重庆城北面的随处可见的水田在冷风中沉寂，水面凝结了一层薄冰，像一块巨大的水晶，解析着太阳的光辉。
杜天钦随手往水田扔一块石头，一声脆响，唤醒了沉睡的田水，一颗颗饱满的水珠蹦跳出来，又落在了冰层上，胖乎乎的样子，像滚动的珍珠。
确定北面战败的清军彻底远去后，杜天钦留下少量白岩山战士留守边境，也踏上返程途中。他陆续收到了东境杨赫和西境卢汇、庄满山的传来的捷报，时刻紧绷的神经，心里终于能暂时放松下来。他不擅长打仗，不擅长领兵，所依靠的仅仅是对历史的了解和日日夜夜的深思熟虑。
远远地，他可以望见重庆城外宽阔的江水，他将视线放在重庆城的方向。
天空中蒙蔽了两千年的腐朽边幕，也到了该撕破的时候了。
这也是杜天钦一直以来最期待的事情。两千年前，商鞅的一次变法，造就了崛起的大秦；西汉初年，文景之治，塑造了昌盛的汉朝；唐代的贞观之治和开元之治，成就了繁荣的大唐。现在的杜天钦，也期待着自己能带来的改变。
难得有一段安稳时间，这正是绝妙的机会。
余下的白岩山战士返回了白岩山，杜天钦、东河、玄门和林悍也抵达了川东道分会府邸。
府邸中的洪玉洁看到杜天钦平安归来，松了口气。之后，她与杜天钦一起探讨了革新立法的具体细节，并将其详细地记录下来。
做好这些准备，杜天钦起身去见已经返回重庆府署的卢汇，他相信卢汇应该会支持他的变法。
事实也确实如此。卢汇自己是屠户出身，没有太多学问，所以就他很器重身边的能人，特别是拥有着“西洋留学归来”背景的杜天钦。
卢汇本就愁于如何治理安稳下来的重庆府，正好杜天钦前来提出了他的想法。两人彻夜长谈，虽卢汇从前没怎么接触政治，但他也能判断杜天钦新法的可行性，他被杜天钦构想的宏伟蓝图打动，答应不遗余力地支持杜天钦变法，也期待着新法能带来的新气象。
几天之后，在地方复华盟官府的宣传下，新法正式在重庆府各个县城出台并爆炸式地传播开。新法立刻引起了民众极大的轰动，因为每一条，都与他们的切身利益有关。
新法最重要的一项，便是土地改革。复华盟宣布重庆府所有旱地、田地公有，重新统计户口，按乡村每户劳动力个体数分配相应面积的旱地和水田。杜天钦吸取了王莽变法失败的教训，将来自全国各地的分会成员调遣到各个县城，用军队的力量保障新法的实施。这一法例毫无疑问使复华盟站到了地主阶级的对立面，但重庆府的地主阶级还没有强大到能与复华盟军队抗衡的力量。当然，这也并不意味着要对曾经的地主阶级赶尽杀绝，他们仍然保留原有的财富，只是没法再剥削压迫农民。
其次，还有教育方面的改革。复华盟计划在各个县城都修建一所学堂，废除八股取士，在原来课程基础上，新增机器学、翻译学、军事学、科学等课程。其中“科学”这门课程覆盖面很广。杜天钦不是不知道这个时期的国内学生最需要接触国外的近代科学，但他们没有教材，杜天钦也没法把自己来自现代的知识编成教材，只能靠重庆府的学者去收集整理西方的物理、生物、化学、地理、天文等知识，将其统一收录在“科学”课程。
再者，杜天钦沿用军队的屯田制。他计划复华盟军队在重庆的边陲开垦几万亩荒地，广泛种上小麦和水稻。在士兵操练之余，还需参与农业耕种，力图实现复华盟军队“自给自足”。他还规划了几片合适的区域，准备兴建大型的牧场、养猪场，也是由军队管理，以解决数万士兵的肉食之需。
另外，杜天钦设立了重庆府的司法部门，严格执行各项民事、刑事法例。还有禁鸦片法令、大幅降低商农税额、增兵朝天门码头以保障对外贸易等条例也包括在新法之内。
施行新法，必然会消耗大量资金。杜天钦和掌管复华盟财务的月竹谈过，他了解到自己带来的二十万两白银还有剩余，再加上从重庆府官府获取的大批银两和复华盟积累多年的财富，变法初年的资金已足够。可再足够的资金，若如满清政府那般官员从上至下层层贪污之后，用到实处的资金也所剩无几，鸦片战争中私吞军银、发国难财的……就是例子。为此，杜天钦任用一批正直的原复华会核心成员作为各个县城的知县，并严惩贪污腐败的官吏。
一个月后，杜天钦的新法几乎达到家喻户晓的程度，并且落实得也较为顺利。最底层的民众似乎看到了生活的希望，原来笼罩在大街小巷、乡里乡外的死气渐渐消散。希望就像孕育的春天一样，在冷冬中渐渐复苏。
……
施行变法的一个月，杜天钦几乎就没怎么休息，辗转各地，视察实情。他深知现实与理想的差距，这关乎千万人生活的法例，关乎他的复兴大业的改革，他必须得保证不能出现差错。一次巨大的改革可以带来昌盛富强，同样也可以带来毁灭。
“新法固然重要，可你这般不分昼夜的操劳，恐怕重庆府还未昌盛，你却率先力竭而衰。”洪玉洁对杜天钦说。一直陪伴在身边的洪玉洁看着杜天钦疲倦的眼神和憔悴的面色，有些心疼。
杜天钦正坐于窗前，翻阅着各县城呈递来的书信，了解着各地新法进展情况。他现在基本上能够看懂繁体字，毕竟总不能将所有的信件都拿给洪玉洁代读。他明白洪玉洁对他的关心，也明白他的身体需要休憩，他曾经劝痴迷火器的玄非注重休息的理由自己当然也懂，可他太在意变法的进展了。当一封封崭新的书信送来时，他无法不去揣测淡黄色信封里的内容，实在不忍心将它们撂在一边。
“虽目前一切进展顺利，可谁也无法预料接下来会出现什么问题，事关重大，马虎不得。”杜天钦答道。
“但也不必急这一时呀！如此多封书信，何时方能阅尽？”洪玉洁看着那高高的一叠书信，面露忧色。她负责帮助杜天钦书写回信，而大多数回信仅需要简单的写几个字，真正忙碌的，还是杜天钦一人。
这天的天气很好，晴空万里，窗外透过缕缕阳光，两人都有暖洋洋的感觉。窗户面向府邸后方，他们可以透过窗外看到野地，洪玉洁恍惚地发现，不知什么时候，野外褪去了白森森的景象，光秃秃的地面上有星星点点的小生命窜出来，孕育已久的生命开始萌芽。
“变法是一个长远的过程，不急于一时，休息一个也上午无甚大碍。眨眼就已冬去春来，现在正是清明菜最嫩的时候，不如我们去野外采些清明菜，做些清明粑？”洪玉洁试探地说。
杜天钦闻言，有些惊讶地问道：“这里也有吃清明团子的习惯吗？”
话刚说出口，杜天钦就意识到自己问了个愚昧的问题。地处重庆，清明团子又起源很早，清朝末年有这样的习惯也并不奇怪。
“当然啦，我虽在重庆府没待过几年，但也知道这里历年来都有采集清明菜的习惯。难道你没吃过清明团子？”洪玉洁双眼放光，她没想到杜天钦真对此感兴趣。
杜天钦忽然有些激动，清明团子勾起了往日的记忆。
清明团子，又名清明粑，是有名的汉族传统小吃，皮为清明菜和糯米粉，馅多为腊肉、砂糖。重庆的清明团子不同于皖南，主要原料是清明菜而不是白蒿。而清明菜又名鼠尾草，广泛生长于乡间，其幼苗鲜嫩，气微香，有很大的药用价值。
清明菜在贵州、四川等地多采于清明节前后，但在杜天钦的记忆里，他们每年都是在冬末春初去乡下田野采集，那时正是清明菜最嫩的时候。杜天钦初中以前是在农村乡下生活的，他清楚地记得，自记事起，他每年都在春节前后与邻居小伙伴一起，扯上一个塑料口袋，跑到旱田中去采集清明菜。旱田里粉白的清明菜嫩得仿佛要滴水，就像鲜花一样大片大片地盛开，因此他们也将其称为“清明花儿”，很快每人便可摘好满满一塑料袋。任务完成，便开始嬉戏，他们在新生的绿茵茵的草地上翻滚、蹦跳、做游戏。他们一同长大，却仿佛都长不大，即使后来一个个都十一、二岁了，仍然不顾形象地在野间嬉闹。傍晚，众人归家。杜天钦的奶奶会把杜天钦的“战利品”做成美味可口的清明团子，像是变戏法是的作出各种各样的馅：腊肉馅、白菜馅、韭菜馅、咸菜馅、红豆馅、酸菜馅……就连杜天钦的爷爷也对此赞不绝口。
想着想着，杜天钦脸上不知不觉地挂上了孩提般天真的笑容
“你咋啦？”洪玉洁睁大了漂亮的眼睛，仿佛要把此时杜天钦这副傻里傻气的模样牢牢记住。
“好！我们就去摘清明菜吧！”杜天钦兴致勃勃地说。
“那这些书信——”洪玉洁没明白杜天钦态度为什么转变这么快。
“你说得对，休息一上午也没什么大不了的。来到川东道这么久了，还没去野外好好玩玩呢。至于这些书信嘛，我让林悍大哥替我简单看看，以防疏漏了什么要紧事，回来之后我再详细翻阅。”杜天钦说道。
人的经历真是个神奇的东西，潜移默化中就能重塑一个人的性格。几个月前，杜天钦还是个活泼开朗还爱吹牛搞怪的中学生。现在的他，多少次在鲜血中打滚，多少次与死亡擦肩而过，目睹过底社会的死气沉沉，也目睹过义军将士的雄心壮志，不知不觉，他变成了几万义军中的核心人物，那位雄姿英发、智勇双全的英雄少年。
而清明团子就像是一座桥梁，连接起他童年那段温暖的愉快时光，过往的一切涌入脑海，曾经那个天压不垮、雷打不动的快乐少年似乎又回来了。
“那好，我这就去准备。”洪玉洁转身就走，仿佛怕杜天钦反悔似的。
没过多久，两人从府邸后门出发，踏过光秃秃的石板小道，朝着远处的小山坡漫步前行。
太阳高高地挂在万里无云的天空，两人有一种沐浴在阳光中的感觉，浑身暖烘烘的。
洪玉洁此前已将秀丽的长发盘在脑后，她换上一件淡蓝色的长褂，衣襟处有着用雪白的针线绣出的两只小巧可爱的蝴蝶，宽松的裤角在微风中飘扬。她走得很文雅，手里还提着一个编制精细的小竹篮。
而杜天钦出门前取下他那顶棉帽，换上了一件轻便的棕色长衫。他乌黑的短发在阳光中亮晶晶的，随着潇洒的步伐上下摆动。他的手指上勾着一个相同的小竹篮，一边走还大幅度摆动着。同时，他那副端正的五官还四处张望，满怀兴致地打量着这悄悄降临的春天的气息。
这对悠闲的俊男俏女，也不失为一道美妙的风景。
山坡上到处是新生的小生命，深绿色的车前草长出了嫩嫩的新叶，细细小小的青草齐刷刷地从泥土中冒出，原来光秃秃的山坡终于告别了单调与寂寞。
“天呐！那儿有好多清明菜！”杜天钦像是发现了什么不可思议的东西，疾步走到山坡上的一角。洪玉洁连忙跟过去，发现那里果然有大片嫩嫩的清明菜，它们不过一寸高，细小的身板一团团相互拥挤着，挤成了几团大白花。
杜天钦纤长的手指熟练地摘下苗尖，精准地摘走最嫩的部分。洪玉洁看得有些呆了，她此前有过一次采摘清明菜的经历，本想先教导杜天钦清明菜的摘法，可却惊讶地发现杜天钦竟比她还要熟练很多。她那一双精致而洁白的手，悬停在一片清明菜之上，同她本人一起发愣。
“你以前摘过清明菜的？”洪玉洁问道。
“你是想问为什么不用人教我就知道摘法吧！嘿嘿，那是因为我是天才，一看就会。”杜天钦抬头，得意地说。
洪玉洁微微笑笑，就像一朵盛开的芙蓉，随后，她伸出纤手玉指，也开始采摘。
不知什么时候，阳光多了几分炽热，山坡上多了几分温暖。几只花白的蝴蝶在阳光下翩翩起舞，又在几棵新生的小树苗上流连、驻足。
“你看，哪儿有好多蝴蝶！”洪玉洁推了推杜天钦说，像个惊喜的小姑娘。
“天暖了，蝴蝶都出来了。你喜欢吗？我去给你抓几只。”杜天钦也兴致勃勃地说，他把装满清明菜的小竹篮塞到洪玉洁手上，就朝那一群蝴蝶扑过去。
就像很多年前，一群七八岁的小孩儿，在松软的田野蹦跳着追逐低飞的蝴蝶，尽管每次都扑空，弄得灰头土脸，仍旧露出因换牙而残缺的牙齿哈哈大笑。
“我现在可不是以前的小屁孩了，你们跑不过我的。”杜天钦心想。但他依旧一次也碰不到灵活躲闪的蝴蝶，可又不甘心放弃。
洪玉洁来不及制止，杜天钦就已经窜出去了。看着他那“抓蝴蝶”的狼狈样子，洪玉洁慌乱地四处张望，然后松了口气。幸好无人，否则得丢人丢到骨子里。若是义军将士们看到他那幼稚的样子，日后还会听他发号施令吗？
“我居然还担心这家伙会累垮。”洪玉洁叹了口气，说：“让它们自由自在的不好吗？干嘛要捉它们，女孩子对蝴蝶都没有你那么着迷。”
“这不是看你喜欢它们吗？”杜天钦没抓住蝴蝶，懊恼地说。当然，最主要的的原因还是他童心复燃。
良久，二人略感疲惫，就肩并肩靠在一棵冒着新芽的大树旁，静静地感受着阳光与凉风。
“你现在不但是大足分会会长，还是复华盟的副都统，得要注意你的形象。”洪玉洁看着杜天钦，脸上带着柔和的微笑。
杜天钦把头靠在宽大的树干，半睁着眼说：“难得偷闲半日，而且这里又没外人，怕什么？”
洪玉洁想了想，也确实是这个道理。她的手指摆弄着衣角，短暂的静谧后，她忽然扭头说道：“你知道吗？平时分会的弟兄都管我叫会长夫人。”
杜天钦闻言，像触电般坐直了身体，有些慌乱地说：“哈……这个……弟兄们都是直汉子，玉洁你……你别生气，我改天就去教训教训他们。”
“我怎么会为这点儿事生气呢。”洪玉洁笑笑说，只是她笑得十分勉强，显然她没有听到她想听的回答。
“你说我们复华盟会成功吗？”洪玉洁问。
“一定会成功的。无论是腐朽的满清，还是罪大恶极西洋侵略者，最后迎接他们的只有毁灭。”杜天钦肯定地回答。
“真希望那一天早日到来。”洪玉洁目露期盼，“到那时，我想寻觅一个美丽宁静的地方，再也没有战火纷扰，再没有尔虞我诈。”
“然后，和心爱的人一起在那里建造一个小屋子，屋的远方要能看见一片火红似海的枫树林，屋子近前要有漂亮的海棠花、奇异的桧柏，嗯，没错，最好还要有一个清澈的小湖。每天给心爱的人做饭，空闲下来就种些菜，养几盆花，或者一起去铺满红叶的枫树林散散步、唱首曲子。”
杜天钦有些意动，说：“这简直就是画儿一样的地方。”
“这是一个美妙的梦境。”洪玉洁有些失神。
“对了，你还会唱曲子吗？”杜天钦想着洪玉洁刚才说的话。
洪玉洁嫣然一笑说：“略懂皮毛。我给你唱一曲吧，去年有个落魄的老秀才在鸿福客栈留下了一首词。”
说完，洪玉洁清了清嗓子，唱起来：
日短负锄去，
黄昏借油灯，
三月谷雨贵如珍。
春风不待人，
野鹿自奔腾。
也想朝一日，
锦书十卷，
麦谷丰登。
暇时深山寻人参，
日暮归来醉米酒。
谁言假与真？
……
洪玉洁随着自己的歌声翩翩起舞，杜天钦看得有些痴了。这首词或许更适合男人唱，但洪玉洁的天籁之声却唱出了别样的风情。她的舞姿虽不娴熟，可仅凭那仙女一般的俏影就足以让这世界黯淡失色。越是沉醉，杜天钦心中就更加矛盾。
临近正午，太阳高照。杜天钦和洪玉洁也准备回去了。
“我要走了。”洪玉洁忽然说。
“什么？你要去哪？”杜天钦猛地看向洪玉洁，吃惊地问。
洪玉洁看到杜天钦夸张的反应，掩口笑着说：“别急，又不是不回来了。这不是快过年了吗？我打算离开半个月，回家看望我爹。我虽然与我爹观念不同，但他毕竟养育了我这么多年。”
杜天钦闻言，神色这才恢复正常。他刚听到洪玉洁要离开消息时，竟然感到了恐慌。
“是该回去看看。你的家在什么地方？”杜天钦点点头问。
洪玉洁回答：“我有一段时间没见我爹了，像他那样的朝廷武官，往往是居无定所。也许他在北京，也许在湖北。”
杜天钦皱眉说：“你独自一人离开重庆也不安全，我去请东河在暗中保护你。”
洪玉洁摇头说：“不必了吧。他们不知道我已加入复华盟，而且我爹在官府也有些地位，没人敢把我怎么样。”
“这可不行，意外之事岂能预料？东河小哥勇力过人，且小心谨慎，有他保护你我才放心。”杜天钦语气有些强硬。
“可东河走了，你的安危怎么办？”洪玉洁说。
杜天钦笑了笑，手轻轻拍了拍洪玉洁的肩膀说：“这里可是重庆，我的安全怎么可能有问题？我虽远不如东河小哥，但好歹也不是随便几个人就能威胁到我的安全的吧。况且我手下还有一万余战无不胜的白岩山战士。”
洪玉洁思考片刻，终于点了点头：“既然如此，便依你所言吧。”
接着，洪玉洁眯着眼睛看了眼高高升起的骄阳，道：“咱们得赶紧回去了，否则清明菜就不新鲜了。”
杜天钦说：“好啊，先说好，我不喜欢腊肉馅儿。”
洪玉洁微微一笑说：“没问题，你想吃什么馅，我都可以为你做出来。”
二人归去后，杜天钦自然没有什么刁钻的要求，只是要了酸菜馅。一个个圆滚滚的清明团子出笼，香气四逸，那是一种熟悉清香。杜天钦一张大口吞下去好几个清明团子，一同下肚的还有幼时的美妙回忆。
度过这段愉悦的生活小插曲后，杜天钦又将回归忙碌。此前帮助他初审信件的林悍忽然把一封信交到了他的面前。
“有要紧事需处理吗”杜天钦问。
林悍点了点头，说：“信上说施行变法遇到了阻碍，需要援兵。”
“在什么地方？”
“大足县城。有一个势力不小的地主，不肯分地。”
“大足县城么……”杜天钦忽然有一丝亲切感，这不仅是他最初加入复华会的地方，还是他真正的故乡。他在大足生活了十多年，只不过是一百多年后的大足。
杜天钦拆开信件，仔细阅读。他了解到在大足西郊有一贺氏家族，贺家家主贺大老爷是咸丰时期的权臣后人，拥有良田美地两千余亩，势力庞大，家仆壮丁超过两百人。新法出台后，贺大老爷用各种借口拒绝交出土地。而复华盟指派的现任大足知县兵力分散县城各处，不足以形成威力震慑，于是便寄出了求援的书信。
“林悍大哥，你同我一起离乡多月，如今快要过年了，也到了该回家看看的时候了。”杜天钦忽然笑着说，“就由我和我们大足分会成员回去处理此事吧，顺便回家过个年。”
以前遇到求援信，杜天钦皆是指派距求援地最近的分会成员前去增援，现在他打破了常例。他想回故乡看看，同时，也想亲身看看新法的施行情况。
林悍闻言后面露喜色，他在大足是有家眷的。
次日，杜天钦将洪玉洁送出了川东道，直到走到预备的马车前，才挥手告别。驾马车的人正是东河，只要有东河在，杜天钦相信就一定不会出问题。
接下来，杜天钦召集了大足分会中有家庭的成员，共一百余人，向他们的归属地出发。
