中国人对于春节，历来是一个模糊的时间概念，不同的时代，不同的地区，春节时段的划分有很大的差异。有的说，春节要从腊月二十三扫尘祭灶开始算起，直到元宵节才结束。有的说，春节就是除夕开始，到正月初三结束。可能更多的人认为，应该是从除夕到元宵节。当然还有更夸张的，有的地方的少数民族，要把正月完全过完才算过完年。
穿山河村的老人们常说一句话：“庄稼老二莫望过年，过了年就下田。”意思就是说农民过完年就要开始忙碌了。这既是对时令的一种把握，也包含着对农业劳动艰辛的一种无奈。
在穿山河村，很多村民一般是到了正月初十左右，就开始下地干活了。先把冬季没有种小麦油菜的土地耕耘一番，把地里大块的泥土打细，有的地方就要开始播散下种苗了。
农村人吃蔬菜都是自己种的，所以很多人家房前屋后都是用来种蔬菜。过完年，小珠家大人也开始在房子周围挖地、施肥，然后撒下辣椒、茄子等等蔬菜种子。
大人们下地干活的时候，孩子们也不会闲着。小珠年纪小，身体又弱，干不了重活，但是放牛是可以的。牛是农村人家里最重要的生产资料，对一家人的生计扮演着非常重要的角色，所以把牛养好也是一项很重要的事。
早些年，还在集体干活的时候，牛是集体的，因此是有集体安排人员统一放养。80年代初包干到户以后，牛就分到了农户，由每家每户自己管理。
穿山河村这么一个有几百户人家的比较大的村子，周围可供放牧的草山等资源有限，所以，牛虽然是各自放养，但孩子们常常都会集中到几个地方一起放牛。
其实放牛比较简单，把牛赶到杂草、灌木树叶长得比较茂盛的地方，让牛自己啃食，孩子们只要偶尔看看，不要让牛跑远就好。这样，放牛就为孩子们在一起玩乐创造了很好的条件。
在农忙季节到来之前，牛使用得不多，这时，小珠基本上每天早上都会其他孩子一起去放牛。
穿山河西岸，适合放牛的主要是骆驼岭、馒头坡这些地方。最近，小珠和小伙伴去得最多的就是村子西南面的馒头坡。
正如它的名字一样，馒头坡就像一个大大的馒头，摆放在离村一里来地的地方。坡不算陡，从四面都有野山路上去，山顶还有一块比较平坦的地方。
小珠和小伙伴们一起，把牛赶到山顶，就让牛在草丛、灌木林中吃草，小伙伴们就聚在一起玩了起来。
有人拿出了扑克，找了四个人就打起来。那时比较流行打“二”，实际上就是抢分，跟拖拉机差不多。小珠数学好，打扑克也是很早就学会了，在小伙伴中算是打得比较好的，所以打扑克一般都会叫上他。因为要打对庄，很多小伙伴也愿意跟小珠搭档，但通常小珠会和有军搭档，两人性格都比较内向，比较合得来。
女孩子们喜欢玩“抓子”。就是用薄石板敲成直径2厘米左右的圆形石子，一共5颗，把一颗往上丢，在丢上去的石子落下之前要把剩下4颗石子撒开，再把丢上去的石子接住，然后按照每次1颗、每次2颗、1颗和3颗、3颗和1颗、1次4颗一共5种组合把石子抓起来，最后算分。其实就是锻炼人手的反应速度和灵活度。
有的小伙伴玩“走子”，有点类似于飞行棋的，也是用石子作棋子，在地上画棋盘，用自己一方的子围住对方的子取胜。
还有很多玩法，小伙伴们根据自己的爱好，很多是就地取材，找好玩伴就玩起来，真是其乐融融，广大的天地间，一下子就变成了孩子们的乐园。
这天，大家玩了一会之后，年龄比较大的李大强突然提出来，“我们盖一座房子吧，这样冷天在房子里比较暖和，下雨天可以躲雨。”
小珠首先表示赞同，因为他们之前就经常在下雨天被淋成了落汤鸡。有军也支持，其他小伙伴大部分赞成。只有少数孩子无所谓，说“你们盖吧，我要看牛。”
大强见大多数小伙伴支持，就决定开始行动。首先是找一块足够大的平地，山顶靠南面一侧的地方就有这么一块合适的地方，周围还有一些大石头可以挡风。然后就对小伙伴们进行分配，一拨人去砍树，用来作房梁。一拨人去砍树枝、割草，用来铺屋顶。一拨人去搬石头，用来砌墙。有这几样东西，盖房子的材料就够了。
当天，大家把材料都准备得差不多了，集中堆放在平地上。时间晚了，大家各自赶着牛回家去，约好第二天正式盖房。
第二天，大部分小伙伴如约而来，聚在一起就开始干活。有的用树藤拉线，有的递石头，有的砌墙。几个小时之后，只在南面留了一道门，围了十平米左右面积，高一米五左右的一圈石墙就砌好了。虽然质量有些粗糙，但都是大石头垒起来的，所以还算结实。
下一道工序就是盖屋顶。首先把砍来的杂木均匀地搭在石墙上，然后再把树枝和杂草铺上，再盖上一些不易漏水的大树叶，最后压上一些石板，防止风把屋顶吹跑。
快到傍晚的时候，一座小伙伴们自己的草木和石头混合的房子就建成了。大家都非常开心，纷纷走进房子里享受可以遮风避雨的空间，这给大家今后的快乐生活又增加了一层保障。
这座属于大强、小珠、有军等孩子的木石房子一直存在了很多年。随着年龄的增长，这些孩子长大以后，不用再放牛了，但弟弟妹妹们又接过了放牛的任务，他们继续维护着这座装满了欢乐的房子，继续在馒头坡的山顶、在穿山河的天地间快乐地成长。
