“上将军何事入见？”
楚王温和地问道，虽然使节们的举动让他很不爽，但叶白年毕竟从跟在叶珩身边，而叶珩是他的军卫郎中，他也是了解这青年的心性的。况且也正是倚重他的时候。
“大战后，楚国可至少安稳发展十年，臣欲亲往列国游观，刺探诸侯形势。”
“不可，上将军乃我楚国国柱，怎可轻往敌国？刺探列国自有商队间谍，上将军不虚劳力。”熊中生怕他是受了哪一国的勾引去跳槽，或者说在别国出了意外，那楚国还不突然就断了一臂。一旁熊章也出言劝住。
叶白年解释道：“臣欲往秦地，晋国，还有齐国等，这些将来都是楚国争霸中原的大敌。臣领军作战，若是对敌国用人、山川地形、朝野大体等有所了解，都是取胜的益助。此次对公孙弘，也是臣多年前游历齐国时对此人有过了解，方能因人施策，诱敌成功。”
这一番话倒是有些说动楚王了，叶白年在楚国声威累积，楚王室给他官爵财富等都是列国顶一流的，他想不出列国有什么可以吸引到叶白年改弦更张的，便大体放了心。
“上将军为我大楚躬耕戮力，孤在此向将军一拜。”熊中说着就要起身，被叶白年连忙劝止。
“陛下不可，臣只是尽忠履职，职分所在。”他抢前一步站起拱手行拜礼。
熊中便停了下来，赶忙扶起叶白年：“将军辛苦，来人，摆宴。”
熊章上前道：“那就让我代行一礼，望将军接受，您为楚国立下汗马功劳，受之无愧。”，说罢弯身一揖。
叶白年便也受了，宴席中他又对边关防务提出了一些建议，然后推荐叶元生担任边关的主将，又推荐了一名熟悉水军舰船建造的官吏，这场大战后，缴获和新一季的赋税又让国库大致充盈起来了。除去安置钟离遗民和迁徙过去的本国遗民的开销，国库还可以拨出一笔不菲的军费。
楚王同意了他的请求，在他出宫前还又获得了一大笔财宝赏赐。他带来的玉如意没有送出去，本来这是打算送给储君作为庆贺雪琳有孕的礼物，临时他改变了想法，觉着这理由不好，便没提。
回到叶府，他好生安排和准备了一番，他预料到这一行将不会在短时间内结束。
他本打算次日一早起行，不料他这才吩咐完梁伯，那边叶元生的夫人兴冲冲地从外面进来。一看她身后，领着一个姑娘。叶白年的二婶叫余静，品貌端庄秀美，年已三十多，顾着两个儿子和丈夫的起居饮食等等，皱纹不可避免地爬上了眼角。叶白年记得小时候母亲不在，二婶很是疼爱他，经常做好吃的带给他，陪他玩耍，那时候她年轻美丽。
转眼十多年过去了，想想也很久去二叔家走动了，倒生疏了情分，叶白年如是心道。
“二婶。”
叶白年连忙起身，对她，他持以侍奉母亲之礼。
余静笑盈盈地看着眼前高大俊伟的青年，感叹道：“哎，自你从军以来，常年在外，一年也不能见你几次。我都没发现你一下长这么高了，变化快啊。”
“二婶，侄儿从军七年有余了。”
叶白年把她扶到主位坐下，自己陪坐次席。
“这位姑娘是？”
叶白年才顾得上去看被领进来的那个姑娘。
低眉顺眼，脸蛋白嫩小巧，五官秀美，柳眉杏眸，琼鼻粉唇，长发垂落，身着青色衣裙，腰间束着湛蓝袍带，显出盈盈一握的纤腰。
叶白年第一眼看去，感觉这姑娘很怯弱文静，应该挺乖顺。
