那一天痛哭之后，韩锷回来调来了这大半年来所有的龙禁卫与连城骑的帐目细看。他所有的猜疑原来都不只是猜疑，但他还不敢相信，认真的细查帐目足足又查了三天，然后不由痴痴地坐着。他派人去把方柠请来。这些日子来，他为避盅毒发作，少与方柠言笑后，就感觉到了方柠慢慢对自己骨子里多出了分冷隽。但两个人只是暗地里这么冷战着，旁人还觉查不出来。韩锷却又无法跟方柠解说自己的苦衷，但目下之事，却是公务。只听韩锷道：“阿柠，我看了最近的帐目……”他的嘴唇忽有些发干，却不愿伸舌头略舔一舔，只是继续强迫自己干涩地道：“……自从三月以前，居延城围解，黄茅障胜出，十五城中官商两方捐赠日多，却有两万余两黄金之数目被你调出，不是用在龙禁卫与连城骑的军需中，却是送回洛阳了。”
杜方柠的面色却静静不动，似乎早已料定了今日的局面一般。她淡淡道：“不错。”韩锷心中一痛，低声道：“为什么？”
他的眼避开了杜方柠的眼，杜方柠只觉得心头一恨——这么多日子了，他一直是这样，他当她是什么？一意勾引他这个青春年少的富家少妇吗？一个毒如蛇蝎的恶毒女子吗？她值得他这么躲闪吗？想到这儿她就不由不恨，如果是别人，她可以谅解，但她就是不能谅解他！——连你也不懂我……她心中忽升起了一种狠狠地要刺痛他的愿望：没错，我并不是你想象的那样的，我也不是什么女神，更不要虚幻成你心中的毁家纾难的奇女子，你要看不起尽管看不起好了。只见杜方柠唇角却浮起了丝淡淡的冷笑：“你也知道，当初这龙禁卫可不是朝廷派来的，这前后到来的五百余骑人马和他们的吃用薪奉，我可是冒了毁了家的风险撑持支付的。为了他们，我们韦家花了就不止万两黄金之数，还包括杜家！我可不是什么替天行道心忧家国的人，即为了居延城做了这些，局面稳定之后，他们也是必需要偿付的。”
她话里重音落在了‘我们韦家’四个字上。然后抬起眼有些残忍地看向韩锷，就是要看他脸上那痛苦地一颤——你一直顾忌的不就是这个吗？我杜方柠是自由的，但你要不把我看成是自由的，那么，我就端出韦少夫人的身份来吧！痛什么痛？这岂非正如你所愿？
韩锷的眉毛蹙了一下，他没有说什么。半晌才道：“可是，你调用的已远过了两万之数。这一笔的开支好象还是常设的项目，说是到洛阳城中采买军需。难道，偿付得还不够吗？”
杜方柠忽笑了起来：“我冒着风险，连家底都帖上了，当然要有所收益。”她眼睛直望着韩锷盯来：“要不，我为什么要以一个堂堂少夫人的身份跑到这荒野塞外？”
——她要刺痛他，她要刺痛他！谁让你要让我受尽这种冷落？我不惜自己的身份，随你远行塞外，虽易装埋名，但就不顾忌别人的耻笑吗？难道只有你怕别人的耻笑，我就不怕？而你、还算是个男人。
韩锷的嘴里忽很苦很苦，喉中甚至有了一丝腥腥的意味——原来是这样。他苦苦地道：“那么，前日杀的那吴军需，他贪赃的事你其实早就晓得了？而他的那些帐，本来也不是他一人的帐，怪道数目会那么大，怪不得他临去时会有那样的遗言。”
杜方柠的唇边浮起一丝嘲笑：“韩宣抚使，你太简单了。咱们汉人朝廷的事都是这样。混水摸鱼，大家谁都别说破好了。我即有自己的收益，怎么能太详查别人呢？大家毕竟都是辛苦搏命而来，谁都不用点破那层窗户纸。那样的人，不给他些甜头我又怎么办？”
韩锷的脸色忽变：“那我下令杀他，你为什么全不阻拦？”
杜方柠激声道：“——军威，是为了军威。你的军威是我们外面的架子，这个架子无论如何不能倒！它是用来招摇于世好让人倾心归顺的。而我们——我们的贪渎……就算是贪渎吧，却不能露于明面的。也就是你这样的人，永远也不明白的要办大事必需的润滑，你以为所有人都象你一样可以无所顾忌，只为了一个什么道义，搏命而干？”
韩锷怔怔地望着她，一句话也说不出。杜方柠看着他面上痛苦的神色，先还在笑，得意于自己终于刺痛他了，报复了他这些日子的冷淡。可笑着笑着却心虚起来，接着，她懊恼地感到自己的关心。是的，她还是关心他——但又何必跟他说这些呢？虽然，那些都是实情。但锷、他有他的道义与担当，很单纯很孩气的担当。自己起码不该以如此恶毒的语气来说这些的，她起码该和缓些地慢慢和他说起那一切看似光明背后的所有阴暗与虚假，但那些都是必需的，他要明白，没有那些，没有那些钱，没有那些交易，她也无法在东宫也朝庭家门之间摆平！他就不能理解她吗？她随他远赴塞外，无论在韦家，还是杜家都已出格了。她觉得自己问心无愧，他，也该容许她在私暗处给自己的家门、背景与身后的诸般势力一个交待吧？
韩锷忽然虚弱地道：“方柠，对不起，你先回去吧。”
他的口音如此萎弱。杜方柠一惊。她站起身自觉呆不下去了。再呆下去，她也不知该如何面对那个男人的清傲与自责的眼。
——他原来并不是在责备她，他是在自责，自责错杀了一个军需官，哪怕那人也有错，但即有根源，就错不至死。他不要求她什么，他把责任一个人负。自己早该知道，锷是一个如此惯于自责的人，甚或总把别人，把整个外界的错处都算在他自己没有明查的份上。杜方柠虚弱地站起，看到韩锷的头上冷汗直冒，却已无力再表示关心。因为她怕自己真的会软弱失控。可她行到门边，还是不由停了停步。韩锷似乎大急，喝了一声：“走！”
这一声叫得如此暴躁，不似他平时的性子。杜方柠意外的没有生气，反回头看去，却见韩锷一口血喷出，直溅帐顶——阿堵之毒终于在他对方柠的至爱至痛中发作了出来。杜方柠飞身返扑，一抱就抱住了已摇摇欲倒的韩锷。韩锷的脸上失了血后，现出一种黑黝黝的苍白。杜方柠一抓他脉息，只觉得一片凌乱。原来他在黄茅障一战中精力消耗已如此之巨！身上似还潜隐的有毒伤。杜方柠哭道：“锷、锷、锷，你别怪我，我真的不是有意的。我不这样也无法对家门做出交待呀！我知道你锐意用世、独操军旅的苦楚。可是，暗地里，有好多事你不知道，但必需要做。东宫太子，仆射堂，三省六部，我家里的父兄公婆，那些都要摆平打点的。这个世事是这样的就是这样的，他们只认得利益与钱。我也没想到那个军需的事还会被你查出来。不过，你军令已下，当时形势，我也无法阻拦。你不要自责，这不是你的错。如果错，那也是我的，是这个世路的错。我愿意看着你高飞猛进，但活在这个世上，我们只能绕着它的规则才能有做事之机的……”
韩锷惨白的唇边浮起一抹惨笑，他伸手试着抚方柠鬓边的发：“不是你的错，我也有好多事没有告诉你，是我错了。那个军需，我杀错了……”他的手还没有拂到方柠的鬓边，口里又咯出一口血，人已晕厥过去。
一碗清粥，几样小菜。韩锷昏迷两日后，重新醒过来时，在床边看到的就是这个。梦里似有人在他榻边垂泪，他似听到那人说：“锷，是我不好。那笔帐目今年我不会再调了，以后也尽量用节省地来摆平朝中家中的事好了。我不能答应你就此全然清高如许，我做不到。你的伤我会想办法，我知道你醒来后可能最不愿见到的就是我，所以我先走了。我去伊吾与石板井帮你安排一下军政之务。你好好将养呀，你要……好好的呀。”
韩锷只迷迷糊糊的记得这些。他只记得当时想留住她，想拉住她的手，想说他不怪她，可他就是没有力气张口。
好空落好空落的居延呀，韩锷睁开眼后想：你一走，我才明白什么是‘倾城’之意——你不在时，这个城市，对于我就是空的。为什么你我已相爱如许，却总有如此多的障碍把你我阻隔，令你我之心疏远？你没错，可似乎我也不能说自己错了。这个人世，到底是哪里错了呢？
看到他醒来，连玉一声欢呼，欢颜浮起，扶他靠坐起来。韩锷虚弱地道：“小计呢？”连玉道：“他熬了两天了，都没让我当班。刚才实在撑不住了，我才逼了他去睡会儿。要不，我喊他起来？”
韩锷摇摇头。连玉把那碗稀粥端上来。韩锷本想摇头，但看着这个部下两天来想来为服侍自己憔悴的脸，也不忍说了。勉力吃了两口，半天才觉出滋味来，他忽似迷思般地说：“阿姝，是姝姐……姝姐来了？”
他声音轻轻的，似乎自己都相信。然后回过神来。外面余小计忽然蹦了进来，一见韩锷醒了，一跳就跳到了床前，握了他的手，半晌笑道：“锷哥，你可吓死我了。”他想来担心不浅，两日下来，下颏几乎都尖了出来。韩锷心里忽升起一丝温暖——这个世界上，起码小计的所思所想他还是料得定的，这一点相知让他重新对世界有了一点安稳之感。他微笑道：“照顾锷哥也不用通宵不睡嘛。眼睛都熬红了，自己看看象什么了？”
余小计惭愧一笑。伸手向韩锷腕上摸来，象要给他看病似的。韩锷见到他也觉开心，一兜他下巴颏儿：“别跟我装医生了，在韩大国手面前，你就不怕露丑呀。怎么，锷哥倒了这两天，你为锷哥哭过没有？”
余小计被他猜中，想起自己这两天哭丧脸的样子，不由大没面子。脸一怒，一把把他手打开：“鬼才会为你哭。我只掂记着，你要死了，我就要被什么方柠呀，阿姝呀，或者小殊呀，我那死鬼姐姐呀，还有什么夭夭的眼泪腌成咸肉干儿了。”
韩锷被他逗得一乐，微笑道：“你实话说，这粥却是从哪里来的？”余小计眼看着他，俏皮一笑：“这个乖可不是轻易告诉人的。你要想知道，得答应每月多给我几两零用钱。”韩锷“呸”了一声，他不愿支领奉禄。以前行走江湖时，生活所需，倒多半是靠着一身内家修为给人行医治些气血险症得来。如今，朝廷给他的俸禄因为边塞乏窘，倒多半贴进去了。剩下的，也被这爱花钱的小鬼压榨了个干。只听他笑道：“别的兵逛窑子才要花钱，你怎么，入伍没几个月，身子还没长成，也先把这个学会了？”
余小计脸一红，他再痞，被韩锷倚了大人的身份调笑却也没辙，伸手就向他肋下呵去。韩锷病后体乏，躲他不过，只有求饶，笑道：“好了好了，你这不是要，是抢了，而且是抢军饷。我怕了你了，你去找连玉问问，有剩下的就冲他关了来吧。你快告诉我我问你的事是正经。”
余小计见说才停了手，笑道：“那粥嘛，是前日我们韩宣抚使病重，老天爷不忍，就派来了个神仙样的温柔姊姊亲手做了让我送来的。她的名字呀，不知是阿姝还是什么小殊呀，我听来一个样，却也分辨不出来。”
韩锷一时就呆了：阿姝，她怎么会到这塞外来？他病中耳目迟钝，却见余小计猛一闪身，穿出帘外，从外面生扯了一个女子进来，笑道：“锷哥，我可给你拉来了。你说过，姝姐与殊姐是双胞胎，可你告诉我，这个是阿姝还是小殊呢？她们名字念起来一样，就是叫错却也好办。”韩锷一抬头，只见阿姝正笑吟吟地站在自己床前，那笑意却还象小时候那般温暖。
说起来，韩锷与大姝真的算做青梅竹马时的玩伴了。当然不只他们两个，还有个小殊在一起，难得的是他们三个同年。韩锷因幼失怙持，他也不知自己的生日是几号，却从小习惯把大姝叫‘姝姐’，小殊却只唤‘殊妹’。小殊为这一点一向大是不服，愤愤道：“凭什么叫她姐却叫我妹？我只比她晚生了多大一会儿？我就不信你是卡在我们两儿出生的空儿生出来的！”
小殊脾气暴躁，一言不和，往往就会大闹——这一点跟她乃姐倒大是不同。大姝的脾气一向温文和婉，韩锷打小就敬爱的。就为了这个称呼，小殊就不知和韩锷干过多少架。但韩锷从小脾气也倔，说什么也不肯改口。没想这一点仇却深种下来。韩锷到现在还不明白好端端的小殊为什么要给自己下盅？但他从小就摸不清那个五马张飞的殊妹的脾气，所以这时想到这儿，他叹口气也就不再想了。“姝姐，你怎么来了？”他仰头问道。
阿姝展颜一笑，脸上的温柔关切也都浅浅的：“我担心着你的盅毒只怕快要发作了，所以就赶了来。没想，倒赶个正着。”
韩锷叹了口气不再说话。却听阿姝道：“你在怪殊妹吗？”
韩锷摇摇头，这一生，就总没学会恨人怪人。如与人有隙，他倒多半是反省自己的。只听他喟然道：“我只不懂，她倒底为什么要这么做。”
阿姝微笑道：“难道你到现在还不知道？”韩锷怔怔地望着她。却见阿姝的面色也迟疑迷茫了一下，似不知该不该说。半晌，才低声道：“她是因为……喜欢你呀。”
韩锷一愣，脸色迷茫起来：就小殊每次见到自己恨不得把他放入油锅里炸的那股劲，还喜欢自己？他吃惊得说不出话来。阿姝温柔的眼神在他茫然失神时却在他清俊的脸上一扫而过，那眼神中仿佛也有一丝痛。只听她道：“这名为‘阿堵’盅却本是我们素女门的禁忌了。素女门的《素问心经》中，有三样禁忌‘毒、盅、咒’照说是不许门下弟子学与用的，这三样就是‘忌体香’、‘枕头咒’、‘阿堵盅’。可小殊她脾气从来就怪些。原来还好小时，她见着一个女子哭哭啼啼，恼她丈夫总不回家，在外面和别的女人鬼混，因记得我们门中有那么个‘枕头咒’，就偷学了教给她。所谓枕头咒却是倚仗着一点精诚控制别人心魔的，那还是最轻的一样，让自己喜欢的人只要不是挨着自己睡，一沾别人的枕头就会头疼欲裂。那次小殊她成功了，大是欢喜。可我却也没想到她后来，居然会再破禁忌，把别的不许素女门弟子修的毒术也修习了来。甚至为了修这‘阿堵’之术，不惜背离师门，另投北氓一派。这件事，不能不说起因于你也……关联到我了。”
韩锷怔怔地听着，他知道祖姑婆就是出身于素女门，她的这两个侄孙女也是。但当年小殊叛出素女门，另投北氓一派的事，他一直就迷迷糊糊，没搞清楚其中根底。隐隐听师父说来，却也不敢细问，甚至一直没弄清叛门的到底是阿姝还是小殊，只为她们的名字听起来却是一样的。
那时他还只不过十六岁。从那一年，祖姑婆与阿姝却就此没再和自己往来了。只听阿姝静静道：“小殊她叛门出教，其实就是为了你。当年……”
她面上微露苦笑：“你总还记得咱们长辈出于玩笑，曾有过让咱们俩儿结为姻缘的话头吧？”她的一双眼温温凉凉，不知算是一种什么样神色地看向韩锷。韩锷忆及那么久远的少年之事，只觉一股温柔也在心里漾了起来。其实那还是不知男女欢爱究竟为何物的少年时光了。可即曾有此言，虽后来彼此却莫名的缘断了，韩锷却一直还觉得阿姝是跟自己生命关联很深很深的那个人。那一点温柔倒不是起因于爱，而是共同回首看向曾经的似水流年时两个人心意相和的一点感慨。
只见阿姝用一笑掩住了心底的一点怅然：“从那时起，小殊对我的态度就变了。有时她远远的看着我，眼神里象满是嫌恶。我跟她说话，她也从来不理，后来……后来有一天她忽然和我好了起来，似是有什么事对不住我似的。我以为她后悔前一段时间对我态度太坏了，也没在意。可那以后不久——我那时跟祖姑婆住在宫中，却发现，好多男子见我的态度忽然变了，似是似想亲近却又敬而远之的模样。我本来在宫中女医房内做事，有些侍卫也常常偷空来玩的，可从那时起，却一切都变了。直到一年后，有一天祖姑婆把我叫到她身边，抓住我的脉腕，细查一个多时辰，才脸色大变，对我说‘姝儿，你难道没有发觉？你是什么时候给人下了忌体香了？’”
“‘忌体香’却是一样罕见的毒物。我们素女门中的忌体香却又与世俗不同。那药一下，初时很轻，慢慢浸入骨髓。据说中了这香的女子身上会有一种隐微的味道，这味道女子是闻不到的，但男子感觉得到。凡是男子感觉得到后，就只会对那女子只生敬意，再没有一点……亲近之念了。这本是素女门一向心贞的女子要任门主时才会被用上的药物，以确保贞洁，心无杂念。……‘究竟是谁下的？’祖姑婆一问，我当时身子就一抖，想起小殊妹对我的情形，马上就明白了。可我没有说，也不能说。祖姑婆想来也猜到了，她身子一阵轻颤，说道：‘冤孽呀，冤孽。可怜我一向只忙着别人的病，却连自己侄孙女的心病也没看出来，当真医者不自医吗？’”
阿姝说到这儿，身子轻轻一颤。可她这样的女子，就是这一颤也是细微的，细微得韩锷都感觉不到。韩锷不知不觉象小时那样的握住了她的手，不过小时，他握她的手多半是为了自己受了委屈遇到困难找她抚慰，这时却是长成后的自己将她抚慰了。却听阿姝道：“那以后几天，我都怔怔的。虽然那时我还不明白，却也知道，这忌体之香一旦种下，是解除不得的了。因为下药之人往往把她所有的怨毒都种了下去。如果要解，其中的一味药是要害了那下药之人的性命的。我知道自己此后的人生会大是不同了，那时却也没想到究竟会是何种不同。那以后，我只跟你见过一次吧？还是为了找你师父，以后就再没想见。你想来当时还很疑惑吧？”
韩锷想起当年的情形，确实也很疑惑，可却似乎……没有伤心。但这时他却为自己的不曾伤心对阿姝产生了一点惶愧来。他静静地握着阿姝的手，真不知她是如何辗转反侧地渡过那段时间的。阿姝脸上微微一笑：“我很怕姑婆她严罚小殊。没想，小殊却知道我们已经发觉了。有一天晚上，她忽来到我的床前。她以为我睡了，就一直在我床前跪在地上痛哭。我长这么大，一直和她在一起，就还从没见过她哭过。可那天，她真的哭得我心都碎了。我听她一遍遍地只说一句话：‘姝姐，我对不起你，可我也管不了我自己。我跟你不一样，我从来都管不住我自己’。我想起祖姑婆从来都说，殊儿的身骨异常，不象平常女子，先天胎里带出的就有一点热毒，她也无法化解的。我想起身把她抚慰，却没想那天晚上她原来早给我下了药，我只能一动不动地在床上听着。心知，以小殊那么强的性子，她就是道歉，也不容另人有一丝怜惜她的举动的。”
“我想跟她说我不怪她，却张不了口。我听她说了又说不自觉地流下泪，她从来都不流泪的。可她忽然恨了起来，恶狠狠地盯着我，怒道‘你为什么是我姐姐？是我姐姐也就罢了，还要跟我孪生，还要跟我长得一模一样！还有，这般人见人爱的好性子。所有人都说，一个女子的好处，德容言工四样你都占全了。那我这个当妹妹的还怎么做？怎么做都脱不了你的规范了！我只能让你下毒不如我，心思狠辣不如我，算计手段不如我。可我就算做得成功，在人眼里我只是个小恶女，你却是仙女了！’”
“她恶恶地瞪着我，却又忽然温柔地道‘其实，我也好想做你呀……可这世上即有了你，我就只有做这样的自己了。但我也好高兴，我终于成功了，终于做了一个跟你完全不一样的自己了。可是，为什么在我终于成功时，终于跟小锷儿天天鬼闹，可以闹得他茶不思、饭不想、恨不得杀了我，让他再也想不到世上任何一个女子会象我这样时，你却一声不发地就把他抢了去？’她脸上的神色一时温和一时凶狠，我也从来没想到过小殊心里原来是这样的。我以前一直以为她不过脾气乖张些罢了，却听小殊道‘他们总以为是女子就该怎样怎样的，我偏偏不那样，偏偏要跟他闹，让他觉得我是完全不一样的。那个死小锷，他那么骄傲……呜呜……他总是那么骄傲，一点不体贴我，也不肯如对你一样对我好的’。她的脸色忽然变了，我跟你说这么多，是因为，我要走了。因为我已练了门中绝不许人修炼的‘阿堵’了，三样禁忌工夫我都学全了。那可真是一样好东西呀！会了它，你就可以完全控制住你喜欢的那个人了。阿姐，我对不住你，让你一辈子也亲近不了他了。那我也不要他好了，但我也绝不许别人碰他，不许他喜欢别人，要让他一辈子是你的。”
“她说完这句话，就头也不回地走了。以后我才知道她是入了北氓派。北氓派中有一个我们素女门当年的弃徒、鬼姬。她当年在得不到人世的欢爱后所行悖逆才遭素女门之弃的。我其实知道，她们不是得不到人世的欢爱，是她们想要的是太和世上一般女子不一样了。这一直是我和祖姑婆的秘密。那以后，我们就总也没见你。如果，不是为了这个‘阿堵’，我想我现在也不会来看你的。”
韩锷怔怔地听着，慢慢忆起已在他记忆里模糊下去的大姝与小殊的当年。他想起更多的是她们当年的样子，心里温柔一起：对大姝，是温柔的牵系，对小殊，却是一种别样的痛。可这一念即起，却觉胸中的郁闷大是好了起来。——阿堵一盅，果然奇妙。他才明白，阿姝突然和自己讲起这些，原来是为了即然她也解不了那小殊下的盅毒，只有用这方法来尽量消解了。盅为心魔，也只有从心化解。只要让他不再想起方柠，多挂念起些从前，那盅毒也就为害不会如何之烈了。阿姝忽展颜一笑，似已对前尘旧事略无挂碍一般：“你这次塞外之行事做得很好呀，祖姑婆都在夸你呢。”
韩锷尴尬一笑：“姝姐，你从长安来，应该知道不少朝中的事吧？”
阿姝微笑道：“朝中要西征了。征调东南粮草的差事却派了杜檬。”她看了韩锷一眼。韩锷一愕，然后，心中一凉——杜檬也就是方柠的兄长吧？对、就是他——当真家国家国，家即是国！自己与数千将士塞外搏命，不过成全了他一个肥缺吧。韩锷怔了怔，苦苦道：“他们杜家这回可风光了？”
阿姝淡淡道：“详情我也不知，只听说东南膏腴数省的百姓就此苦了。洛阳韦杜二门，这些年门弟衰弱，所入者少，所出者多。但这下一来，似乎门庭重盛，歌舞成欢了。”韩锷只觉心中一恶，口中一吐，阿姝连忙用痰盒接住，只见他吐出了一口淤血。——韩锷只觉得心都灰了，他一向自珍自傲的与方柠那么纯柔的感情上，似乎瞬间就被这世事罩上了一层粘腥的说不出道不明的粘液。他闭目躺了一会，但说来也怪，他心内灰黯，情怀凝滞，那阿堵之毒暴发而起的肺腑伤势似就此通畅了许多。
到了第二天，韩锷已能下地。他一时对政务也不太关心。只觉，自己一切所为，枉称孤勇、损伤人命，最后，也只不过是为了那些尸位素餐者以邀爵禄罢了。余小计见他心情不好，倒时时陪着他。韩锷常常和小计到居延城外饮酒，有一次醉了后，他抓着余小计的手，半笑半皱着眉道：“小计，你说，女人是什么呢？女人……倒底是什么呢？”
