时依方破迷障，眼复清明，顿时看清水边嬉戏的女子竟是被花蛇抢占了身体，早已变成一具具依赖妖气才能自由活动的行尸走肉。
她提剑就想上前，免得它们趁机作乱。
松千影忙制止道：“师妹，稍安勿躁。”说着用扇子指了指前面。
顺着他的视线望去，一名书生模样的人负手于身后，悠然从他们面前走过。
时依一下反应过来：“是那名书生？”
松千影点点头。
这时，那几个女子纷纷跪下，神情严肃，朝远处低低一拜。片刻之后又起身，换了一副笑脸，不着痕迹地远远跟在书生后面。
若不是衍术被破，凭她眼力，恐怕当真分辨不出来这几个人与寻常百姓有什么区别。
回想起上次与黎惑在密林见到的那几条走路歪歪扭扭的小蛇，这几条明显厉害得多。照这样看，不知城里还有多少人被寄体夺舍。
这时，一阵锣鼓冲天的喧嚣由远及近传来。
循声望去，只见神龙巡游归来，它被众人簇拥着，准备登上停靠在码头上的一艘龙头楼船。
按照礼俗，众使者要将神龙送往位于河岛的龙宫，并由青天带领法师在那里完成祭拜仪式，引导神龙归位坐镇河岛，祭江节才算完满结束。
河岛距玄城不远，来回需一个时辰，眼下正是登船的好时机。
“咚”——铿锵有力的一声传来，雄浑擂鼓声中，龙首被摆放在船头的供桌上，众侍卫分列两侧，严阵以待。
在师爷的带领下，薛县令和法师登船。因担心突发异状，他带了几个除妖师同行。
县令一行人上去之后，人群中有百姓掏出名帖，衙役见了名帖，便恭敬请人上船。
有这些名帖的人，都是所谓的“善缘人”。
每年祭江节，官府都会出面在民间寻善缘人。所谓善缘，便是愿为玄城出钱出力者。
这其中，有一些是建造龙宫的时候捐了银钱的大头家，有一些则是自愿放弃报酬去修建龙宫的壮士，还有一些则是通过竞价争来的。
因为河岛地方有限，断然不可能让全部百姓前去祭拜，所以只能以此种方式来挑选代表。
依水为生的人大多愿意参拜神佛，尤其是水神，因为水运则代表了财运。商人、货客多祈祷自己运载十几万两货物的商船能一帆风顺逢凶化吉，农夫则祈祷来年风调雨顺喜获丰收。
玄城中统一流传的说法是：大家都有求与神明，然而神明也讲究个亲疏有别，若是能亲自去祭拜，便越能显出自己的诚意来，神明必定也会多多庇佑他。
所以每年楼船的席位，都是要靠抢。
今年因情况特殊，为安抚民心，官府着意将祭江节办得隆重许多，楼船由往年的三艘增加到六艘。
除此之外，有能力造船的大户人家往往会选择开自家的船前去，一来是少了拥挤，多了舒适，二来也可以援助一部分百姓。
就这样，六艘楼船，后面跟着八九艘大船，再后面跟着数十艘大小不一的乌篷船，一支载着上千人的船队，在众百姓的目送下浩浩汤汤地朝河岛进发。
“师兄，我们怎么办？”
时依看着码头上拥挤的人群一筹莫展，她的视线紧跟着那名书生，见他上船，那些女子也一并混迹在人群中跟了上去。
若它们想趁机作恶，船上的除妖师恐怕应付不及，因为在水上于蛇类而言有利，更何况船上拥挤，一旦有些什么动静，退无可退，便是乱糟糟一片，处理起来必定更加棘手。
“放心吧，师兄我早有准备。”
松千影说着，正见旁侧缓缓开来一艘船，船虽不大，但容纳四人足以。
一旁鼠精指着不远处的花船笑道：“这艘船是不是有些不够派头，我还以为公子至少会坐那样的。”
松千影一脚已经迈上去了，听见他这么说又停了下来，扭头道：“我哪有这么讲究？”
“没有吗？”鼠精目光上下扫了一通，他这身华丽的衣裳和朴素的船对比明显。
时依知他用意，若是太过高调，容易引人注意，反而不方便行事，笑道：“师兄这是返璞归真，这是你理解不了的高雅情操，不要胡说。”
“嗯！还是师妹懂我。”
时依暼见人群中林羽扬的身影，心觉这样扔下她恐怕不妥，便悄声问黎惑：“黎惑，你可要同去？”
黎惑未答话，迈开长腿就先登了上去：“你想让我留在这里独自应付百傀？你们尚且受他所困，对付我岂不是易如反掌；若当真遇见了，我恐怕撑不到你回来，就一命呜呼了。还是跟着你们安全些。”
不知为何，每每听他说这类话，她总觉得似真非真，不真的原因，是他之神情太过于气定神闲，语气又很诚恳，叫人分辨不清。
他对她……是不是太过于信赖了。
时依轻轻叹口气，顿时觉得自己肩上担子重了一些，道：“随你，反正到时候她闹起脾气来，可不许赖到我头上啊！”
黎惑稳稳地往船那头走：“那是自然。”
就在时依欲登船时，她脑中灵光闪过，问鼠精：“小老鼠，前些日子我让你盯着的人如何了？”
鼠精道：“大人，您朝我天灵盖敲三下。”
眼见时依毫不迟疑地抬起手来，他又连忙补充道：“轻敲即可！”
“呃……”她噎了一下，要是他不说，她说不定还真控制不住力度，将鼠精的脑袋敲出几个包来。
正奇怪他葫芦里卖的什么药，三下过后，她耳畔突然传来一个声音，那声音听起来像是鼠精的同伴，他道：“迷灵大哥，何事？”
鼠精道：“迷路，我家大人有事问你，你替我同她说。”又对时依道：“大人，这便是帮忙跟着那位姑娘的鼠友，您有什么问题，问他即可。”
时依略略思索，客气道：“这位鼠友，请问那位姑娘今夜可有什么动静？”
鼠友道：“她与身边两名随行只是玩了一路，不见有特别的动作。”
“那她可有来过西岸码头？”
“未曾，反倒往虎头山的方向去了。”他顿了顿，犹豫道：“迷灵，我恐怕需要你援手。”
鼠精略惊道：“怎么了？”
那鼠友说：“就在方才与你传灵讯之时，被一阵烟气迷了眼，将她跟丢了。”
时依安慰他：“不打紧，丢了就丢了吧。”
鼠友略委屈地说：“这阵烟来得奇怪，我恐怕是撞进什么阵法里面了，不过我一路留了记号，迷灵你快来救我！”
时依道：“既然如此，你即刻出发，记住，千万不可涉险，务必要小心，若是有什么事及时叫我。”
说罢，随松千影和黎惑上了船。
船身很干净，中间放了一张方桌，桌上放了几个杯子和一壶酒，三人各选了一边坐下。
前方的楼船传出擂鼓的声响，望着前方灯火通明的船队，时依正想得出神，松千影伸手在她眼前晃了晃，问道：“小师妹，你在想什么？”
时依凝眉道：“我总觉得，河岛龙宫有异。”
“嗯。方才你说让迷灵跟着的是什么人？”
松千影问起，时依便将事情一五一十地向他说了。他听到她描述额间的宝珠以及周身的功体护结，猜出个大概：“此人恐怕是乘鹤道长的掌上明珠——鹤顶雀翎乘思焕。”
时依并不惊讶她之身份，只是沉浸在自己的猜想中：“她想必有几分本事，凭着周身那层护结，更加不会轻易陷危。”
划船的是个精装的汉子，一双袖子高高挽起，露出结实黝黑的肌肉。他见三人气宇不凡，容貌不俗，言谈中多有谈论到“蛇精”之类的字眼，便问道：“几位都是来外地来的除妖师吧。”
松千影礼貌应道：“正是。”
船夫边有规律地下浆边叹道：“如今玄城不太平，咱们没有安生日子过，一个个都提心吊胆的，就盼着你们能早日灭了那条妖蛇。”
松千影笑道：“自当尽力。”
黎惑四下闲望，正看到岸边一座残缺的石像，随口插话问道：“船家，那边祭的是哪尊神？”
