阳光初照，风有些冷冽。
已经卸下面部绷带的吴期从马车上走下来，姜玉柔搀扶着他右臂，吴期仰望着前面朱红的大门，门匾金光大字“御行门”。
“终于到了！”吴青羽跳下马车，兴奋地朝宫门冲去。吴云生一把拉住她，低声道：
“今日不似平时，青羽要按规矩行事。”
吴青羽无奈收敛嬉笑，退到吴云生身后，答应道：“知道了……”
吴云生点点头，转而看向吴期：“期儿手臂可还痛？”
吴期摇摇头：“只是稍有不适，过两天应该就可以脱下石膏。”
“走吧，袖染还等着我，迟了可不好。”
姜玉柔温柔说了声，随从将礼盒递给姜玉柔，四人一道，在御侍的恭迎下，走入御行门。
行道如仙路，楼宇似天宫。他们在风华门前停下，吴云生牵着吴青羽，松开她的手问道：
“你要和你母亲一起去袖染公主那里吗？”
吴青羽果断摇摇头：“那些娘娘太啰嗦了，我要去找云三道玩！”
姜玉柔溺爱地叮嘱道：“不准在龙前殿乱玩，会有很多人在。你哥哥第一次来宫中，你要照应好他。”
“没问题，包在我身上！”吴青羽拍拍胸脯，“灵姐姐肯定也会来，哥哥不会寂寞的。”
“哦？期儿什么时候认识的钟灵那丫头？”姜玉柔满脸笑意。
吴期尴尬地清了清嗓子：“在升龙院见过几面。”
“呵呵呵……”姜玉柔颇有深意地笑笑，朝他们摆摆手，“我在肴天殿等你们。”
吴云生一脸笑意，揉了揉吴期的头，牵着吴青羽：“走吧，带你去见见那些大臣。”
……
龙前殿外，吴期刚踏上殿前的石阶，右手腕突然针扎般浮现炙热感，他还以为伤势在痊愈，但越往上走，炙热感越强烈，像是活物般一跳一跳的。
吴期神色一变，明白是有天火在附近。
几位迎客内务见到吴云生，当即俯身行礼，象征性地请吴云生拿出请柬，便媚笑着请他们入殿。
“吴云生大首赴宴！”
他们刚踏入殿内，守殿的内务便高声礼请。
殿内的嘈杂戛然而止，纷纷紧盯门口，吴期听到身边的吴云生轻轻叹息了一声。接着，个个面目精明的大臣往吴云生涌来。
吴云生露出爽朗的笑脸，朝他们回礼。
“期儿，这是吏部侍郎董坚大人……这是礼部侍郎汪大人……这是兵部尚书郎周大人……这是……”
那些人虽然都笑容满面，但看到吴云生介绍吴期，眼底都闪过一抹隐晦的惊讶……吴期笑着的脸都像右手臂一样僵硬了，他终于明白父亲的叹息——应付这些人确实很累。
所幸他们来得早，等到门外的内务高呼“户部尚书元维携赴宴！天山冰莲一束！”，一些人便转而迎接尚书大人去了。
吴期盯着殿侧堆积的宴礼，心中有所思。再看另一侧，吴青羽不知什么时候已经在开怀大吃起来，宫女侍候着她，给她送长桌上摆放的点心。
吴期一边感叹这个妹妹的肆无忌惮，一边朝她走来。
“哥哥你也饿了吧？早饭都没吃，宴会还要好久，先吃点垫垫。”吴青羽将手中的白莲糕递向吴期。
看了看旁边的宫女，吴期小心问道：“我们可以吃吗？”
宫女脸颊浮现一抹羞红，行礼后低声回道：“公子尽管吃。”
吴期将糕点填入口中，随意看向那边的人群，陆续有大臣赴宴。他思考着该怎么知道是哪个礼品隐藏着天火。
天火何其珍贵，不会有人就这么送出的，想必是寻常的珍宝中藏有天火没被人发现。他要怎么缩小范围有的放矢呢？
吴期把视线移向门内侧记录礼品的内务官身上。他往内务官走去，轻拍其肩，行礼笑呵呵说道：
“有一事想请阁下行个方便。”
内务官放下手中的笔，受宠若惊地回礼：“吴公子但说无妨！”
“方才父亲引荐我认识各位大臣，有一位姓董的大人我记不太清名字，说来惭愧，想借看一下名册。”
“哈哈，公子有心了，小事一桩，请看。”内务官爽快地将名册递给吴期。
吴期点头致谢，顺着父亲的名字往上看，每个人后面都记录了所送宴礼，吴期牢记于心，将名册还给内务官。
他游走在大臣间，趁机旁敲侧击……等来到那位吏部侍郎董坚旁边，董坚礼貌一笑，吴期借机攀谈：
“董大人此番所送宴礼真是大气呀，海龙国的红玉珠，想必来之不易吧？”
“吴公子谬赞，见笑了。红珠玉和其他人的随礼相比不为稀物，若不是它颇为奇异，在下也实在拿不出手。”
“哦？如何奇异？”
“此珠比一般红玉珠要坚硬不少……确切来说，在下曾试过让人用魂刀劈砍，都无一点损痕。因此甚觉此珠应是极品红玉珠，才以礼相送，希望公主喜欢。”
“如此奇异不碎的玉珠，想必公主会喜欢的。”
“但愿吧。”董坚应承道。
吴期行礼告退，心中已有成竹。只是没想到自己随口以这位董大人为托辞行方便，最后居然真与他有关。
“兵部尚书云祈赴宴！五魄兽晶一枚！”
吴期内心一动，暗叹大手笔，望门口看去。蓝衣飘摆，白发纯净的老者带着位精致的少年踏入，少年十五六岁，一进门就朝吴青羽那边跑去，青羽开心地奔向他，两人在旁边愉快谈论着。
看样这个少年就是青羽常言的云三道了。
“刑部尚书钟忌之赴宴！”……
一袭青衣的钟灵跟着黑髯峰眉的雄壮男子走进来，她如灵动美妙的精灵，成长起来的曼妙身材让殿中的少年痴迷，只是钟灵眉目生寒瞪着他们，让他们望而却步。
钟灵寒冷的面容突然随着目光的停留而融化，吴期与她对视，亲切一笑，钟灵微微噘嘴，没有回以好颜色。
“灵姐姐，这边！”吴青羽朝她招手。
钟灵一展笑颜，走去吴青羽那边。
“礼部尚书宋辉赴宴！”……
“吏部尚书严涛赴宴！”
“工部尚书任实高赴宴！”
……
时辰不早，宾客来的差不多，面熟的钟仪也已经到场。但许多人都时而张望门外，等待着一位重磅人物的登场。
快到巳时，内务高声喊道：
“丞相大人朱虔赴宴！蝉光魂水衣一件！”
古稀老人身后，一位中年男子，还有两个少年，其中一位，便是浅笑高傲的朱文……
“宴客毕，时辰至，请各位随我前去肴天殿赴宴！”
人们齐聚一殿，表面无风无雨地言笑着，但等到踏上宴会的舞台，将会有多少人摘下面具，露出丑陋的嘴脸去唇枪舌战？亦或是扮演成看客，不露声色地煽动阴谋？
吴期望着吴云生严肃的面容，捕捉到他衣摆因为不断擦手被汗水浸湿的痕迹——吴期隐隐察觉，带他前来赴宴对于吴云生来说，是个危险的事……
