忍不住又指着冬菱说道：“你看看你，现在把公主也害了，把你妹妹跟姥姥也害了，你说你图个什么啊！”虽然这样的话她今晚已经絮絮叨叨很多次，可每一次都觉得愤恨不已，但冬菱似乎没有听到一般垂着头。
“好了，既然什么都清楚了，冬菱领罚吧。”玉瑶道。
冬菱伏在地上一动不动，已是万念俱灰，想到方才公主说给她交代一件事，怕是自己产了幻听。
“念你在府上伺候了这些年，赐你毒酒一杯或白绫一条，自行选择吧。”
闻言，冬菱仿佛被抽干了最后一丝气，虽然还是伏在地上，却能看出她像是得到了解脱般整个人都变得空洞了。
玉瑶重新端起身旁的雪梨糖水，漫不经心地搅拌着，也许是太累了，动作十分缓慢。
“只可惜……你走了以后，你的妹妹跟姥姥，不知道该怎么讨生活。”
已经伏在地上一动不动的冬菱忽然间缓缓爬起，她抬起头，声音微弱又颤抖：“公主殿下，她们是还活着，是吗？”
