相传有一个遥远而美丽的国度，在它四季常青的花园里太阳永远不会沉落。从远古直至今日，都是幻想女王统治着这个国度。千百年来，女王慷慨大度地赐福于她的臣民，因此受到所有知道她的人的尊崇和爱戴。然而，女王的心胸过分博大，不满足于仅仅在自己的国度内施恩行善，而是纡尊降贵，亲临尘世，因为她听说尘世上的人们日子过得不但严肃烦闷，而且劳累艰苦。话说永远是青春焕发、雍容华贵的幻想女王来到世上，把自己国内最贵重的礼物带给人们。美丽的女王走到哪儿，那儿田野上的人们干活儿时便高高兴兴，即使讨论起严肃的问题来也不再愁眉苦脸。
为了造福人类，女王还把自己的孩子们派到了人间。一次，她的大女儿童话从地球上回来，一副难过伤心的模样子。可不是吗，母亲打量着她，甚至怀疑她曾经流过泪哭过鼻子来着。
“你怎么啦，亲爱的童话？”女王问女儿，“你这次旅行回来一直垂头丧气，愁眉不展，难道不肯告诉妈妈，你到底发生了什么事吗？”
“唉，好妈妈，”童话回答，“要是我不知道我的苦闷也是你的苦闷，我肯定不会沉默这么久的。”
“只管讲吧，我的女儿，”美丽的女王请求道，“苦闷像块石头，它只能压垮单独的个人，只要两个人在一起，就可以轻轻松松搬走它哪。”
“既然你要我讲，”童话回答，“那就听好了：你知道，我多么乐意与人类打交道，多么喜欢与那位最年长者一起坐在他的茅屋前，在干完活儿以后和他闲聊上个一时半会儿。想当初，我一出现，他们总是高高兴兴地立刻握着我的手表示欢迎。我继续往前走，他们仍旧面带微笑，心满意足地目送着我。可是最近以来，再也没有这样的事啦！”
“可怜的童话！”女王说，同时抚摸着女儿被眼泪弄湿了的脸蛋儿，“所有这些，可别都只是你无中生有的想象吧？”
“相信我，我的感觉完全正确，”童话回答，“他们确实不再喜欢我啦。不管去到哪儿，人家都待我以冷眼。我在哪儿都不再受欢迎。就连那些我一直十分钟爱的孩子们也嘲笑我，对我不理不睬，变得来老成又世故。”
女王手撑着额头，默默地堕入了沉思。
“究竟怎么回事呀，世人竟完全变了样？”女王问女儿童话。“幻想女王啊，听我说，人类给自己派了一些聪明的边境卫士，任何从你的国度去的使者都遭到他们严格的审查和监视。只要有谁不合他们的心意，他们立刻大喊大叫，要么揍死他，要么对他大肆诽谤，使得对他们言听计从的人类压根儿不再爱我们，对我们不再有丝毫的信任。唉，我的那些兄长梦才叫幸运喽！他们轻松愉快地在地球上蹦来跳去，根本不理睬聪明的卫士，而是只管去拜访沉睡中的人们，给人们编织和描绘出种种悦目赏心的景象！”
“你的兄长是些轻浮的家伙，”女王说，“你，我的宝贝，没有理由羡慕他们。那些边境上的卫士嘛我很了解；人类让他们守在那儿也并非没有道理。因为不时地有些个浪荡子跑去冒充我的使臣，实际上呢和我们根本没有什么关系。”
“可人类为什么要把气出在我——你的亲生女儿身上呢！”童话哭道，“唉，你要知道他们是怎样对待我的就好啦。他们骂我是个老处女，还威胁说，下次根本不再放我进门。”
“怎么，不再放我的女儿进门？”女王吼道，愤怒烧红了她的脸颊，“不过我已清楚是怎么回事啦。那个假惺惺的刁婆子诽谤了咱们！”
“时髦吗？不可能！”童话嚷嚷道，“她平常可总是那么友好啊。”
“哦，咱了解她，这个虚伪婆娘，”女王回答，“不过你得努力排除她的干扰。我的女儿，一个想做善事的人不可以松懈。”
“唉，妈妈！要是人家完全拒绝我，或者诽谤我，弄得谁都不愿正眼瞧我一瞧，或者鄙视我，把我独自一人冷在一旁呢？”
“要是成年人受了时髦的蛊惑鄙视你，你就去找那些小孩子们，真的，他们是我的心肝宝贝儿，我经常派你的兄长梦送去我那些最美丽的图画，是的，我还多次亲自飞到他们身边，逗他们欢笑，亲吻他们，和他们一块儿玩儿最有趣的游戏。他们也很了解我，虽说并不知道我叫什么名字。我可经常发现，他们夜里总爱仰望着我在天空中的星星微笑，早上呢，当我那些亮晶晶的羊羔从空中飘过，他们便高兴得拍起手来。即使他们长大些了，他们仍旧爱我，随后我便帮助可爱的小姑娘们编织五彩的花环；还有那些个野男孩子，我也要坐在高高的崖头上，让他们看见从远方云雾缭绕的蓝色群山中如何高耸起巍峨的城堡，闪亮的宫殿，看见红色的晚霞变成一队队勇敢的骑士，一行行令人赞叹的朝圣者。”
“哦，可爱的孩子们！”童话激动得直嚷嚷，“是的是的！我乐意再去他们那儿试试看。”
“这就对啦，好女儿，”女王说，“去他们那儿吧。不过我要给你穿戴打扮一下，以便讨得孩子们的欢心，使大人也不排斥你。瞧，我就给你穿上这件年鉴的外衣。”
“年鉴的外衣，妈妈？唉！——我可不好意思这副打扮去丢人现眼。”
女王发出信号，使女们应声送来一套精致的年鉴盛装，不只色彩缤纷灿烂，而且绣着许多漂亮的人和动物。
使女们替美丽的童话姑娘梳了一条长长的辫子，系好穿在她脚上的金鞋，最后再给她披上外套。
谦逊腼腆的童话姑娘连头都不敢抬，她母亲却满意地打量着她，把她搂到了怀里。
“去吧，”女王对小姑娘讲，“我时刻为你祝福。万一人家再鄙视你，奚落你，你就回到我这儿来。也许啊，只有那些更忠于自然的未来的人类，才会重新对你敞开他们的心扉。”
幻想女王如是说。童话呢便再次降临尘世。她心怦怦跳着，走向那班聪明的卫士驻守的城市。她低垂着脑袋，裹紧身上的漂亮外衣，脚步哆哆嗦嗦地向城门靠近。
“站住！”一个低沉粗鲁的嗓门儿喝道，“卫士们快出来！那边又来了个新年鉴！”
童话听得浑身颤抖；一大群阴沉着脸的男人冲向她，手里握着尖尖的鹅毛笔，伸到童话的面前指指点点。从人群里走过来一个，用粗大的手抓住她的下巴。
“你给我抬起头来吧，年鉴先生，”他喝道，“让咱们瞅瞅你的眼睛，看有没有啥不对劲儿。”
童话红着脸仰起小脑袋，张大黑溜溜的眼睛。
“童话！”卫士们吼起来，一个个纵声大笑，“原来是你！咱们还当来了神仙呢！你怎么会这身打扮？”
“是妈妈给我穿的。”童话姑娘回答。
“原来这样？她想让你从我们眼皮底下混过去吗？没门儿！走，乖乖儿给我滚开！”男人们七嘴八舌吼起来，同时举起尖利的鹅毛笔。
“可我只是想去孩子们那儿，”童话恳求，“这你们总该允许的吧。”
“咱们国内像你似的流浪汉已经够多啦！”一个卫士吼道，“他们灌输给咱们孩子的净是些蠢话。”
“让咱们瞧瞧，她这次又知道些什么？”另一个卫士说。
“是啊，”卫士们一起嚷嚷，“快讲讲你知道什么，快快，咱们可没有许多时间来陪你玩儿！”
童话于是抬起胳膊，用食指在空中画了许多图形。卫士们随即看见面前飘过无数形象：由骏马组成的一个个商队，骑手们穿着鲜艳的服装，沙漠中帐篷连片；波涛汹涌的大海，鸥鸟与帆船齐飞；静悄悄的森林，人头攒动的广场和街市；浴血的战斗，和平宁静的游牧部落，等等，都以生动的形象和斑驳的场景，打众人眼前飘过。
童话姑娘忙不迭地向卫士们展示着一切，没有发现他们已一个接一个地睡着了。正当她准备画出新的图像，向她走来一个和蔼可亲的男人，抓住了她的手。
“瞧，可爱的童话，”他指着酣睡的卫士，说，“对于这帮家伙，你五彩缤纷的形象毫无意义。快溜进城门去吧，他们做梦也想不到你已经在他们国内。你可以平平安安赶自己的路，任何人也不会察觉。我要带你去我的孩子们那儿。到了我家里，我会给你一个安静、舒适的角落，你可以在那儿居住和无忧无虑地生活。将来我的儿女们要是学习成绩好，我就允许他们跟小伙伴一起上你住处来，听你讲故事，你愿意这样吗？”
“哦，我太乐意跟着您去您的孩子们那儿啦！太乐意为您效劳，时不时地让孩子们开开心啦！”
好心的中年人冲她亲切地点点头，帮助她从酣睡的卫士们的腿上爬了过去。随后，童话面带微笑，环顾四周，一溜烟儿跑进城门去了。
注释：
[1]年鉴原文为Almanach，16世纪之前纯粹是一种历书。其后渐渐增加了插图和一些短小的消遣性文学作品，例如格言、童话、笑话等，在德国民间广为流传。
