沔阳收了法正和孟达，便也只是个小插曲，贾政一行稍作休整，便又朝阳平关进发。
得到消息的萧白狼，早早在离阳平关里许外等候，见到了贾政一行的车驾，便忙迎了上来，见到了贾政，便有些喜不自胜之色，叫道：“主公，好久不见，可想煞白狼了也！”
“你这白狗，别太惫懒！”
见到萧白狼这模样，贾政一时也有些恍然，也用上这个归九起的外号叫他，仿佛回到几个月前，初定上庸城时的光景，似乎那时倒比现在要轻松得多。
见萧白狼讪笑着站定，贾政也回过神来，说道：“怎么是你来？归九在守城？”
萧白狼笑了笑，道：“是的，那厮前番被西凉人赚了一阵，知道主公前来，有些无面目，不敢来见。”
贾政有些皱眉，道：“那西凉兵既然厉害，你等便须仔细守城……你来迎我虽是好意，若是因此有了疏漏，可又如何？”
萧白狼有些不以为意，笑笑道：“主公勿忧，这阳平关颇为险要，虽然是座小城，却是易守难攻，北依秦岭，南临沔水、巴山，西边又有那张鲁近年所筑的一座新城为犄角。归九前番得了教训，须不敢再轻易出战，无事的！”
贾政听他这般说，只是冷淡地哼了一声，萧白狼这才有些收敛，赔起小心来。
虽然对萧白狼的惫懒有些不满，贾政还是远眺一番，看了下周围形势，确实和萧白狼所说无差，便提起马鞭遥遥一指，问道：“倒不知除了阳平关，还多了一座新城。那座新城，你等是怎生安排？”
萧白狼不敢再怠慢，恭谨道：“主公，我等兵力不多，又怕归九冲动，是以那边只让一个五百队看住，并未分太多兵去，都只在阳平关……反正西凉来的贼子，本来也绕不过阳平关去！”
听萧白狼这样说，贾政想起了归九的鲁莽性子，着实也是有些儿头疼。一路走来，归九也没少出力，隐隐然也让贾政觉得，便不是从前在史书留过名字的，或许因缘际会之下，便也能是个人才……然而，归九也不是多突出的猛将，在小城冲一冲小贼小寇还行，对上西凉兵这些旗鼓相当的，这鲁莽的性子可就有些拖累了。
话又说回来，依着贾政这有些凉薄的性子，若在往时，恐怕见不能为用，或者说有些拖累，便要往干脆自去送死好了的方向想去，但在此时，内心却又有些可惜起来。
里许路，本来也走不得多久，近了关城，贾政便见己方部队站在城楼上的，都颇为肃然，后方不断有民夫往城楼上运些滚石、檑木、弓箭的物事，这是守城所用，城外叫骂声隐隐传了入来。
归九便一直在城楼督战，后方尽管声响，余光看到，便也知道该当是主公到了，只是此时敌军正发起攻势，便也不理会，只在城楼连声督促。
贾政见状，倒也是有些欣慰，暗暗点了点头，低声吩咐道：“都不要去打扰他，各自安营扎寨便了！”
“诺！”
城楼上站不得许多人，待到大队开始安顿，贾政便只带了十余名亲卫随身，候了一波民夫上去，这才趁隙上了城楼，找个空当些的地方察看。
阳平关外的地形也不开阔，便只是成片的丘陵，比这关口的群山稍稍和缓了些，马腾军的军营，扎在远处的河岸边，除了骑兵，看得出这些时日也颇制造了些攻城的器具，也有冲车撞门，也有弓箭抛射，甚至时而搭起梯子蚁附攻城，只是归九四下里看得紧，这才有惊无险。
看着城外的形势，既是有惊无险，贾政一颗心略略宽了些，对归九的怨念也轻了点，便又细看地形，评估着火牛阵一旦用起，会是什么效果。
“主公，归九前来领罪！”
仍是熟悉的那瓮声瓮气的莽汉声音，贾政朝那主将位看去，原来是萧白狼不知什么时候去替了归九指挥，让他过来请罪。
贾政有些没好气地摇了摇头道：“我从前看你这厮一味鲁莽好猛，便想着你早晚要在这上面吃亏，当初派你和萧白狼一同，便防着你鲁莽生事，谁知道，你还真不给我省事啊！”
归九有些呐呐，终是沉声道：“主公，归九错了！”
“你终究是替我拼命，我如何不知？”贾政叹了口气，又扭头看向城外，问道：“你也是和西凉人交过手了，说说你的看法？且休带着怒气，那不清醒。”
归九重重呼吸了几下，说了声是，便开始说道：“西凉兵士卒普遍健壮，有勇力……骑术端的厉害！那次我出城冲杀，也防着他们这一手，谁知这群泼厮太快了，一下子就到了我身后……”
提起那段往事，归九可又有些忿忿起来，贾政见状，又有些好笑，又有些好气，喝道：“你还有防着了？再让你去冲上一阵试试？”
“我……我……”归九略略憋红了脸，终是低下了头去。
稍微杀了杀这莽汉的气焰，贾政的念头才算是通达了些，继续扶着城墙察看，念头也渐渐活泛了起来：“归九，你说他们的骑兵很快？”
“是的，主公。”归九看了看城外，说道：“近日来，我军只是在城中坚守，是以敌军也未出动骑兵……”
贾政闻言，看着远处的敌军军营有些出神，喃喃道：“或许，还要试探性攻一攻？总也要知道他们的底细……”他却是担心对方驭马太快，到时火牛计跟不上，可就有些白死牛了。
“主公，归九愿往！”听到了贾政的自语，归九便即扬声请战。此前给西凉兵算计了一回，他可是耿耿于怀，深以为耻，若非萧白狼再三叮嘱，又却是知道拼不过西凉兵，他可真是咽不下这口气，见到贾政来，本来就有一些这方面的冲动。
贾政被他这一大声请战给弄得清醒了过来，看了看归九，冷冷地瞪了他一眼，说道：“我只是要试探他的兵力，却不是送人出去和他拼命！你这厮也不用发誓，我知道你现在做不到。”
这话说出来，归九也有些羞惭起来，便自呐呐不言。
只不过，这一来，贾政拟让人出去佯攻的想法也传了出去。
随后几日下来，尽管贾政只是一般地观阵，并没有什么进攻的说法，却有好几个千户出言请战，这都是这段时间见证了贾政扫击汉中，颇为憧憬建功立业的。
贾政本来也不知道消息能传这么快，待发现有几人请战后，倒是懒得去追究是哪个八婆听到，又是哪个八婆传话了。
在他看来，这倒也是个检验军官的好机会。
眼光在一众官兵面前扫来扫去，贾政忽然看到一人，却是想起了一段事。
“郝由，你自降我以来日久，倒也未曾显露本事，这番搦战，便由你来如何？”
郝由在他帐下任了个不大不小不痛不痒的中千户，也便是以前的五百将，本来在那里眼观鼻鼻观心，只想着不出头便罢了，谁知道贾政跳过了一群请战的，点到了自己的名字。
他是见识过贾政诸多手段的，可说得心头对贾政是又敬又怕，其中的怕还要更多些，也不敢拒绝，甚至都不敢流露出害怕的样子，忙学着人家一般欠身拱手道：“郝由愿为主公效死！”
