?第4章 烟波千里家何在
由于啸泉一直虚与委蛇的态度，天津的沈家似乎也开始沉不住气了，频频书信来往催促啸泉决定成亲的日子——他们好像没有考虑过对方会拒绝似的。之前啸泉给私塾的严棣棠写了一封密信，声明自己并无意迎娶侍菊，严先生如果和侍菊真的两情相悦自己可以帮他们离开沈家，但不知为何一直未见回音。
这一天啸泉接到了菊生的父亲沈德茂的最后通牒，信上说若是贤侄要务缠身无暇商议婚事，老夫只好亲临府上拜访云云，这可把啸泉吓了一跳，且不说自己无意成亲，更可怕的是家中还藏了个沈菊生啊！啸泉真想对他们照直说了，可是他知道得顾及侍菊的名声和沈家的面子——这种所谓的大家族是经不起一点风吹草动的。
正在这进退两难的关头，啸泉终于盼来了等待已久的书信，不过看了那封信，他的心情更加沉重了。信是严棣棠写来的，内容极其简略，字迹也十分潦草，像是在很仓促的情形下完成的。大概的意思是沈德茂对他和侍菊的事情有所察觉，现在正严格监控着他们两个人的行动，而他已经有将近半月没有见到侍菊了。末了严棣棠用非常绝望的口气请求啸泉的援手：“龙先生若能成全我和侍菊，大恩定永志不忘。只恐远水不救近火，只盼足下能早日来津或能解此围。”读罢信，啸泉决定先不让菊生知道这消息，而他也已经决定亲自去一趟天津。
“菊生，我要去天津。”晚上两人在家中品茶的时候，啸泉突然清楚地告诉菊生自己的打算。
“是要去我家吗？干什么？发生什么事了？”菊生闻言吃了一惊。根本没想过啸泉会让自己一个人留在上海，一下子菊生有些害怕，他也不知道自己在害怕什么，可他就是有不好的预感。
“没事，只是你爹催得紧，我得当面跟他说些事情。”啸泉有选择地告诉菊生他此行的目的。
“你是要去回绝亲事吧？”菊生感到放心了一点。
“没那么容易，有些事情很难讲的，我尽力而为就是了。”啸泉也没把握能够完成预定的计划，只希望不要太偏离自己的预算才好。
“那你要早点回来，我等你的好消息。需要我帮什么忙吗？”菊生虽然很不愿意啸泉离开，但是他知道啸泉非去不可，因此他必须尽力地帮助啸泉。
“当然，你要详详细细、知无不言地告诉我你那些家人的个性脾气和爱憎喜恶，好让我知己知彼。”
啸泉早就盘算好了对策，只是他还需要通过菊生的形容来验证自己的方法究竟有没有可行性。菊生对他自然是言无不尽。仔细详谈之后，啸泉舒了一口气，如果自己所料不错，沈家的家境已经是日落西山了，所以沈德茂才会对有权有势的龙家如此感兴趣。只要抓到对方的弱点，事情就不难办了。
“知道的我都告诉你了，还有什么要问的吗？”大概是演了一天戏有些累了，菊生轻轻用手掩住嘴打了一个呵欠，那星眸半遮的样子在啸泉看来十分的稚气可人。他的脑子里霎时警铃大作。
“菊生，如果觉得累就赶紧去休息吧！我没有什么要问的了。”啸泉只求赶紧结束这犹如饮鸩止渴般的思慕。这明明是不对的，无望的，可是自己竟然甘之如饴。就算是让我一辈子这样也好，菊生，希望你能一直留在我身边。啸泉在心中默默地恳求着，又好像是作了一个保证。
两天后啸泉离开了上海，前往天津去解除他意料之外的婚约。
啸泉不在，闲暇时的傍晚只剩下菊生和妙娟漫步在黄浦江边。
“仅仅是一江之隔，给人的感觉就像是两个世界。”妙娟遥望着破败荒芜的浦东感慨地说。
浦西的外滩，这块曾经最不值钱的芦苇荡在被清朝的某道台“慷慨”地赠与英国人以后，一跃而成了上海繁华的象征。不知有多少的冒险家在这里开始或结束他们的故事。
“三十年河东三十年河西，谁知道以后是什么样子？哼，‘宁要浦西一张床，不要浦东一间房’，我真不明白人们的观念怎么能狭隘至此！”菊生对“繁华”二字向来并无好感。
“那是因为你从来没有尝过贫困的滋味。”妙娟有些无奈地看着菊生说。
“我……也许真的是这样吧。啸泉也曾经说过我把一切想得太简单了。”菊生承认自己的理想主义。
“对了菊生，啸泉说什么时候回来？”感到两人的谈话渐趋无趣，竺妙娟不由得想念起啸泉的睿智和幽默。
“我也不知道啊！我爹挺难缠的，但愿别出什么事才好。”菊生也一直放心不下。
“菊生，你姐姐是个什么样的姑娘？她和你长得像不像？”对于啸泉传说中的未婚妻沈侍菊，妙娟实在无法抑制那份好奇和嫉妒。
“我姐姐……嗯，她很柔弱，很善良，有些胆小。我和她都长得像我妈妈。”菊生仔细想想，姐姐和自己的性格差异还真是有点大。
“啊！这么说来你姐姐果然……啸泉这次恐怕要难过美人关了。”妙娟微泛酸意地说。
“不会的，啸泉这次去我家是为了解除和我姐姐的婚约。”菊生赶紧解释道。
“解除婚约？为什么？！”妙娟不可置信地低声叫了出来。
“现在是文明社会，已经不兴父母之命那一套了。小时候姐姐总是生病，没办法和我们一块儿玩，啸泉和她根本连话都没有说过几句，他们之间一点婚姻基础都没有，怎么相处？何况现在姐姐已经有了意中人，她也是不愿意嫁到上海来的。”
“可是如果啸泉到了你家，突然发觉你姐姐很漂亮又温柔，而且你姐姐要是见到啸泉也一定会喜欢上他的，那时候他们还会想解除婚约吗？说不定他会就地和你姐姐成亲呢！”妙娟越想越有这个可能，心中一阵气苦。
菊生一呆，他仔细思考着妙娟的话，随即摇了摇头说：“不会的，啸泉答应过我要好好解决这件事，他不会骗我的。”菊生对啸泉简直是百分之百的信任。
见菊生如此的肯定，妙娟也觉得放心多了：“是啊！啸泉是个君子，他绝对不会夺人所爱。”妙娟满含深情地说。“就是这句话！他处理事情一向都很有原则，光明磊落。”对妙娟的话深以为然，菊生明净的双眼放着喜悦的光芒，他毫不吝啬地赞美挚友。
“他的为人真的很有趣，平时一副吊儿郎当的样子，净爱说些疯话气人，可是办起正经事来却像变了一个人似的。”妙娟非常欣赏啸泉深沉洒脱的个性。
“这就好比古人说的‘真君子善戏谑而不为虐’，虽然爱开玩笑，但却不会伤害人……”两个人说得太投入，都没有发觉他们谈话的重点已经完全转移到了远在天津的啸泉身上。
1941年冬·天津
啸泉在沈家只呆了一天就感受到了这里浓浓的封建旧家庭的味道。诚如他先前所料，沈家的权势已然式微，所以沈德茂才会对他这个有财有势的老邻居敞臂欢迎。
沈德茂对啸泉的到访感到十二万分的高兴和满意，他已经认定啸泉这个女婿了。啸泉因为他的一厢情愿而哭笑不得。每次啸泉想提出解除婚约的事时沈德茂就会适时地有事离开，惹得啸泉咬牙切齿地想他一定是故意的。来到天津三天了却还没有把来意说清，啸泉深觉挫败。他觉得有必要和当事人面对面地谈谈解决之道。
可是啸泉怎么也找不到严棣棠，整个沈家的人都异口同声地说严先生三天前还在，可现在不知道上哪去了。正觉得没理会处，突然沈德茂提出让啸泉去看看侍菊。这让啸泉有些惊讶，可他正求之不得——也许侍菊能提供点线索也不一定。
望着眼前的女子肖似菊生的容颜，啸泉不禁开始想念远在上海的他。不知道菊生现在怎么样了？是不是很担心事情的发展呢？
“龙……龙大哥？”侍菊有些怕生地用细若蚊鸣的声音叫着出神的啸泉。
“啊！”啸泉如梦初醒，“侍菊小姐，我……”面对这个几乎是陌生人、拘谨秀气的女子，他一时不知该说什么好，但是就算只是这惊鸿一瞥，啸泉还是立刻发现了侍菊虽然外表和菊生相似，可她和菊生是完全不同的两种人——侍菊的眼神里好似藏着深深的绝望，那是在菊生的眼睛里永远也看不到的东西。啸泉的心一下子紧了起来，侍菊今年不过二十出头而已啊！何至于此？
“龙大哥，我爹说等过了新年的第一个吉日就是……就是……嗯……我们的婚期。”侍菊艰难地说出口。
“哦？他是这么对你说的吗？你自己怎么想？”啸泉想知道她到底是什么打算。
“我……我……不反对。”这句温婉柔弱的话在啸泉的耳朵里不啻是晴天霹雳。
“你……你说什么？侍菊，你不要怕，我不是来逼你成亲的，我正想和你爹谈退婚的事……你要告诉我你真正的想法啊！”啸泉以为不是自己听错了，就是侍菊不敢吐实。
“我说的是真的，龙大哥，请你相信我！”
侍菊突然间换上的泫然欲泣表情，使得啸泉慌了手脚：“侍菊，别哭别哭……这到底是怎么回事？你不是一直和严先生好的吗？”啸泉忍不住掀了底牌。
侍菊一惊，立刻抬头看着啸泉：“不不，和严先生没关系，是我自己愿意和你成亲，你……你不愿意要我吗？”侍菊的声音越来越小，到最后几不可闻。啸泉觉得麻烦大了，他为难地看着侍菊，“龙大哥，我知道你是个好人，请你一定要照我爹的话办，我求求你！”侍菊见他沉吟不语，突然双膝一曲，跪倒在啸泉面前。
被她的举动吓了一跳，大感狼狈的啸泉连忙伸手去扶她：“侍菊……侍菊，有事情大家好好商量，你别这样。”
“不，如果你要退婚，我就跪在这里不起来。”侍菊好像是铁了心。
来天津之前啸泉模拟过各种可能发生的情况，可就是不包括眼前这种。一定是发生了什么自己不知道的事，他告诉自己要冷静下来。
“侍菊，事情还需要斟酌，你先起来好不好？快，别让人以为我欺负了你。”不擅长和别扭人打交道的啸泉忍住发火的欲望。
侍菊这才呜咽着站起来说：“龙大哥，我……我知道你不想娶我，可是我没有办法！你就当委屈一下，即使以后休了我也……”
“住口！”啸泉真不敢相信她会说出这种话，“我龙啸泉会是这种人吗？侍菊，我不知道到底发生了什么事，但是我要告诉你我的原则——如果你确定非嫁给我不可，那就不要想我会对自己的妻子始乱终弃。”看侍菊一副如果自己不娶她就会世界末日的样子，啸泉憾恨地认知自己根本没有摆脱的希望。如果是侍菊自己愿意的话，娶了她也应该无妨吧！至少……她和菊生长得很像，不是吗？这或许能让自己从菊生的迷情中醒过来——抑或是陷得更深？
1941年冬·上海
“什么？你再说一次？！”菊生简直不敢相信自己所听到的，他清澈的眼睛里装满了震惊和疑惑。
“我和你姐姐的婚期定在三月初七。”啸泉苦笑着重复了一遍刚才让菊生惊诧莫名的话。
“怎么会这样？啸泉，你不是说去解除婚约的？”菊生兀自不愿相信。
“你姐姐……说她不反对，我也找不到反对的理由啊！”啸泉故作一派轻松地说道。
“你……你们都发疯了！你们根本都不了解对方！”菊生觉得很荒谬，而且还有一种上当的感觉，总之听到啸泉要和姐姐结婚他就不舒服。
“菊生，这不挺好的嘛！以后我们可就是正式的亲戚了，哈哈！我的亲亲大舅子！”啸泉身手去揽菊生的头想逗逗他，谁知菊生令人吃惊地挥开了他的手。
“骗人！啸泉大骗子！姐姐是绝对不可能愿意嫁给你的！一定是有人在逼她的……我再也不相信你了！”听啸泉这样调笑，菊生再也忍受不了了，他飞也似的从啸泉身边跑开。
啸泉根本没想到菊生对这件事的反应会如此激烈——他居然当天就离开龙家，搬到了戏院里去住。这巨大的打击和意外使啸泉一整天都怅然若丧。好个沈菊生！硬生生地让他龙啸泉从今天开始连饮鸩止渴的机会都失去了。
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