千里关外，一位年轻人站在关外的城墙上，背着手瞭望宁远城外绿油油的六月草原，碧空中有苍鹰盘旋，远处传来阵阵马鸣声。年轻人满眼尽是依依不舍，似乎想看尽这片绿色大海。
年轻人一身青色滚白边的交领麻布袍子，兴许是为了军务方便，袖子短窄，下身也仅用布条携了条粗布裤，没戴帽也没戴头巾，头上随意的挽了个发髻。脚上是一双沾满泥很久没刷的轻便皮靴。身材高瘦结实。剑目朱唇，皮肤偏白，目光英气勃勃，肩膀处及腰间用皮带斜背着一把较寻常剑更宽两指的大剑。
在他身后小一步站着一位六十来岁的老人，身材高大，相貌奇伟。老人脸上都是皱纹，双手搓揉着，全身散发出历经风霜的感觉，老人绑个发髻，穿着蓝布衣像一个文书大儒。
两人都没有穿军服，却站在明朝与建奴（满清）的烽火前线上。
宁远城，正是当世闻名的关锦防线的枢纽。
老人是明朝正一品官员孙承宗，曾受封太子太保，御赐蟒袍玉腰带，现任蓟辽督师守卫辽东。
年轻人姓聂名复，聂家第六十四代嫡孙，身负聂家家传武功。从六品，时任宁远骑兵营骑尉，十二岁入伍，一直在孙承宗身边学习，镇守边疆。
“昨晚京城捎来一机密书信，这次要麻烦你，去做一件为难的事。”
“老师，您交代的，我一定尽力完成。”聂复恭敬道。自十二岁加入军旅，聂复一直在孙督师去学习，征战关外。孙督师对他来说不但是严师，更是慈父。他对孙督师言出必从。
孙督师道：“信里指名，要求聂将军去救一个人。”孙督师顿了一顿又说，“是去救杨涟杨大人。”
聂复道：“得令，这是要我调集兵马？”初听到杨涟二字，聂复心里打了个响雷。因为昨晚聂复也收到了一个信物，竟跟此事有关。此时，他不知道该不该跟孙督师提这件事，心里踌躇着。
“不，是要你一人秘密行事，保护杨大人，因为有人要害他。”
“是，聂复必不负孙督师交代。”既然是秘密行事，聂复决定先不作声色，暂不说此事。
“聂将军，营里的武将都说你是明军第一人，武功盖世。我记得你曾说过，你的武艺来自个神秘的武学世家，能跟我说说？”孙承宗问。
“是，老师，我聂家一直修习家传的武功，但此事十分机密，一直不能为外人道，因此未能向老师说明一切。”
聂复很尊敬孙承宗，其为关锦防线的建造者，也是阻挡在明朝和建奴之间的唯一守卫者，世人尊称关外大军师。可面对自己的老师，聂复也不能说出家族的秘密。他有些歉疚。但是聂复的父亲曾经交代，聂家的事事关重大，千古不外传，要他谨记在心，万万不敢泄露口风。
“明白了，这既然不足为外人道，就当我多言了。此行是保护杨涟杨大人，你进京后，先去找叶向高大人，他会告诉你如何布置行事。”孙承宗道。
年轻人想到一事，问道：“老师，我不在的时候，如果建奴来了怎么办？”
老人顿了半响说道，“放宽心去，有些事，不得不做。护国士，跟保守边关一样重要。”
“保护杨大人比我现在保卫国土还要重要？”
“杨大人是国士，与我不同。我避居宁远，主要是我不想沾惹朝廷里的勾心斗角。杨公不一样，他明知山有虎，却偏向虎山行。世间都欠杨涟一个公道，他为我们做出了榜样。”
聂复听完不语，良久后悄声的问，“老师何不给皇上写封信，当年您不就是天启皇帝的老师？皇帝应该听得进去您的话才是？”
“现在不比当年，天启帝年轻时，师生间可以无话不说，论证何是何非。但如今学生已贵为九五之尊，为师的不能在旁随意指点，恐有干政嫌疑。再说天家权术，皇权唯上，我乃朝廷边将，不能妄议朝政。”
“好吧，学生全力以赴，不辜负老师的期望。”
“把你的令牌交给我，你的身份敏感，不能被人知道。”老人顿了一顿又说。“一切注意安全，事情办完，尽快回来，宁远还是需要你。”孙承宗担心聂复心里有其他想法，和颜悦色地说。
年轻人一愣，但随即了解。一旦他落到官府手里，查案知道了他是宁远府下辖的人，一定会扯上孙督师，孙督师届时恐遭政敌攻击。
聂复解下腰间的木牌，交给了老人。老人摩挲着这块黝黑都快裂开的木牌，收进了自己的怀间。
老人用着慈爱的眼神看着年轻人道：“聂复，进了京城，带着我的荐帖，去找叶向高叶大人。他可以助你一臂之力。”
“是，老师。”
老人继续说道：“政治是黑暗的，没有永远的敌人，没有永远的朋友。我活了快七十岁，始终参不透这个游戏。士大夫的攻讦，天家的权术，武林的名声，都是权力的斗争。到头来，还是打仗简单些。”
老人道：“辽东有我，不必担心，还有袁崇焕帮忙着“。
“督师，骑尉，马已经准备好了。”一个士兵走到两人跟前说道。
两人慢步下了城墙，来到城门处。
聂复对老师拱了拱手，说了声；“老师保重。”头也不回的上马离去。
孙承宗看着他的背影，叹了口气。
跟旁边的参将说，“走，回去吧，咱们去听听探子的回报。”
