李绩，初唐名将，原名叫做徐世绩，字懋功，在《隋唐演义》和民间话本里又被唤做徐茂公，且被后世说书艺人严重歪曲成了一名羽扇纶巾，足智多谋的牛鼻子老道。其实历史上真实存在的李绩文韬武略，威名赫赫，历事唐高祖、太宗、高宗三朝，为凌烟阁二十四名功臣之一，一生战功无数，曾为李唐夺天下打败了无数竞争对手，后又为大唐帝国保天下大破突厥人和高句丽人，一生出将入相，被李唐王朝倚为擎天支柱，是与卫公李靖比肩的初唐著名军事将领。
李绩生前两次被动改名，死后又遭两次命运捉弄，一会儿姓徐，一会儿姓李，没个定数。一次是因为高祖李渊赏识他，赐他以国姓李，另一次是为了避太宗李世民的名讳，改叫李绩。最难堪的是他虽然善终了，但却因后代造反，被武则天改李复徐，好在后来中宗李显又为他平了反，还了李姓，看来爹妈起名得有前瞻预见性，否则不仅费事还很麻烦，好在古代人不办身份证，少了许多繁琐的手续。李绩不仅军事指挥才能出众，更难得的是他超一流的个人品质，无论正史还是野史都记载着他许多人性的闪光之处。
李绩是个典型的富二代，但是他不坑爹，而且视金钱如粪土，年青时挥金如土，慷慨解囊，积极襄助江湖豪杰，他是瓦岗寨农民军首领翟让的铁杆心腹，但他站得高看得远，曾经力劝山寨版的大王翟让让出头把交椅，献与德高望众更有能力的李密，后来翟让与李密因领导权归属问题发生了窝里斗，自个儿差点成为了内部清洗斗争的牺牲品，但他对自己认准了的人和事绝不动摇，既对翟让仁至义尽，又对李密誓死效忠，难得的成为了天下所谓义军中众多背信弃义，不义之人中的珍品，我们且来看看历史文献中李绩究竟是怎样知恩图报的。
《旧唐书》载，就在旧主李密败阵，人生陷入低谷喝口凉水都塞牙的时候，这位自作聪明志大才疏又手气不好的李密，还以小人之心度君子之腹，怀疑投靠李绩以后，后者会挟私泄愤打击报复，走投无路之下还是不太心甘的投降了李唐王朝。彼时李绩还统领着李密的旧境，东至大海，南至长江，西至汝州，东至魏郡，这可是绝大的一笔政治资本，但是李绩绝不贪天之功，而是真君子名义士，李绩对手下说，魏公（李密）已归大唐，如果我自己上表向唐主献地，是自邀功劳而彰主公败绩，还是把土地人口军人数目造册，总启魏公，让魏公自献。高祖李渊闻听这件事后，认为李绩“感德推功，实纯臣也”。不仅优诏嘉许，而且加封李绩为曹国公，大将军，赐姓为李。后来李密谋反叛逃被杀后，李绩恳请唐朝容许他收敛旧主遗骸，并服重孝厚葬李密，朝廷上下交口称赞李绩忠义无比。
对差点错杀自己的旧主如此，对朋友也是赤胆忠心，仁至义尽。唐人刘餗《隋唐佳话》载，李绩与单雄信最初都是李密旧将，两人结为兄弟，后来李密兵败逃亡后，单雄信投奔了王世充，李绩投靠了李渊，单雄信勇力过人，武艺高强，李绩曾随同海陵王李元吉征讨王世充，李元吉自忖勇猛，在与单雄信战场过招时，被老单枪枪不离咽喉要道，急得李绩连连高呼，单兄单兄，此人是我主公，请枪下留情。单雄信放过了李元吉。后来王世充被平定后，单雄信行将就戮时，李绩愿以官爵财产换回单氏一条命，奈何前有过节，而被诏令不许。单雄信眼看小命玩完，就责怪李绩不肯出手相救，李绩泣泪而言，我与你情同手足，绝不敢偷生于世，只是因为身已许国，忠义难两全，我若死了，你的妻儿老小无人照应。道完肺腑之言后，李绩拔出佩刀从腿上割下一块肉，让单雄信吃下，以血肉明誓。老单死后，李绩如家人般照顾着他的家眷，千古义气传为后世美谈。
史载英国公李绩每次打了胜仗后，都会把军功归于手下，为兵将们请功封赏，而自己从不矜功请赏，还常常把皇帝的赏赐大部分送与手下将士，因此很得士兵爱戴，对士兵够意思，对自己的亲属也不赖。《隋唐佳话》记述，李绩当上了宰相后贵不可言，可是他的姐姐每次得病后，他都要亲自下厨熬粥给姐姐喝，有一次不小心，添柴烧火时把自己的胡须都烧着了，他的姐姐很是过意不去，就责怪他，家里有那么多仆人和婢妾，你又何苦要自己动手呢？李绩说不是有人还是无人这么个简单的道理，而是我看姐姐你已经年迈了，我也老了，我就是想给姐姐你煮一辈子粥，又能有多少次呢？无情未必真豪杰，像李绩这样位高权重的大人物，能把亲情看得如此重要实在难得，更难得的是在浩如烟海的史籍中读到这样的故事，于冰冷泛黄的书页中也有一丝暖意。
李绩曾经对自己的一生做过如下评论，我十二三岁时为无赖贼，逢人就杀；十四五岁为难当贼，有所不快者，无不杀之；十七八岁时为好贼，上阵杀人；二十岁时为天下大将，用兵而救人生死。这是一个从年青时的冲动杀人，到身不由己杀人，最后动刀兵而救天下人的名将质的蜕变，也是一个勇于担当责任的男子汉大丈夫成熟的表现，正是因为李绩如此知恩图报和至纯至信，所以太宗李世民非常信赖和看重他。有一次李绩外出征讨匈奴薜延陀部，大捷归来后，忽遇暴病，药方上讲治此病胡须灰可做药引，唐太宗听说后，自剪胡须，为李绩和药，九五之尊亲剪龙须，这可是至高无上的隆遇，古今罕有。
李绩不仅仁义至信，知恩图报，而且老成持重，政治上始终保持着清醒头脑，譬如他在李世民“玄武门政变”中，就一直保持中立，不让自己卷入皇室的是非漩涡之中，与一帮头脑简单四肢发达的武将有着本质区别。史载太宗将诛萧墙之恶，以匡社稷，问计于卫公李靖，李靖装聋卖哑，谋于英公李绩，李绩也再三推辞不置可否，两位雄才大略的军事将领可谓英雄所见略同，也许这就是李绩在凌烟阁上排名靠后的重要原因，不过依李绩与世无争的个性，未必不像开国元勋粟裕那样高风亮节，将排坐坐分果果的游戏看得很轻，这是一种难得的境界，并非所有人都能做到。后来高宗李治想立嫔妃武则天为皇后，问计于李绩，李绩深知这种事弄不好就会带来杀身之祸，因此对高宗说，此乃帝王家事，何必问于外人？可谓老谋深算，因此李绩一生礼遇隆厚，而没有受到任何挫折，既太宗之后，也深得高宗和武后赏识、信赖。
正是因为李绩难得而独到的个人品质和卓越的才干，所以唐太宗李世民才会把后事托付于他，《旧唐书》载，有一次君臣宴饮，李世民微醉之际，拉着李绩的手说出了掏心窝子的话，朕将以太子托付于你，你以前不负旧主李密，今日也不会有负于朕。李绩再三叩首，流泪效忠，李绩醉酒后，李世民亲自脱下身上衣服给李绩盖上。如此君臣际遇，世之少见。李世民死后，果真把江山社稷托付给这位股肱之臣，不过老李还是玩了个手腕，先是把李绩贬官调出京城，然后让帝国接班人李治将其调入身边，赐以恩遇，令其知恩图报。李绩也不负重托，73岁仍挂帅北伐，灭了天高皇帝远不服中原管教的“钉子户”高句丽，这是隋炀帝和唐太宗在世时都想做而无法做到的事。
李绩治家严谨，教育子弟严格而苛刻，他曾在弥留之际，把自己的弟弟李弼召来，然后让自己的子孙悉数环绕病床前，临终告诫，我自感将不久于人世，你们不要为我悲泣，且听我约束，我见房玄龄和杜如晦两位名相平生简朴勤俭，也仅能自立门户，可是他们死后，却有不肖子孙将他们的基业和英名败坏殆尽，我死后，弟弟你可入主我家，抚养孤幼，子孙中如有不成器，或者结交歹人者，尽可替我清理门户。这位一生极富人情味，知恩图报，忠义两全，品洁高尚的唐朝名将道完临终遗言后，驾鹤离去。
可惜李绩虽然算无遗策，还是没有算到他的孙子徐敬业后来会起兵造反，将他的临终嘱咐抛之脑后，也使他的徐姓子弟多被屠戮，而剩下的少数活下来的后代，也只能仓促逃到曾被他打败的外蕃境地耐以栖生，历史有时就是这样充满了黑色幽默。
