他上了海南岛。他梦想营造一个美丽的自由港，美丽而透明。
开发海南确实是一件大事。海南岛几乎是被历史遗忘的地方，是被漠视的一颗明珠。
他给领导写了五千字的报告，全面阐述开发海南的设想。但这一次，他的努力没有成功。
1986年10月，梁湘出席广东省顾问委员会会议。会议在省委小岛召开。会上有人告知他，中共中央政治局委员王震抵达广东视察工作，老人家打听你的下落，说有事找你谈谈。梁湘听到这个消息，便利用会议间隙来到珠岛宾馆拜会王震。
当年在延安，王震是著名的359旅旅长，而梁湘曾经随359旅南下，中途由于战局发展回师北上。这回可说是又见着老首长了。
王震为人豁达乐观，刚直坦率，一见梁湘便问道：“你身体好吗？”“很好。”“那就好，给你一个任务。”他停了停又说：“中央有意开发建设好海南岛，海南岛位于南海前哨，战略地位重要，这个宝岛建设好，有重大的意义。你能不能到海南去做个调查研究，结合深圳特区的经验，提出一个加快开发海南的意见来呢？”王震这番话使梁湘兴奋得几天也睡不着觉，这是一件大事！是信任，是重托。尽快把富饶美丽的海南建设好，让这颗祖国的明珠拭去灰尘，还其光彩夺目的本来面目，为海南岛几百万老百姓做件好事，也是一个老共产党员应尽的职责。未及散会，梁湘就四处活动，先后拜访了原广东省副省长李建安、香港招商局副董事长袁庚、广州驻香港代表机构——越秀集团公司董事长梁尚立，向他们请教加速开发海南的高见。11月15日至22日，梁湘约同深圳几个人专程去了一趟海南，实地察看了海南的情况。
开发海南确实是一件大事。海南岛几乎是被历史遗忘的地方，是被漠视的一颗明珠。她富庶而又贫困，人们捧着金饭碗讨饭。一船船的铁矿石、锂矿、橡胶、胡椒、木材等原料资源被运走了，却没留下什么给海南人民。海南是靠卖血过活啊！人们渴望一个被历史珍惜的海南岛。
有人埋怨海南穷，因为他有排外情绪。事出有因。解放后海南的冤假错案最多，一个反地方主义把红旗不倒的冯白驹给反了下来。据说是1950年夏初，庆祝人民解放军入城游行时，人们高举毛泽东肖像，也手拿冯白驹肖像，高呼毛主席万岁，也喊冯主席万岁。这不就是地方主义反中央的典型吗？当年在广东省委礼堂批判冯白驹时，冯拒不检讨。他坐在台上看着手表，时间一到便退场。主持会议的陶铸说：冯白驹的态度很不好。反地方主义不仅把冯百驹、古大存、方方等领导人拉下马，而且还株连了一大批海南岛的老革命、老干部，大大地伤害了海南干部群众的感情。听说毛泽东念及海南岛这支不倒的红旗才没有把冯白驹抓起来。开发西部、振兴东北当然是对的，但开发海南更是对的。
历史该珍惜我们的海南明珠了。
这些情况王震明白，梁湘也知道。看看海南也看看台湾，景况不是明摆着的吗？革命革到那里去了！王震虽说脸红心跳，但他确实是个有心的人。
梁湘虽曾在广州工作长达三十多年，广州跟海南同在广东省内，近在咫尺，但他终年埋头工作，一直没有机会去海南看看。直至1980年初，他因陪同中央组织部副部长曾志去考察，才第一次到海南。那是“十年动乱”结束不久，他们从东路出发，到达三亚，经中路回海口，绕了海南大半圈。他对海南的印象是“风景秀丽，经济落后”。当地仍流传一首顺口溜：“五谷丰登报纸载，六畜兴旺无猪宰，四面环水无鱼食，四季常青没蔬菜。”海南——这颗明珠，仍蒙着一层灰尘，黯然失色，基本上仍属于一块未开垦的处女地。
今次旧地重游，梁湘颇有“数年人事几翻新”之感！他看到海口、三亚、通什等地，已经有一些设计新颖、错落有致的十几层高的楼宇拔地而起，这个原是“天涯海角”的荒凉地方，正在努力跟上祖国现代化建设的时代脚步。马路两旁的商店，不仅陈列着椰雕、葵帽、香蕉、咖啡、胡椒、椰子酱等传统产品，也出现了像T恤、西装、收录机、洗衣机、电冰箱、彩色电视机等时髦商品。在五光十色的商店里，不时飞出震耳欲聋的粤语流行歌曲。街市上人头攒动，熙熙攘攘，一派繁荣的景象。梁湘明白，这些虽然在大城市的人们眼里早已司空见惯，但对红色娘子军的故乡来说，却是了不起的变化。
他知道，过去这里对做生意的人总是嗤之以鼻。有些小商贩把商品摆出摊档之后，往往躲在大树、房屋的后面，待到有顾客光顾时，才跑出来接待。梁湘清楚地感觉到，改革开放如春风化雨，连“远离大陆”的海南岛也一派欣欣向荣，走在改革开放的康庄大道上。虽然“汽车事件”使海南走了一段弯路，但经过认真总结经验教训，海南干部群众受到深刻的教育，变得更加聪明能干，商品经济观念正在增强，逐步认识到要按市场经济规律办事的真谛。他们已从地上爬起来，拭去身上的尘土，振作精神，放下包袱，继续开拓前进了。
梁湘出发去海南时正值寒潮南袭，他穿上了毛绒衣上路。但到了海口，却如同夏日，气候宜人，只用穿衬衣。面对海南岛椰林黎寨的迷人景色和热带亚热带的旖旎风光，梁湘仿佛置身于异国他邦。他意识到，海南是旅游度假的胜地。
那天傍晚时分，他抵达三亚市，主人盛情邀请他到附近的大东湾海滩游泳。这时虽值隆冬季节，但这儿的气温却升至27℃，海水中浮游着许多弄潮健儿。他悠然地躺卧在浮力比河水要大的碧波之中，惬意极了，一天旅途的疲乏尽消。这儿的海滩连绵几里，沙子金黄细软，海水碧绿清澈，海滩背后是起伏的山峦，青山绿水，落日晚霞，椰林掩映，使人犹如置身于图画之中。此情此景，使梁湘体会到“不是夏威夷，胜似夏威夷”的意境了。
路过陵水县时，县委负责人陪伴梁湘到县内的大洲岛游览。这是一个新近开辟的旅游点，一个海拔两百多米高、面积只有四平方里的孤岛。据说明代郑和下西洋时，曾在此岛取过淡水饮用。这个小岛上驯养了许多猴子，人们又称之为猴岛。梁湘跟随主人乘坐小船，不到一支烟工夫，就到达猴岛。只见驯养员站在一片开阔的坡地上，鼓起腮帮把哨子一吹，霎时间树动枝摇，漫山遍野传来一片唧唧哇哇、吱吱喳喳的叫声，大大小小的金丝猴儿，快速地用前肢勾着树枝，吊荡前进，跳下山来了。两只“侦察员”先窜到盛着谷粒的竹篮跟前，抓起谷子、花生，边吃边审视四周，随后发出“报平安”的叫声。于是活蹦乱跳的猴群一拥而上。它们时而爬上石凳石桌聚餐，时而推推搡搡，相互争食。有的边吃边挠耳抓腮，有的去“荡千秋”。谨慎的母猴搂着吃奶的小毛猴，蹲在一旁贪婪地吃着“大餐”，塞进谷子，吐出谷壳，快得像部脱粒机。这些孙大圣的后代，争相取食，追逐戏闹，旁若无人。
吃罢谷粒花生，它们仍不肯离去，挤眉弄眼，伸手啼叫着，向观看它们的游客讨吃。许多游客从小卖部中买来花生、香蕉等食物喂它们。只要人们撒出一把花生，大小猴儿就会使出敏捷的身手，凌空把花生抓在手上，挺有意思。驯养员还向梁湘介绍：大洲岛共有十八群猴子，每群约有几十只或几百只不等。一个群体之中有一只是“王”。每年九、十月间，猴子们就“竞选”下一届的猴王，竞选的办法是搏斗，胜者为王，败者臣服。为了争夺“王位”，猴儿们互相厮打得难分难解，头破血流者有之，断手折足者亦有之。猴儿也有心性，小猴死了，母猴会紧紧抱着它，不吃也不动，非常伤心；老猴死了，猴子们就会采撷几片树叶盖在它的面部，把它抬去埋葬。驯养员讲得绘声绘色，趣味盎然，使人增添了许多知识。梁湘看到这小小的猴岛引来了络绎不绝的游客，从游客的衣着举止来看，大部分来自大陆，也有港澳同胞和外国朋友。猴岛每张门票售价5角钱，购票者排着长龙队伍。梁湘透过这个小小的猴岛，心里明白，海南人学做生意上手还挺快哩。
然而，当他深入农村群众问寒问暖，看见黎族同胞锅里都是野菜，一些人还住在山上竹棚里，床上见不着一床被子，衣衫褴褛，听村干部说常年粮食不够，他难过得流下了眼泪。他狠下决心，一定要把海南开发建设好。心一下子沉重起来。
梁湘考察海南，足迹遍及海口、陵水、三亚、通什、屯昌和五指山等地，多次召开座谈会，听取了数十位当地党政领导和基层干部的意见。经过细心地研究分析，梁湘联系深圳特区走过的道路，就加速开发建设海南的问题，于11月底给王震写了报告。
梁湘写给王震的信全文如下——
王震同志：
您交代我就加速开发海南问题提些意见。遵照您的嘱咐，我曾找袁庚、李建安、梁尚立同志交换过意见。我又于本月15至22日，约同深圳几位同志专程去了一道海南，察看了海南的一些情况，听取了当地党政领导同志的意见。联系经济特区几年走过的道路，现就加速开发海南问题提出如下看法。
一、三中全会以来海南经济发展取得了显著的成绩
我曾于1980年初到过海南，这次旧地重游，颇有“六年人事几翻新”之感。党中央、国务院一直重视和关怀海南的建设。党的十一届三中全会以后，耀邦、紫阳等中央领导同志又先后视察了海南。1983年中共中央发了11号文件，确定海南“以开放促开发”的方针，为海南岛的发展指明了方向。党的十一届三中全会以来，海南各级干部和各族人民，按照中央的指示精神，走开放、改革、开发的道路，艰苦奋斗，积极进取，各项工作取得了很大的成绩，经济建设以建国以来最快的速度向前发展。1980年至1985年工农业总产值由19.23亿元增至36.97亿元，增长92%；财政收入由1.19亿元增至3.16亿元，增长166%。
工业进行调整和整顿，初步建立起以本岛资源为主的工业结构。外引内联有了良好的开端。农业产业结构也得到了初步的调整，多种经营不断扩大，商品生产有了较大的发展，热带经济作物的优势得到了初步的发挥，1985年与1980年相比，橡胶干胶增长69%，咖啡增长104%，蔗糖增长515%，胡椒增长251%，水果增长108%。人民生活有了较大的改善，1985年全区农民人平生产纯收入365元，增长约一倍。海南今天的经济能力，为日后的起飞奠定了初步的基础。社会主义精神文明建设也取得了较大的成绩，社会治安好转，党政军民团结。经过这几年开放、改革的实践，海南岛广大干部和人民锻炼得更加精明了，商品经济思想也增强了，逐步认识到要按客观经济规律办事。“汽车事件”虽是失误，但经过总结教训，坏事也可引出好的结果。
所有这些，充分证明了中央确定海南“以开放促开发”的方针是正确的。现在海南干部应该充分肯定成绩，深入总结经验，继续振作精神，解放思想，开拓前进。
二、海南的现状与它所处的地位仍然不相适应
海南岛海域广阔，资源丰富，地处热带、亚热带，气候温和，雨量充沛，是一块宝地，发展潜力甚大。它位于南海前哨，战略地位险要。它又是少数民族聚居的地区。加快海南的开发建设，进一步改变海南的面貌，对于加强民族团结，促进全国社会主义现代化建设，巩固祖国南海国防，促进台湾回归，完成祖国统一大业，都有着重大的意义。
海南经济虽然有了一定的基础，但它的发展现状仍然与中央和海南人民的要求不相适应，与它具有的优势和所处的战略地位不相适应，与左邻右舍的发展不相适应。在这个有近600万人口、33000多平方公里面积的土地上，1985年的工业总产值只有14.75亿元，农业总产值只达22.22亿元，比不上广东省的顺德县。这里的市场信息不灵，销售渠道不多，种植热带经济作物的优势还未充分发挥出来。每年的财政开支要由中央和广东省补贴达2亿元，全岛还有八九十万人口人平年收入在200元以下，仍然过着贫困的生活。交通不畅通，海口至广州的航空班机，一天只有二次，旅客来岛难，回去也难，有的旅客不满地说：我是第一次也是最后一次来海南了。能源仍然不足，电信依旧落后。原因主要有如下三个方面：
