康熙已是气极，他鼻翼翕动，大口大口喘着气，指着胤禛的手指簌簌颤抖，好容易待得一口气回顺了，他又接着发作，那声音虽不似刚才那般高亢，却仍是盛怒万分，“朕看你如今是越发不把朕放在眼里了！你自个儿犯浑倒也罢了，谁曾想你竟还带了个宫女到朕跟前儿胡闹！简直无法无天！”
“皇上！这不关四爷的事，是奴婢见天求着四爷，闹得四爷着实没法子，这才带了奴婢来的！若皇上要责罚，就请责罚奴婢吧！”瑾臻见康熙当众发作胤禛，也顾不上自个儿的身份，直急的抬头便要为胤禛开脱。
“瑾臻——”难得变了脸色的胤禛直惊得面色煞白，还来得及阻止，却已听得康熙的嗓音恍如惊雷兜头劈来，“胤禛！如今你是越发能耐了！这便是你调教的好奴才！旁人口中的劳什子冷面雍亲王，原来就是这般放纵下人的！你若不会调教奴才，今儿个朕便替你好好调教！”
康熙怒不可遏，本就气极的他勃然大怒，他大喝一声“来人”，早有两名戈什哈应声而出，康熙直指瑾臻，唇角未动，却是胤禛的嗓音凭空炸响，颤抖的尾音泄露了他心底的急切，“皇阿玛——皇阿玛请息怒！一切都是儿臣的过错，儿臣的确如您所说，未能调教好自个儿的奴才，可这事着实怨不得她，且不说让瑾臻去伺候十三弟本就是儿臣的意思，可不管如何她到底也是从十三阿哥府里出来的人，这会子她眼瞅着自个儿先前的主子出了事，一时心焦没了规矩，无端冲撞了皇阿玛也是有的，可儿臣求皇阿玛，念在她这般重情重义的份上，就饶过她这一回吧！”一口气尽皆说完，胤禛弯腰额头碰地，整个身子竟悄悄将瑾臻挡去了大半。
近旁始终冷眼旁观的胤禩几个见了这副光景，即便对胤禛的心思再如何了若指掌，可到底想不到冷傲阴狠如老四，竟会为了区区一介宫女，不顾自个儿尊贵的身份，就这般当着他们哥几个的面低声下气地求着皇阿玛，委实令人讶异，他们兄弟几个见此光景自然神情各异，就瞧着九阿哥胤禟与邻座的十阿哥胤俄互望一眼，视线交错间，上扬的唇角双双泛起了一丝刺目的讥诮；十四阿哥胤祯却只兀自眉头紧蹙，他满脸不解地低头望着俯跪在地的胤禛，只觉这个体内和他留着相同血液的同胞哥哥是那么地让人难以参透；而八阿哥胤禩，却难得还是一派淡然，尤其是那对温润黑眸，在两条卧蚕眉下越发显得熠熠生辉，好似一转眼便是星光流转。
他瞧康熙虽一时气极，可这会子到底也没再发作，瞧这神情更不似适才那般暴怒，略一沉吟，他便将视线移至瑾臻背后，眼风悄然一扫示意那两名戈什哈退下，自个儿则立时起身一撩袍服下摆，衣襟飞扬间已是跪在了胤禛身侧朗声道，“皇阿玛，四哥这般求情，也是为着十三弟考虑，好坏十三弟也是龙子凤孙金枝玉叶的出身，他一个皇子，身边怎能缺了下人？瑾臻这丫头，儿臣前些年倒也略有接触，她性情温顺举止得体，手脚利落不说，人也是极机伶的，皇阿玛莫不就随了她的心愿，叫她去西郊伺候十三弟吧！”
“不成！”岂料康熙竟是一口回绝，两道灰白的眉毛聚拢纠结，光瞧这神情，竟似毫无半点商量的余地，他抬手一挥，心下只余烦躁。他是胤祥的阿玛，哪有阿玛不心疼儿子的？怎奈他们是父子，更是君臣，自个儿先前一道圣旨早已是当着百官的面讲得再明白不过，他是圈禁胤祥而非单纯的禁足，那西郊除却鄂尔泰，其余人等若无旨意一律不可接近，如今才不过一天光景，他若又无端送个老四府里的丫头进去，旁人会是作何感想？天下百姓会如何看他？他们天家威仪又将何在？无奈他只得硬下心来，姑且等过了这些时日再议吧！“此事到此为止，谁也别再提了，都跪安吧！”
“皇上——”也不知哪生出来的勇气，瑾臻突地自胤禛背后探出身子高喊，就见康熙猛然一回身，视线锐利如冰刀，她有一瞬间的瑟缩，但随即挺直脊背，小脸微扬，泪珠子便顺着眼角簌簌滚落，灼烫了她满脸的倔强，“皇上，您怎就这般心狠？您不顾及旁的，可好坏十三爷总是您的儿子，他就是犯了滔天大罪，也不至就被您扔在羊房夹道连个端茶送水的人都不给吧？人人都说您是千古明君，是个仁心宽厚的好皇帝，您对百姓尚且宽容至此，可为何偏偏对十三爷这样的狠？奴婢愚钝，不甚明白，请皇上赐教！”说到动情处，穆瑾臻竟全然忘记了自个儿已是身在古代，她更忘记了那个站在离她不远处，正居高临下逼视着她的男人，是个可以随意操纵他人性命的天子。
“放肆！”果然，康熙一声怒喝，众人无不倒抽一口冷气，且不说四阿哥该是何等忧惧，就是那近旁的十四阿哥胤祯，已是惊得瞪大双眼不可置信地瞧着瑾臻，饶是他胆大，也不敢如此与皇帝讲话，这丫头，对老十三究竟是存着怎样的情意，却是不要命的连皇帝都敢顶撞？胤祯愣怔的当口，康熙的咆哮已如隆隆雷声滚滚而来，“一个小小的宫女，如此这般大放厥词，怎一个御前失礼了得！朕倒要问问，究竟是谁给了你这么大的胆子，当着朕的面就敢如此口无遮拦目无礼数，你信不信，朕当下便能问你个死罪！”
信！她当然信！堂堂大清天子，想取她一介卑微宫女的性命简直如同碾碎一只蚂蚁般容易，只穆瑾臻经着康熙如此一吼，方才如梦初醒般意识到，此时若是言语激怒了康熙，非但不能达成目的，反倒还会累及胤禛，思及此，她心中自是懊恼，可事情既已到了这份上，早已由不得她退缩，一咬牙，她昂头直视康熙，隔着朦胧的泪眼，一抹笑意自唇角慢慢洇开，如池中清莲，素雅清冷，一眼望去，只是无限凄美，“皇上想要奴婢死，奴婢自然不敢活，何况不能见着十三爷，就是死了也无妨。”
康熙一听勃然大怒，“你若想死，朕这会子便成全了你！”说话间，康熙已似狂风般刮到瑾臻面前，竟是抬腿就要朝她胸口踹去，想必这一脚下去，怕是要出人命了。而面对情绪已然失控的康熙，瑾臻却是毫不畏惧，甚至连眉头都不曾皱一下，只是仰头睁着一对翦水双瞳静静瞧着他，瞧那神情，仿佛要承受那狠命一脚的人并不是她，那满脸的决绝瞬间将康熙心中的怒火燃得更旺。
而胤禛此时早已是心急如焚，本就面色苍白的他，这会子脸上更是半点血色也无。从小到大，皇帝虽是常常发火，可到底未曾像今日这般失了常态，但瞧这会子康熙胸膛剧烈起伏，垂荡在腰间的刀鞘配饰互相撞击叮当作响，他怒目圆睁，双颊呈现着异样的潮红，他担心出事，更忧心瑾臻，眼瞅着皇帝那只黑色鹿皮靴就要狠狠踹进她的胸口，胤禛再也顾不得其他，急忙连滚带爬冲上前一把抱住皇帝的腿，口中一连声地替瑾臻求情，十指则紧紧相扣死也不肯松手。十四阿哥见此光景也是迅疾离了座，三步并作两步跨至另一头跪地抱住康熙的另一条腿，他开口便是一通求饶，不为别的，只为了瑾臻。
胤祯着实不曾料到，明禄何其迂腐的一个人，竟能教出如此重义之女，实属不易，他对瑾臻，也从开始的侧目，到后来的观望，再到现下的钦佩，虽只短短半个时辰的光景，却已教他这个只会带兵的丘八阿哥也不甚感动。想着前儿瑾臻刚进暖阁，他权当又是个飞上枝头变凤凰的宫女，心里头不止唾弃她，更是瞧不起老四，想不到众人面前的冷面冷心的雍亲王，竟也过不了这美人关。可自个儿到底看走了眼，想来这样一个弱女子，难得她在老十三危难之时心甘情愿伴其左右，甚至不惜抗旨赌命，这等情深意重，竟是连他们这些宗室兄弟都比不上的。如此这般想着，胤祯手上的力道自然不敢放松，见此情景，八爷九爷十爷自然一同上前劝着康熙，一时间，劝阻的劝阻，挡驾的挡驾，好容易才算是勉强将皇帝给劝住了，八阿哥与十阿哥一左一右扶着康熙坐回龙榻，十四阿哥立马递上一盏茶，嘴里不住念叨着叫康熙当心身子。
一口热茶入喉而下，康熙这才稍觉平息了些许怒火，端起茶碗方欲再饮一口，一抹视线竟是无端阻断了他的动作，他心下了然，却也不急着抬头，只是手持茶盖撇着碗面上漂浮着的翠绿叶子，良久，他方才将眼皮子略略向上一抬，见瑾臻仍是满脸执拗地瞧着他，本是一张清丽的脸庞已被浓烈的倔强浸透，那不顾一切的决绝竟是没有丝毫畏惧。康熙心下一动，“你真就不怕死吗？”他随手搁下茶碗目光直逼瑾臻等待着她的答案，湛黑锐利的瞳仁似能穿透她的眸子直击她的灵魂。
几乎没有任何迟疑的，瑾臻昂扬起头，道：“没有什么比失去十三爷更可怕。”她一字一句，铿锵有力，明眸间自有一股坚韧恣意流淌，衬得那琉璃似的眸心恍若星辰般耀眼。
康熙似乎微微一怔，他并未做声，只是一眼不瞬地瞧着她，半晌，方闻一声轻叹逸出唇角，黑曜石般的眼眸往胤禛身上一绕，待再度回到瑾臻这儿时，却是没头没脑地问了句，“你叫瑾臻？”
“回万岁爷，正是奴婢。”穆瑾臻虽说心中颇为疑惑，却仍是不卑不亢，朗声回应。
“明禄是你的什么人？”
“回皇上，明禄是奴婢的阿玛。”
康熙沉吟片刻，脸上似已转过万千种神情，突然，他话锋一转，“你可曾想过，胤禛为何愿意带你来见朕？他明知这么做定会触怒天颜，闹个不好甚至还会祸及自身，可他仍然心甘情愿地带你前往此地，他这般顺着你、护着你，你可曾仔细想过这个中缘由？”皇帝说话间，视线半刻都不曾离了瑾臻，犀利的目光竟是要她连半点心思都藏不得。
这厢瑾臻闻听此言，一时不知该作何回答，可宫中规矩，主子问话，奴才不可不答，故她只含糊回了句“奴婢不知”后便再无声响。
“你当然不知，因着你的心思，全然用在了胤祥身上，自然不会留意胤禛了。”康熙眸光一转，毫不意外地瞧见胤禛正满面惊恐地望着他，嘴角一动，皇帝竟是在笑，那上扬的弧度有种说不出的凛冽，目光复又转回瑾臻，见她似是倒抽了一口冷气，兀自呆愣当场，康熙遂又开口，“胤禛是朕亲自册封的雍亲王，是个正儿八经的办差阿哥，这样的身份，这样的资质，难道都不能让你有丝毫的心动吗？”
瑾臻这才恍然明白了康熙的意思，可她到底不曾料到皇帝竟会说的这样直白，错愕间，她却只瞪着一双澄若秋水的眸子愣怔地仰望康熙，一时竟忘记了要回话。
“回答朕！”康熙出言催促，上扬的尾音里满是不容抗拒的威严。
至此，瑾臻方才回过心神，仔细咀嚼着康熙话中含义，她不禁轻叹出声，自个儿并非铁石心肠，四爷对她的心思，她又岂会感受不到？只是……顺了顺心绪，瑾臻将心一横，坦言道，“皇上，四爷对奴婢的恩情，奴婢记在心头，没齿难忘，奴婢今生若是无法尽奴才的本分悉数报答四爷，下辈子就是叫奴婢当牛做马也定将这恩情好好回报。若说其它……”她略一沉吟，复又开口，“在皇上面前，奴婢并不敢有半点欺瞒，奴婢自认是个极认死理的人，这辈子奴婢心里除了十三爷，是再容不得第二个男人了的。”
穆瑾臻一席话竟说得皇帝哑口无言，康熙动了动嘴角，却终究不曾言语，只瞪着一双清冷乌亮的眼眸若有所思地端详着她。四周静得没有一丝声响，唯有墙角那只西洋自鸣钟兀自嘀嗒作响，那每一次清脆的响动都好似车轮碾过心头，闷痛难当。
半晌，才听得康熙幽幽一声轻叹，众人怔忡间，他已扬手招来李德全吩咐道，“你去趟西郊，传朕口谕，皇十三子胤祥因早前便已患疾在身，病情反复且久治不愈，故特允宫女伊尔根觉罗氏入禁地侍候，以观病情，钦此。”
闻听李德全领旨，康熙再度垂首目视瑾臻，那流淌在黑眸深处的冷冽不知何时已是消失不见，唯有一片蒙蒙雾气夹带着钦佩萦绕瞳仁，“跟着李德全，去找胤祥吧！”也许，有她在身边，多少能减轻一些胤祥的痛苦吧！
而瑾臻简直不敢相信自己所听到的，她心下百感交集，只觉一波一波的晕眩直往脑门子上蹿，强自稳住心神，她俯身额头碰地郑重谢恩，颤抖的嗓音却是无论如何都难以掩埋的感激。
眼瞅着她紧随李德全出了东暖阁，康熙却是再没了议政的心思，唯有浓烈的疲惫汹涌而至，他无力地挥退了四个儿子独个陷入沉思，整个身子更是绵软地歪向软榻。他单手支额，轻阖双眼，空落落的屋子里只余袅袅青烟飘散着淡淡的瑞脑香，混合着皇帝急促的呼吸丝丝萦绕。
只是，又有谁能瞧见，这个永远高高在上睥睨一切，令人既崇敬又畏惧的康熙皇帝，此番竟是这般的落寞与凄凉，即便他扶住额头的手挡住了他大半个脸庞，可那自指缝间悄然泄露的无助却是毫不留情地将他出卖，也只有在这一刻，他方才回归为一个老人，一个只求晚年安逸平静的脆弱老人。
