站在高处的艾妮卡披着厚厚的袄子，袄子灰白灰白的，与雪地和岩石的背景融为一体，若是在能见度低的时候，甚至有可能让人难以分辨哪里是人，哪里是石头。
她和同伴们已经在汉卡关城两边的山岭之上侦察过数十次之多，对这附近的地形熟稔于心，届时，她就将和同伴们一起发动伟大的神迹，一举扭转战争的局势。
他们时不时能在汉卡北面的道路上看见来往的部队，这些都是负责后勤的汉克兰塔人，粮草、武器、防寒衣物等物资都有赖于这条道路进行运送。
艾妮卡等人虽然在先前就已经发现他们了，却没法正面击溃这些护送后勤队伍的军队。而再次发动洪水也不能带来多大的收益，反而会暴露自己的存在，他们便没有在时机到来之前对汉克兰塔人再动心思。
冬天就是他们的时机，只是现在积雪还太浅了。
陛下已经说过，洛凡城足以抵挡一年半载的围城，她应该找最好的机会来发动攻势而不能急于求成。
今天她在这里望了半天，也没有看见有运粮队经过，便只好回到他们的秘密基地当中。那里储存了大量的物资，让他们得以安安心心地呆在敌人难以发现的敌后位置。
“艾妮卡女士！欢迎回来。”
艾妮卡看见一身黑袍的赫洛姆热情地前来跟自己打了招呼，便也微笑回应，简要地汇报说今日侦察没见有什么异样。
这个守夜神殿正是赫洛姆提供的，让十四人的敌后魔法师小组拥有了一个完美的基地——这里深居拂琴山北麓丘陵之中，出入的道路曲折起伏，使得这里难以寻觅。即便有误入者，凭借这里良好的位置与地形也能够轻易发现并抓捕。
在等待时机的日子里，小组成员并没有闲着，除了轮流外出进行侦察以外，大家也会在神殿当中探讨和切磋魔法，在交流当中互相得到了大量的情报。
比如说，赫洛姆身为繁星使者的身份对守夜信仰有深入的研究，这令艾妮卡相当感兴趣。因此每夜众人无聊的时候，艾妮卡便提议每人都讲一个跟自己有关的故事，既可以解闷，又可以增进互相的了解。
“今天到你了哦，艾妮卡队长。”颇有风度的伊尔琉菲走过来，摆出饶有兴致的笑容。
艾妮卡歪了歪头，翻了下眼珠子，“好呗，反正我已经把你们扒得差不多了，不亏。”
“今天有龙果汤喔，艾妮卡妹妹。”莎克希尔见艾妮卡回来了，也端着一盆热水走了出来，帮艾妮卡脱下外衣后帮她取暖。她平日待人就相当体贴，来到这儿要主要是她来负责众人的后勤，大小事务都做得一丝不苟，让艾妮卡相当欢喜。
其实还挺美好的，不是吗？艾妮卡心里这么想着，望着殿内的魔法师们在这其乐融融地过冬，一种温馨感油然而生。队伍并不是没有产生内部矛盾的可能，幸好大家都非常清楚宾达尔陛下指派的任务需要等候时机，而他们在这里又拥有足够丰富的物资，反而是让大家都慢慢地有点慵懒起来。
待到用过晚餐，十四个人便聚在火炉边上，共度又一个故事之夜。艾妮卡望着熊熊燃烧的炉火，回忆起当年毁了她生活的那团火焰……
威波利城位于钥河东岸，是小国森普拉达的首都。小艾妮卡是家中独女，父母没能再生育孩子，便将所有的爱都投入到艾妮卡的身上。
森普拉达与南方的大国梅尔泽教国直接接壤，多亏北方联盟的存在，使得梅尔泽人不敢随便入侵，森普拉达方能安享安全的外部局势。
但是威波利城中却始终暗流涌动。
“不要与卡威克人接触，那些男孩子毫无风度可言——他们连女孩子都欺负。”父亲告诫小艾妮卡。
卡威克人是来自东方的迁徙民族，如今已在嘉连平原广泛分布。由于最先与夏拉人接触，卡威克人已经全部操夏拉语并与当地人大量通婚，单看外表其实并不能分辨出卡威克人和夏拉人。
“那我怎么知道哪些是卡威克人呢？”小艾妮卡眨巴着大眼睛问道。
“他们啊，喜欢成群结队，还往往一言不合就会打起来，不只是打别人，还会打自己的同伴！还有，他们喜欢穿棕色的衣服，并且喜欢用刀子在身体上画吓人的画呢！”
小艾妮卡被父亲吓了一跳，后者却咯咯地笑了起来。
从这之后，艾妮卡在街上望见穿棕衣的或者有纹身的人，便敬而远之，见到了都要绕路走。
待到再长大些，父亲带小艾妮卡到私塾。在这个年代，若不是有一定条件的人家，可没有机会将孩子送去念书学习。私塾的老师发现了她对魔法的兴趣，便又将她介绍给了一位私人魔导师，这让她的父母大喜过望。
“你真是太棒了，艾妮卡！”母亲惊喜地将她抱住，似乎很是激动。
她当时还不知道为什么，只是见父母都这么高兴，自己也很高兴。实际上，在嘉连平原的各国，即使是中级的红袍法师都能得到不菲的收入，若是和平时期则几乎相当于是闲职，即使是不幸被拉上战场，也往往会得到特别的保护——只有疯狂的指挥官才会将红袍法师暴露在对方的兵刃之前。
她的天赋一经发掘便如泉水一般喷涌而出，连导师都赞叹她实在是这个小国难得的奇才。
她发现，自己拥有了魔法，就拥有了力量。心理膨胀后，她与朋友大胆地走过那些父亲警告不要去走的街区，这些是野蛮的卡威克人聚居之处。有些不要命的小男孩见俩女孩子大摇大摆地走来，果真就上来挑衅，用刚学会的粗口谩骂，还试图脱下她们的衣服、拉扯她们的头发。
倏忽而至的电光令男孩们疼痛得哇哇大叫，甚至有人流了血。
“你们是没用的卡威克废物！”艾妮卡叉着腰，昂着头，用稚嫩的声音向男孩们大叫着，“你们只会欺负女孩子，却反过来被女孩子吓得屁滚尿流！”
男孩们竟然哭了起来，这场景令艾妮卡捧腹大笑。有的男孩边哭边指着她们大喊“邪教徒”“魔鬼的爪牙”“小婊子”！
“怎么了！”“出什么事了？！”大人们纷纷赶来。
见形势不妙，艾妮卡拉着朋友拔腿就跑，避免遭到大人的追逐。终于停下奔跑后，她和同伴再次哈哈大笑起来。
她可能笑得太早了。
