村子里的热闹日复一日，孩子们不等打工归来的父亲或者母亲走进家门，就把他们的口袋和包裹了翻了个遍，炫耀的拿着父亲或母亲为他们带回来的礼物，一包水果、一袋点心，甚至几粒糖块都会让他们幸福的向同伴们炫耀，而留在家里的父母和妻子也早早地准备好了丰盛的晚餐。当晚，那些归来的丈夫、儿子和女儿总会津津乐道的向妻子和父母讲述打工的乐趣和经历，叙述的口气是从容而骄傲的，他们刻意隐瞒了那些让他们心酸甚至绝望的苦痛，然后，把藏在包裹角落里一年赚来的蓝蓝绿绿的钞票交给妻子或者父母保管。
榆树村的春节气氛是浓厚的，现在，村子里的人们已经开始陆续为春节做着各种准备:赶集购物、淘米磨面、找村里老先生誊写春联……，等等。从人们洋溢着喜气的表情可以看出，榆树村今年的生活比往年又强了许多，事实也的确是这样：粮食有政府的托底价格收购，价格也涨了一些，孩子上学的费用也在不断地减少，外出打工的工资收入也比往年多了。
祝亚杰父亲的病奇迹般地好转了，医院检查说癌细胞已经控制住了，以后怎么样也不敢确定，但至少目前已经没有什么问题，只是要坚持定期检查。祝亚杰给父母寄了五百块钱，也写了一封长信，说了饭店里的工作和春节不能回家。收到祝亚杰春节不能回家的信，全家人多少有些失望，但是看到信里祝亚杰乐观的描述，全家人还是十分宽慰和放心的。祝亚杰的妹妹祝亚娟就要上高中了，可是她学习并不怎么好，老师的预测是考上大学很难；弟弟祝亚明也上初二了，学习非常优秀，是学校里一个出色的“苗子”。
黄春杨的全家这个春节是有些黯然伤神的，主要原因是他的奶奶已经病危了。黄春杨的奶奶已经有病多年了，但一直都不是很严重的维持着，村子里谁都知道这个老人整日病恹恹的，拄个拐棍在村子里慢悠悠的转着，有时候病得厉害点会发出轻微的呻吟。在经济条件比较落后的乡村，很多人有了病最初都不是去医院，而是自己选择性地买点药或者去村里的卫生所简单治疗一下，然后就是撑着，生活往往也很幽默，这些皮实的农民有很多时候会把城里人需要去医院输液住院治疗的感冒之类的病痛硬生生的撑好，当然也有人因为撑着使病情最后加重了。黄春杨奶奶就属于后一种情况，这位老人也就刚刚接近七十岁，病了却有七、八年了，经常肋腹疼痛，平时就用一些正痛片或者去痛片等阿司匹林之类的药物顶着，严重时就到村或乡里的卫生院去输输液，一直就这么过来了，连县城的医院也没有去检查过一次，这倒绝不是因为黄春杨的父亲和叔叔不孝顺，一方面老太太不愿意去医院拖累儿女，另一方面黄春杨父亲和叔叔的日子也确实过得都比较艰难。黄春杨的叔叔家有两个孩子都在上学，而自己家的妹妹黄春华也上了高中。在当时的农村，上学还是家庭一笔相对比较大的支出。直到今年冬子月，也就是农历的十一月份，黄春杨奶奶的病情忽然加重了，再也不能站起来拄着棍子在村里转悠了，送到县城医院检查后说是肝硬化已经到了晚期，没法再治好了，只有熬一天算一天了，在外地打工的黄春杨和他的叔叔接到电报后都匆匆地回来了。
