虎牢关，位于开封、河南两府的交界处，此处南连嵩岳、北濒黄河，山岭交错、自成天险，历来为兵家必争之地，也是洛阳东部最重要的一道关隘！
西周穆王之时，曾将进献的猛虎圈养于此，故而得名虎牢关！
虎牢关之名，并非一成不变，而是随着朝代更替，屡有变化！
东汉建武元年，置成皋关；东汉灵帝中平元年，又设旋门关，魏、晋为黄马关，隋设金堤关；唐代避李渊的祖父李虎之讳，于是改虎为武，称为武牢关！
到了大明洪武四年，又改为古崤关，并设立关卡，委派官吏，向过往的商旅、行人们征收过路税！
虽然名字一改再改，可河南地区的百姓们，还是喜欢称之虎牢关，因为一提到虎牢关，就会联想到三英战吕布的精彩故事，那可是家喻户晓、妇孺皆知啊！
“羽哥，虎牢关到了，咱们下去看看风景吧！”
“好，出去透透气！”
李岩第一次出远门，得知雄关就在眼前了，连忙拉着薛羽下了马车，而后登上一个小土坡，贪婪的欣赏起了美景！
只见雄关高耸，气势磅礴，漫道如铁，蜿蜒崎岖，果然是一夫当关、万夫莫开的兵家必争之地！
在虎牢关西侧，还有一座三义庙，里面供奉着刘、关、张三兄弟的戎装塑像，以此纪念三英战吕布之役！
其实三英战吕布之外，虎牢关一带还发生过多次，决定中国历史走向的大战！
比如楚汉之际，刘邦与项羽战荥阳、争成皋之口（虎牢关），大战七十，小战四十，只杀的尸积如山，血流成河！
结果项羽攻关不下，反而陷入了持久战中，耗的人困马乏、粮草用尽，并失去战争的主动权，最后刘邦汇合各路援军，转守为攻，把项羽包围在该下，逼其自刎于乌江之畔！
还有大唐武德四年，秦王李世民率军围攻洛阳的王世充，王世充不敌，于是向雄踞河北的窦建德求援，后者亲率十万大军来援！
眼见敌军来势汹汹，李世民率领三千五百名精锐玄甲军，抢先一步占领了虎牢关，而后利用地形优势，主动进攻，浴血厮杀，一战破敌军十万众，生擒了窦建德！
得知窦建德全军覆灭，王世充也乖乖的开城投降了，至此奠定了大唐王朝统一天下的基础！
“金戈铁马，英雄豪杰，如画江山，能者居之！
可惜，太可惜了，我要是早生一千八百多年就好了，辅佐霸王，征战四方，绝不让这大好江山，落入刘邦那种无赖小人手中！”
看着眼前的古战场，李岩不禁绮念连连，幻想着自己生于秦朝末年，而后去投奔霸王项羽，帮着他反暴秦、杀刘邦、夺天下，建立万世不拔之基业，自己也留名青史之上！
李岩有这个信心，凭自己的满腹经纶，文韬武略，绝不在萧何、张良、陈平、曹参之下！
可惜啊，如今这个天下、这个朝廷，自己空有一身本领，恐怕也难有用武之地！
李岩陷入幻想中，一时间难以自拔了，薛羽却没什么感觉，自己曾经跑遍了大半个中国，见识过无数名山大川，雄伟城关，早已经审美疲劳了。
反而是不远处的关卡，吸引了薛羽的注意力！
虎牢关前面，聚集着十几支商队，少则数十辆货车，多则上百辆货车，上面装的基本都是粮食！
如今河南大旱，而在河南的八府一州之中，又以河南府的灾情最严重了，百姓们无粮，以草根、树皮为食，饿死者不计其数！
灾情最严重的地方，粮价自然也就最高了，达到了一石糙米，十两银子的天价，是平常年份的二十倍！
因此各地的大小商队，都在想方设法的把粮食贩卖到河南府、洛阳一带，狠狠的赚上一笔！
另有一名青衣税使，领着数十名小吏、士兵，负责收取过路税，顺便盘问过往的行人，看看有没有官府通缉的大盗，因为旱灾严重，百姓为盗者不在少数！
“什么人啊，要去那里？”
“回禀大人，俺们是归德府的商人，要去洛阳城贩卖一些粮食！”
“车上装了多少粮食？”
“两百石，都是不值钱的杂粮！”
“来人啊，清点一下数目，别让这些奸商偷税漏税了！”
“是！”
一名肥胖的商人领队，身后跟着上百辆骡车，上面装满了粮食，一辆车大约负载六石，如此计算下来，大约是六百石！
大明朝素来重农轻商，因此商税定的极低，既三十税一！
六百石粮食，只要缴纳二十石的过路税就可以了，当然了，税使是不收粮食的，要折合成白银，而后上交国库！
折合白银的比例，并不是现在的粮食价格，而是朝廷规定下的平常年份的价格，既两石粮食，折合一两白银！
如此计算下来，肥胖商人只需缴纳十两银子，就能通过关卡了，与其获得的暴利相比，简直是微不足道！
可是胖商人贪婪至极，这点银子也不想全出，因此谎报只有两百石粮食，为实际数目的三分之一，如此只要交三两多银子就可以了。
税使也不是瞎子，自然看出数目不对了，就要派人核对一下，查出偷税漏税的行为，按照大明律法可是要严惩的，没想却被胖商人给拦住了。
“小人的商队常年从这条路走，又岂敢欺瞒大人呢，大人不信的话，可以看看小人的路引！”
说话间，胖商人把自己的路引递了出去，上面有姓名、籍贯、职业……以及贩卖货物的种类、数量等等，内容极为详细。
而随同递过去的，还有一小块碎银子，大约有一两多重！
“嗯，本官一向执法如山，量你也不敢欺骗，两百石粮食，三十税一，折合白银三两五钱，如数上交，开关放行！”
“多谢大人！”
把碎银子收入袖口中，税使的态度顿时一变，随意的挥了挥手，让胖商人交了过路税，带着队伍过去了。
有人肯定想了，商人本该交十两，实交三两五钱，等于少交了六两十一钱银子！
而贿赂给税使的，不过区区一两多银子！
难道税使不识数吗，不知道那个多，那个少？
不好意思，税使当然识数了，可是他更加明白，偷税漏税，亏的是国库！
收受贿赂，肥的是自己！
二者相比较，你说咋选择呢？
后面的商队也大致如此，有的像胖商人一样，虚报货物的数量，从而偷税漏税！
有的明明装载的是粮食，非说成是一文不值的茅草，这样过路税就更低了。
税使收了好处，自然是睁一只眼、闭一只眼，统统的放行过去了！
很快的，轮到薛羽、李岩的队伍过关了，交过路税这点小事，自然不用二人出面了，一切由项管事来负责！
“闪开了，让本大爷的车队过关！”
“驾！--轱辘！轱辘！”
……
项管事正要上前呢，没想后面冲出一支队伍，人喊马嘶，尘土飞扬，起码有两百辆大车！
为首一个黄脸汉子，体型极为魁梧，穿着墨色短衫，腰扎牛皮带，还别了一把铁尺，一看就不是善类，后面的伙计们也大致如此，全都是歪瓜裂枣！
因为有暴利可图，不少地痞、流氓、恶霸也纠集起了商队，前往洛阳贩卖粮食，这支队伍估计就是其中之一！
这支队伍不守规矩，横冲直撞了过来，要抢先一步过关，还把李家商队弄的一阵大乱，有几辆车差点给撞翻了。
“你们守不守规矩，明明是我们先来的！”
“大路朝天，各走半边，那来那么多臭规矩，谁的本事大，谁就可以甩开膀子走，哈哈！”
“匹夫无礼，我来教教你规矩！”
“哼，老子怕你不成！”
眼见队伍被冲的大乱，项管事上前交涉，那知对方比秃尾巴狗还要横三分，满嘴的污言秽语，结果很快争吵了起来。
与此同时，双方家丁各执棍棒也对峙起来了，一场械斗就在眼前！
“项管事，不得无理，让人家先过关吧！”
“公子？”
“退回来！”
“是！”
自家公子发话了，项管事不敢不听，只能强忍着怒气，带着家丁们退到了一边！
黄脸汉子洋洋得意，上前与税使交涉，准备交了过路税，好通过虎牢关！
“车上装的什么？”
“粮食！”
“数量多少？”
“整整一千两百石！”
谁也没有想到，黄脸汉子为人霸道，却没有谎报粮食的数量，也没有行贿的意思。
难道说，人不可貌相，这其实是一支良心商队？
“一千两百石粮食，三十税一，缴纳白银二十两整！”
“哈哈，请稍等！”
黄脸汉子没有掏银子，反而回到队伍中，从一辆乌篷马车上领下一人，三十出头的年纪，头戴四方巾，身穿儒生衫，手执白纸扇，一脸的酸腐之气，走路还摇头晃脑的，看样子是个秀才！
酸秀才上前，与税使交谈了几句，后者连忙拱手行礼，示意手下人放路通行，一文钱的过路税也没有收取！
原来大明朝有规定，对三类人是免征过路税的：
一是官员，代表着朝廷威仪！
二是宦官，皇帝的奴才，高人一等！
三是进士、举人、秀才，这些有功名的读书人！
因此上，商人们为了不交过路税，就想方设法跟这三类人搭上关系！
不过官员们自重身份，不屑于与商人打交道，起码表面上如此！
宦官大都在京城，地方上难见踪影，想沾光就更难了！
故而商人们最常用的办法，就是花上几两银子，雇佣一个穷酸秀才，给自己的货物保驾护航，就像现在过关的这一队！
当然了，秀才也是个稀罕物，平均两万人里才出一个，有的商队找不到秀才，就找个落地的穷书生假冒，大都也能蒙混过关的。
