话说衣云阅看玉吾寄给他两张名片，后面写上一行字，直气得哭不出声，哈哈大笑，一时忘乎其所以然，把桌子上冷着一碗醒醉酱油汤，也一口喝下。璧如骇不知措，对他发怔。看官，一个人神魂出舍之际，心窝里不知喜怒哀乐，舌子上不辨甜酸苦辣，衣云当时，莫说喝下一碗酱油汤，不曾觉得甚么味儿，便是递一杯鸩酒给他，他也会一口喝下，辨不出什么苦辣。他见璧如悲哽，笑他迂拙，轮到自己身上，便心不由主，这种现状，非亲历其境不知。在下眼见甲乙两人，同时买许多彩票，天天希望发财。一天两人同在一块儿下棋，票号主人走来送讯，对甲一恭到地道：“恭喜足下，中了全张二彩。”甲骤闻此语，把满盘棋子，一起丢到地上，跳起身来。便想奔回家去。乙懊丧着，手提尿壶小解，笑语甲道：“老哥，中已中了，用不着这样子得意忘形。”那票号主人，又走过一边，对乙恭恭手道：“老兄也中两条五彩。”乙快活着：“真的吗！真的吗！”一边说，一手把尿壶放在棋盘上，奔进房去查点彩票。……这种情形，真所谓旁观者清，当局者迷。一个人不论碰到特殊的得意，和特殊的失意，神经一失作用，不免闹出这种笑话。
闲言撇开。再说璧如抢下衣云手中两张名片瞧时，两面统没有什么刺激神经的话，一面玉吾名字，一面写着“谨择于阴历十月初十日，与陆湘林女士订婚，行文定礼，洁樽候光”，一式两纸，各人一纸。璧如只喜着玉吾有了归宿，无论如何替衣云想，想不出所以然。衣云此时笑了一阵。竭力镇静着，璧如问他，他不慌不忙道：“我脑中并没别种感想，眼见你们一个个有了归宿。绮云婚后，挨到玉吾，现在只有我一人，无飘无荡，如游方行脚，我莫说娶妻，简实无家可归，将来结局，不知伊于何底呢！”璧如听他一番话，被他轻轻瞒过，约略找几句话，安慰安慰衣云，也就过了。这一夜两人各有心事。衣云睡在床上，笑啼并作。心想女子的心，总也靠不住，凭你山盟海誓，一刹那便见异思迁。像湘林一样，我和她十年叙首，尚瞧不出她怎样一颗心。莫说仓卒间要在风尘中觅知己了。想着又把往事历历重温一遍，忽的不信有这件事，一骨碌坐起身子，伸出一只大指甲瞧瞧，猩红一点，依然如昨，重把玉吾请柬细认，又何尝是假。一夜思索，如痴如醉，忽笑忽悲。想了又想，不知东方之已白。璧如也是一夜未曾合眼，清早跳起身来道：“衣云，我们两人趁早班火车到苏州，接小轮回去罢。”谁知衣云早变更了初志，心想湘林已有专属，我再无回澄泾之必要，回去含酸忍泪，还不如在外东飘西泊，尽一个弱小身躯，在风尘中混罢。想到此，便打定主意不归故乡。当下衣云回答璧如，因精神十分委顿，你先走罢。璧如心急如焚，整理行装，搁过一旁，暂不携归。临行别过孔才，吩咐衣云，初十吃玉吾喜酒，专盼驾到。衣云口中含糊着，心中悲酸欲涕，送璧如出门之后，在寝室中又假寐了一小时。此一小时中，眼泪如潮而泻。以后每天神思恍惚，改完课卷，只有扶头而睡。
忽忽过了五六天，又觉得如此悒郁为非计，不知索性放浪形骸，以了此残生罢。每晚出外闲逛，任意所之。直要到一深黄昏始返。孔才见他川资已尽，每月给他十二元束修，衣云心中稍慰。公事既毕，并不招朋引侣，独自遨游，剧场游场，无日不到，把心中烦虑消除大半。这也是苦中求乐，抑恨寻欢。一天垂晚，路上碰见马空冀同王散客。空冀招呼衣云一同到大观楼小酌，问起璧如，怎样一声不响，溜之乎也。衣云道：“他家中有事，仓卒成行，所以没有辞别诸位。”空冀道：“从此我们少了一个游侣，席上更少了他一张淳于髡诙谐之口，觉得寂寞异常。衣云兄，像你这样风流蕴藉，走走花丛，可占许多便宜，为何几次三番，请不到你呢？”衣云道：“很对不起，这几天时常不在校中，功课既毕，独自闲散倦游归来，时光已晏，因此不便赴召。”空冀道：“哦，大约足下新得了殖民地，在那里秘密进行，只是独乐乐，不如与人乐乐。”衣云道：“哪有此事！小弟人地生疏，桃源虽佳，无从问津起，专赖老马引导。”空冀道：“那末下回我有什么局，先日发柬，你不可不到。”衣云道：“一准奉陪。”散客道：“空冀兄的确可以算得花丛识途老马，他不但熟悉妓院，妓院以外秘密窟，统统走到，真像黄莺儿一般，穿遍花明柳暗之中。”衣云道：“那要请教引见引见。”空冀道：“现在上海平添了不少肉林，这里专讲实利主义的，真像一片战场，放马过来，非杀一个你死我活不成。不同长三妓院，若即若离的样子，这倒也非常爽快，开实行家一条终南捷径。我预测将来一定要战胜妓院。”散客道：“要听歌选色，该入妓院。要发挥欲性，非入肉林不行。”
空冀道：“照你说，听歌的不会到歌台去听。选色的肉林也好去选，一个人涉足花丛，谁不想发挥他的欲性。所以将来肉林，一定多于妓院。五年之后，妓院倌人，通通要沦到肉林中去。妓院虽则存在，不过算一块接洽地方罢了。”散客道：“只是肉林中终觉太肮脏，走进去如入鲍鱼之肆，散布梅毒，也像传布牛痘似的，百发百中，未免令人不寒而栗。”空冀道：“肉林也有上中下三级，像白大块头那里，价钱虽贵，货品自佳。其次南京老太那里，略次一级。讲到北猪家桥一带，当然不堪领教，无非梅毒制造场，踏进去，非抵当打六六不成。所以总称肉林，肉林中也在把金钱考试嫖客。金钱上及格的，流品斯高，危险自少，白大块那里，谈话费纳税拾元，其他五十一百，因人而定。所征人才，自是出类拔萃。你喜风骚派，自有巨室姬妾来应征。你喜恬静派，自有小家碧玉来应征。随你性之所近，他可以信手拈来，配你的胃口。我前回同储五去逛过，眼见他征到一位闺阁派人才，一张小圆脸，雪白粉嫩。两条卧蚕眉，衬着水汪汪一双秋波。小嘴两傍桃腮上，双涡如螺旋。编贝之齿，排在绛唇里面。在一只碧浪电灯光下，嫣然一笑，令人百骨俱酥。”散客正在吃一客童子鸡，听到这里，涎沫滴到鸡背上有三四滴，手中执一把牙柄小刀，觉得丝毫没气力，叽咕叽咕，割了半天，一块也割不下来。衣云笑道：“空冀兄，形容词减少些罢，说得散客兄手无割鸡之力了。”散客道：“这倒不在乎。我们哪一天总要去赏识赏识。”空冀道：“我可引导。只是这地方去真个销魂，似非我侪穷措大力量所及。去赏鉴赏鉴，谈谈话，化十元二十元，倒也不在乎此。”散客道：“他为甚要卖得这样贵法？卖得这样贵，生意不要受影响的吗？”空冀道：“你要瞧宵夜馆上吃大菜轧满，外国饭店吃大菜，何尝不塞足，同样猪排火腿，贵贱高低，吃客不同，上宵夜馆的吃客，不敢进外国饭店。上外国饭店的吃客，你拉他到宵夜馆去，他死也不去。这个道理，你总明白。你说他贵，还有几位老主顾，竭力在那里高抬着价格哩。他们的宗旨，很不差，他们说，譬如小粥店一碗粥，只卖两个铜版，那末拉车夫去喝喝，叫化子去喝喝，大家可以上口。一苹香晚上点心有七角大洋一碗什锦泡饭，吃的人也还不少。舞场酒排间内，两块四角钱一碗香肠西米粥，吃的人才始略少一些。主顾一少，碗盏调羹，清洁得多，不致有车夫乞丐的牙污鼻涕留在碗边上。”衣云忍不住把嚼烂一块冷鲍鱼，吐到痰盂里去。空冀又道：“他们一批老嫖客，更用一种釜底抽薪的手段，钩取一二特色人才，可称手到擒来，百发百中，他们说譬如在露天跳舞场内开香槟酒，两桌子坐两位客，西崽一样趋承着，你会钞时，一瓶香槟酒给西崽一百二百块钱，吓倒那边一位客人，让他有例可援，少又拿不出，一回吃了苦，下回不敢开香槟，只喝喝冰汽水，那末你好独乐其乐，这个法子，妙不可言，我从前把它试验过，在南京老太那里，叫来叫去没有好货，瞥见对房间一位老头儿，拥一位活泼天真的姑娘，我打听娘姨，价也讲好了，只差银货还没两交，我道上海租房子，只要有挖费，你住的便好我来顶，那末我情愿加你五块钱挖费，前途房价，也加他一倍，你快去替我挖来。娘姨听得不放心，防我缩脚，我先给她三十块钱道：你去给他，先交后住，爽爽快快，住得好，扫街费、开门费，一切从丰。娘姨得令而去，不消片刻工夫，那姑姨已翩然自至。小试之下，委实不同凡肉。我问他那老头儿是你的老客吗？他道是的。我道他每次给你多少钱？他道五十元一月，一月论不定十次五次，今天好容易推托肚痛，逃走到你边来的。我道像你这样子漂亮的人，只扯得五块钱一夜，真不值得，真不合算。我在白大块头那里包两个，各出到三百多块，还要送她衣服哩。她心里一动，我又道：现在我给你五十块钱一回，只要我到这里就算。她心花怒放，床第之间，仿佛开香槟，给了西崽二百块钱一样，趋奉得你香温玉软，明晨我又给了她二十块钱，另外给十块钱娘姨，各人喜出望外。后来歇下一月，再去找那姑娘，房间里娘姨道：她直等了你一月没接客，那老头儿客人，早已回绝了。别的客人谁肯一夜工夫出五十块钱，她少也不肯做，你害了她哩。你一月来一趟，也只五十块钱，叫她白开心一场。我道：“只要如此，她够写意了。做老头儿，一月只二十天休息，做我有二十九天休息。娘姨道：那倒不在乎此。房屋没人住，反而要坏她，最好你天天来。正说着，姑娘来了，见吾面如见雪白一卷银洋，快活得眉开眼笑。我问她道：老头儿大概为了加租问题，出屋的吗？姑娘笑笑，要求我多来几次。我道下月空闲着，好天天来这里。她又欢喜不迭，她对吾道：你有数目，我这所房子，除你前月进来过后，召租也没帖，熟客领看的，统统只在门外望望，从没有人进屋过。我道那是很好，我们小房间里请坐罢。”
散客听得有味不过道：“现在这所住宅，你空关着呢，还是转租给他人？”空冀道：“那也管他不得。我去，我总是房主人。”散客道：“你住的日子很少，空关可惜，让我在披厢内搁张铺场罢。”说得衣云笑着道：“散客，你也可怜极了。他卧榻之傍，岂容鼾目。我们不必去占他雀巢，还是请他领我们观光观光他的堂构吧。”空冀道：“改日引导。”散客道：“你难道吝此五十番吗？我帖你一半。”空冀道：“笑话，她有病哩。”散客道：“西子捧心，益觉抚媚，今天非去不可。”当下三人喝下一杯咖啡，踱出大观楼，乘车过老闸桥找到北山西路安得里三弄一家后门口，一盏白色电灯，粘张条子“金陵王寓。”空冀当先，敲两记门，里边开出一个鬓发蓬松的女子来，皮鞋吉各，走到弄口跳上黄包车去。空冀等乘势塞入，南京老太在楼下小房间内，坐在一张竹榻上。一个小丫头擎着双拳，正在替她捶腰腿。房内养五六只猫，大的小的挤在床底下，一阵阵猫矢臭钻入鼻管。老太瞥见空冀，叫道：“马老爷，你的大房间没空，停一刻就好，你清爽些，还是客堂内坐一下罢。”空冀领了衣云、散客，坐到客堂内，衣云见场面倒也很阔，一律红木家具，正中桌上，财神堂里，花样很多，行牌执事，全副銮架，十旗十伞，令旗令箭，摆起导子来，足有一只天然几长，见着好笑。一回子楼上走下娘姨来，瞥见空冀，忙来招呼道：“马老爷，再停一歇，你的房间空快了。”散客道：“空冀兄，这里怎样有你的房间？你府上搬到此间来么？还是你定造的房间么？”那娘姨笑道：“你也说得好听，上面一个清爽些的房间，不过马老爷来，总让马老爷的。今朝有一位秦大人到了，早给他占住，你们厌气，上头隔壁房间去坐坐也好。”散客赞成道：“我们上去听隔壁戏吧。”三人走上楼去一望，三间两厢一个楼面，隔作五个房间。东边亭子间，门关着。三人就在东厢房坐下，房内一张红木榻，一张半铜床，四五件外国私，一张红木麻将台，四把椅子，娘姨倒茶送香烟，却很周到。衣云见榻底，又是两只猫，骇然道：“这屋子里的猫，何其多啊。”娘姨道：“这里东家最喜养猫，统共大大小小十七只，一天要吃三升米饭，两毛钱牛肺。”衣云伸伸舌子。散客道：“猫儿叫春起来，大概把它做兴奋剂的。”说着衣云好笑着道：“那末老僧也有猫儿意，不敢人前叫一声。”正说时，亭子间里一声尖喉咙叫道：“娘姨！倒盆开水！”衣云一怔道：“怎么不怕难为情的呀？”空冀道：“她怕难为情，不到这里来了。”那娘姨忙去服务，一回子男的一位胖胖身子，在另外一扇门里塞了出去，空冀偷瞧一瞧，认得自己书局里一位总理，笑道：“哦，秦大人原来是他。他在局里，对同事训话，总劝人勿入花丛，原来他也喜欢这玩意儿的。”这时娘姨等那女的走出门，引三人走进房去，但见锦被乱叠一傍，脚盆还没取去。空冀道：“兵燹之后，触目惊心。”衣云忙把四面窗子开开，坐在一张沙发上。四周一览，觉得比大房间精雅一些。娘姨打扫一回，便问空冀喊几位姑娘？空冀道：“他又不好出来，你另去叫两位新人物好了。”散客道：“一定要见识见识你的老相好。”娘姨道：“要去叫她罢，她病好点了。昨天来过，很牵记你。”衣云也怂恿空冀叫来，空冀道：“只要他能来则来，不必勉强。”娘姨得令而去。空冀指指门角边一堆帕子道：“古书上有个淫筹的名词，这就是。”衣云叹口气道：“真廉耻尽丧，一辈子不怕难为情了。”空冀道：“莫说这里的人，靠此营业，不怕难为情。我前天碰见一位旅馆茶房，他对我说，遇见一位人家姨太太，同一少年开房间，姨太太摸出两毛钱给茶房，叫他买十张桑皮纸来，茶房买来之后，谁知竖起脸子道：揉揉软！你怎样一点不懂的么？茶房只得替她揉了再揉。停回走出房门叹口气道：将来茶房的职司，越弄越多，这碗老羹饭更难吃了。你想这样不怕羞耻，好算得闻所未闻吗。”说得大家摇头叹息。那时走进一个淡妆粗服的姑娘，好像人家丫头。空冀喊她一声小阿囡，她就坐在空冀怀里。衣云见她一张瓜子脸，黄瘦不堪，雏发未燥，垂垂覆额，五官位置，生得还称，只是眉目间黯然无光，好像含着无限酸楚，小小身材，大约十六七岁。散客道：“贵相好可就是她吗？”空冀点点头。衣云道：“何以这样楚楚可怜呢？”空冀道：“她新病初愈，苦头吃足，莫怪她这样委顿。”小阿囡听得，好似盈盈欲涕。衣云道：“生甚么病，年纪轻轻，莫非生的相思病？”小阿囡道：“还相思得落哩，性命也险些送掉在鬼门关逃了回来。”衣云道：“那么究竟甚么病？”空冀道：“你别去问她，她生下一场说不出的大病。”散客也奇怪起来道：“她越是说不出，我们越是要她说。”两人逼急了，小阿囡眼泪汪汪诉说道：“你道甚么病，肚子里多一块肉，那还了得，只好想法子打下他。”衣云惨然道：“人家要他千难万难，你有了胎，为甚么要打下他呢？”小阿囡道：“人家养小囡都有爷，我养小囡没找处一个爷，这叫呒爷种，不好出头露面，此其一。人家养小囡出世就有奶吃饭吃，我养下小囡，把甚么东西他吃，此其二。况且我做一日吃一日，先不先拖在肚里十个月，这十个月里，天上有饭吊下给我吃么？我挺了一个大肚子上生意，谁欢喜游山玩水吗？所以小囡投胎到我们肚里来，简直他眼珠子没张开，或者阎罗王特地押他到死牢里来送他的命。别人家太太奶奶一有喜，老爷少爷便巴望肚子里小儿是个男，长命百岁，关煞开通。像我们苦命人有了喜，即使不瞒爷娘，爷娘就巴望他是个女，恨不得一出肚子，就送他生意上跑跑，赚铜钱养好婆阿爹。倘使不能出面的，那只有死路一条。不管他是男是女，将来做官做皇帝，只有送他终，至多给他三个月的寿缘。你想他做三个月不出肚的人，也算一生一世，苦不苦？更有一层，小囡死活，别去讲他。产母为了打胎死的，也不知多少。所以我们一有了胎，性命就提在手里。打胎好像冤家狭路相逢，扭住厮杀，拚死在一块儿，也讲在内，你想险不险？就像我前月那天，也险些给小冤家结果性命，只剩一口气了。亏得我娘认得教堂里一个女外国人，讨了一张卡片，我到红屋子里去医好了，一条命总算拾了来。”各人听得，凄惨不忍闻。小阿囡又道：“年轻的人，一些不知。吃冷药，用方法，事前不防，苦在后头。我私下只做半年生意，七月初上，便觉得三个月月经不转，发急起来，告诉我娘，娘对我哭道：儿啊这件事怎好给你爷知道，你爷还在场面上跑跑，你闯下这个泼天大祸，我娘是不要紧，你爷的脾气不好弄，一定坍不落这个台，死路一条哩。我那时心想，只有找死，也不去求什么打胎药，到药店里买一块钱麝香，拌在白玉霜里，像膏药一般，帖在肚脐眼上，硬弄了一夜工夫。明天肚子绞痛起来，一阵紧一阵，痛得好像五脏六腑都吊下来，一颗心，赛如给他把小嘴在里面咀嚼，百节百骱，都像散开来一般。我心想，我要他的小命，他却要我的老命。那么只有心里通神道：儿啊，谁教你照子不亮走进‘此路不通’的实结弄堂里来呢？你也不好怪我狠心辣手的呀！你出世也没有甚么好处，你还是别寻路径的好。你毕竟要出头，我娘便死你面前，你落一个吃娘鸟的恶名，也不值得。你可怜我，饶了我一条苦命罢。通神一番之后，痛略觉松些。谁知停一回子，血块出不停了，人也昏了过去。醒过来，身在医院里，总算恶血已出尽，调养到半个月，回到家里，我的爷气成了痨病，睡在床上，一钱也不能去赚。因此他平日不许我走邪路的，到此时候，非但放任我，见我不出去走门口，他索性跑下床来，对我拜，叫我赚钱养家活口救活爷娘两条老命。我见他这样可怜，也顾不得自己身体复原不复原，拚着老性命去做，弄得病根一天深一天，怕要先死在爷手里哩。我先死之后，爷娘不知靠谁这活，那时更苦了。”小阿囡此时泪点如雨，说不成话，三人莫不动容，亏得那时另外走进一个姑娘来，短襟窄袖，眼镜蛮靴，全身女学生装束，非常倜傥，坐下一傍。小阿囡揩干眼泪对空冀嘤嘤一声道：“我去了。”衣云、散客很不忍，怂恿空冀多给她几个钱。空冀摸出一卷钞票，也不知多少，塞在小阿囡袋里，送她到楼梯边，安慰她几句，她才含泪而去。走进房来那个女学生装束的人道：“这小寡妇，一径拿出这般哭脸来，卖啥样介。一个人苦在心头，笑在面上，有啥做神出落，上海大少爷，生意上跑跑，谁不是来寻寻开心，有啥人要来听你的哭，你哭也要拣块地方哭去，生意上哭算啥一出，像她这样子，只好走到尿甏脚边去哭才对。”空冀对她笑了一笑道：“我们倒欢喜听哭，因为生意上的笑是听惯了，今天来换换胃口，你会得哭吗？”那人道：“像我你就打煞我也哭不出来，除非要死了亲爷，也一时三刻没有眼泪起来，只好装装门面。”空冀道：“你不会哭，那么今日碰僵了，害我们买眼药，到了你石灰店里，只好对不起你。……”那人插嘴道：“你难道一定要听哭吗？我今天偏不哭，笑一个不休不歇你听听，你要听吗？”空冀摇摇头，那人道：“我今天齐巧留着一肚子快活，只会得笑，想起了我就要笑个不亦乐乎。”说着一阵吃吃吃笑将起来，越笑越利害，笑得前仰后合。空冀不耐道：“你别笑罢，不要耽搁你辰光，拿一块车钱去。”说着娘姨跑来，空冀把一块钱给娘姨，娘姨领了她走，她还苦笑一声，颤声说道：“那末只好明朝会吧。”衣云叹口气道：“她这一声苦笑，足抵方才一场悲啼。唉！哭笑随人，当真一例是哀鸿。我到这里来，只觉其哀，不知其乐，我们还是跑罢。”娘姨道：“还有一位没来，请略等一等。”正说着一阵楼梯响，走上个羞答答的小姑娘来，隐在门帘背后，不敢进房。姑娘叫她道：“小红，你进去，有啥怕难为情。”小红低着头，挨步走进房门，背对着床上坐的三人。空冀道：“你可是卖屁股来的？”小红回转半个身子，三人望上去，只见她半爿额角，一条眉毛。
空冀难过起来，走到她前面，蹲下身子，对她细瞧一瞧。她嘤嘤一声道：“有…啥…好…看介。”空冀道：“不要紧的，你面子上略有三四点麻罢了。我们最欢喜雕花面孔，叫做‘好事多麻’，又道‘十麻九风骚’。”说着把她一张脸捧了过来，对正衣云、散客，大家赞一声好。原来这小红也是南京老太那里一只鼎，娇小身材，丰若有余，柔若无骨，小鹅蛋脸，秀眉媚目，樱唇琼鼻，颊上略有三四点细麻，额上有指甲大小一个疤痕，远望不大觉得，近瞧益增妩媚。当下衣云问她道：“你可叫小红吗？”小红樱唇微颤了一颤。空冀拉坐在床沿上，替她掠发。她把头一歪道：“作啥！”散客问她几岁？她也不回答。娘姨道：“十五岁。”空冀见她梳一条辫，黑而且滑，香油扑鼻，不住去弄她。她道：“不要弄毛，有啥多弄介？”三人大家调笑她，她只管低着头不声不响。散客不住的称赞她好。空冀道：“幸亏麻点不曾生得满天星斗，现在这样子略为点缀，疏疏落落，好像一个个麻点里，都放出一缕缕春情来。”衣云笑道：“这就叫晓星残月，不但晓星隐约有致，那额角上的残月，更加澹荡多姿。她一颦一笑，宛如晓发临平，在驴背上眺望四野天色，忽暝忽晓，晨光稀微。”空冀道：“我细看她，又像拓石峪残碑，只觉宛曲蚀痕，尽成妙笔。”散客笑道：“好了，几点细麻，给你们这样品评，可称空前未有。”小红早羞得头低到膝盖上去。空冀又去呵她的颈皮，她嗔道：“肉痒煞格，作啥？”空冀谎她道：“小红快些，你面孔上一个臭虫，让我替你捉去。”小红回过脸来，给空冀微微接了一个吻。小红站起来道：“呢弗来哉！啥事体！”说着走到房外去。娘姨走进来道：“马老爷，让她去罢。”空冀道：“去就让她去，你替我十足给三块钱，叫她自己进来谢一声。”娘姨道：“好，我去叫她来自取。”须臾，姨娘领她进来，空冀忙去反捏住了她两只手，把三块钱塞进她小马甲袋里去，缩出手来乘便探了一探险。小红强着身子，叫着：“那能格！呢弗来哉！”一撒手，悠然而逝。一回子，重复掀开门帘，对三人点点头道：“再会！再会！再会！”秋波一转，含笑自去。空冀道：“这三个再会，便在三块钱上来的。”衣云道：“足值三元，她外加一个临去秋波，格外讨好我们咧，不可轻忽过去。”散客道：“大概报酬二位评麻之劳。”引得大家哗笑一阵。
下得楼来，跑出南京老太的门，一路走到老闸桥堍。散客道：“今天还早，我们再到别的去处逛逛好吗？”空冀道：“逛这种地方，非熟不可。像南京老太那里，今天她好算得没有进帐，然而不给她分文，她一些不怨，因为平日她得我好处不少。不但我一人用钱，我带去朋友，有几位局里往来的北京客人，奉天客人，在她那里差不多打公馆一样，银子整千的用，她自然感激得我说不出。我去，还留我一个精致房间，吩咐她叫姑娘，她车钱也不向我要一个。叫来的，又是几只鼎。方才那个女学生，我们因为悲哀之后，不当她东西看待，其实面孔也还不差。现在也有一班人喜欢这一种学生派，她字也不识几个，你问问她，她总说甚么女校毕业，把好好学校，来装她幌子，那我最可恨，她简直在那里侮辱学校，摧残教育。我见她品行如此，凭她生得闭月羞花之貌，只索把一元钱去打倒她了。只是这里出来，到那边去呢？下等地方，插足不进。而且都是出名的牛奶棚，你走进她门，就当你一只牛，非请你出空牛奶，不许你出门。我们三人都不觉得奶涨，不犯着去出空，那末还是去嚼一回子雪罢。”
散客道：“怎叫嚼雪呢？”衣云插嘴道：“你也别去问他，我们惟马首是瞻好了。”当下空冀叫三辆黄包车，三人跳上，一径到法界云霞路一处沿街洋房，有一块春水医院牌子的楼上，小小一盏门灯，写着雪庐两字。空冀当先走上，楼梯尽处，有一扇矮门，壁上捺一捺电铃，自有人来开门，那开门的，并不是娘姨，一位婉娈多姿的少妇，空冀认得她，叫声四嫂嫂，又道：“四嫂嫂，雪姆妈在家吗？”四嫂嫂道：“她睡在小房间里床上，有些发寒热。”说着又顿住口道：“并不是发寒热，有一些儿冷水水。近来天时不正，秋风很冷。她不知怎样总觉有些弗大舒齐。马先生，你同朋友里面请坐罢。”三人走进一间会客间，四嫂嫂把壁上电钮一扳，四壁通明，一色水绿油漆，吊着四块西洋画架，靠壁两张墨绿绒沙发，一只柚木茶几。靠窗两只高脚花架，搁着两盆蟹爪菊。正中一只小圆桌子，周围排着六把六样样子的书楼椅。正中一只三排镜台，配置着各式小件古董，排列在内。两角一面一只高脚留声机。一面一口角橱，橱门上红绸蒙着，不知当中甚么东西。橱顶上一尊铜佛，两傍两个小磁瓶，瓶中插几朵粉红康令生，一丛文竹，掩映生姿。镜台两旁，悬两幅长短不齐的小轴。衣云细细一望，一幅“深山萧寺”画的秋景山水，疏落有致。一幅“天际归帆”，画的春景山水，清彻澹远，春水粼粼中，有片帆自天末飞来，令人望着，悠然起故乡云梦之思。衣云对此，发了一回怔，细认落款，一样倪墨痕，心想墨痕的画，近代稍有微名，这两幅，要算得意之作。衣云只管游目四瞩，四嫂嫂和空冀问话。四嫂嫂道：“这几天五弟弟见过么？”空冀道：“他很忙，我没去望他。”四嫂嫂道：“他哥子也好久没来这里，不知又到哪里寻欢作乐，给谁迷昏了？所以不想着到这里来。我亏得不靠他吃着，靠着他一定要饿煞的。”正说着，里面小房间内喊道：“马先生，你们这里来坐坐。”四嫂嫂道：“姆妈叫你们进去。”三人跟着四嫂嫂跑进一间小房间，原来这楼面，分三间，一间会客室，两室卧房，统是洋式，一间卧房锁着，三人走进那一间里，只见疏疏落落，几件白漆外国木器，一张方梗铜床，床中拥着锦被的，四五十岁，胖胖面盘，一位迟暮佳人，额纹缕缕可数，一望而知风尘中已颠顿一番。空冀介绍道：“这位便是大名鼎鼎白大块头。”散客一怔。白大块头道：“马先生，你好好介绍，不要拿出老脾气来。”空冀又道：“那末规规矩矩，仍是白芬华女士，我们一辈子熟人，又叫她雪姆妈。”雪姆道：“那末对哉，像规矩人哉。”空冀又道：“这两位沈、王君，我的好友，他们要来和姆妈谈谈，一瞻丰采。”雪姆妈道：“我这几天发老病，喉咙也说弗大响，一点没神思，身体弗比前十年哉。看你们年轻的人，生龙活虎，真像活神仙，阿要开心，你们哪里来？”空冀打诨道：“来道上来，特地来向姆妈借一部文章。”雪姆妈道：“哎哟，我有甚么文章，要末几本金刚经、多心经。”空冀道：“芬华女士，你不读李白春夜宴桃李园序吗？中有一句道：‘大块假我以文章’，那末姆妈既是一个出名的大块头，一定有文章出借。”说得众人拍手大笑。雪姆妈道：“你总是挖空心思，想得出煞的，不要说笑罢。我吩咐泡一壶好茶你们喝。”说着，叫四嫂嫂，在磁缸内拿些龙井茶叶，给三层楼上娘姨，泡一壶茶，四嫂嫂道：“理会得。”
正说着，铃声响，四嫂嫂去开，进一位风骚倜傥的小姑娘来，走进房间，坐到雪姆妈床沿上，空冀熟悉她，叫她婉珍小姐，去搀她的手。她一洒，把纤手上一双雪白丝套捋下来，对梳妆台屉子里一塞，又在袋里摸出一只象牙小匣，把小匣中一只灿灿耀目的钻戒，套在指上，对着雪姆妈，好像露出一种失意的面容。雪姆妈道：“婉珍，那个天津老还在一苹香吗？”婉珍道：“他弗对格，我昨夜也不曾留下，今天去也没去，他们官势大来西，要俚铜钿，就忍得汗毛第卓竖，我最恨格种人哉，格种人真正像海蛰要钩牢仔用刀割格，好好叫一个沙壳子也弗肯用格。”雪姆妈道：“昨天他打电话来，我因为面情难却，免不得荐你去，他既不三不四，肉索抖抖，你情愿别去睬他。你初出马，更加将就弗得。贪了小利，弄弗好，下回生意要难做的。”婉珍低头不语。空冀插嘴道：“雪姆妈，婉珍小姐的润格，你替她定好么？”雪姆妈笑道：“定是已经替她定好，只是现在一辈子鉴赏家，没有真眼光，人家精心结构的作品，他们还要不照直例送润资，你想刮皮弗刮皮。”散客、衣云听得，有些不懂，还道婉珍是一位书画家。空冀道：“雪姆妈当真一位书画家老前辈，当初倪墨痕先生，就赏识他的，现在封笔了，专替后辈定润例，好像现在上海一般初出名的书画家，谁不掮着吴窗老王亦老的牌子卖钱，十张润格，到有九张是吴王代定，非此便没人请教。其实吴王两老，对于代定润格的人，只瞧一面，字画精粗，谁去鉴别他，也像雪姆妈替后进定润格，只瞧瞧面貌身段，讲到艺术方面，用笔粗细，设色浓淡，谁的作品轻灵熨帖，谁的作品柔润多姿，叫雪姆妈哪有许多闲工夫去管他。雪姆妈，你道对吗？”婉珍插嘴道：“你说得好听，你拿我们去比上海艺术家，我倒还弗情愿咧。他们好卖老卖野人头，我们硬碰硬，只卖一个年纪轻，规规矩矩做，非要等主顾称心乐意，才肯照润付值，他们先润后笔的，只要钱一到袋里，划上几划，自称苍老奇横，曲上几曲，自称龙蛇飞舞，写上强头告化子一般的字，硬当他石鼓文。描上吊杀鬼一般的画，硬派他美女图。不管主顾乐意弗乐意，塞了他就算，像这样死人烂污，我们却也不愿意拆。”说得众人一阵狂笑。忽地外面走进一个人来。正是：
琼楼密室明灯里，巧语如莺尽解颐。
不知走进房来的是谁？欲知后事如何，且听下回分解。
