第三章·师兄
楚衍心绪不宁，一路上脑子里想的都是那一头狰狞的妖兽。
他站在小院门前，掸了掸斗篷上的积雪，褪下兜帽，正准备推开门进去，门却突然从里面打开了。
一个背着空竹篓，抱着一摞书，年纪跟他相仿的黒瘦少年从里面走出来，头差点跟他碰到了一起。黑瘦少年在看见他之后，裂开嘴角，露出一口整齐洁白的牙齿，有些憨厚地笑道：“楚衍，你去哪里啦？刚刚还在奇怪怎么没看到你。”
楚衍点了点头，脸上也带着发自真心的笑意，说自己去西市买了点东西，然后又问：“迦楼，你的大妈妈身体好些了吗？”
黑瘦少年回答说：“比起前几天要好很多了，已经可以下地了。”
“那就好。”
“还是要感谢你跟绩溪先生的帮助。”黑瘦少年由衷说道，“大妈妈邀请你明天去家里做客。虽然实在是没有什么好招待的，不过我最近做了两副滑板，我们可以去滑雪玩。”
“那真是极好。”楚衍笑着说，但是紧接着便皱起了眉头，“只是要出城去耍的话，还得绩溪师兄同意才行。”
“我方才已经跟绩溪先生说过，他同意啦。”黑瘦少年右手握拳，轻轻地在自己的胸膛敲击了两下。他继续说道：“我先回去啦，明天一早再过来接你。”
“好。”楚衍也学着黑瘦少年的动作做了一遍，这是属于昔日北境虞氏国的礼仪。
黑瘦少年迦楼是楚衍唯一的朋友，他本是虞氏国子民，但十二年前，虞氏被妖族所灭，尚在襁褓中的他，跟着家中唯一幸存的祖母流亡到了泗水郡。他们定居在永州城外二十里的一处小山岗上面，伐木烧炭为生。
楚衍目送迦楼远去，直到他的身影完全被风雪淹没，然后他才跨过门槛，紧接着关上院门，直接迈步穿过碎石小道，走进了东边的厢房内。
一盏大灯悬吊在正中央的房梁上，散发出明亮且柔和的光线。角落里，火盆内的木炭烧的正旺，不时发出细微的哔剥声响。感受到一阵扑面而来的暖流，楚衍脱掉外面的斗篷，随手搭在门边的衣架上。
一名中年男子站在一张半人高的案几后面，垂着头，正专心致志地运用案几上摆放着的各种精密工具，将各种粉末材料进行精细的加工。他沉浸在目前的工作中，双手沉稳得像是一部机械，就连对楚衍走进来都看似毫无所觉。
楚衍在一旁等候了差不多半刻钟，中年男子方才做完手上的活计。他慢慢地抬起头来，露出一张棱角分明的脸庞。乌黑的发丝被一条灰色葛巾束在头顶，两道粗重浓密的眉毛好似某位书法大家遒劲有力的落笔一样，下面则是一对深邃沉凝的眼睛，像是两汪看不出深浅的幽潭。鼻梁高挺，蓄着长须。
“把东西拿过来吧。”他的声音同样浑厚有力。
楚衍走到近前，将手里的包裹递给他。他接过包裹，再一次沉迷于之前的那一种工作状态。他麻利地将包裹拆开，取出里面的金云兽角，直接用双手将其研磨成粉。动作行云流水，毫不凝滞。
要知道，金云兽角是比花岗岩石还要更加坚硬得东西，但他却做得如此轻松随意，好似信手沾来。
将所有的兽角磨成一堆粉末之后，他拿起案几上的一杆小戥子，仔细地分出分量，与其它粉末匀称地混合到一起，然后装入旁边的一个白瓷瓮中，接着便盖上了盖子。
楚衍看着中年男子专注的模样，忍不住开口说道：“绩溪师兄，之前一直供应金云兽角的行商说，北方作战失利，今后恐怕很难再弄到这一材料。”
“无妨。”中年男子毫无波澜地开口吐出这两个字。
“可是先生……”
“这宁神香对先生的帮助本来就不大，要想醒来，只能靠他自己。”中年男子将案几上的各种工具一一收纳好，然后说道：“走，随我一同去拜见先生。”
“好。”
楚衍跟在中年男子身后，直穿过落满了雪的小院，走进了对面的厢房内。房间内门窗紧闭，陈列简洁，也没有燃灯。边上有一张用石髓堆砌而成的床榻，猩红的光线透过铺着的绒毯传递出来，让整个房间都似乎染上了一抹诡异的血色。
床榻上面躺着一名老者，他实在是太苍老了，稀疏的发丝比雪还要白，消瘦的面庞上皱纹堆积得很深，满布深褐色的老年斑痕。双目紧闭，神态安宁，发出微弱的鼻息声，看起来像是正在酣睡。
但如果仔细观看的话，就能发现时不时有一丝丝略显暗淡的黑气，游动在老者面部微微凸起的脉管之中，一闪即逝。
二人在床榻前面站定，恭敬地行了一礼。躺在床榻上面的老者当然无法做出回应，实际上他已经昏迷十年了。打从楚衍记事以来，他跟绩溪师兄每天便要到老者跟前请安，只不过老者一次都没有醒来过，甚至是一点即将要苏醒的迹象都没有。
行完礼之后，中年男子跪坐在床榻边上的香案前面，揭开香炉，开始专心致志地打香篆。他似乎总能够全身心地投入到当前的工作当中，陷入一种浑然忘我的状态，对周围的世界视而不见，不为其它任何念头所累。
点燃刚刚打好的香篆，再合上铜炉的盖子之后，他方才回过神来，对楚衍说道：“以后，就要由你来打拓了。”
一缕清新淡雅的香气自铜炉内升起，慢慢的在房间内弥散开来，令人心神安宁。楚衍下意识地点了点头，接着又忍不住问道：“先生究竟何时才能够醒来？”
“也许就在下一刻，也许在明天，也许永远都不会醒过来了。”中年男子回答道。
这个问题楚衍问过很多次，中年男子也都给出了同样的回答。
他的心里还有太多疑惑，比如先生叫什么名字，比如先生是从什么地方捡到他的，比如先生为什么会陷入昏迷状态，比如先生为什么可以十年不吃饭不喝水还能够活着。
这些问题他不止一次问过绩溪师兄，但他从来都没有得到过正面的回答。就连先生的名字，绩溪师兄都讳莫如深，从来不敢提及。
楚衍跟在中年男子身后，走出了房间。他突然提起了今天在西市的见闻：“我今天在西市看见了一只被捕获的妖兽。它很强壮，也非常可怕，有很强的攻击性。”
“这是戍边将士该操心的问题。”
“迦楼的故国就是被妖族所毁灭，就连家人都惨遭屠戮，只有他和他的祖母幸存。”楚衍顿了顿，然后才继续说道，“师兄，我想要修行。”
“从你读书识字起，便已经在开始修行。”中年男子说道。
“我不明白。”
“追本溯源，格物致知。想要修行，世上没有比读书更有效的捷径。”
“可我读书六年，现在仍旧没有力量去战胜那样一头野兽。”
“知识就是力量。”中年男子说道。
然后他随意地抬起了右手。
楚衍感觉到周身的空气一窒，就连呼吸都一下子变得凝重起来，簌簌坠落的雪花突然停滞在半空中。中年男子用手指轻轻捻住一片硕大的雪花，信手一弹，将这片雪花激射了出去。
隐隐的破空声响起。楚衍看见这片雪花在雪幕中以极快的速度穿飞，在后面拖拽出了一道笔直的线条。然后穿过坚硬的青石墙面，留下了一个细小的洞孔。
楚衍的视线穿过这个细小的洞孔，继续跟随着这片雪花。尽管它已经越来越小，越来越细微，但楚衍的目光还是能够清晰地捕捉到它。它仍旧在以极强的穿透力前行，击穿了一颗老柳树，接着是一块石头，一块破木板，最后以一个倾斜的角度没入了巷道的积雪当中，方才消弭。
楚衍回过神来，他觉得这一切太不可思议了。以普通人的目力，是根本无法捕捉到这片雪花运动的轨迹的。他心中带着疑惑，正要开口问绩溪师兄，漫天凝滞的雪花却突然一下子全部倾泻了下来。
冷冽的雪花扑面浇来，令楚衍狼狈地打了一个喷嚏。
落雪逐渐正常，他勉力睁开眼睛，看见绩溪师兄已经放下了右手。双手负在身后，身姿挺拔坚毅。只听见他说道：“读书人参悟天地至理，厘清事物运行的规律和脉络，借势而为。至圣先师甚至能够言出法随，随意吐出一字便有不能承受之重。这就是力量。”
“可是北境的妖族却从来都不读书，它们的力量又是来自哪里？”楚衍问道。
“是禁忌的力量。曾经有记录的相关书籍都已经被李据下令焚毁一空。”绩溪师兄说道，“不过你要是好奇的话，我可以给你讲一讲。”
见楚衍点了点头之后，绩溪师兄继续说道：“这个世界最开始的时候不是这个样子的。它曾经破碎过很多次……”
