“可一百年前并未出事，现在情况平息，根本没有证据事态会变得严重。”蕊兰觉得沙轮索太夸大其词。
“那是因为有人——或者什么东西把它安抚了。你们知道数百年前，整个世界曾出现过一次‘科技停滞’的灾难吧？”
“然后当科技力量再度恢复，世界从蒸汽时代一举进入机械时代的事件？你的意思是造成那次灾难的就是它？”穆巴亚说。
“我可没这么说。”沙轮索摇头，“但是这两者之间，一定存在着联系，想想看，这东西上一次出现，正好就是机械接生的方法失效，从而导致未来一百年的我们——也就是自然生产的‘坚韧的一代’的诞生。”
蕊兰抓住他想说的关键点：“您是不是想说，这东西其实不止一只？”
凯威特和穆巴亚猛地看向她。
“假如一百年前的机械失灵跟它有关系，那么就说明它有这样的能力——就算科技并未再次停滞，可如果数百年前，出现了很多像它一样的东西呢？汇聚在一起的力量，是不是就足以强到可以让科技停滞？您想告诉我们的是这个？”
“没有证据的事情就让它停留在推测阶段吧，各位心里有数就好。”沙轮索模棱两可，“至少现在，我们能做的就只有祈祷，希望冥冥中有一股力量，像一百年前那样安抚了这只巨兽，所以我们才能在这里安安稳稳说话。”
沙轮索的话让蕊兰感到了一种从未有过的渺小，这只老谋深算的狐狸，竟然也会有说出像“祈祷”这样的听天由命的话来。
这时，电子门再度打开，又有一个人进到办公室内。
“你来了，铁千士教官。”沙轮索的脸上换上笑容。
虽然压抑的氛围暂时打破，但蕊兰看见这个人，脸还是黑了下来——只要是照靖一派的教官，她都非常讨厌。
“他可忙了，现在负责向我报告训练基地情况的全部都是由他负责的。刚才你们看见的影像也是从他那里得来的。”
蕊兰很奇怪，沙轮索居然能听进去一个照靖派系教官的报告。
“情况如何？”沙轮索问铁千士，“我跟副市长的小小赌约，是不是我输了？”
“不，您赢了。”铁千士说，“前三的排名确实像您说的那样，发生了变动，第一名已经不再是照藏了。”
然后沙轮索就哈哈笑。老狐狸这是在说反话讽刺人呢，蕊兰想。
“30分钟前最新的观测记录，又有24人因挑战教官失败，57人因资源短缺昏迷失败，16人因触犯禁止规则失败。除去使用外出机会的42人，目前测试地带全部可以观测到的训练兵，还剩下213人。”
“没出现伤亡吧？”
铁千士摇头：“这是当然的。”
蕊兰一听就知道他这是故意替自己问的，他知道自己不会开口跟铁千士说话。
“说明一下前三名的情况吧。对了，有照藏吗？”
铁千士摇头：“他现在是第四名。”他继续说，“前三名已经以大比分拉开了跟第五名之后的差距，目前，第三位置上的是出身第七设施堡垒，并在荒野地带唯一成功狩猎幽灵的樱茱。”
“这么厉害吗？”沙轮索眉头一跳，“这东西可不像有实体的东西，靠打打杀杀就能对付得了啊。”
铁千士继续说：“第二位置上的，是出身主柱，原训练兵序列排名也是第二，在炎热地带和冰冻地带击杀两只区域王的沙罗道。”
狐狸的儿子，蕊兰心道。
“我还以为他能做得更好一点。”沙轮索笑了。
铁千士的脸色有些奇怪，似乎是不太乐意见到他这样的姿态。“坐在第一名宝座上的，是出身第十六设施堡垒，在开场4分钟就找到下层通道，在低气压、钢铁地带收集零件和补给，并进入沙漠地带，现在身上已有6种武器的莱光源。”
一个蕊兰没听过的名字。
“真不愧是坚韧一代的末裔，越来越期待结果了。”沙轮索笑得更开心。
蕊兰思忖了一会，说道：“我能不能问您一个问题？”
沙轮索挥手就让她说。
铁千士本来要走，但这时却停下步子。
“机械暴动的事情，您其实第一时间就知道了吧。”
穆巴亚和凯威特也齐齐看过来，似乎觉得她这个问题有些突兀。
沙轮索笑盈盈说：“谁知道呢？我记不太清了。”眼珠子却斜斜看向了一旁的大头机器人。
这话说完，铁千士没什么反应，但另外两个人的身子明显颤了一下。
教官，工程团，黑钢卫士，还有……几方势力都齐了。然后，蕊兰再也不质疑，他其实从自己进门的那一刻开始，就已经导演了这一切。在场的四个人站在这里，看似偶然，但实际并不是。一切都是沙轮索计划好了的。
蕊兰不知道其他三人是怎么想的，但是她却隐隐察觉到了一件可怕的事。而且，可能要不了多久，它就会不可遏制地在黑钢巨柱内爆发出来。
这场对话，就是引导这一切的导火索。
沙轮索指着蕊兰的手：“喝吧，蕊兰教官，相信我，那咖啡能让你好受一点。”
