石达开离山那日，杨秀清带着赵杉等人去送。石达开上马行了几步，又转回来，下马，将马缰往赵杉手边一递，道：“这马送给你了。”
“无功不受禄，我不要。”赵杉直言拒绝。
“你救了这么多的人，还干榨了王家两千两银子，一匹马算什么。”石达开把马鞭往马鞍上一挂，又向杨秀清等拱拱手，拉了随行庄客的马，上马而去。
赵杉看看打着响鼻的马，对杨秀清说：“又要给它喂草还要给它洗身刷毛，我伺候不了，还是充公吧。”
林凤祥抚摸着马脖子上的长鬃毛，说：“你真不要，那给我吧。”
赵杉摆摆手：“你喜欢，便归了你就是。”
杨秀清微微一笑道：“他可是马痴，你真给了他，可就要不回来了。”
“那就不要了，反正，我又骑得不好。”赵杉眼看着林凤祥把马牵走，反倒有种如释重负的感觉。
她摸出袖里的书，走去榕树下翻看起来。杨秀清跟在她身后，变戏法似的拿出两张写满小楷的纸放到她眼前说：“这段日子事情多，之前听你讲的那些都生疏了，你再把这篇给我念念讲讲吧。”
赵杉接过来见是自己之前写的诗文的某一篇，惊道：“是在哪里找到的？”
“我那里还有许多呢。”杨秀清让她去了自己屋里，从屋角搬出了个小木箱来，打开来让她看。满满一箱子竟全是她为练字而写的那些古诗文。
赵杉见了，欢喜地眉开眼笑道：“原来都在这里，本以为再也找不到了。”
杨秀清瞧着她道：“你写的这些东西，‘黄鼠狼’他们没兴趣。”
“是啊，我写的这些都是脑子一热，随手写出来，乱七八糟全无章法的。”赵杉倒不是故作自谦，而是十分清楚自己在现代学的那点古文底子，实在是拿不到台面上。说罢，抱起箱子要走。
杨秀清拦住她说：“你就放这里吧，我看着也方便。只就像之前那样再给我每天读一篇就好。”
赵杉将箱子放下，道：“要是真想学，只是用耳朵听，怎么能完全通晓其意。还是学着写更容易懂，也记得牢。”
杨秀清指着那些笔画繁复的字，皱眉道：“这些字，要一个个学着写下来，只怕这一篇一个月也学不完。你还是像往常，先诵念一遍，再把意思讲给我听吧。”
赵杉自然不能强迫他学写字，有些失望的答应了。随手拿起一篇念了，再将文中的意思讲述一遍。
杨秀清似乎比之前听得认真，有时一个词一句话要让她讲好几遍。但有时她又有些怀疑，他到底听进去了多少。因为，每当她讲完一篇，都见他皱着眉有些呆呆怔怔地看着她。赵杉内心深处类同常人的小小自满自得的虚荣心，也因此得到了满足。
质朴的山民们对人无一不是热情如火，但那热情都只在耕种猎捕养儿育女上，凑在一处谈论的话题也无非是些婆婆妈妈家长里短。赵杉已经将妇女们日常做的的活计都学会了，但每闲下来，看到其他人三三两两凑在一处说说笑笑，自己在旁默默干杵着，便只觉着是个多余的看客。
她不敢奢求天降知己，只在孤寂难捱的时候，在心里暗暗叹气：哪怕是有个能听她说话的人也好。
现在，终于有了这样一个“听众”，又怎会在意他是否真的一心向学呢。
眨眼进入了最是潮热难捱的农历六月，赵杉真正叫苦的日子来了。
虽然入乡随俗久了，渐收了“夜猫子”的习性，但每日天刚擦黑，就要进屋蒸一夜的“桑拿”，着实是难熬。加上没有了跟她嬉戏打闹说闲话的“二娇”，只剩她独个在湿热热的床上像烙油饼似的翻来覆去，心里不免又烦又躁，却也只能忍耐。
待月亮升到半空，村舍里的人们都关门掩窗入睡了，才开了门出来，站在月影底下，欢快地展开双臂迎着扑面的凉风在尽情在露天地里游转。间或低声的哼唱几首流行歌曲，常常是到夜半才回屋。
这日夜里，赵杉又出屋散步闲走，不知不觉就来到了马厩前。借着皎洁月光，见众马匹都躺卧在棚子里，“嗡嗯嗡嗯”的打着呼噜。独独石达开送的那匹黄鬃马在石槽前站着。一时，竟有些同病相怜之感，用锨铲了一锨料草倒在槽里。
那马见了，冲她甩了甩马尾，便低了头悠闲地吃将起来。赵杉在马的背上拍了一拍，道：“林凤祥不是每天都像照料人似的伺候着你嘛，你这么晚不睡，应该不是因为没吃饱吧。是不是也觉着闷得发慌？”
那马“咴咴”了两声，翻了翻上嘴唇。赵杉凭常识知道，马翻上嘴唇是高兴的表现，就又含笑说了一句：“那我牵你出去转转。”那马抬起头，又翻了翻了上唇。
赵杉解了缰绳，牵着那马走了一小段，心中忽然想到：如果不趁着有这现成的马匹在手，将骑术练好了，那等到太平军声势大动的那天，如何能像“二娇”般纵横驰骋，跟上他们的步伐呢。
有想法容易，实践起来却免不得要费一番周折。她颤颤巍巍的踩着一块石头上了马，将两脚套在马镫里，先伸手拍拍马头，又用脚蹭蹭马肚，那马抬起蹄子，在地上蹭了蹭，慢慢挪开了步子。
如此慢腾腾行了一段，赵杉又觉得太无味了些，就用膝盖狠夹了两下马肚，那马两眼圆睁，嘶吼一声，前腿高举，后蹄捣地，在山谷里发狂般左冲右突。
赵杉心惊肉颤地伏在马背上，左右拉拽着缰绳，两脚却已从马镫中颠了出来，眼见就要被甩脱下来。
几声缓促有序的唿哨声传来，那马两耳前后晃动了一下，“呜呜”的叫了几音，四蹄停止奔突，缓缓停了下来。
赵杉用手撑扶着，抬起身子，却是余悸未消，口中连连喘着粗气。
“你先喘口气，让我好好瞧瞧这马。”一个人影提着马鞭走过来，却是杨秀清。
