作战会议室中央的全息影像，正在播放模拟战的回放，丽莎站在最前面的讲台上。三十名新晋骑士坐在下面，虽然被击倒的画面犹如将他们绑在耻辱柱上，但他们依然坐的笔直平视前方。丽莎就好像精准的机器，会议开始的时间分秒不差。丽莎挥挥手，还在播出的回放画面切换成暗影-5型的义体参数。
“这就是今天你们的对手，你们的战绩让我觉得有必要从基础开始，再给你们补补课。”丽莎敲了敲合金墙壁。
“在义体改造上有完全义体化和部分义体化的区别，但是在我眼里只有材料结构上的区别。”丽莎标柱出暗影义体胯骨以上的部位：“暗影系列就是一款常见的全身义体化的改造，但它上肢所使用的材料，只是略强于人体骨骼。所以它们在我眼中和部分义体化的对手没有区别，对付这类义体有效的杀伤模式就是全力攻击，强度不够的部分会在承受攻击中崩溃。只有双臂义体化的躯体根本无法招架你们的攻击，就算你们的攻击打在义体手臂上，也能击碎对手的肩部。如果聪明点给你的攻击带上角度，可以直接震碎他们的胸骨。”
“这是进攻方的第一次攻击，这是义体受力情况。所有的力都在以胯骨为轴心的两腿上，通过另一条腿传导到地面。这是义体浮空后你们的反应，竟然在尝试回避攻击。直接攻击嵌在一起的腿是不是更快？一样可以扯断脊柱化解攻击。”丽莎将第一次攻击和化解方式做了演示：“最强的攻击就是最好的防守，在义体格斗上我会慢慢教你们，这方面你们就好像刚会爬的孩子。”
“义体的对战需要发挥你们的想象力，能单指倒立的人没有几个，但是部分义体化的人就很容易做到。既然已经做了全身义体化的改造，就不要再被原有的身体束缚，任何支点都可以发力，哪怕是对手的身体也一样。”丽莎再次回放让再坐骑士羞耻的镜头，暗影使用的支点就是骑士的手臂，整个义体的仿生肌肉收缩也被剥离表皮显示出来：“能成为帝国骑士，就说明你们有全方位掌控机甲的能力，义体和机甲对你们来说应该没有什么区别。”
“再说说战术吧。”丽莎在刚才介绍的时候已经在下面转了一圈，现在的作战会议室好像就是课堂，丽莎就像老师，正在批评这群犯了错的学生：“你们是公主的护卫，公主以后出门都要坐在装甲车里？甚至还要和你们所有人挤在一起么？因为担心人员伤亡就放弃侦查？最后明知道会死，还按照行程上的项目抵达教室，你们这时候开始不怕死了？”
丽莎拍了一下主席台：“最气人的是，小孩子都知道有困难找警察，你们是当兵都当傻了么？在帝国最核心的城市，为什么不请求支援。模拟战场就没有警察么？你们要记住，你们要保护的是帝国公主！为帝国牺牲是你们的荣耀！你们会获得帝国的资源支持！希望这次的经历可以让你们长点记性！”
下面骑士瞪大了眼睛，一副‘还可以这样么？’的表情。丽莎好像被他们的表情气到，挥挥手说道：“好了，两位队长留下，其他人散会，准备一下明天的机甲考核。”
丽莎依旧站着，巴斯好像从没有见过她坐下，她就像完全不知疲倦一般：“我负责女王的安全，你们经过我的训练后，将负责公主的安全。女王会陪公主到14岁，公主14岁时，就将由你们全权接手护卫任务。这是女王对你们信任，虽然我并不看好你们。不要用最弱的队员扮演目标人物，帝国的公主除了身体强度，不会比你们差什么，就算是你们也未必能赢得了现在的女王。艾米丽，以后你来做目标人物，每周你要加一节和我单独对练的课程。”
“参训项目中义体格斗这块将由我来教导，侦查与反侦察的教官明天也就到了，你们两还要单独跟我学习防御战术布置。这样的模拟战以后一个月一次，希望你们不要辜负女王对你们的信任。明天机甲的模拟战8点开始，不用去训练场了，今晚模拟设备会送到你们的驻地。”
“明白了？”丽莎将今后的训练项目简单布置了一下，虽然她在言语上非常严格，但也能感受到她对手下非常包容。得到两人肯定的答复以后，他们也收到了解散的命令。
巴斯和艾米丽敬礼后转身离开，而此时丽莎好像想起了什么，背后传来她的声音：“你们要是在3年内能有一场模拟战评分达到60的话，我可以把斐雯雯调来做营养师。”
回到驻地，巴斯和艾米丽都有自己的单间，艾米丽跟着巴斯来到他的房间，用手勾住巴斯的脖子：“可以啊，你什么时候跟丽莎长官提的？”
帝国骑士的义体不但强大，而且制作细腻，巴斯此时脸上尴尬的表情就是最好的证明：“咳……，我没提过……”
艾米丽盯着他的眼睛，实在是看不出什么异样：“那就是你把这件事也告诉其他人了？”
巴斯不愿意讨论这个自己也不明白的话题：“重新推演一下今天的战斗吧，我们真的应该报警？”
这个问题在下个月的模拟战中获得了答案，由于他们护送的目标人物不是帝国公主，警察只会给予有限的帮助。会出动机甲，也能协助排查目标区域，对出现的治安问题也会出警解决，就好像完全复制了花园城的警署。但是可以利用的资源并没有真的给予守卫方帮助，在一次次的模拟战后的摧残后。巴斯深刻认识到，这个模拟的战场，就是完全还原花园城的局部，模拟战中的势力不但有警方，还有帝国内的各家公司。
在经历了被警方剿匪设置的路障堵截，遭遇刺客抢夺来的警方机甲的狙击，需要警方支援时警局被炸毁，暴徒驾驶改装的工程机械发动的攻击等等奇怪的场景后。巴斯明白了，丽莎所说的那种手上携带常规武器的刺客，可以爆发出各种天马行空的战斗力，情报部门提供的刺客数量或者武器装备有误这种问题，已经是正常到不能再正常的常识。所对战的刺客，在第二次模拟战中就出现了军用级别的义体，而一年后已经开始有帝国骑士完全相同的义体加入。此时的守卫方已经可以顺利保护目标人物的生命安全，只是距离及格的60分相距甚远，就连一个主要任务都无法完成。
不过守卫方的进步也是非常明显，只在第二次就已经脱离了对死亡淘汰的恐惧，哪怕是必死的侦查任务也会按计划进行，丽莎短短一个月的格斗训练，就让守卫方在第二次模拟战中取得了半年内最优秀的成绩。10分，目标人物不但存活，而且完成了10个非主要任务。100分的满分由三个主要任务各15分，40个可选支线40分，和剩下的15分组成。最后的15分直到艾米丽有一次没有乘坐战车出行，才机缘巧合的拿到这15分。
巴斯所带领的队伍，除了平时要接受严格的训练，还会和丽莎的近卫骑士共同执行任务，当然只能在一旁观摩。女王的近卫骑士，除了藏锋和丽莎其他人几乎不会出现在女王身边。他们更像隐匿的刺客，有时候是会场不起眼的工作人员，有时候就如同石头一般隐藏在角落。女王被热情的群众簇拥着，他们也没有干预，只是其中一人混在人群的最前方。这种现身说法的教学，不断改变巴斯的布防思路。他们要保护的不但是公主的安全，还有帝国的颜面，公主拥有多少自由的空间，就说明他们多强大，也说明帝国有强大。
机甲考核是围绕公主还未建成的专属座驾黑百合号展开的，第一场战斗是防御同为帝国骑士的登舰攻击，同样是20对30。对方虽然依靠老道的经验顺利拿下了战舰，但损失也异常惨重。后期的机甲考核也维持每月一次的频率，但每次都要花费整整一天时间。因为既要对抗骑士登舰攻坚，也要面对星海中成群战舰的包围。机甲考核的成绩就好看了许多，在经过一年的磨练已经可以取得及格的成绩。训练是丽莎安排的，对于抵抗帝国骑士机甲攻坚的环节，巴斯私下和艾米丽沟通过，他们觉得那一天永远不会到来。
在第三年期限最后一场模拟站中，守卫方终于拿到了及格的成绩。不知是丽莎放水还是他们已经进步到这种程度，直到斐雯雯被调回花园城，巴斯才想起这是丽莎的承诺。同时想起的还有那天的场景，那流下的是血么？这种可以和自己战斗的灵活义体，不应该是远程操纵，丽莎说的话是什么意思，难道那个义体是她？
丽莎照例在模拟对战结束后进行分析总结，现场已经没有第一次严肃，队员时不时的交流，还有人主动提问。丽莎就好像一座宝库，对所有型号的义体都了然于胸。面对部分义体化的对手现在骑士们只需要起脚攻击义体的中上部，就可以瞬间结束战斗。完全义体化的对手，也可以通过短暂的交手识别对方的义体的大概构架。最主要是他们适应了义体战斗的方式，拥有合金保护的部位既是可靠的盾牌，也是方便的武器。需要保护的部位，只有下额和为数不多损坏后会影响行动的关节缝隙。近战连肩部火箭弹和贴脸的镭射攻击也都用上了，只要能摧毁敌人，杀敌一千自损八百的招式也学了个遍。
丽莎继续回放战斗的细节，不是大片般的爆炸场景，而是如同医学院解剖课的场景。全息影像上是被剥离外部人造皮肤的义体骨架相互间的战斗，只有义体的合金支架和相关的武器系统，没有被合金装甲保护到的仿生肌肉都被着色标注出来，那是容易贯穿的弱点。
巴斯的思维早就从作战会议室飘进回忆里。他是一名忠于帝国的骑士，因为英雄基因计划而诞生的巴斯并没有父母。由社会机构抚养，22岁进入军队，通过了is测试以后，果断的选择成为一名骑士。他隶属帝国第一舰队洛阳舰队，在维和部队轮过岗，也在很多星门驻地执过勤。邓志飞大公需要一名正在服役的士兵加入帝国骑士，这个违背常识的要求，是巴斯成为帝国骑士的理由，巴斯是500名精锐骑士中的一个。也是其中唯一一个通过所有选拔，并接受脑部外骨骼手术的人。他是一名老兵，对帝国忠诚，但是并没有多么高的觉悟。或许成为帝国骑士，可以让自己平淡的人生多一些色彩吧。
从接受手术开始，自己的意识就逐渐模糊，好像深处混沌之中，又好像回归到生命最初始的地方。他做了一个梦，梦里有猛兽不断啃噬他的身体，有鬼怪将他的灵魂拖向深渊，但这个时候母亲的歌声和安抚总会响起，她为他驱散黑暗，重新给他光明。那个怀抱没有温度，但是声音和轻轻摇晃他的动作都永远刻在他的记忆里。在机甲适应训练后，自己又会被关进那片黑暗，是母亲的歌声总能让自己安稳的休息，最终支撑他成为帝国骑士。在安装上义体脱离低温箱后，好像自己梦中的母亲就消失了。
直到那天遇到给见习骑士配餐的斐雯雯，她递来餐盒时温和的笑容，和梦中的影像重叠起来。巴斯打听了斐雯雯的消息，她是黑蔷薇土生土长的居民，有个儿子在追光市。斐雯雯是单身妈妈，独自一人将孩子养大，当时经济紧张的她，选择了这份距离遥远的工作。帝国骑士的秘密训练基地自然有丰厚的报酬，同样也有严苛的制度。她很享受那里的生活，在基地已经工作了20多年。
思绪在乱撞，巴斯不知道自己在经历什么，爱情么？活了很久的他虽然没组成家庭，但也有很多段感情经历。一种自己追寻已久的东西，突然出现在眼前的感觉，但是现实让他踌躇不前，他不知道自己对她的情感是什么。对抗这份矛盾的情感，成了他训练的动力，因为只有不断压榨自己潜能的训练，才能让自己不去思考这件事。然而记忆中的那个人突然出现在食堂时，就好像故意提醒巴斯一般。她的一颦一笑，在这张普通的面容下，巴斯就是能感觉到她散发出的温暖。
“喂，散会了……”艾米丽悄悄用手肘顶了一下巴斯。
“不想走就留下来吧，我有话对他说。”丽莎背着身子好像也能看见他们的动作。
