云轩阁内，叶小江徘徊在石料区前，看着琳琅满目的石料，一下也不知从何下手，每块石料的外表几乎相同，看不出内部。石料区像云轩阁楼层一般，分为几块区域，每个区域标注的价格不同，内藏玉石的概率略有所异。叶小江拿起一块石料，左看看，右摸摸，虽说从小看了不少文物，接触过一些玉器，可隔行如隔山，赌石这方面一窍不通。
船长和蔡攸各自徘徊，对石料没多大兴趣，前往二楼、三楼观看别人的赌石过程。石料区，叶小江还在挑选石料，身旁的人不断建议他选择大块的石料，切出玉的机会必然更大。叶小江只当笑话一听，真拿自己当三岁小孩，云轩阁内越大的石料，购买的价格越高，这是变相的让叶小江多花钱，怀疑这几人是云轩阁派出的托儿。不一会儿，刚刚赌石胜利的公子哥继续选择石料，之前的胜利让他收获满满，也愈来愈自信。看了几眼台子上的石料，公子哥搭讪道：“这位兄台面生啊，是否是第一次来这云轩阁？”
“我刚来兖州，也是第一次玩这赌石。”叶小江放下手中的石料，讲道。
“在下严肃，刚玩这赌石没多久，不如我们俩赌一把如何。”公子哥期待地看着叶小江，等待他的回答。
“也行，不过身上没带多少银两，赌注就小些如何？”叶小江清楚，这主是打算欺负新人，从他身上捞一笔。
“当然可以，兄台第一次来，先熟悉熟悉。还不知兄台尊姓？”严肃施礼问道。
“我叫叶小江。”叶小江还礼。两人在一块石料区挑选，两人并不打算前往价格较高的挑选区，毕竟赌注小。
两人穿梭在石料区内，各自挑选，严肃之前便已经看上几块石料，一直犹豫不决，难以决断。反观叶小江就比较随意，看大白菜一般扫视，随手从石料区内选出一块。严肃随后下定决心，选了块其貌不扬的丑陋黑石，还一脸得意的说这块石料自己已经看上好久，必定含玉。两人选了一桌空闲的石台，让仆人叫了裁判，叶小江从蔡攸、船长那借了些钱，凑够五十两当赌注，经过一切充分准备后，赌石开始。
石台旁忽然聚来一群人，大多都是与严肃相熟，也是刚才为严肃加油鼓劲的一行人。严肃自信满满地将挑选的黑石放到石台上，由云轩阁专门切割人员先行切割。切割师接过黑石，用锯子小心翼翼地从黑石边角开始割锯，边角料一点点落下，未曾见到玉的影子。切割师继续切割边角，严肃没有泄气，在云轩阁赌石，这样的场面司空见惯。随着时间流逝，黑石一直在变小，而一直未见到玉的踪迹，直至切割到黑石正中央，才露出一点点玉，与石块掺杂在一起，但是没有一点价值。严肃像泄气的皮球，暗自庆幸赌注不大。
叶小江将挑选的石料交到切割师手中，他对赌博没什么兴趣，也只是来经历下赌石而已，不过借此赢得五十两，也不错。切割师依旧小心翼翼地切割石料，相同的流程，只是对象不同。如严肃的黑石一般，叶小江的石料快切到中央时，也没有见到玉的影子。严肃逐渐兴奋，期待结局的反转。果然，没有让他失望，叶小江的石料直至切成极小块，也没有切出玉来。无需专人判断，叶小江输得一塌糊涂。
“严兄，愿赌服输。”叶小江无奈道，没想到这也能反转，自己运气背的可以。
“哈哈，叶兄是个豪爽之人啊。今天收获颇丰，正好，已到傍晚，今晚就由我请客，请叶兄去凤来楼玩。”说完，严肃便带着叶小江前往柜台记录赌石胜负。
船长和蔡攸不打算随叶小江前往凤来楼，船长已是有家眷的人，出入风月场所实在不妥，而蔡攸是官场之人，朝廷设有官妓，出入民间青楼，更是不妥。叶小江没有强拉两人陪同，自己去凤来楼也只是看看，满足心中的好奇心罢了。办完记录，叶小江跟随严肃一行人，往城南走去。
天色渐渐暗淡，路上的行人不减，夜市逐渐散发生机，各种叫卖声不断，却比白天更加激情、卖力。凤来楼早已张灯结彩，各色的灯笼散发不同色彩的光线，虽不像霓虹灯那般耀眼，却光线柔和，别有一番风味。门口几个花枝招展的姑娘叫喊过往的行人，不时会有轿子停落，姑娘们便蜂拥而上，展示风采。严肃像是常客，刚到门口便有几个姑娘钻入他的怀中，不时抱怨他今天来晚了。叶小江全身立刻起鸡皮疙瘩，刚想打退堂鼓，便被两个姑娘强行拉入凤来楼内。别呀，我身体消受不起，叶小江心中叫喊，身体却十分诚实。
凤来楼内，喧闹声、嬉戏声不断，各色的人都有，简直像个菜市场。衣着鲜亮、浓妆淡抹的姑娘为身边的客人喂酒、打玩趣，不时抛出眉眼，做出诱惑勾引的动作，只为得到打赏。严肃找了张没人的桌子，请众人坐下，不一会儿，各种菜肴摆满桌子，各种美酒盛满酒杯。叶小江看着身边几个正调情的公子哥，坐立不安，早已将身旁几个姑娘打发走，自己可承受不住这般艳福。
凤来楼内建有大台子，是歌女舞女表演的场所，为众人调节氛围，更有情趣。忽然，音乐声暂停，老鸨上台。“各位来客，今天是我们婉盈姑娘赎身的日子，大伙儿都知道，婉盈姑娘向来只卖艺不卖身，许多客人都没有得逞，都急不可耐想要得到姑娘。这几年婉盈姑娘挣了不少钱，足够为自己赎身。今天各位追求婉盈的客人便有机会了。”
“那婉盈的意思是？”一个公子哥急忙开口问，明显追求婉盈许久。
“客官别急，听我慢慢道来。婉盈姑娘向来爱好歌曲，对各种曲艺皆有所通，一心只想寻找一位知晓曲乐的人，来度过后生。只要众位能以一首歌曲打动婉盈姑娘，婉盈姑娘便以身相许。”老鸨笑着解释道。
话音刚落，台下忽然喧闹，议论纷纷。
“如此过于简单，街巷如此多歌谣，总有一首能打动婉盈姑娘。”一人讲道。
“你可别忘了，婉盈姑娘对各种歌曲皆有所了解，没有新意，难以打动她的心。”身边一人提醒道。
......
叶小江坐在一旁默不作声，自己可不敢再乱讲，上次莫名其妙成了魏府女婿，这次再乱讲，就得多个老婆。叶小江埋头吃菜，填饱肚子要紧......
