树欲静而风不止，丰满肥硕引垂涎，乱世起贪狼。与此之时，北方的袁绍，因为上回立刘虞为帝不成，正在思考着下一步的动作。
袁绍军队缺粮，当然是否是真缺粮，还是示弱贪取之故，忠厚善良的冀州牧韩馥这时又派人给袁绍送来。渤海郡属冀州，因而袁绍在名义上应算冀州牧韩馥的部下，所以韩馥经常派人运送粮草接济袁绍。当然若以关东联盟来说，袁绍又大于韩馥，虽然联盟已经实际解散。谁知好心不得好报，韩馥没想到，袁绍及其部下却暗中算计起他富庶的冀州来。
谋士逢纪乃借此向袁绍献计说：“大丈夫当纵横天下，怎能光靠人接济为生!冀州乃钱粮广盛之地，将军何不取之!”。
袁绍一听，心里甚喜，脸现愁眉，无奈地说：“冀州倒是个好地方，可惜韩馥兵强马壮，怎么抢夺冀州呢？逢纪你可有何良策。”既然夺不成刘虞的幽州，那就只有图谋韩馥的冀州了。
高人就是高人，逢纪此时就给没有办法的袁绍想了一个好办法，他说“可暗中派人送信给北平太守公孙瓒，约其共攻冀州，平分其地。公孙瓒见有利可图，他必定欣然起兵攻冀州。面对公孙瓒的进攻，韩馥这样的无谋之辈肯定会请主公您协助守冀州。主公您便可趁势行事，冀州唾手可得。”内部打不开局面，就从外面找机会，逢纪这些谋士，实在是太阴毒了。
袁绍闻言大喜，又看了下许攸，想听听许攸是什么想法。
许攸也正在腹内深思，见主公有意，上前一步说道“冀州，不仅是关东最好的一块地盘，也是全国最好的一块地盘，天下之重资也，我主当取。”
“喔，接着说。”袁绍想来许攸也必有计谋。
“如果我们直接去打韩馥，则有两个弊端：一是打不赢，就会连立足之地都没有了，因为我们的粮草是靠韩馥供应的，虽然我们其实也不是那么缺粮，而韩馥自然不会容许我们继续呆在渤海；二是打赢了，也会背上骂名，失信于天下诸侯。因此，除非是万不得以才采用硬打，在此之前，应尽量寻找更好的办法。”
“嗯，有道理。”袁绍点了点头。
“主公攻击韩馥，属于双方博弈，我方兵力地盘相对于韩馥是弱势方，并无胜算。如果要想战胜强势方，弱势方使用的方案一般有两种。首先是积聚优势力量快速猛烈攻击对手的薄弱环节，使其瘫痪，丧失反击能力。这种方式对于我们来说取胜只能靠侥幸。其次是避免双方博弈的竞局模式，设法再增加一路人马参与进来竞争，演变成三方博弈的竞局模式。这对于弱势的我们来说是最为现实的获胜机会了。而逢纪之计非常可取。”许攸不亏为高级谋士。
“喔，那如何引导演变成三方博弈的局面，是逢纪所说之计策，引公孙前来吗？”
“正是！要想演变成三方博弈的局面，那就需要再增加一路人马参与进来。增加谁呢？必须增加一路比我们目前实力更强的才行。因为在三方博弈中，两方联合攻击一方，除了共同的愿望之外，如何分配胜利果实也是双方联合是否能够成功的关键。我们要联合的这方，必须有足够的实力不仅能够打败韩馥而且能够确保分享胜利果实。如果引入的力量并不想攻打韩馥，比如刘虞，则不会与主公合作。如果力量没有我们强大，对方就会担心无法享受胜利果实，为他人做嫁衣裳。符合这个条件的，也只有占据北方的地方实力派公孙瓒。”许攸抚须继续说道“我们令可派人离间韩馥手下文武”
众武将也一副跃跃欲试的模样，愿为先锋，终于有战可打了。
“好！我即刻写信与公孙瓒。”袁绍更加高兴，乃依计送信给公孙瓒。
辽西右北平公孙瓒大堂，此时公孙瓒已经收到了袁绍的书信。
“诸位，袁绍来信，约我共击冀州韩馥，我欲出兵，大家可有意见”公孙瓒见有利可图。
“主公，我认为可有出兵，我们实力强大，就是我们一家攻打韩馥，也能夺下他的冀州城。”严纲上前说道。
“大哥，我也赞同，如今我们兵强马壮的，打下冀州与袁绍平分后，随便再把袁绍也给灭了，啊哈哈。”公孙越出列笑道。
“主公，此事可行，我们有利可图。”长史关靖说道。
“主公，这袁绍无故约我们前往共同攻击韩馥，恐怕没那么简单，似乎有不妥”大将田楷有些疑惑的出列说道。
“田楷说言，也有道理，然绝对实力面前，计谋都是空的，我也不惧那袁绍是否真心约我前往；我一直想打韩馥，一直都没有理由，现在有理由了，是奉盟主之命，这个机会是不可丢失的，所以一定会去打；先夺得整个冀州，再控制“盟主”袁绍，然后号令关东诸雄”公孙瓒绝对出兵，杀奔冀州而去。
得知公孙瓒应约出兵的消息后，袁绍甚喜，于是派人将公孙瓒发兵攻冀州的消息密报韩馥。
正在后花园喂鱼的韩馥，得报大惊，慌忙召集谋士荀谌、辛评等往大堂商议对策。
“诸位，刚得知，公孙瓒发兵来攻，有何办法。”韩馥急切问道。
“主公，公孙瓒那厮前来，某愿替主公前去迎敌。”潘凤出列道。
“潘凤勇猛，可公孙瓒实力强大，恐怕不敌”辛评说道。
“是啊，那怎么办，公孙瓒兴势凶凶而来，必是要取我冀州”韩馥焦急道。
荀谌说道：“公孙瓒率领燕、代之众，长驱而来，锐不可当。今袁绍智谋过人，手下名将极广，将军可请其共保冀州。”
“若是袁绍想让我与公孙瓒相斗，他坐收渔翁之利，为之奈何”韩馥担心的问道。
“可请其同治州事，他必来，就不伯公孙瓒了。”
长史耿武听得急谏道：“袁绍孤客穷军，仰我鼻息，譬如婴儿在股掌之上，绝其乳哺立可饿死。怎能邀他前来，还将州权委托给他？这等于引虎入羊群啊！况且袁绍是怎么知道公孙瓒来攻的，是否是早有图计”
韩馥沉默片刻答道：“我本是袁家先世的故吏，才能又不如袁绍，即便让贤是自古以来的美德，现在我决计请袁绍与我一同治理冀州，诸位就不要再有异议了！”韩馥心里也想到了，不请袁绍前来，必然不敌公孙瓒，请了袁绍，退了公孙瓒后，袁绍的实力也并没有自己大也不用担心，到时候多感谢他即可；严重的问题是，如果是袁绍与公孙瓒联手前来，公孙瓒已经明了，所以，这一定是要还击的，请袁绍到冀州来就更有必要，一是为了共同对付公孙瓒，二是为了控制袁绍，有一举两得之便。
韩馥于是便差荀谌去请袁绍。
耿武等人见韩馥固执己见，不听忠告，只好叹息而出。不少官员也弃韩馥而去。
