乔静言大喜，说道：“也不敢带姨娘和小姐们去酒楼，便在露天的小吃摊上罢，我知道有一家包子铺做得好吃，又在清静的街道上，人不太多，有桌椅，有免费的茶汤，过去不远便是。”
林氏笑道：“我们一切依从乔少爷的安排。”
于是乔静言在前面引路，林氏跟随其后，温雪、温湄并排走在后面，丫鬟婆子走在最后面，一行人各怀期待地出发了。
温湄有些意外处处讲礼的姨娘怎么这么痛快便应了，这可是不合礼的，她是有夫之妇，还带着两个未嫁的女儿，怎能与陌生男子相约共进午餐。
但这回又没带倚梅出来，身边丫鬟婆子个个都是心腹，倒是不用担心有人嚼舌。
反正是好事，还可以在外面多玩一会！温湄心情极好，对姐姐低声笑道：“姐姐，你觉得乔少爷怎样？”
温雪“嗯”了一声，笑问：“那妹妹你觉得怎样？”
温湄笑道：“我觉得与姐姐甚是般配。”
温雪轻轻“呸”了一声，低声道：“就知道你说不出好话。”
说话间，那露天的包子铺已到，乔静言引她们到一处空桌上坐下，丫鬟婆子们另坐了一桌，那店家忙殷勤送上茶水，哈腰问：“客官们要吃什么？猪肉馅的，羊肉馅的，蟹肉馅的，白菜馅的包子都有！还有酱菜，米酒，豆羹，姜丝儿，甜辣汤，您爱吃什么这儿都有！”
乔静言道：“各种包子每一样儿来三个罢！再每人一碗豆羹，一碟酱菜。”又向林氏笑道：“太简慢了，姨娘别嫌弃，若要吃得好些，左近便是鸿雁楼，去点两个菜肴带出来也就罢了。”
林氏笑道：“不必费心了，这已经很好了，两个姐儿还没在外面摊子上吃过东西呢，这些够她们吃了。”
乔静言想了想笑道：“虽如此，我只当姨娘是同我客气罢了，头一回请姨娘和小姐们吃饭，若果真这样简慢，姨娘该当我是个小气的了。”说着起身，道：“我去点两个菜，片刻就回。”
乔静言走后，桌上众人微笑不言声地互换着眼神。
林氏算了算账，惊讶道：“这两桌包子，竟就花了七八十文钱了，再点两个菜，不是要花个一两百？”
陈妈道：“婆子瞧定然不止，姨娘你不知道，乔家给乔少爷的零碎银子，每日就有五百文呢，不然哪能和我们高价定那些绣品。”
“到底是皇商，零碎银子也给得如此阔绰。”林氏点头叹息。
乔静言含笑回席，说道：“点了一个八宝鸭，一个糖醋鱼，一个银耳莲子汤。等一会儿就上来了，我们先吃包子罢。”
众人开始用餐，期间林氏便问乔静言一些事儿。
“听说，乔少爷是家中独子？”林氏问道。
“是，我爹向来不纳妾，十多年了就我娘一个，我娘生了我之后元气大伤，大夫说很难再有了，因此我也没有兄弟姐妹。”乔静言道。
“这真真是难得的，令尊是个长情的人。”林氏感慨。
“是啊，我爹娘成婚这么多年了，依旧很恩爱呢，我觉得夫妻就应该这样才对，左娶一个右娶一个，岂不叫前人伤心，若是心冷了，就算是勉强侍奉丈夫，也是无味的。”乔静言说道。
这话听了林氏和温雪都极是受用，林氏点头赞叹道：“乔少爷这么小就懂得这些道理，真真是个聪慧的。”
“姨娘谬赞了，这只是再寻常不过的道理罢了。”乔静言笑道。
“寻常家中独子，多受长辈溺爱，少有不惯坏的，乔少爷却没有那些毛病，更加难得了。”林氏说道。
“我爹对我执教一向是很严的，我娘虽疼我，但也盼我成才，好继承家业，因此也不过分护着我的。我祖母不在这儿，在京城，她有十几个孙子，漫说轮不到我，就是她想疼我，隔这么远也没法子的。”乔静言娓娓说来，很自然的拉家常中就把林氏想知道的，都给和盘托出了。
林氏愈加满意，又问：“那你家一定是京城的大族了，你们这一支平时和京城联系多吗？”
“那叫什么大族呢，姨娘是没见过京城那些真正的名门望族，一族几百口人呢，”乔静言道，“我爹在族中行三，我有两个伯伯，两个叔叔，大伯伯管着京城的总号，二伯，四叔，五叔，还有我爹，都管着全国各地的分号呢。除了过年，我们是不大回京城的，平时节日里只给京城送些礼去罢了。”
林氏点了点头，心里思量着怎样才能使乔老爷前来求亲，而王氏和老太太又会不会阻挠？
乔静言不禁看一眼温雪，对林氏道：“姨娘，三月草长莺飞，天气和暖，姨娘何不带着两位小姐出门踏青游玩呢？太湖边上萋萋芳草，可是个放纸鸢的好去处。”
林氏笑道：“我们虽想去，也得夫人允了方罢。”
“那我改日登门求恳夫人，咱们一起去玩。”乔静言说罢瞧着林氏，见她无不愉神色，心下甚是鼓舞。又说：“小姐们想玩什么，趁早儿好都告诉我，我来准备。”
温湄十分高兴，说：“我要一个美人风筝，带风铃的，风一吹叮当作响可好听了。”
乔静言笑道：“真真是奇思妙想，旁人再想不到的，做出来一定有趣。好，还要什么？”
温湄道：“我还要一个铁架子，就是这个样儿的，里面铺上木炭，可以铁签烤肉吃的。”说着比划着烧烤架的样子。
乔静言并一桌人全都愣住，都在使劲儿想象这会是个什么样的东西，乔静言道：“这是什么？”
“你别管，照样弄来就是，还要一百支铁签，油盐酱醋，辣椒酱，花椒粉，孜然粉，再弄些羊肉、兔肉，或者什么野味，咱们铁签子穿了，炭火上烧着吃。”温湄说得都要流口水，忙拣一个包子在嘴里咬着。
“行，我记下了，妹妹还要什么？”乔静言不知不觉已经改口喊妹妹了。
温湄侧头想了一想笑道：“没有了，若有这些也就够玩了。”
乔静言笑道：“这些稀奇古怪的东西，少不得还要妹妹帮着我去办，改日我来邀妹妹罢。”
“乔哥哥可别忘了，我可就等着你带我们去玩了。”温湄活泼地说，“平时无事不能出府可把我闷坏了，乔哥哥有空多多来邀我们就好了。”
乔静言欢喜道：“一定，一定，我一定记着邀妹妹们去玩！”
林氏笑着，轻拍了温湄一下：“就惦记着玩，明儿玩得针线都荒疏了，玩成个疯丫头没人要了。”
一桌人都笑起来，温湄这个年纪正是贪玩的时候，加上不谙风月，这俏皮话却是说得的。温湄撅着小嘴不服气地道：“我才不会没人要呢。”众人又是一阵大笑。
就连温雪也掌不住笑开了颜，拿手帕子遮掩着。
乔静言由衷地赞叹道：“三妹妹实在可爱！”
