第四章 牛刀小试
磨磨磨，狠狠地磨！
离开施府后，公孙澄映磨了三天的墨。
孟春三月，细雨绵绵不绝，颇有些雨打秋千深闭门的意境。
每每这种时候，她爱取一块墨，一边听细雨穿风过一边坐在窗边慢慢磨，不一定想写字，也不一定想作画，她只是喜欢磨墨，就如……就如将思念磨在砚台里，这样可以让自己对他的思念淡一些。可每次，她总是把墨汁磨得浓稠不已，屡改不掉。
“又在磨墨。思念谁呢，美人儿……”伴着一声油腔滑调，温热的身体从后贴上，登徒子之爪摸上光滑如玉的颈。
停下磨墨，公孙澄映回头，“太一别闹。”
从身后抱住她的俊俏公子，是如假包换的俏姑娘——她的侄女公孙太一。她们同年同月同日生，太一比她早出生一个时辰，无奈辈分低一截，不服气之余总以戏弄她为乐。太一沉迷观星，听说皇宫内观星仪精妙，寻个机会入宫，做起九品司辰郎来。幸得太一自幼喜着男装，没露破绽。两人在大都生活，相依为伴。
“小姑姑，你为何总惦记那人？”公孙太一瞟看砚台，大声一叹。
“想惦记，就惦记了。”她娇瞥一眼，笑问，“你在宫里还好吧？”
“放心放心，太一我……嘿嘿嘿……”她能有什么不好。窃笑一阵，公孙太一突道，“国舅死了。皇帝现在什么事都找平章政事商议，比起我刚入宫的时候，现在的施弄墨不可同日而语。多少官员想抓他的把柄，结果落得被杀被贬的下场。小姑姑，为了这种人伤心，值得吗？”
捏捏她的鼻尖，公孙澄映失笑，“你怎么和师兄说一样的话？”
“师兄，你哪位师兄来了？”闻言，公孙太一抬头四望。她今日轮休，刚从宫里出来，尚不知家中多了位客人。
“蒲庭师兄。他来大都办事，出去了。”定住左右摇晃的脑袋，她道，“太一，总有一天，你也会为了一人伤心。”
“才不。”公孙太一魅然一笑，“小姑姑，施弄墨有什么好？我是怕你后悔。”
“后悔？”她有些羡慕太一的洒脱，叹了叹，“太一，这世间最伤人心的……莫过于明知会伤心，却仍然不后悔，一再地让自己去伤心。”
那人，是她的怀中刺，她的肉中钉，她的……心中人……
这怀中刺，如何才能拔去、除去、忘去？
“我不明白。”公孙太一咕哝，将头埋进她后颈。
拍拍她的颊，公孙澄映转开话题：“如今朝中权势最大的，除了弄墨还有一人，此人是当初拥护皇帝登位的托孤大臣之一，二朝元老，皇帝登基后拜他为太师。这人虽已年迈，有何军机大事，皇帝也会找他商议。弄墨这些年与他相安无事，但从弄墨打压蒙古重臣开始，他不会就这么看着。”
“小姑姑，你指……太师哈孙？”
“对。”
不眨眼地盯她半天，公孙太一叹气，“小姑姑啊，你不做官太可惜了。”
“我不适合做官。”她柔柔一笑，“首先，我的容貌是最大败笔。你当人人是傻瓜啊，女扮男装也看不出来。第二，我为什么要做官，心怀天下苍生？为民请命？太一，公孙家的人向来情淡，我们都没那份热心。第三，若说为了权财，在大名老家，公孙家的家底并不贫匮，我们却甘愿在这儿节衣缩食……太一，权财固然重要，在你我心中却不是第一。”
“我知道……”公孙太一垂眼，“你是为了那人嘛！”
“是啊，我为了他……”心里一酸，突然升起满腔幽怨。这些年总将自己困在“谓他何求”的圈子里，差点让她忘了一件事。
非常重要的一件事——她公孙澄映从来就不是一个做事不求回报的人。
这些年来，她要么用自己的心思去猜测他的，要么用他的心思去推演将会发生的事情，或已发生却隐藏在背后的真实原因，但得出的结论皆非他所求。
既然……
“怦怦怦！”心跳加快。
既然如此……
“怦怦怦！”她突然兴奋起来。
不要自己念念梦回的多年竟是成空，既然得不到他一句“知我者”，那么，就来试试他不要什么……心念突转，慢慢收紧五指，一个连她自己都觉得可怕的念头跳了出来。
如此如此……呵呵……
“小姑姑……”
“什么？”
“你不会是被施弄墨气糊涂了吧？你的笑……好可怕……”
庭中传来轻响，两人对视，同时止住话，探头望向窗外。
看清来人后，公孙太一笑道：“蒲师兄，好久不见。”
公孙澄映笑道：“师兄，帮我一个忙。”
半年后——
蚕食桑叶，蟹走平沙。春去秋来，朝中官员升降之事颇多，而让施弄墨意外的事却少。他提了一些官员，也暗中掐了一些官员的青云之路。国之大事也无非是宗王叛乱、增军、赈灾之类，细算下来，他真是觉得无趣至极。就在他怀疑自己是不是应该挑些事端时，一件意外之事打消了他这个念头。
他进了刑部。
坦率地说，他进了刑部的大牢。
阴暗的地方，空气里充斥着刺鼻的湿腐霉味，夹着淡淡血腥，呼吸起来不怎么令人愉快。看来他得建议刑部尚书将大牢弄得亮一点香一点才行……
绕着铁栏杆一圈又一圈，施弄墨仿若探宝一般，借着时间的充裕将牢房研究个透，透到他能说出有多少铁栏，第几只铁栏上有遭人捶打的痕迹……
“施大人。”一位官服男子走进，将纸笔放在栏外的桌上，示意典狱长开锁，准备开审的样子。
当时，施弄墨正在研究花多少气力才能将铁栏扭弯，听见铁锁声响，他侧首一笑，“你审我？”
那官员立在牢门外，恭敬道：“是，请施大人海涵。”
“刑部尚书倒聪明，让你这员外郎顶罪。”弯腰出牢，他淡淡勾唇。
这次入狱，他不过是受牵连，能不能出去，出去之后是否仍受宠信，必是众官想破脑袋也想知道的事。所以，官员都在观望，举棋不定。以他的官品，理当由刑部尚书亲自提审，那家伙却让员外郎杨挚前来，果然很会未雨绸缪。杨挚是他一手提拔，今日审他的是杨挚，若他出去了，找麻烦也先挑杨挚下手，刑部尚书则推得一干二净。
“得罪了，施大人。”杨挚垂手立在他身边，小声道，“陛下也是一时震怒，气消了，也就没事了。这些天怕是要委屈大人在牢里待着。”
“要用刑吗？”俊目微挑，似有期待。难得进大牢，尝尝刑具也算亲身体会了本朝的刑罚之严，就不知他这副身骨能承受多少，说老他也不老，应该可以熬几个时辰……
杨挚忐忑地看他一眼，“施大人何出此言，下官怎么敢。”
“员外郎……”慢条斯理地抬手，在杨挚肩上轻轻一拍，俊目含笑，“你做得不错。现在我是囚，你是官，我还要谢你才是。”牢内两天，他的用度与寻常无异，他当然知道谁给了方便。
“下官……惶恐。”
“哈哈哈……”拊掌大笑，俊雅容颜神采不减，“该怎么审，员外郎就怎么审吧。”他也很想知道，自己这次是被人一铲到底，还是虚惊一场。
说起入狱，祸源是一个月前的一批珠宝买卖。宫臣收了珠宝商的好处，睁只眼闭只眼，让珠宝商故意高抬货品价格，大赚了国库一笔。这事由户部下面的官员负责，他多多少少知道，只要不是太过分，他通常当没看见。珠宝商不知什么原因被哈孙查了出来，哈孙上奏皇帝，皇帝当庭大怒，下旨重新估价，惩治商人，并严罚收受贿金的官臣，贬职的贬职，入狱的入狱。他施弄墨就很不幸，是哈孙上表名单中的一员。
将整件事连贯起来，他不得不说一个字——妙！
先借珠宝商欺诈宫廷一事引来龙颜大怒，君无戏言——严惩商人和官员。第二天上表收贿官员名单，名单是否属实有待查证，而皇帝口谕已下，无论一品或九品都要受罚。名单官员冤不冤枉暂且不提，为了保住脑袋上的官帽，一定会八仙过海各显神通，后果不外两种：一是相互挤兑，互揭疮疤，二是借机反咬，牵连进另一批官员。
好，好一个抛砖引玉！若是他施弄墨，必定会借此良机唆使百官，让朝堂上的新面孔如千树万树的梨花，一夜开遍。
真是令人兴奋啊，难得竖了多年的对头，他还以为哈孙已经熄了雄心呢，没想到居然来个抛砖引玉，哈哈，好个太师哈孙，好，真好！
心中连叫三个好，施弄墨笑容灿烂，待喜悦之情过后，再抬头，看到杨挚一脸呆样。
“员外郎？”他谐趣轻叫。
杨挚回神，讷讷道：“施大人……似乎很……高兴？”刑部大牢现在关押的官员不下三十个，也只有首平章雅容如玉，完全不受影响。
“哦？我很高兴？”施弄墨抚上自己的脸，指腹触摸唇角，感到向上的弧度，“是啊，我很高兴，真要好好谢谢太师。”削完颜邦、杀国舅后，他一直期待着蒙古派能架些趣招让他拆拆，如今果然不负他的期待，哈孙……
不，不对！
倏地瞠眼，施弄墨忽地站起，咬牙切齿。
这抛砖引玉之计，砖要抛得好，必须得要长久时间酝酿，再处心积虑地布局，等一个最佳时机方可抛出。哈孙并不擅长这种一环一扣的长时间布局，背后一定有人指点。
会是谁？
这人应该很熟悉他。否则，不会从珠宝买卖这种小事布局，让他不知不觉着了道。
施弄墨细推之下，答案呼之欲出。
会是那人吗？真是令人意外……
“好，好个……”一掌拍向桌面，乌眸亮得可怕。
杨挚见他突然变脸，一颗心不由七上八下，“施……施大人？”
没空理杨挚，亮眸睨了睨空白纸张，他踱回牢内，“员外郎，该怎么写就怎么写，审得再详细，陛下也不见得会看。别再问我了。”他现在满心满脑全闪着那人的身影，心跳莫名加快，甚至有点期待。
若说这牢狱之灾无妄，倒不如说他早想了多时，本以为是哈孙，没想到……哈哈……
静静坐在牢里，一手随意搭在曲起的膝头上，一手提着酒壶，眼眸半垂，手腕微斜，施弄墨心不在焉地听着酒水溅入杯中的咕噜咕噜声。
牢里有桌有椅，满桌酒菜是杨挚为他准备。
闻着酒香，他胃口尽失。杨挚那个笨蛋也不想想，天天坐在牢里不动，他能吃多少。
放下壶，他打量自己：袍子……还是五天前的朝服，已经发皱了，刑部尚书竟然没让人收他的官袍，太疏忽了，找机会刁难刁难；手脚……算干净，虽然没沐浴，每天倒有热水清洗；发冠已解，披着发舒服是舒服，不过看上去有点狼狈，若有人想看他威风尽失的模样，现在是最好时机。
五天来，除了杨挚，没什么官员来他面前耀武扬威……哦，皇帝昨天来过，谈了些君臣之道、国策军机，对他被牵连一事痛斥一番，似想听他辩解。老实说，他现在是阶下囚，辩解之心实在是不强，而且……皇帝觉得在牢里谈国事很有趣吗？
因为不是他要等的人，便随意应付了几句……
没错，他在等人。
轻浅的脚步声传来，他闭上眼，仔细聆听。
“弄墨……”
敢这么叫他的，大都只有一人。眼帘掀起，乌眸绽现灼灼异亮，他慢慢站起，转身，走向铁栏，“澄映，我这狼狈样，你可满意？”
五指慢慢越过铁栏，抚上他的脸，白衣女子似笑似怨，“狼狈，的确狼狈。不过，就算你狼狈，也是最俊美的狼狈。”
他大笑，倾身问道：“不是哈孙，是你，对吗？”
看他一眼，恋恋不舍从光滑玉颜上收回手，灵动大眼慢慢垂下，她闷闷点头，“是。”
“说来听听，哈孙那只老猕猴居然会听你的。”腰微倾，隔着铁栏，他将脸贴近她，轻笑着期待。
“我可没锦书那么好听的嗓儿。”
他微怔，莞尔摇头，“你这是……吃醋？”
哼！她扭头不看他。
“你这半年来与寻常无异，高兴的时候来我府上绕一圈，不高兴的时候十天半月不见人影，什么时候开始的？”他向她缓缓伸出一只手，展平。
他的掌心平滑，没有老茧，五指线条顺滑而有力，掌上的每一条纹路无一不透着优雅的味道。低低一叹，她伸出食指点点他的掌心，然后沿着顺滑的线条慢慢游移，移到他的食指处，指腹突然向下一压——
“你远削完颜邦，杀国舅，早就应该知道哈孙不会坐视不理，但他一直没动静，你以为他会有大的势动，便一直在等。其实，他是在犹豫。他与你这些年虽然明争暗斗，但都无二心，所作所为皆是为了我朝江山社稷。但从你杀国舅开始，哈孙从犹豫变肯定——他不除你，你的下一个目标就是他。”
她一只手指一只手指地压下他的，他索性不抽手，倾首听她解释前因后果。
“我请师兄帮忙，让哈孙来一次抛砖引玉。珠宝买卖这种小事你一向不放在心里，就算捅到皇帝那儿，也不过惩罚商人和小官员，但今年春夏之交，宗王海都叛乱。出兵打仗，斗的是国库军资，这种时候将亏损国库的珠宝买卖抖出来，皇帝的怒气绝对比平常大，所以……”她狡黠一笑，五指与他交握，“时机正好。”
“妙！”
“后面的事，你已经猜到了。”不然也不会开门见山地问她。
“所以，我进了刑部大牢，如果哈孙借此机会让皇帝疏远我，这事就锦上添花了。”他一副置身事外的模样，“我倒不知那老猕猴这么容易就相信你……师兄？”
抿了抿唇，她轻轻一叹，小声道：“师兄说……你与他有不共戴天之仇。哈孙信了。”
“……我认识你师兄吗？”什么时候多了个“不共戴天”的仇人？他从来不背名不副实的名声，既然那位师兄如此“迫切”希望成为他的仇人，不如找个机会成真……
双眼微眯，他的神色狡猾而阴狠。
公孙澄映一见，赶紧道：“弄墨，那个……是我请师兄帮忙。你……从首平章沦落为阶下囚，这滋味……是你要的吗？”
“是，我早就想尝尝阶下囚是什么滋味。”他抽回手，“这次……可要多谢你呢，澄映。”
“你……”
“你还可以多给哈孙一些建议，看他能不能就此将我铲得一干二净。斩草……要除根……”
阴滑的声音在她耳边荡过，她悚然抬头，吃惊地看他，“你……你以为我想让你死？”
他唇角一弯，“我不介意，你可以试试。”
默默看着他，她的眼神由惊讶变为凌厉，再慢慢迷茫，最后是狂怒，“施、弄、墨！”这人怎可无情到如此地步，他明知……他明知她根本不是这个意思……
“若不除根，哈孙一定会后悔。”
“他后悔关我何事。”她恨恨捶他一拳。
“好吧，澄映，这么说……”他讽笑道，“我早就想尝尝被人扳倒是什么滋味，也就是那种从天上被人一脚踹下地面的感觉。这次我只是受牵连，踹得不太狠，必须要补上一脚。你既然能抛砖引玉，当然能锦上添花……”
“你……好过分……”
他顿声，盯她半晌，伸手抚上她的脸，满手湿意，“哭什么，你不总想知道我要什么……”
“我以为这是你不要的。”她促声打断。好讽刺，她以为他不要的，却误打误撞成了他要的。
“澄映，你很聪明，何必呢？”
凝水眸星幽怨无比地锁着那张事不关己的俊颜，五指颤抖着贴上他的胸口，“真想知道……你这里面到底是什么……怎么可以这么冷……这么让人又……又爱又恨……”
“你爱我？”垂眼盯着细白五指，他笑意不减，“既然如此，你一定要送佛送上天。”
蓦地收回手，她恨恨道：“休想。”
想让她帮助哈孙锦上添花，她又不是傻子。暗中害他入狱，不过是想知道什么非他所求。既然龙游浅水是他所求，她再使计便是枉做小人。何况，她爱他呀，他就那么狠心……那么狠心地以为……她想伤害他……
“澄映……”
为了不受引诱，她狠心扭头，不看那张和颜善笑的脸，“你休想，休想！”
负气跺脚，她大袖一甩，纤腰一拧，掠地而走。
牢内——
盯着空荡荡、黑幽幽、不知尽头、烛火半明半暗的狭长甬道，施弄墨狠狠眯眼。
好个刑部尚书，白拿朝廷俸禄呢。怎么说这儿也是刑部大牢，就算澄映轻功独绝，也不能让她说来就来说走就走啊。她今日来无影去无踪，宿卫没一个警觉，日后若是关了朝廷重犯、叛王贼盗，被他们那些武功高超的同伙给救走，刑部尚书绝对脱不了玩忽职守之罪……
轻咳一声，一道人影从黑幽幽的甬道“飘”进来，落地无声。
“草生……”
“大人！”
“是你点了典狱长和守牢宿卫的穴？”
“草生怕他们夜里吵到大人，让他们睡得安静些。”
“……”很好，他会记得给刑部尚书扣多一个“监守自盗”的罪名。
第二天黄昏，一道圣旨下来。
“奉天承运，皇帝诏曰，念施弄墨秉心忠实，执事敬慎，晓畅朝章，特减俸半年，谨于府中反省，未得宣召不得入宫。钦此。”
硬着胆子念完圣旨，年轻宿卫战战兢兢将一卷赫黄递送到单膝跪地的男子面前。
在牢里六天，乌发垂腰的首平章不但无狼狈之姿，倒更显俊雅之态啊……可是……可是……明明首平章面无表情，为什么他会觉得额上发寒？
年轻宿卫偷偷吞咽口水，轻道：“施大人？”快接旨啊，多少官员想接这种圣旨还没福分呢。这道圣旨无疑是免了首平章的牵连之罪，明眼的都知道，他仍然是皇帝面前的红人，是权倾朝野的机要重臣，得罪不起。
眼睫半敛，乌眸盯着地面一点，视圣旨如无物。
不是他不想出刑部大牢，只是……这道圣旨未免下得太快了些。就算哈孙没了澄映的暗助，那老猕猴一样有法子扳倒他，而不是让皇帝有机会下旨责令他在家中反省。而且，他现在真的真的是……不太想出去。
哈孙那个老猕猴，就不能让他多意外一些日子吗？他至少有十种法子可以借此事扳倒自己，就不信那只老猕猴没想到。假不假呢，他是很想让草生偷偷去提醒一下老猕猴，但基于“自己挖坑绝不自己跳”原则，若老猕猴不借这个机会扳倒他，接下来就换他牛刀小试了……
“这位……大人……”
跪地之人轻悠悠开口，吓得年轻宿卫将腰弯得更低，“小人阿不理，施大人有何吩咐？”
“陛下为何对施某网开一面？”
阿不理谄笑道：“施大人是国之栋梁，皇上当然舍不得。”
“你这只是面子上的话，我要听实话。”乌眸看向阿不理，划过一抹犀亮。
阿不理托着圣旨，心中叫苦不迭，只得小声道：“施大人，东远王领着一批朝臣为您求情，皇上也的确是舍不得施大人，就算太师……太师想找大人的麻烦，也不能左右皇上的圣意啊。”
东远王？烈海牙竟然会为他求情？又是一件令人意外的事，他们之间还有一笔旧账没算……
脑中一转，他慢慢站起。阿不理适时扶上，小心翼翼。
看了眼比苦瓜还像苦瓜的脸，施弄墨轻笑，不难为他，接过圣旨，“臣领旨。”
反省？哼，他也的确是该好好“反省反省”了……
