除夕那天，爹爹照例早早地进了宫。前些年都是姨娘们张罗着装点院子，准备祭品和爹爹晚上回来的宵夜。这几年哥哥大些了，这些事便渐渐地交到了他的手里。
姨娘们说我如今也大了，也该学着料理家务了，可每当我想要帮帮哥哥的时候，他却总笑着说我还小，这一天就只管穿上新衣服，打扮得漂漂亮亮的，吩咐厨房做些我们喜欢的吃食，其余的都不必插手。
哥哥的话，正中了我的下怀。虽说姨娘们总说我长大了，可我却觉得现在的自己，和从前的自己，也没有什么分别。一样的会在先生讲书的时候走神，会在学女红的时候偷懒，会跟在哥哥后面出去玩。
可细细想来，好像又有些不一样，我身上悄悄地发生着一些变化；看传奇话本的时候，偶尔会想象自己会遇到一个怎样的情郎；看着哥哥和孟娇相处的时候，脸颊会微微地发烫，隐隐地觉得在未来，我也会像他们一样，拥有这样一个令人脸红心跳的秘密。
到了三更天，爹爹才从宫中回来。他一进门，姨娘们就迅速吩咐下人们摆出了一桌满满当当的饭菜。我们家的年夜饭，总是在半夜才开始的。我虽之前已吃了些点心，这会儿还是习惯性地饿了起来。
爹爹、哥哥、我还有两个姨娘围坐在一起，十分安静地吃完了饭。爹爹这时总是不爱说话的，大概是在宫中一直保持着紧张，耗费了许多精神的缘故吧。
吃罢了饭，爹爹领着哥哥和我，开祠堂祭祖。我站在哥哥身后，悄悄地看了看娘亲的牌位，快十五年了，那块牌位似乎比小时候记忆中的褪了些颜色，在香烟缭绕之中，显得有些不真实。
祭完祖，已是黎明时分了。我早撑不住，偷偷地打了好几个哈欠。杏儿跟在我身后，也是一样。她年纪小些，从爹爹回来起又一直站着，想来比我更加疲累。想到这里，我就觉得有些对不住她，看爹爹像是没什么事了，就冲她眨了眨眼，准备回屋歇息。
“素儿先别走，我有话要和你说。”我刚抬起脚来，爹爹却开了口。我有些诧异，抬头看爹爹，不像是生气的样子，稍稍放了些心，悄悄把手放在身后，向杏儿摆了摆手，便跟着爹爹进了书房。
哥哥跟在我身后，也要一道进去，却被爹爹拦住了。“我要单独和素儿聊聊，你先回房歇息去吧。”
哥哥听了这话，有些不放心地看了我一眼，却也不好再说什么，只能向爹爹行了礼，回房去了。
我关上门，心里回想着自己最近又闯了什么货，可思来想去，也没什么大事。再说了，今天是除夕，爹爹应该不会为了些小事责备我。这样想着，心里就更加糊涂了。
“坐吧，别傻站着，我不是要责备你。”爹爹像是看穿了我的心思，有些无奈地笑了笑。
我见他笑了，这才放了心，坐了下来。
“过了年，你就该十五了，是个大姑娘了。”爹爹看着我，眼睛微微有些湿润。“我从你的身上，看到了你娘的影子。”他说这话的时候，脸上带着笑，那笑容里有欣慰，却也夹杂着酸楚。
“我长得很像娘亲吗？”我有些好奇。
“若单说容貌，还是锦儿更像。可你的神态和性子，更像她些。”爹爹走到我面前，伸手摸了摸我的头。随后垂着眼帘，沉默了好一会儿，才继续说道：“你心里，可有喜欢的人？”
我听他没来由地这样问，不知为何脸就烧了起来，脑中朦朦胧胧地想起一个人来，却又不大确定是谁。
“没有，爹爹怎么突然这样问？”我低着头，怕爹爹看出我脸上的红晕来，不知为何有些心虚地放低了声音。
“没什么，今夜宫宴之时，陛下突然问起你的年纪来，我怕其中另有深意。不过他说你年岁还小，可以在身边多留两年，又问了孟老将军的小女儿，想来大概是我多虑了，不过随意闲谈罢了。”爹爹虽然这样说，可语气中却透着迟疑，让我也跟着莫名地紧张起来。
“大概是我老了，没发觉时间竟过得这样快。你在我眼里，向来是个孩子，陛下这么一问，我才发觉你都到了及笄之年了。”爹爹说着，无奈地笑了笑。
“咱们这样的人家，叫旁人看着，是达官显贵，可地位越高，就有越多的不得已。你是个女儿家，终身所托，只有一人。这一人，必得你喜欢才好。”爹爹说着，目光暗淡下来，像是想起了什么伤心事，过了好一会儿，才接着说道：
“我刚才问你，就是想着你如今到了年纪，若是有了意中人，便早些结亲，以免夜长梦多。你现在没有也好，我便可过几年再发愁了。你放心，虽然爹爹行事也有诸多的掣肘之处，但对于你的婚事，我保证让你嫁给自己的意中人。“爹爹看着我，满脸认真。
我的脸上愈发烧了起来，脑中一片空白，支支吾吾地说道：“我，我还小呢，爹爹怎么就说起婚事来了？”
爹爹听了这话，笑了。“是了，我的素儿还小呢。都怪我今日听了陛下的话，就多疑多思起来。你若是能一辈子不长大，留在爹爹身边就好了。”
我也跟着笑起来，说道：“那我们可说好了，我就一辈子不长大，留在爹爹身边。”
爹爹笑了笑，说道：“傻丫头，人都是要长大的。快回房歇息去吧，你看你的眼圈都发黑了。”
我起身向爹爹行了礼，便出了书房。走到廊下，还没回到自己的房间，却被哥哥拦住了。
“爹爹找你说什么？你是不是又闯祸了？”哥哥有些担心地问道。
“没有，不过闲聊几句，爹爹说我的身上，能看到娘亲的影子。”我低着头说道，脸上又微微发烫起来。
“哪有，要说像，还是姐姐长得像娘亲。你哪有娘亲好看。”哥哥撇了撇嘴说道。
我这会儿心里昏昏的，困意夹杂着疑惑，还带着一点点不知哪里来的忐忑，让我没理会哥哥说我没娘亲好看的事，只说了句“我困了，要回房歇息了”，便撇下哥哥快步回房了。
“我刚刚是说着玩的，你也好看，别生气啊！”身后传来了哥哥的声音。我忍不住，笑了。
