尼古·塞克利拉有一顶帽子。
他十分重视这顶灰色的棒球帽。
如果你想激怒他，很简单，批评一下这顶帽子就可以了。
————《魔王宝藏在哪里》
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沃克趴在一家高档餐厅的窗口，观察里面发生着的一场争吵。
雷恩在他旁边背靠着墙，他不用透过这扇窗就能观察里面，虽然细节上比不上沃克，后者正留着口水，目光几乎被一个铺着白色布料的桌子上，那些淋漓满目的美食所吸引，而尼古正坐在那张桌子用餐。
尼古优雅地用右手的刀切了一块牛扒上的肉，左手轻轻用叉子将肉块叉起，放到鼻子上一闻，露出了嫌弃的表情，但他还是将牛肉放入口中。
还没咀嚼，他就动作优雅地将牛肉吐在一旁的碟子上。
“先不说你这个餐厅挂羊头卖狗肉，所谓用了世界十大高级食材之中的‘神鹿牛肉’，但实际上只是普通牛肉。你做的牛扒，牛肉本身的美味都被这个大蒜的味道掩盖，简直是垃圾。”他平静的语气和优雅的动作也难掩所说内容的无礼。
所以他身前站着的那位一身白衣，戴着五十厘米高的厨师高帽的一名肥硕的中年男人，暴怒地用右手拍桌子，就不出奇了。
“我作为芦溪镇最有名的厨师长——约翰·林德科维斯特，绝对无法容忍你这个不懂美食的人来侮辱我的料理！”他怒吼道。
“我有说错吗？”尼古不在意地说，依然坐着不动，“难道我不说，其他人吃不出来吗？”
周围的人议论纷纷。
“好像是这样，大蒜的味道是有点大。”
“我就说嘛！‘神鹿牛肉’明明是红盟禁止进口的食材，这里怎么会有。”
“你懂什么？！大蒜能够去除牛肉中的腥味，让肉的香味更加迷人，吃多少都不会腻。你不过是一个连菜都不会做的美食家，这算什么狗破美食家，你说的，都不过是纸上谈兵，谁不会！”约翰厨师长冷笑道。
“的确，在这里吃的牛肉，我就不会腻。”有人出声附和。
“尼古·塞克利拉，著名的美食家，他的评论以刁钻出名，但他最引人注目的，却是那‘从不下厨’的奇葩特征，所以又被称为‘纸上谈兵’的美食家。”其他食客聊了起来。
“原来他就是‘纸上谈兵’的美食家尼古，我听说他不但会评论美食，也会要求厨师按照他口述的步骤进行烹饪，就是不知道做出来的料理是不是天下美味了。”有人说。
“谁知道呢？厨师都有自己的骄傲，对自己的料理信心十足，谁愿意听他的指挥去做菜，要做就自己做呗，都说到这个地步，我相信厨师会愿意借地方给他自己做的。”另外有人说。
厨师长约翰听周围的空气氛围转得对自己有利，咧嘴笑道，“你不是很会说吗？那你就按你的想法，去做一盘牛扒出来，大家一吃，就知道好不好了。你要我按你的食谱去做料理，要是做得不好吃，你到时肯定会将责任怪到我的头上。”
约翰这一句话一说，支持者马上大增，店里的顾客都附和赞同。他知道自己达到了目的，这些人，不再在意尼古对牛扒做出的评价，这样对他以后的生意，不再造成恶劣影响。
但约翰却不想就此收手，他要彻底打碎尼古作为美食家的名声，让他再也无法在美食界拥有影响力。
“我拒绝。”尼古说，并退后椅子站了起来，“接不接受评价，是你的事情。我没有义务为你做料理。”
“你别走！”厨师长约翰伸手抓住尼古的肩膀，后者正往门口走去。
尼古侧头看了一眼约翰，冷冷地说，“松手。”
“尼古·塞克利拉，既然说到这个地步了，你不如就做一道料理，就作为明天晚宴的准备了！”一个身穿军服的人推开椅子站起来，是在索拉村遇到过的雷曼少尉。
“雷曼少尉！您大驾光临，怎么没有人通知我，真是太失礼了！谁接的客，这个月的奖金扣除！”约翰厨师长笑着迎了过去，对门口那边的服务生又骂道。
“我虽然答应参加晚宴，但只作为美食家出席，不是厨师。”尼古看着雷曼少尉，说。
“这不是由你决定，而是由斯科特少校决定。”雷曼少尉笑了笑，“少校对你做的菜，可是很感兴趣的。当然，你可以拒绝，但你大概就离不开芦溪镇了。”
尼古冷冷地看着雷曼。
雷曼不看尼古，却看向约翰厨师长，对他说，“你看起来很想尝尝这位尼古·塞克利拉的料理，是吗？”
“与其说想尝他的料理，还不如说，我不相信他说的是对的。”约翰厨师长说。
雷曼皱眉，冷声问道，“我问你是不是，你只需要回答，‘是’或者’‘不是’。”
约翰厨师长被雷曼一喝，浑身冒出冷汗，马上点头说，“是，是的。”
咔嚓一声，竟然从约翰厨师长的额头发出。
“什么？！这是什么？是一个黑色的时钟吗？”有人大喊道，对出现的异象感到惊讶。
只见一个刻着12个点的圆圈之中，有一根黑色的针停在顺时针数来的第十个点上，静止不动。
“哎呀，这个倒计时，对，这是倒计时，停在了十点。约翰厨师长，你可要赶紧吃下尼古的料理，否则十个小时之后，可就会发生不好的事情。”雷曼少尉装模作样地说。
“什么？！怎么会这样！雷曼少尉，你！”约翰厨师长先是惊讶而难以置信，然后是对雷曼的愤怒。
“时钟倒计时结束的话，会怎么样？”沃克站了出来，问，不知什么时候，沃克已经混入了餐厅里面的人群之中。
“变成一块黑炭，不能动了而已。”雷曼少尉不在意地说，他对于这个敢出头的少年，来了兴趣，他看着沃克，问，“你又是什么人？带着古怪帽子的红眼少年。”
“我是沃……”沃克话没说完，被人打断。
