晨曦，顺着窗棱悠悠跳入大殿，风吹不起绿绸窗帘却将一层绯红纱幔刮起一层粼波，立柜台前两盏陶沿红烛承风舞动着火苗，忽而偃下光忽而又凝住势头。
宁伶姬拢着燕白罩袍，杏眼流转懒懒的瞧上了铜镜里的自己，昨夜因着赶绣工睡得晚，今晨一起眼下竟浮上淡淡的青色。
或是自己真的老了！宁伶姬略略叹了口气，想往日刚进宫时不过二十芳华，即便通宵熬夜也不似这般倦色浮面。
可那早已是十几年前的事了，从宁淑人晋升为现下的宁贵妃，几番沉浮勾心，不叫人心竭也是难呢。
“娘娘，切莫让烦心事扰了心。”站在身后的戚嬷嬷瞧她似有心事柔声安慰着，手下功夫不停，小心仔细的将一缕长发盘于头顶，手法娴熟的一绕便成了一个发髻。
顺手又拿起案上的一支银簪步摇插在侧发，抬眼，冲着铜镜里的主子祥和笑起。
“母妃~”
随着悦耳轻铃的唤声，少女一路小跑进了寝殿，身披桃色缎锦外袍，没过脚踝的长裙牵起百褶衣摆飘然而过，活像个小麻雀轻盈在树枝跳跃。
戚嬷嬷守礼的恭敬站起，躬身施礼道，“公主殿下安好！”
宁伶姬提起精气神，在倦容下舒展浅笑，稍稍侧身迎来少女的早安问候。
“这几日你倒是勤快，来请安的时辰一日比一日早。”宁伶姬摆了摆手让她靠近，见腰上宽带松懈，赶忙帮着重新收紧。
姜萱，兖国六公主，怕也是如今众多公主中最是受宠的一位，倒不是她伶俐多讨人喜，全因她的母亲是宁贵妃。
姜萱不悦的嘟起嘴，带着气话委屈说道，“还不是因为姜芷。”
宁伶姬也听下头的奴才说起，前几日姜萱在玄鹰军受奚落的事，可说到底，根还是出在她身上，谁叫她闲着没事儿乱跑，去别处也就罢了，还偏偏跑去玄鹰军营地搅扰士兵训练。
姜芷可不是能随意糊弄的人更不会像宫人那般万事顺着她，二话不说拿起弓箭做起拉弓状，吓得姜萱抱头求饶，那落魄受惊的样子还不成了全场笑柄。
从小哄到大，可是从未像这次一样丢尽了面子。
此恨不报如何消解心头怨气，自那日起，姜萱便夜夜爬到宫门城墙躲着，想着哪次能抓着姜芷装神弄鬼的证据。
“整日在宫中扮鬼样，哼～我定要抓着证据，去父王跟前告御状。”姜萱极好看的桃花眼漠然一挑，似是又在盘算什么鬼主意。
“公主，切莫动气。”戚嬷嬷说话一向慢条斯理，更不少礼数，略略低了低身子方继续道，“老奴前几日听闻五公主的夜游症已被幕山延泽堂来的弟子医治好了。”
“幕山延泽堂！”姜萱不敢相信，提着尖锐的嗓音叫道。
戚嬷嬷颔首，补充，“也不知五公主如何结识了那延泽堂弟子，更叫他在寝殿瓦檐上连着守了两日，也是那以后，五公主再没半夜出现在宫巷里夜游。”
姜萱听了心头的委屈更是泛滥成灾，她怎么不知还有这种事，平白害得她好几日都没睡好觉。
脚下一跺撇嘴便冲着宁伶姬撒起娇，“母妃，您瞧瞧～延泽堂竟然帮着姜芷，您什么时候把他们拉拢到咱们这头啊。”
宁伶姬被吵的脑仁子疼，此事若不提便罢，如今提起更让她胸口堵得慌。按着她的如意算盘走势，剧情应该是这样的，鹿飨宴帖子送入明府，明家两位公子盛装出席，而那延泽堂弟子亘谷更是对此番邀请感激涕零……可现实却恰恰相反，亘谷并未到场，而明家公子也不知怎得不见了影子。
忙活许久，竟全都成了泡影，宁伶姬不难受才怪。
戚嬷嬷瞧她脸色微恙，不用想也知定是姜萱的话惹的她勾起了心头不快，可如何宽慰这糟心事仍是块心病，也不会就此清淡完了，倒不如劝劝姜萱，省的她再哪壶不开提哪壶。
戚嬷嬷在宫里生活三十余年了，说什么话，如何说话，她自有一套玲珑路数。
依然是宽慢的性子，戚嬷嬷迈着脚下的碎步不疾不徐上前劝起，“公主，延泽堂的贵人日后有机会定会再请，您且少安毋躁。”转而这又连连宽慰起宁伶姬，“娘娘，昨日已将鹿肉送去明府，即便明家公子未在宫中享用，瞧着您送来的恩典自然也是万般感恩的。”
伺候两个爱生气的主子也真是够费心，得亏是戚嬷嬷习惯了，若是换个新人怕是要跟着她们一起自怨自艾了。
姜萱一听还有机会，脸上立刻换上笑颜，“可得尽快把贵人邀进宫里，我得让他算算日后我要嫁的如意郎君究竟是何人。”
戚嬷嬷跟着欢喜，说着好话，“公主金贵，所嫁之人必然是千里挑一的好。”
“那是。”姜萱高傲的头快要仰到天上，话中得意说道，“我可不是二公主那般的短命鬼，更不会如四公主一样家给什么臣子，至于姜芷，哼，不过也是远嫁的命，那万俟族汗王可……”
“慎言！”宁伶姬微蹙起眉头，实在是听不惯姜萱如此口无遮拦的妄言，终是狠心打断。
皇宫内院哪像平常家宅，做事得处处小心说话更是，尤其还说到已故二公主和嫁为人妇的四公主，虽都是些不重要的人可若传到王上耳中，那便就成了大事。
姜萱这一早尽受委屈了，在城门楼子里待了半夜不说，到了临华殿还不能畅言，这公主做的可真是窝囊，还不如像姜芷那样，不受约束活的潇洒。
“娘娘，公主还小，无心之话不作数。”戚嬷嬷善做和事佬，轻缓说些安慰的话也甚是能叫人宽心。
宁伶姬提着衣摆从绣墩上起身，眼神掠过妆台边的铜鼎红烛，已经是烧到了蜡底，融成一堆剔透的流水残烛。
转眼这才看向姜萱，似是想到了什么，怅然说道，“十六岁！再过两年就婚配了，我十六岁那会儿……”
刚说到一半又怏怏不语，不知今日是怎么了，怎么竟想起以前的事儿。
“十六岁，也已是宫里最美的人。”
沉默中，竟响起一男子的说话声，带着厚重低沉的音质悠悠接话补充着。
“舅父~”姜萱一听说话声便知是谁，轻踮着脚步冲出纱幔跑去。
戚嬷嬷余光轻扫过宁伶姬，这便低身嗫步跟在姜萱身后迎了上去，“国师安好！”
国师司拓可是出了名的和颜，脸上总是拥着一团浅笑，虽已不如青年人那般朗俊，却总能在他饱经阅历的目光中寻到让人舒心的暖意。他也不总是如此慈眉善目，偶尔也瞧见他立在城墙边肃目的样子，紧闭双唇无半分悦色的表情那也是叫人退避三舍。
总也是国师身份，不管是温和的还是严肃的，对下人来说都是得要仔细伺候谨慎避让的。
戚嬷嬷已是六十花甲的老奴人，可腿脚还是利索的，紧走两步这就到了姜萱身侧，容她再多说两句寒暄的话，便小心扶着她连哄带骗引出寝殿。
红纱幔从房梁倾泻而下，如一尺瀑布遥挂眼前，可风稍稍一吹动，又如浮萍摇曳生姿。
“兄长无需早朝，怎也如此早的进宫。”宁伶姬隔着纱幔隐约绰绰看着那人身形，踟蹰着欲往前走移一步，最后还是收起步子站在原地。
司拓操着温和的语气说道，“昨日鹿飨宴上未能好好说上话，想着今日早些来陪你用膳。”
其实，倒也不是昨日太忙，而是宁伶姬没有兴致多说，借着鹿飨宴不过是想和明家拉近关系，事与愿违心里自是不畅。
司拓瞧出了她的心思，这一早便急切赶来想着宽慰几句也是好的。
宁伶姬静声，只是愣愣的看着一帐之隔的司拓，不觉思绪飘远，一时想不起他们是从什么时候开始变的如此客气，就连说话都像是主仆之间的问安。
或许是从她进宫开始的吧，想到那日绿柳红枝的春色现在还是会有些遗憾。
他亲自将她送入宫，从此，两人以兄妹相称，时间久了，彼此倒觉得真的像是兄妹了。
“你在担心我。”宁伶姬轻启薄唇，洒洒几字如玉珠落地般干脆清爽。
司拓眼眸微震，自问起，自己的关心表现如此明显吗？
一瞬，他却又恢复如初恬静，挑明道，“明家人你不用管。”
“你以为我这么做是为了你？”
“难道……不是因为落晖……”
“错~”
宁伶姬的声音稍有上调，却仍不失舒缓的节奏，一字一句听不出情感。
她那声“错”，一字诛心。
