1868年10月23日，也是庆应四年九月八日，日本改元明治元年。
自此，江户时代结束，明治时代诞生。
同年一月三日，天皇便下达“王政复古大号令”（天皇亲政）。十月十二日，举行天皇即位大礼；十二月二十六日，江户城改名为东京城，定为皇居。
明治元年至五年，日本仍使用太阴历，因此上述数字均是换算为阳历的日期，也是日本学生必须背得头昏脑涨的历史大事。可学生出了社会后，通常会忘掉这些数字。包括我。各位读者也无须记数字，这些烦琐事是写书人的责任。
我比较感兴趣的是一月三日下达“王政复古大号令”，废除德川幕府；一月三十日，朝廷便通告所有公卿，没有必要遵守“御齿黑”（ohaguro）（用铁浆染黑牙齿）、“点眉”（在额头上画黑圈圈）等旧习。
而且，同月，朝廷更向皇室大膳职（负责调理款待臣下宴席的部门，并管理诸国奉献的食物）下令，往后御厨食谱中须增添肉馔。长达一千二百多年的肉食禁令，才如此由皇室率先解禁。而明治新政府正式在《新闻杂志》发表肉食解禁公文，鼓励国民吃肉食（此处的肉食，指陆上所有家畜、野生动物，不包括河川、海洋的鱼类），则是明治五年（1872）正月。同年四月，新政府又公告可以自由买卖死牛马。换句话说，在这之前，以日本人的观念来看，牛、马都是日常生活的劳作伙伴，病死或横死时，均跟人一样进行埋葬。然而，横滨不愧是新兴先进都市，明治元年九月，便有人开了第一家牛锅店“太田”，供客人吃切成四方形蘸甜味噌的牛肉。在吃肉上，东京虽然落后横滨一年，但神田却有人于四月开了第一家西洋洗衣店。那么，推动明治维新主角之一的萨摩藩（鹿儿岛）武士呢？
好，既然吃跟穿的都落后江户仔及舶来横滨仔一步，咱家萨摩仔就在头上动手脚吧。于是，无论白的、黑的、灰的、浓的、薄的、秃的，全体在四月剪下小发髻，成为披头士……哦，不，是披头萨摩仔。
对以写文字为生的人来说，或许不能忘了福泽谕吉[1]。五月，因福泽所著的《西洋事情》出现盗版，他在《中外新闻》刊登广告，大声疾呼“版权所有，不准翻印”。嗯，太了不起了。
《中外新闻》是二月在江户创刊的日本新闻鼻祖，之前都是浮世绘瓦版，卖报的有时必须在街头讲解事件给听众听，江户时代称之为“读卖”。一百四十年过后的今日，谢天谢地，福泽不用再刊登广告主张自己的版权了，因为平成政府在2004年就为他“改版”，于万元日币动了不少新技术，以防不肖人士“盗版”。
说了一大堆，其实真正该说的是“东京命名人”。
东京，这个无时无刻不在成长、不在变化、不在膨胀的巨大都市，到底谁是它的命名人？
幕府末期，相对于西方“京都府”，江户仔已在日常会话中把“东京府”挂在口头。只是，一旦真正改朝换代，新政府众要人唱叫扬疾“富国强兵”“文明开化”时，竟然没有人想到必须正式给江户改名。
公卿岩仓具视的亲信北岛千太郎（水户藩士），于闰四月向新政府提出“须将江户改名为东京”建议书，之后再由大久保利通正式向天皇提出建言。如此，明治天皇才于九月三日发布“江户自今日起改称东京府”诏令。
“东京”，于焉出世。
日后，北岛担任长崎县县长，明治十年（1877）因霍乱而病逝。
