罗彰被梁卫华裹挟出草庐后，二人一骑，马蹄翻飞一路向南。
两人来到一座竹海，枝叶茂密参天，绿油油一片遮天蔽日。
本是个夏日乘凉的好所在，但罗彰体内寒毒作祟，抖了个激灵翻身跌落。
梁卫华知他时日无多，忙运内力为他推宫过血。花了一顿饭工夫，罗彰头顶生出白烟，阴寒气息得到控制，身体暖洋洋的渐渐有了气力。
梁卫华横起烟杆，在烟碗里放了少许烟丝，按了按、点上火。将另一头放进嘴里猛吸了一口，神情舒适的吐呐着。
两人各自坐靠着一棵竹子，梁卫华看着罗彰想了想他，又想了想自己，猛的笑了起来。“半身映竹轻闻语，一手揭帘微转头。”
过了半晌，暗自神伤道，“他们两个相互有情，我却从来相思自许……大不一样，大不一样……”
他心下苦楚几十年积而不散，浑没心思盘问罗彰羊皮上的武功精要。时日多长，情也多长，直是不知多么好笑，老都老了，我又何苦来哉？大概真是前一辈子对她不住吧。
忽而露出一丝诡桀的痴笑，“死了好，死了好……”
这时尘土飞扬，一马向着他们飞驰而来。
梁卫华起身看那马上乘客面目冷峻，一身灰衫，手握九曲镋，人高马大俨然生威。正是一路追踪而来的“冷面苍狼”陈极。
“就你一个？会不会太少了。”
“不会，我是独狼。”
“你不是我的对手，还是回去吧。”
“那也未必。”
说话间陈极翻身下马，将手中又长又大的九曲镋往前推了一把立住。
“哦，原来手中的兵器大了，胆子也要跟着大。”
一道光影窜出，陈极双手舞动九曲镋，尖锋如长枪般飞刺出去。梁卫华一闪而过，镋尖刺入竹腹之中。
陈极手中长柄一摇，啪嗒一声，竹腹应声裂开，一棵数丈高的竹子坠了下来。
梁卫华冷笑一声，“哈，砍柴的吧。”
一个专使蛮力，一个善使巧劲。
陈极将九曲镋使得大开大合，一套“九曲十八弯”的镋枪法，耍得虎虎生风。梁卫华以手中烟杆为兵器，和他的九曲镋比起显得太过纤细，总被挡在一镋之外。
九曲镋更长更易拍刺击打到对方，陈极为了使这门兵器，早已练得力大无比。所以多次挥刺拍打、连连出击，仍然体力充盈。
梁卫华一身瘦骨，使的那一路“玉溪烟杆”灵活多变，怪招叠出。出招之时明明可以更进一寸将对方击倒，总有意无意间让出尺寸，只是叫他瞧见厉害，知难而退，毕竟无甚仇怨。不料对方步步紧逼，浑没罢手的意图，倒更想戏耍他一番。
他们这边打得激烈，谁也没在意一旁病泱泱的罗彰。
罗彰意识醒转，但觉腹中羊皮寒毒异物之感如碗口大。越是想着，越觉膈应。
他腹部一颤，嗯？这不就是羊皮图上的脉络丹田穴。
心下将那脉络想过一遍，便觉腹中另有一股阳气随丹田、气冲、归来行转而上，经天枢、梁门、气户、地仓诸穴，又由天突入中庭、巨阙、神封、膻中走上一遍。正合一个周天。
天地之间，人体实在精妙，阴阳五行俱在其中可寻，但求一个和字。阴阳相济，守衡解经。
如今初识门径，罗彰意随念转，念到气至，忽觉这一股阳气经他周身穴脉走上一遍，身子既畅快，寒气也随之融通了些。
不知何时，罗彰身旁匍匐着数条青绿绿的蛇，一条条在他周身围转一个圈。昂首吐信的模样像要攻击撕咬，却总离他三尺远。
另一边梁卫华、陈极的脚边也围了一条条色艳如花的蛇，蛇信施施然吞吐着。两人兀自吓一大跳，哪一条不是毒物，被咬上一口那还得了。
一会儿不留神就有一条爬上身来，赶忙抖落，要么双手猛扯撕成两截。连劈带砍，斩断昂游过来的蛇首。
竹林中偶有蛇过，那是很正常的，却未有如此这般大规模的集体出行，怎么也杀不完。
这时一个粗布麻衣汉子从竹海中躲躲闪闪的走了过来，神色紧张蹑手蹑脚的望着梁卫华、陈极。
他长得五短身材，脸上围了面巾怕给人认出来，日后找他算账。各蛇在他脚下游走，全不在意。
学着蛇信吐音，小声嘶叫。围在罗彰身旁的八条绿蛇扭头游开。
“好厉害，连我这八条白唇青都不敢靠近。”
正在凝神吐呐的罗彰，被麻衣汉子敲晕，用绳索缚住，一手扛了起来。回头看了一眼梁卫华、陈极两人还在捉逮自己身上脚下的蛇。松了口气，不敢稍作停留拔腿就走。
“这些江湖上的好汉可真厉害，还好我养了这许多蛇。”
那壮硕的矮汉子驮着罗彰，三步并作两步向竹海深处奔逃。
出了竹林将罗彰放上一架大板子牛车，是他事先备好的，路旁还落着好几个黑麻袋，应该是他装蛇用的。他麻溜的解开拴牛绳，挥动鞭子，口中呜呜数声连催，牛儿吃痛一摇一摆的小跑了起来。
牛车在古徽道上越走越荒凉，慢悠悠的绕过青石岭，来到一处村子，已是夜间。
这村子只有大约七八户人家，村里农人夜间无事，早早都睡下了，静得只剩牛车压在泥路上的声音和这头顶的一弯冷月。
爽风拂来，将罗彰吹醒。见自己被捆绑在牛板车上，口中唔唔却叫不出声来，原来嘴里被人塞了布团。
牛车驶进左山坳边的一处房子停了下来，屋里的人听到动静，低声问道：“是爹爹吗？”
是个姑娘家的询问声。
那矮汉子翻下牛车，应了一声。
“丫头快睡，再过几天你的病就好了，那时就能下地了。”
他口中说着，心里也更笃定了。
忽听得屋内噗的一声，是那姑娘掉下床的声音。屋外的汉子忙跑了进去，将她抱上床躺好。
那姑娘呜咽道：“爹爹，你不要听信那人胡说。我宁愿一辈子下不了床，也不能让你害人性命。”
“你这是做什么，先生说了，这人是绝活不成的，怎么能算害人性命。”
说着径直走出门去，见罗彰扭动了几下，安慰道：“反正你是快死的人，在哪儿死不是死，就当发发善心，替我闺女改改命数。公子放心你死后，我一定时时念着公子的好，日日为你点灯供奉，来世再报答公子。”
说完咽了咽口水，壮着胆子扛起罗彰向屋边的老桑树走去。
放下罗彰，拾起锄头，一下一下的挖开掩着几天前新种桑树的土壤。
一夜凉风，月色冷然。一下一下的刨土声，屋里小女儿一声声“不要啊！”的轻啼声，真叫人心里发毛，实在瘆得慌。
那汉子想起以前老人总说举头三尺有神明，瞪眼望着黑漆漆的天，嘴里嘟喃着拜了拜。
“有怪莫怪……有怪莫怪……”
约摸挖了一顿饭时间，终于将桑树挖了出来。又刨了几锄头，见大小差不多了，拿来一张草席不敢与罗彰的眼睛对视，将他囫囵一卷包在里面，抬进土坑中。
从怀里掏出一张字条贴在草席上，写的正是他女儿的生辰八字。埋了几层土，将桑树种在上面，把余下的土堆在上面填了起来。
他竟将罗彰给活埋了！
数天前，村里来了个会算命的老先生。经过他家时，不知怎么算出他家有残疾，说这是命中注定的，治不好。若想改命，只能用替身将歹命带走。
那算命先生告诉他说，只要替身带来压在一株老桑树下，贴上残疾之人的生辰八字，种足七七四十九日，便可将残疾之人先天之疾移那个替身上。又说如果没有老桑树，则需自己亲自栽种一株并每日以自己热血浇灌。
这个替身会在五日后北方百里左近有竹子的地方出现，形貌萎靡，是个必死之人。捉他时可能会遇上武林中人，能不能改命也要看他造化如何。
见他言之凿凿，说得很有一套，一幅前知五百年、后知五百年的样子，很像那么回事。当即从家中拿出二两银子给算命先生作茶钱，那算命先生是一再推辞才勉强收下。而这二两银子乃是他家的大半积蓄。
农家汉子为了女儿，一时也不知哪来的勇气，便决心试上一试。江湖好汉？怎么办？于是养起了毒蛇，配了各种蛇药防自己被咬伤。
给女儿备了两三日口粮，昨日趁夜一人驾着牛车，早早等在竹海。那人本是信口胡诌的江湖骗子，哪知这么说巧不巧的，便在今天申时左右果然等到了罗彰他们，更对那算命先生说的话信得五体头地。
时间一点一点的流过，罗彰被农家汉子埋进地里，渐觉空气越来越稀薄。封土压着，体内寒气走遍全身，真说不出的难受。
“死了吗……我罗彰一辈子孤苦，许儿……不，我不能死。许儿还在等我……”
冥思间心脏又微弱的跳了起来，迷迷糊糊想起羊皮上的《天道经》，心念一动，意转气至。一股阳气由丹田而起，行经胃脉走过一圈，直觉像要炸开一样，脑中嗡嗡作响。
“哦，差点忘了。”农家汉子嘟喃着，取了刀子划开手指，要放血浇桑树时，念道，“尘归尘，土归土……”
但见桑树封土上冒起白烟，他不知情况，埋了这么些时辰，早该断气了。只觉不会闹鬼诈尸了吧？吓得连退几步。
忽然嘭的一声响，埋着罗彰的坟树炸开了。登时吓得农家汉子跪地头如捣蒜猛磕。
“太上老君、观世音菩萨，小人不敢啦。大爷饶命，大爷饶命……”
