赵杉高烧昏迷，被救护到那邦村石家老宅的后院，又是扎针又是灌药，折腾了两日，才把烧退了。到第三天，觉得身上有了些气力，就下了床，让黄雨娇帮着梳洗整妆，去向石达开拜谢。
赵杉由石家的仆从引至前院，见石达开正在客厅与人高谈阔论。赵杉远远地听到一个熟悉的声音，心中纳罕：“怎么他也来了这里？”待走至门前一看，果是与她猜想的不差，正是洪秀全，不觉脚下就犹豫起来。
赵杉恰待转身回去。洪秀全却已经瞧见了她，站起身叫道：“阿妹何时下的山？缘何来到这里？”
赵杉听到他的唤声，心中嗟呀：“为何去到哪里，都躲之不开避之不及呢。”却也只能迈步进屋。与之见礼寒暄毕，便把冯云山入狱的事讲述一番。
洪秀全听罢，跌足叹道：“云山弟多次坏了他们的好事，早已被其视为眼中钉。这次被其掳去，免不了要受苦楚。需尽速想法解救才是。”
石达开慨然道：“既是冯先生有难，小弟定舍力相助。若需银两财帛，先生只管开口。”
洪秀全叹气道：“怕是破财也不能免灾。王家复仇心急，官府邀功心切，必定会借此大做文章。我先去维方表弟处问问，他在府县里人脉广，或可有法解救。”又问赵杉何以到此。
赵杉把去桂林寻人，偶遇杨、萧等平隘山众人，并向他们告知冯云山落难的事都说了一遍。
“难得这些兄弟们义气深厚。”洪秀全赞叹了一回杨秀清等人，又对石达开道：“我与云山阿弟自幼相交，情若手足，如今他有难，我在这里如何呆得住。”向石达开拱手告辞，提了包袱便要走。
石达开并未强作挽留，唤管家取了两封银子来，亲手捧递给洪秀全，道：“小弟也早闻冯先生大名，只无缘相会，不想他竟遭此横祸。衙门上下，无一处不需打点。些许纹银，或可略尽绵力。”
洪秀全大概与他是初交，并不肯收那赠银，石达开几番推递，方才收了，将银子打栓在包袱里，向石达开拱了拱手，便大步而去。
石达开送走洪秀全，上下打量赵杉，说：“阿妹，早就与洪、冯两位先生及平隘山上的杨、萧他们相熟吗？”
赵杉知他是一八三一年生人，比自己（黄雨娇）要小一岁，但看他那副与实际年龄极不相称的老成面目，着实不想听他改口呼自己为姐，就没有纠正他，只说：“哪说得上相熟，都是新近才偶然认识的。”又深深一个万福，谢过他的救命之恩，道：“在贵府上了叨扰多日，如今病已渐痊，我们明日就要回去了。”
石达开拱手回了个礼，道：“细论起来，那日还是因我牵累了你们，又何须再这般客气，只管把身体养好了再走。”
赵杉自知身子尚虚，还上不得路，便点了点头。见他这客厅四壁上悬挂的字画，有大半的落款印章都是他的字号，心想史书上普遍言及他能诗会画，看来不是谬言。又想着他家境优渥，却也扯起造反大旗，莫非如一般的乱世枭雄，只是不甘为常人的强横性格使然，好奇之下，便问道：“石相公，不仅马上功夫了得，这诗画也作得好。何不去考个举人进士？”
石达开闻言，扬眉笑道：“我自幼学文习武，却只为结交江湖上志气相投的义士仁人，从未将功名放于心上。”
正在言语间，管家跑来禀告，说有个新来投的客人，喝多了酒闹事，请石达开去处置。
“是那个曾疯子曾钊扬吗？”石达开问。管家点点头。
石达开一扬手，道：“他爱喝酒就让他痛快喝，些须酒钱还出不起吗？”
“可账房已经没有多少现银了。”管家说着，递上账簿。
“没有现银，就拉往年屯下的粮米去县上卖。”石达开不耐烦地接过账簿，随手翻了一翻，脸色却就变得沉重了。
赵杉在旁看着，却就想起了在平隘山，杨秀清将钱还给她时的情形，在心里叹道：“都说近朱者赤，他们这倒可形容为赤者近赤了。只是正如萧铁牛说的‘吃白饭的人收养得多了，便是有金山银山早晚也给你吃个干净。’这所谓的招贤纳士也实在该分拨划等，量力而行。”想着，那管家多半还要与石达开细说账目上的事，自己在场，他们说话多有不便，遂向石达开告了扰，回后院去了。
赵杉刚回屋坐下，黄雨娇提着根折了半截的柳条进来，气恨恨地道：“这个庄上住的不是疯子就是神经病。我刚刚在河堤上捉蝉玩，遇上个醉汉，敞着怀躺在柳树下，怪声怪语，满口疯话。被我拿这柳条子抽了一顿，才老实了。”
“我们是在此借住，怎能由着性子胡来。你就不能安安分分待着，到处生事。”赵杉数落她几句，心想：她这下不定又得罪了未来的哪个“王侯”。心中忧虑，就拉了黄雨娇去赔礼。
河岸边的柳林中围满了人。柳荫下，一个浑身酒气的麻脸胖子，袒怀露胸，倚树而睡，手里抱着个大酒葫芦。
“水来了，闪开，闪开！”一个石家的庄客挑着水桶进来，呼喝道。
醉汉被当头泼了一桶井水，呼哧哧地喘着粗气跳将起来，挥起葫芦，叫嚷着与庄客们厮打在一处。在旁围观的庄客们哪容他撒泼，上前围打，不出半刻，就将那麻脸打得面破血流。
“欠揍，该打！”黄雨娇拍着手嘻嘻笑道。引来庄客们一阵随声附和。
“粗看是个满口疯话的醉汉，细听倒像是个满腹经纶的隐者。”赵杉细细回味他叫嚷着的那些话，竟无一不是引经据典，蹙眉自语道。
“住手。”石达开一声大吼，分拨开人群，走到近前，将庄客们呵斥到一边。
麻脸从地上爬起来，站直了腰板，抹了两把脸上的血污，斜着眼睛上下打量他，傲然道：“这就是贵庄的待客之道？”
石达开拱手，道：“是小弟治家无方，冲撞了先生，恕罪恕罪。”言罢，深作一揖，上前携了他的手，吩咐庄客：“快去设宴备酒，我要与曾先生畅饮。”前走几步，又回首对赵杉黄雨娇，说：“两位也一块来吧。”
宴开两桌，荤素齐备。庄客倒茶斟酒，赵杉怕黄雨娇喝酒乱语，只让倒了茶。
曾钊扬毫不客气，大口吃肉大碗喝酒，仗着酒气，诉说胸中种种不快。石达开只是随其喝，并不多接言，只是在其说到朝廷腐败时，频频点首，出言以和。
赵杉见二人面上酒意渐浓，并不十分坐得住，吃不过半刻钟，就拉黄雨娇离席告辞。
石达开让庄客取了两本书册来，说：“这书是洪先生落下的，就劳两位带回去转交吧。”
赵杉接过，看一本是《大学》，一本是《尚书》。心生困惑：这是古代科举的必考书目，洪秀全应该是早就摒弃了科考入仕的念头，怎还会随身带着呢。也不好多问，回到下处，将书放到包袱中。
之后几天，赵杉都是在村里走转闲荡，见每日都有许多无家可归的老弱病残者或是流落江湖的人上门来投，而石达开都是来者不拒，供给衣食，且每每要亲自接待。那眉宇言谈举止间透着与其年龄不相符的成熟，令她不得不深感一句“少年老成”。
又住了两日，觉得心里过意不去，就把身上带的盘缠银两都拿出来作为答谢，解了包袱一看，却只剩下几十文铜钱。想着不好再白吃白住，就跟黄雨娇商量尽快上路。
临行前，想着当面再次致谢并告辞时，却听管家说，石达开外出去拜会朋友了，就拜托管家代为致谢。
