马不像人，在受伤之后还能用意志逼迫自己行动，这牲畜吃饱后甚至趴下休息，任由王瑞怎么拽也拽不起来。
“不行了，这两匹马都不起来。”王瑞走到一旁漠视这一切的希西丽雅身边。
希西丽雅坐在地上，低头说道：“没关系，我们已经追不上他们了。”
王瑞清楚剥皮妖剥皮妖不会留下等他们搬救兵，但他不甘心就这么放弃：“我们可以回去找找有什么线索。”
“线索。”希西丽雅抬起头，无神的眼睛里涌出思考的光，“剥皮妖说过她想去王都。”
王瑞明白希西丽雅想说什么：“只要我们在进入淑德柯的路上拦截行人，就能抓到他们。”
“快！”希西丽雅站起身，走向马匹，但她刚迈出一步就膝盖一软，倒向地面。
王瑞连忙扶住希西丽雅，他看向希西丽雅开口道：“你没……”希西丽雅扭头和他对视，她脸色微红，眼神有点埋怨。
王瑞意识到自己抓住了什么，“啊！”他惊叫一声，松手后退后两步，“抱歉，我一时大意。”
希西丽雅什么也没说，她背过头不看王瑞，只是把手臂搭在他肩上。王瑞看不见希西丽雅和自己的表情，只知道自己脸一定红的很——他觉得自己的脸好像火烧一样。
王瑞扶着希西丽雅来到不肯起身的马儿身前，一匹马抬起头打了个响鼻。
两道金色照在它们身上，符文围绕它们身体旋转着上升。两匹马的疲惫消失，它们轻松的从地面站起。
王瑞感觉自己身边的人身体又软了几分，她把所有重量都靠在自己身上。
他转头一看，几滴红色的液体从希西丽雅眼眶里流出，从她靠着自己肩膀的脸流到自己的衣服上。
“等事情结束后我会给你洗干净，然后再送件新的给你。”希西丽雅感觉到王瑞的视线，她闭眼说道。
王瑞并不在意衣服，他感觉希西丽雅的情况恶化了。
一只手伸向希西丽雅的腘窝，用公主抱将这位公主抱起，王瑞把希西丽雅殿下送进来马车里固定的床上。
那两匹马很自觉，没等王瑞去牵他们，就走到了马车前等着王瑞。
王瑞套好马车，一扬缰绳，马车奔着西方的城堡前进。他们要去请求这座城堡的主人，请他带着士兵封锁进入淑德柯的道路。
娥缇娜是是奥尔塞雯的伴神，同时这也是淑德柯郊外城堡的名字。阿兰在二十八岁时继承了这座城堡，他统帅一千多名士兵。
至于为什么是虚数——每次他问起自己拥有多少个士兵时，骑士们一通吹嘘就让他飘飘然，不再追问了。
这天他又问起了领地内行政的问题，作为国王手下的直系领主，他负责淑德柯的防卫，统治个个村落的骑士每个月都要来汇报自己领地的情况，以免瘟疫流行，或者被黑暗生物占据。
但法尔的骑士已经逾期了三天，其余的骑士都已经回到各自的领地去了。
“我是否要派几名士兵去责问法尔骑士？”阿兰问自己的管家。
阿兰其实不在乎法尔发生了什么，骑士们逾期在和平年代是很正常的事，而在战争中骑士不来就更正常了，如今虽然和平，但也有爆发内战的迹象。
“也许法尔家的小子倒向王后了吧。”阿兰想，“我也要尽早做出选择，为自己搏一个伯国。”
管家何尝不知主人的想法，他斟酌一会，说道：“想必是在维护道路，法尔骑士一时走不开。”
现在是德义戈农闲时间，所有的骑士都会在这段时间整修领地，防止国王陛下的使者检查。这个解释合情合理，阿兰打算放过，结束烦人的议事去休息。
不过今天明显不能让阿兰这么快解脱，议事厅外一名士兵等着面见他。
“何事？”阿兰脸上不住地皱眉，但为了维持好领主的人设他还是强压厌烦，听取士兵的汇报。
城堡外王瑞被士兵围在中间，他身旁站着又换了相貌的希西丽雅。一名军官走到他面前，一个士兵拿着纸笔跟随他。
“你是谁？她又是谁？”军官问
“我是一名安海卓拉的庄园主，旁边这位……”王瑞犹豫了，希西丽雅换了长相就是不想被认出来，他该说希西丽雅是谁呢？
“她是我的未婚妻。”最后王瑞坦然道。他抬着头，而希西丽雅竟然贴近王瑞，搂住他的手臂。
王瑞知道希西丽雅因为剥皮妖魔法的缘故已经站不稳了。
“你为什要见大人？”
“东边有一个村庄被剥皮妖屠村了，我和未婚妻从那里路过，她还受了伤，请你救救她。”王瑞说道，同时希西丽雅贴他贴得更紧了，浑身颤抖，一脸惊恐。
“你去告诉大人，那村庄应该就是法尔骑士的领地。”军官命令拿纸笔的士兵。
他们进入城堡，希西丽雅被祭司带走。王瑞则跟着军官去面见城堡主。他在一处昏暗的议事厅见到阿兰。
丝绸制成的窗帘挡住阳光，银质的烛台插着廉价的蜡烛。
阿兰问道：“你有什么证据证明法尔被剥皮妖屠杀了？”
“我未婚妻身上的伤，和她身上的魔法，就能证明。”王瑞回答。
“那我们等着吧。”阿兰不想相信王瑞，但他心里的责任感然后他忍住了厌烦。
很快一名士兵进入议事厅汇报，阿兰听完了汇报，他一拍椅子扶手站起。
“召集士兵，前往法尔村！”阿兰命令。
“等一等。”王瑞劝阻道，“我们去过法尔村，我未婚妻听她说她要去淑德柯。”
阿兰犹豫了，王瑞见此直接给出建议：“您要封锁前往淑德柯的道路，这样才能……”
“住口！”管家打断王瑞，接着对阿兰说：“若封锁了前往淑德柯的道路，国王陛下会怎么看待大人您呢？他一定认为您向王后效忠了！”
“我们放黑暗生物进入淑德柯才是背叛陛下。”询问王瑞的军官看着管家说，他又转头面向阿兰，单膝跪下：
“大人，一名剥皮妖办不到屠杀村庄，杀死一名骑士和一位祭司，她不会只有一人，放任这样的危险接近淑德柯，国王陛下会认为大人背叛人类，效忠魔鬼了！”
“让我考虑考虑。”阿兰扶着头颅坐下，他不是和精灵作战的年轻骑士了，他想的是保住爵位或者跟进一步。
王瑞看着阿兰，心里盘算这要说点什么让阿兰封锁道路。
议事厅门口传来一阵喧哗，两名士兵说：“你是谁？站住！”他们拔出武器拦住要进入大厅的女子。
那女子轻松拨开士兵，踹开议事厅的大门。议事厅里的人全部被喧闹吸引，看向入口。
光从门外照进昏暗的议事厅，一名身着铠甲，腰上佩带长剑和钉头锤的女人沐浴在光芒里。
“柯拉……”阿兰抬起头，喃喃自语道。
“希西丽雅！”王瑞心想。
