如果生命是团火焰的话，路远感觉自己的生命就快熄灭了。
他现在被反绑在一根直立的原木上，原木的下端深埋在土里。各种糟糕的状态都紧缠着他的身体不放，其中不乏饥渴与伤痛，以及寒冷这些不断消磨人意志的东西。
日月如梭，转瞬即逝。
时间是个磨人的玩意，路远早已不在心中计算，时间到底过了多久。
……
这里是一片视野还算开阔的烂泥地，位于小河右岸，周围是一圈简陋的窝棚。一条同样被踩得稀烂的黄土路直穿而过，一头接着农田，另一头直抵河上小桥。过了桥，有一四面立墙的寨子，寨子后面是座巍巍青山。
烂泥地中间并排立着五根圆木，路远就被绑在其中一根圆木上，背向农田脸朝桥头，也不知过了多少日子，始终未曾被放下过。
那日进村后，一群人把他绑在这里，然后就匆匆穿过桥，自顾自地进入小河左岸的寨子，从此再也没有露面。唯有红鼻子在离开前找人交待了几句，不过从他那混杂快意与怨恨的眼神来看，交待的肯定不是什么好事。
……
这片村落，右岸部分相对左岸实在是简陋破烂，可住在右岸的人却出乎意料的多。其中绝大部分都挤在窝棚里，就是那种只有一个顶，连墙也没有的窝棚。这些人都为男丁，但身材矮小，瘦骨嶙峋，脸上带着菜色，几乎不着片缕，大部分只在胯间围了些枯草藤叶遮羞。
除此以外，唯有靠近河边的地方，才有几间草庐较为齐整，至少有墙为障壁，可遮挡风雨。里面的住户人数不多，多是些年岁不大的少年，虽然各方面状况看起来都稍好点，但也好得有限。
这些少年身上除了年岁带来的活力，更多的是这个岁数不应该有的暴戾，每每出现时，都会在手里拿着棍棒或藤鞭，对着另一群人施加暴力。
每日一到晨间，这些少年会把右岸的其他人，以一种粗暴的方式集中起来，再一同驱赶到村外田地劳作，直到天黑才会放还。
……
右岸的饭食是集中发放的，到了夜里，就在这处烂泥地，由那些少年来统一分发。
每到这时，路远也能分得一小碗绿油油的薄汤，但每天也就仅有这一小碗。
薄汤有着浓郁的苦涩味道，里面看不到干货，不可能填得饱肚子，只可勉强用来续命。而且就算这样，由于他被绑住了手脚动弹不得，再加上喂食的人又不怎么贴心，所以还要洒掉大半。
……
每一天，不一定是在固定的时间，路远总要经受几次拷打，动手的就是这些性格暴戾的少年。
刚开始，拷打之余还有人坚持问话，就算是驴唇对马嘴，依旧会做做样子。
可后来，也许是这些人懈怠了，他们不再做这种徒劳的事情，只管把拳脚棍棒，藤条竹板等等，努力招呼到路远身上。
因为频繁的拷打，路远身上布满了伤痕，见血的不见血的都有。
一开始见血的伤口很快就会愈合，只是涂满全身的脏污再加上点少年特有的粗心大意，所以一直未被人发现。
不过，或许是因为没有足够的食物补充，导致身体状况不断变差，这种愈合越来越慢，最终连人体正常机能都不如，反而开始溃烂恶化了。
……
现在的每一时，每一刻，路远都在变得更加虚弱，渐渐的，生命之火只剩下最后一簇瑟瑟发抖的火苗还在闪烁。
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一盆冷水劈头盖脸的浇在身上，很冰，寒意瞬时沁透心肺。
路远打了个哆嗦，羸弱的身体完全无法自主产生抵御寒冷的热量。
面前响起了一个人的话音，高而尖锐，很难听，就像利刃一样探入耳孔，然后不断地剐蹭。
路远勉强抬起头，张开眼。太阳直射过来，有点晃，再加上挡着一层水幕，只能看到一片模糊的虚影，好半会，才变得清晰起来。
有两个人影站在那里，一人靠前另一人靠后，都是半大的少年，靠前那个拿着棍子，正握在手中轻敲掌心，靠后那人提着个木桶。两人头顶都顶着一窝脏兮兮乱蓬蓬的头发，衣物污秽破烂不堪，只能勉强起个遮挡的作用，上身的短褂上全是洞眼，而下身也被扯破多处，缕络相缠，早已辨不出原貌。
虽然穿成这样，但在右岸，比起那些只得枯草藤叶围腰的，要好出太多了。
刺耳尖细的声音又响起了，说话的是靠前那个。其人相貌就如同他的声音一般，尖头窄脸，感觉低头一顶就能扎破点什么。
平时负责拷打的，都是这些半大的少年，他们对于施加暴力有着异常的热情。甚至有时似乎还在互相攀比，兴奋地争抢着动手的机会，而如果其中某一个下了重手，能打到路远痛呼出声，还会得到其他人的喝彩、赞叹或者羡慕。
来得次数一多，这些少年的脸庞自然都被路远记住了，而尖细嗓子就是让路远印象最为深刻的一个。
当然不是因为独特的嗓音与相貌，而是因为在这群少年中他是看起来最为年长，下手的力道也是最重的，动手的次数更是最多的。
……
尖细的话音还在持续，不知道对象是谁。
接着一条握着木棍的手臂高高扬起，伴着一张兴奋扭曲的脸庞。
挨的打多了，路远心中当然也会产生怒气与怨气，只是没有发泄的途径与力道罢了。。
这时，一种空乏无力的感觉从身心的最深处蔓延开来，路远勉强撑开着眼皮。因为他有种感觉，这一次，如果阖起眼睛，他可能就要永远陷在那种无感的黑暗之中，告别这个人世了。
死盯着即将挥落的木棍，路远挤出了最后一丝力气，咬紧了牙关。在最后一刻，他不想因为疼痛而忍不住呻吟出声，让对方又有一次向同伴炫耀的资本。
就算没有旁人在意，他也要进行一次微不足道地抗争。
可突然间，一个高大的身影猛地出现在尖细嗓子的身后，一把攥住扬起的手臂。
棍子终究没有落下。
这个身影就算从路远的角度来看，也算是个大个子，只是和这里的所有人一样，有些偏瘦。
尖细嗓子大声呼痛，试图用力挣脱，脸涨得通红，挣扎了半天，手臂却还在别人的掌握之中，连姿势都是纹丝不动。他的同伴看着不知所措，脸色焦急，却不仅没有上前相助，还退后了两步。
这时又有一个干瘦的老头不知从哪里冒了出来，施施然地踱着步，突然就站在了众人身前，面上不带表情。
他立时成为当场的焦点，无语沉默了片刻，慢慢转头环顾，将视线在所有人脸上都停了一瞬，然后才开口说了句话，语气带着轻慢的味道。
他的话音一落，大个子就突然松开了手，尖细嗓子毫无准备，未及收力下趔趄前冲，最终滚倒在地，这时他的同伴才绕开大个子追上去，帮忙搀扶。
尖细嗓子在同伴帮助下，狼狈地爬起身，先往后躲了几步，然后大声喊着什么，虽然听着凶厉，可看他肢体动作却像随时要落跑，脸上表情也尽是畏怯。
大个子只是淡淡地扫了眼，等他又退了两步，干脆就不再理睬了。而老头则转过头专注打量着路远，再不关心其他。
老头不时地捏捏路远的大腿，捶锤胸口，慢慢露出一张满意的笑脸。最后还掐住两侧腮帮，强迫张开嘴，拉低头，往左右各别一下，踮脚探头细瞧。
路远浑身早已乏力，无奈由着摆弄，可这种感觉并不好，就像一头牲口，在被买家挑挑拣拣一般。
……
就算躲得远远的，可尖细嗓子的叫嚣声始终就没停过。
摆弄完了路远，老头似乎终于想起了他那边，转头对着说了几句，语气里好像带着几分恐吓的味道，最后还用手指了指远处的寨子。
尖细嗓子的表情瞬时呆滞，接着露出极度畏惧的神色，整个人如同泄了气一般往下缩，手中棍棒滑落在地，失魂落魄地转身离开。陪着他来的同伴赶紧捡起棍子，再对着老头与大个子分别点头哈腰一番，然后紧随而去。
这个时候，路远强撑的精神再也坚持不住了，眼皮慢慢阖起，意识止不住地下沉。
他依稀察觉，有人到他身后，接着，绳子一圈圈地在松脱。
失去了绳索的支撑固定，路远眼看着就要软倒在地。一只手臂恰在此时伸上前，一把捞住他，然后用力一颠，顺势夹在腋下……
路远的意识更为模糊了，只是大概记得，自己是被人提溜着，进了一处遮阳的地方，然后被放下躺平，身下松松的软软的，很舒服。三个大小不一的身影围着自己，有人喂了两口稀汤，又有人帮忙擦拭了身体，还涂抹了许多东西，带着熟悉的刺鼻药苦味，但涂到的地方，伤口立时就不痛了，还有股淡淡的清凉。
旁边升起了一团火，红红的，暖暖的，一直燃着，映在身上让人舒服得想睡觉……
