庞培和斯巴达在神庙里谈话。皇宫里的力量空虚。皇宫的内务总管借着大扫除的名义，把庞培的寝宫仔仔细细的翻找了一遍。
皇宫某处的一间密室，全副武装的徒留斯将军坐在上首。几个大腹便便的衣着华丽的中年人坐在他的旁边。
“没搜到？那块石头没在寝宫里？”一个中年人问，他是帝国最大的农场主。
“没找到星界石。刚才问了门口的守卫，皇帝出门的时候只带了一些点心和杂物。”徒留斯回答。
“那个护卫骑士丹尼尔没法搞定吗？”又一人向徒留斯提问。
“没法搞定，王室还是有自己的力量的。只是新帝的年龄不大，他母亲还是叛国者。守旧的王室力量并不是全力支持他。”
“不过他只要手里有星界石，他就是帝国的正牌君主。他早晚能扶植出自己的力量来。”徒留斯给这些资本贵族解释着。他们多是暴发户，家族的历史很短，连一些常识都不知道。
“星界石到底是什么东西？”一名中年男子有些不解。他是新兴的水力织机大亨。第一次受邀进入这个神秘的帝国隐形议会。
“是一块石头。传说是审判女神赐给了英雄王。星界石可以吸收星光的力量。一年它可以激活一次力量。在它激发力量时，它周围所有的人都只能说实话。以前每年一次的帝国大比，获胜者就能接触到这块石头。”
“获胜者要首先回答一些问题，来证明他的忠诚。紧接着获胜者接触这块石头就会获得神奇的力量。据说甚至可以获得比肩神明的力量。”
“在它的周围只能说真话？国王应该把它镶嵌到王位上，这样只要激活石头力量的时候，挨个询问所有的大臣，手下就全部都是忠诚的了。”中年男子甚至自己也想拥有这块石头。
“但是皇帝的王座上没有镶嵌这颗石头。审判女神赐予这块石头的时候还说了一句话：“谎言是神赐给万民的礼物。所以英雄王从不用这块石头测试自己的大臣，他只让勇士对着他宣誓。”
都在等着搜查的结果，大事已近，徒留斯的心情不错，继续给这些人讲故事：“后来一个国王觉得先祖是个死脑筋。激活石头的力量的时候，他邀请群臣，开了个石头宴。”
“饭吃到一半，星界石的力量就被激活了。皇帝开始挨个问话，问的问题刁钻又精准，这些大臣如果哑口无言。就马上流放或者绞刑。结果一顿饭吃下来，除了皇亲国戚桌子上就没有坐着的。”
“皇帝志得意满啊，认为自己的手下全部是良臣了。他又叫出来自己的妃子，直接问她们，我是不是帝国最有魅力的人。皇帝当年已经五十多岁了，还是有一群年轻的妃子。那回答是什么也不用我说了吧？”
众人哄堂大笑，他们在计划颠覆皇权的计划。听一些皇家吃瘪的故事，心里会好受很多。他们从小就生活在上有神明，中有皇帝的环境里。
就算是知道新帝是个半大孩子，如果他的改革实行，谁也不能再过上现在的日子。他们的心里还是坎坷，先天的认为皇帝是高高在上，不可侵犯的。
只是现在他们的利益都绑在了一起。徒留斯领者他们，如果谁想退出，就先被这屋子里的人解决了。
“皇帝众叛亲离。叫来皇子，没想到皇子也嫌弃他命太长，早就有着急做皇帝的想法。皇帝一怒之下，把皇子也扔进了大牢。”
“皇宫里静悄悄的，佣人和内务都被皇帝赶走。通过测试的大臣也提交了辞呈，新的大臣根本招不上来。谁心里没个自己的想法，自己的牢骚啊。皇帝连有想法都要处罚，那确实是没人敢跟他干了。”
“皇帝成了孤家寡人。他看着冷清的皇宫也觉得事情不对。只能去求大学士了。学士除了传播记录知识，还有教育皇家的职责。老学士就给他上课，古代的典故和传说，现实的情形，结合起来讲。”
“皇帝明白了，人心是最接收不了测试的。有想法，是避免不了的。有想法，没有去做就不应该受到惩罚。他把星界石锁到了宝库。放出了所有的大臣、皇子和妃子。所有人官复原职。”
“在这之后，皇家就从来没有把星界石拿出来到明面上来。新帝的皇后叛逃，之所以那么的兴师动众，连前线的部队都调回来，你们知道因为什么吗？”徒留斯卖了个关子。
“因为皇子丢了？”一个男人猜测。
“不是，因为星界石也被皇后拿走了。那块石头就是帝国的命脉。每年给皇室输送一个最强大，最忠诚的高手。”
徒留斯的亲兵进屋，在他的耳边耳语了一番。
徒留斯像众人宣布。“皇宫里没有星界石。我们都找了一遍，找不到，计划还得继续执行。”
“要不再找找？”一个人提议。
“时间有限，皇帝的亲卫队一会就回来了。城郊有巨龙现身是假消息，他们一会儿就回来。庞培一会儿也回来了。皇家的势力在，我们就没法行动。”
徒留斯继续说：“星界石在皇帝的手里，你们也别有人有侥幸心理。把我们的计划和皇帝一说，自己一家做大，获得整个市场。在场的人肠子和心都是黑的，谁要是去皇帝那里投诚。你告这么多的大商人，大官员。皇帝也不能直接信你，激活了石头一问，你自己干的事情也都得说出去。那就是全完。”
众人点头，四散离去。徒留斯又在自己的座位上坐了一会儿，他随手转动着手上的戒指思考。
他打定主意。把门口的亲兵叫进来：“去，告诉小莫奈。把角斗士准备好，后天午夜让他们一定到帝都中心广场。”
他挥手又叫来一个亲兵：“把消息散播给拜蛇教。后天，皇帝到中心广场看表演。护卫很少。”
所有的安排妥当。徒留斯离开了这间密室，到了另外一件密室。
密室里有一个八九岁的小孩，三四个老妇人伺候着孩子，孩子已经睡了。
徒留斯看了看孩子，点了点头，离开了这间密室。
那孩子的长相和庞培有八分相似。
