光阴飞逝，夏季不知不觉就到了，眼下的天气颇有些炎热。
南郑诸事理了告一段落，南方既有文聘坐镇，又派了降将杨昂前去招抚，贾政倒也不怎么担心阎圃会再出什么变数，想着北面盘桓不去的马腾军，终究觉得这边的问题大一些，何况还差点把归九干掉……这场子，总是要找回来的！
用来完善火牛计的辕头一时还没做完，贾政倒也没打算一直等下去了，反正牛只、布匹、油料都是分批发往前方，便安排好得力靠谱的人留守理政，便可亲率大军北上，把马腾军不识好歹的试探兵马给打发了。
盘算了一番，被贾政留下来的，是羊净和杨陵。当日的对谈，这对文士颇得他的心意，羊净肚里颇有不少货，杨陵的心思也颇敏锐，带去阵前一时无用，留在这后方倒是可以慢慢刷点经验，多少有点长进。
其余的人，则伴随着贾政一同北去，旁人也就罢了，楼骥这个马商出身的，此去对阵西凉，想来便有许多事务他也了解，和他那留在沔阳的叔父楼房两人，都可以帮助贾政得个知己知彼的先机。
到了沔阳城内，萧白狼和归九却都不在，城中只留有一员文官主事，便是此前遣来此处的古望，贾政有些讶异，不过看看城中，兵力基本都抽调一空，基本只剩下些衙役而已，这才稍稍放心。扩张太快，贾政发现自己也开始有了些疑心病，比如这些初到帐下的人，放出去治理地方，未免就不够放心……但如果没有兵权在手，那便威胁不大了。
古望态度颇为恭谨，呈上来许多册子，写着近日来的事儿和处置的方式，贾政略略翻看，即便没有特别妥贴，那也算是够用心了，便说了几句话勉励，倒也记得这人的字是亭芝，便问道：“亭芝，为何归九和萧白狼都不在？”
古望拱手道：“本是萧中万户坐镇此处，归中万户守阳平关……前番报说有变，萧中万户急急提兵去阳平关了，后边换了归中万户回来，而属下到后，归中万户便说城中有属下理事，不必在此浪费时间，又带兵去阳平关了。”
贾政皱了皱眉，这归九还是这般桀骜不驯，但也不能说错，后方既然有管事的，那么他去支援阳平关，其实倒也算得上是合理。
“主公，还有一事！”
就在贾政觉得差不多了，考虑休整一番再前去阳平关下营时，古望又上前一步禀报。
贾政有些奇怪地看了他一眼，点了点头。
……
被米贼窃据的汉中郡，终于名义上又回到了朝廷的怀抱，一时便有许多人心头热切起来。
前段时间在南郑，走了蒙山的门路，得以引荐的几人便是个中例子。
不过，汉中毕竟是可比一州的大郡，分散在各处城池的士人，便是心头热切，有意投效，也没那么快到。
在沔阳县境的东南，临着沔水的一个小村上，便聚有不少从关中避难而来的士人。
说来也奇，张鲁本是一方叛贼，然而朝廷被董太师把持之后，又经历了数度动乱，这相对安定的汉中反而成了士人避难的一处所在，只是多数因为张鲁行鬼道，而不愿为其所用，或者隐逸一处，或者在此休整过后，便再度往南投蜀地，或者往东去南阳、荆州罢了。
“孝直！”带着些公鸭味道的嗓音响起，身子颇为壮健的一名浓须青年推开了房门，走了进去，见那名比自己小上几岁的少年人正有些没形象地仰面躺在竹席上，不禁有些火气，走过去踢了踢他，说道：“你这厮怎地这般惫懒！真个就要在这个小村上虚度一生不成？”
少年人伸腿踢了回去，嘟囔道：“我法正今年不过十八岁，便活个六十年，还有两个十八岁有余可以活，孟子敬你这泼厮说什么虚度一生的话来？”
这少年便是后世名满天下的法正，在原来的历史轨迹上，要做刘备后期的重要谋主，以奇谋论还要胜诸葛亮一二分的……而和他结伴的浓须青年，便是偕他一同从关中逃难而来的友人孟达了。孟达在原来的历史中，为了拍刘备的马屁，避刘备叔父刘子敬的名字，把字从子敬改为了子度，这时候却还是没改的。
两人是搅闹惯的，孟达忍不住又和法正对踢几脚，法正终是无奈，坐了起来，孟达这才在他一旁坐下，说道：“我探听到，那夺了汉中的少年将军这段时间没少招贤纳士！”
法正听了，根本不为所动，起身打着了火，点燃了屋子中的小火炉，上边放着的一把铜壶装着半壶水，却不知道什么时候喝剩下的。
孟达看了他一眼，仍是颇为兴奋，说道：“我看，当今各处诸侯要么是些老头子，要么就是些小公子……便说益州新继父位的那位公子爷刘季玉，从前在京师时识得他的人也不少，是个懦弱成性的孺子罢了，哪里是能成事的呢？”
“你不去蜀地了？”法正忽然插了一句。
孟达摇了摇头，笑道：“此前不愿意跟着米贼装神弄鬼过活，去他处又太远，才想着去蜀地，现在眼前摆着个少年英主，还去那鸟地方做什么？”
说着，孟达的念头更加坚定起来，伸手去拉了拉法正的袖子，说道：“这少年将军英武，我看你我二人应当早些儿收拾了行囊，前往投奔！”
法正抬了抬手，甩开了孟达的手，看了他一眼，嘴角带上了些笑容：“那少年将军姓甚名谁？字号是什么？你可打听清楚了？”
法正这一问，孟达倒有些怔了，想了想，说道：“好像是姓贾……”
铜壶中的水开始滚动，法正用布垫住了，给自己倒了一杯清水，吹了吹，喝了一口，缓缓道：“贾政，尚书贾诩之庶子……”
孟达有些讶异，说道：“怎会是他？这人往时在京师，可也没什么名声……你，你又是从哪里探听到的？”
法正摸着杯子，淡淡道：“像你这厮成天和那些恶少年厮混，自是探听不到。”
二人都是出身官宦之家，虽然交好，所喜好的却是不太一样。法正平日里就爱看些书卷，不时琢磨些整人的点子，孟达虽然也读书，却更爱斗鸡走狗，和一帮恶少年饮酒玩耍。
听着法正嘲笑，孟达微微脸红，这一路从关中南逃，固然是他用武勇卫护这文弱少年，却也依赖了法正的不少点子，这才没被人家算计，甚而在这隐居的小村里还颇受周围人尊崇。
他也是听出了法正话语之中，竟是也在关注着那少年将军，忙问道：“你既然知道贾政，那你觉得他为人怎样？可值得投靠？”
“短短数月，便从无到有，打出这堪比一州的土地……”法正缓声说着，眼睛看向了孟达，“换做你来，便有着他的运势，能做到吗？”
孟达摇了摇头。
法正继续道：“往时声名不显，此时又头角峥嵘……汉家丧乱连生，此时一个尚书庶子的身份，又有什么好假冒利用的？显然也不是旁人的傀儡，那么便是个要一鸣惊人的英主了。”
“孝直，那你又何必说那么多！”孟达又兴奋起来，“便听我说，快收拾了行囊，去南郑找人引荐呀！”
法正只是冷冷一笑，“去南郑做什么？我若跟你说，此去南郑，这贾将军必然不在，你信也不信？”
“那是为何？”
法正伸了个懒腰，说道：“他虽定了汉中，凉州马腾来袭扰的兵马未去，便能放心？”
“那我等便去沔阳城内，等他大军北上，便即投效？”
“孟子敬，你的志向，便是做个小县的小吏，或者是人家帐前的传令兵，就足矣了是吧？”
孟达转了转眼睛，并不生气，而是一脚又踢向了法正，笑道：“孝直，你这小厮养的，又生出了什么鬼主意了？”
法正再度回踢了一脚，从袖中掏出一片布帛，朝着孟达扔了过去。
孟达抓住了那片布，双手抻开了看着，却是这几日村里贴过的海捕文书，上面写得有不少人名，其中的一个被用墨水重重圈出，孟达下意识地读出了声：“申耽？”
孟达有些狐疑地看了法正一眼，见对方箕坐着，眼睛正直直看着自己。
“你有办法抓到此人？”
法正笑了笑：“是。”
看见了法正这一脸宛若狐狸的笑容，孟达竟是无来由地多了些底气，也不再追问方法，只说道：“去哪里？”
法正抬起手来，揉了揉眼皮，看向孟达的眼神中竟有些羞涩起来：“唔，去沔阳城啊……”
孟达有些无语起来，“既然左右是去沔阳城，那你又何必驳我？”
“这件事要成功，却是不能等，要快些……”
……
沔阳城中。
古望有些忐忑地忘了贾政一眼，终是鼓起了勇气，说道：“主公，前几日有两个少年来投效，说是有办法捉到主公正在海捕的奸人……依着他两个的计策，已拿得有一人，主公可要看看？”
听了这话，贾政倒是有些好奇起来：“那两个少年叫做什么？”
“一人名法正，字孝直；一人名孟达，字子敬！”
