却说献计之人，乃东海朐县人，姓糜，名竺，字子仲。此人家世富豪，济贫扶危。后陶谦聘为别驾从事。当日献计道：“天下能挡曹操者，唯并州靠山王也。某愿亲往晋阳，求靠山王起兵救援。”
陈珪道：“不可。我闻刘雄素与曹操交厚。若请靠山王入徐州，是引狼入室也。”竺道：“靠山王心仁宽厚，乃天下良臣之首。其见曹操沿路屠杀百姓，倚强欺弱，必会起兵救之。”
陶谦道：“我与北平太守公孙伯珪交往多年，可遣使救援。”于是书写二信。命糜竺往并州去，然后命陈登赍书赴北平，令藏霸率众守城，以备攻击。
陈登星夜奔北平，具言备细。瓒乃命刘备引五千军马随陈登来援徐州。
却说糜竺赍书赶至晋阳，来见刘雄，具言误杀曹嵩之事：“而今曹操纵兵大掠，扬言要屠戮徐州全郡为父报仇。我主陶使君不忍百姓遭此大难，所以命竺星夜前来求救。”
刘雄道：“孟德此事做的不该。怎能因私仇而错罪于大义？况且陶恭祖乃仁人君子，不意受此无辜之冤。我当亲劝孟德息兵。”
竺拜谢道：“如此徐州全郡百姓皆蒙大王再生之恩。”雄道：“劳烦糜先生先回徐州去报，我便收拾起程。”竺拜辞而去。
刘雄命关羽、赵云镇并州，郭嘉总理州事。命徐晃引二千兵为前部，自与李严、张飞为后，起兵五千往徐州来。糜竺回报陶谦，言请得靠山王来助；陈登也回报公孙瓒令刘备领兵五千来救，陶谦由是心安。
再说刘备引兵渡黄河，径入北海。北海太守孔融迎接入内。玄德道：“孔大人乃汉室重臣。今曹操残害百姓，涂炭生灵，何不与备同往救之？”孔融思略半晌道：“融非敢推辞，奈兵微将寡，恐难轻动。“玄德道：“此乃为大义而伸天下。孔使君岂独无仗义之心耶？”孔融道：“既如此，我当与玄德同往。”遂点青州兵三千，命校尉太史慈掌领，与刘备一同前来。
却说刘雄挥军疾进，徐晃前锋直扑小沛南，操部将夏侯渊起兵相拒，两下对垒。夏侯渊走马问道：“靠山王所为何来？”徐晃道：“不知。只叫率军先行。”渊冷笑道：“靠山王此来是助曹公，还是逆曹公耶？”
徐晃瞠目道：“我为臣下将，只知奉命而行。怎知主上何意？”渊怒道：“你既不言，必有诡谋，先试我刀。”晃大怒道：“某岂惧你！”舞斧来战夏侯渊，二人拔马斗三十合，不分胜负。
操部将杜畿飞马直入阵中，大喝道：“我奉主公令，命夏侯将军立即罢兵。”夏侯渊得令，愤愤而退。徐晃亦罢兵扎寨，以候刘雄。
翌早，雄率军汇至。曹操亦率军奔来。两下对面，操披孝出马道：“首义何来迟矣？可速与我兵进徐州，揪出陶谦老贼，为我报杀父大仇。”
刘雄叹道：“令尊老大人身故，情难哀伤，雄感同身受。只是孟德兵临徐州，为报尊父之仇，所到欲尽杀百姓，是否太过残暴？陶谦乃仁人君子，非好利忘义之辈；尊父遇害，乃张闿之恶，非谦之罪也。且州县之民，与孟德何仇？杀之不义。望三思而行。”
操大笑道：“首义何听一面之词哉？其言张闿害我父，焉不知是陶谦所谋？而今看你面上，我暂屯兵彭城，不再杀伤百姓。陶谦要交出张闿便罢，若欲匿着不交，我曹操不惜于天下为敌，也要洗荡徐州，以报父仇。”说完，率军回营去了。
雄亦收兵回营，张飞道：“俺看那曹操分明借口找茬，意在鲸吞徐州。”雄道：“三弟勿要乱言。其间有许多隐晦之处，我当亲入曹营与孟德面谈。”飞道：“俺同大哥前往。”雄道：“只你不可去。去也要正方与我前往。”飞不悦道：“俺怕曹操有害大哥之心。李正方打不过俺，要他去作甚？”雄道：“此去洽谈，非为别事。正方虽武艺不如你，可见识韬略胜你十倍。”遂携李严匹马见曹操去了。
及进曹营，小校飞报曹操。操率众将迎入帐内，雄取麻孝披戴，道：“令尊老大人身亡，雄远在并州，未能好好祭拜。今朝可也！”操闻言，大为感动，立牌设位，摆香案，祭奠尊父，操与雄伏地大哭，泪如涌泉，哀恸不已。
祭罢，操令别帐设宴款待雄。两人相对坐定畅饮。先自喝了一回，雄道：“孟德，你此事做的不该也。我辈从军之志，意在报国安民，孟德焉能因一时之愤而泄罪于天下乎？”
操道：“却是我惭愧了。只是陶谦老儿纵容部下杀我一家，誓当摘胆剜心，以雪我恨！”雄道：“此事我亦思之甚久，后打探得知，那张闿本是黄巾出身，前岁才投奔陶谦麾下。想是他贼心不改，见財义气，故而行此恶事。今番他自知罪恶滔天，躲入深山去了，却要哪里好找？”
操温怒道：“以首义之言，我磕家老小的仇，竟索罢了不成？”雄叹道：“我与孟德相识多年，一番心血只在令天下万民安享太平。你若报此仇而令民生涂炭，我焉能坐视不理？”
操道：“我曹操向来知错认错，当即规改。我今番乱杀良民，以犯大错，待此番事毕，自当给天下万民一个交代。至于陶谦老儿，我必亲手杀之，以雪家仇。外间如何评说我心狠毒辣，我也无心分辨。身后名节，更非我辈所能把握也。”
雄道：“下邳城郭坚厚，陶恭祖邀众多诸侯来援，我怕孟德耽搁城下日久。袁术、吕布等辈袭击后方也。”操道：“我后方安固，无需担忧。”雄道：“唯恐孟德杀了名士边让，使士家学子怀恨，里应外合也说不然也。”
操思略片刻，猛拍案道：“我怕谁来！”这厢许诸在营外把守，猛听内里拍案惊响，突入营中，抢上前喝道：“久闻靠山王勇猛之名，更胜吕布。许诸早想见识一番。”就来压伏刘雄。
雄闪身一避，左手横切，右手掌力猛推，跟上一招虎步绊打，将许诸掀翻在地。许诸站起身来，欲再厮斗，雄厉声呵斥道：“你乃何人也，胆敢如此无理！我与孟德谈论大事，尔安敢造次！”外里众将闻里面动静，不明所以，都抢入营内，拔剑指着刘雄，李严抽剑对峙。
雄欺身而进，左腾右挪，先夺于禁之剑，再捏曹洪手腕，反身一招旋身别臂，将乐进拖翻在地。忽听曹操怒喝道：“还不速速退下！”众将看时，操血脉喷张，推翻案桌，指许诸道：“我与靠山王相会，为的乃是国家大事。你这无谋莽夫，岂能在此厮闹！”叱令左右道：“将许诸拖翻打五十脊杖，以正其罪！”
众将见操发怒，个个归剑退出账外。操道：“首义，方才是某随身家将许褚，粗蛮无礼，多有得罪。容某教育一番，改日让他登门赔礼。”雄道：“无妨事，其护主心切，可以原谅。”操便相送雄出营门，再命典韦引军五百将护送雄回营。
待雄走后，操唤贾诩密耳道：“你去使人散播流言，说刘雄今夜入我营中长谈，如此如此。”贾诩会心一笑，自去准备了。
却说刘备与孔融军到徐州，融道：“曹兵势大，操又善于用兵，未可轻战。且观其动静，然后进兵。”玄德道：“但恐曹军围城日久，而城中无粮，难以久持。可令人先往城中通信。”便唤孙乾至，谓道：“公佑可先入下邳与陶使君通信。”孙乾领命去了。
备又唤简雍道：“宪和，你持我书信速送至靠山王刘雄手中。”手书一封，简雍纳了就行。
次日中午，孙乾返回，说陶谦已派人在东门接应。玄德令三军从东门入城。正行之间，城外呐喊鼓震，一彪军马拥将出来。当头一员大将，乃是曹操部将史涣，勒马大喝道：“来者何人！是敌是友？”太史慈闻听，舞枪直取史涣。两马相交，战到十余合，史涣不敌，圈马就退，玄德掣双股剑麾兵大进，史涣败走。太史慈当前追杀，直到徐州城下，藏霸开城迎入。
陶谦扶病迎入府衙。玄德道：“备久闻陶使君之名，今日得拜尊颜，幸何如之。”陶谦见玄德仪表轩昂，语言豁达，持礼谦恭，心中甚是欢喜非常。
礼毕，设宴相待，一慰劳军。谦道：“而今天下扰乱，王纲不振。曹操兴此不义之师，茶毒徐州百姓。老夫年迈无能，玄德若能退却曹军，老夫当自写表文，申奏朝廷，情愿将徐州相让。”
玄德离席再拜道：“备虽汉朝苗裔，功微德薄。今为大义前来相助。使君出此言，莫非疑刘备有吞并之心耶？若举此念，皇天不佑！”谦道：“此老夫之实情也。”
长史陈群进道：“而今兵临城下，且当商议退敌之策。待事平之日，再当相让可也。”玄德道：“靠山王刘雄与备乃同宗兄弟，又与备往昔交好。我已遗书于他，劝令解和。不日当有消息传来，诸公静待佳音。”
雄在营中得了刘备书信，道：“我当再致书于孟德，劝其还军。”就写信于李严，令他送去曹营。等了数日，不见回信。雄又令李严问候，操手书于李严带回。雄启书阅之，书云：
“操感其恩，别书难涕。弑父之仇，不可不报！”雄叹道：“孟德如此执念，实要我难做也！”李严道：“王上欲如何？”雄道：“怎能舍大义而就私情耶？”一面亲书上奏献帝，要其降旨召曹操回朝。一面起兵往下邳来。
陶谦在城中闻刘雄兵至城下，大喜。就欲令开城迎接。陈珪道：“且慢。近日闻刘雄数番与曹操面谈，其心究是如何，尚未得知。使君如若开城迎接，唯恐徐州不保也。”
谦道：“靠山王乃当朝亲王，素怀忠贞，绝非黑白不辩之人。”珪道：“正因如此，使君万万不可开门。曹崇一家确实死于徐州，无可狡辩。靠山王欲申大义，必要揪出主谋，还天下一个交代。那张闿不知所踪，若其追问甚急，使君如何交付？”
陶谦终究是软弱之人，听陈珪寥寥数语，沉吟难决，思略片刻，道：“你先去看刘雄如何说词。”陈珪得令，便登城答话。雄拍马上前道：“陶使君但请开城，汉亭王刘雄有话说。”
陈珪道：“未知大王前来，有失远迎。只是陶使君重病卧床，特遣下官来答话。”雄道：“你乃何人也？”珪道：“鄙人徐州别驾陈珪。眼下局势不明，为了满城生灵，不敢擅自开城迎接，还请大王勿怪。”
雄冷笑道：“既然陶使君相疑于我。我也不多做叨扰，烦劳陈大人代为传话。曹孟德言：只要交出贼首张闿便可，其余一概不究。”张飞怒指城上道：“你这老儿忒不是个东西，俺大哥好心为徐州来解围，却遭你等如此猜忌。”雄拦住道：“人之常情耳。”遂引军回晋阳去了。正是：辗转口舌解围厄，却吃亲主闭门羹。未知后事如何？且看下文分解！
